三更天，太白山以東兩百里，西安鼓樓與鐘樓又敲響了。
陝西督軍衙門的密室內，刺客阿海被包裹得宛如木乃伊，只留出一個腦袋，還有右臉上的刀疤。名偵探葉克難讓安娜遠離犯人，免得她一時衝動闖下大禍。
「來到太白山的那一年，我只有十五歲。」
阿海的目光平靜，甚至有幾分優雅，不像頂級殺手，更像傷春悲秋的文人。
「是誰教你的？」
「老爹——我們都這麼叫他，其實他無兒無女。他是太白山的第一批刺客。他和孟婆教會了我們這批孩子，從『刺客道』到『地宮道』的所有技巧。」
「『刺客道』，顧名思義，就是殺人的真功夫，不是花拳繡腿。」葉克難托著下巴問，「那麼『地宮道』又是什麼？」
「挖掘古代陵墓，捕獲鎮墓獸的技能。」
「這也是你們的天國大業？」
阿海來了精神：「唐高宗李治與女皇武則天的乾陵中有鎮墓天子，惟有集齊若干最強大的鎮墓獸，並覓得打開乾陵的鑰匙，獲取鎮墓天子，就能奪取天下。」
「荒誕！」
葉克難畢竟是吃過洋墨水的，哪怕只是東洋墨水。
「乾陵不可近，誰都打不開武則天的陵寢。」
安娜插了一嘴，她在乾陵奶頭山下住了九個月，每每遙望武則天的陵墓，撫摸無字碑與六十一蕃臣像，甚至爬到墳冢頂上，對這座一千兩百年前的大墓頗有感應。
「小時候，在太白山，除了學習刺殺與掘墓的技能，還必須對《唐睢不辱使命》倒背如流——夫專諸之刺王僚也，彗星襲月；聶政之刺韓傀也，白虹貫日；要離之刺慶忌也，倉鷹擊於殿上。」
「你第一次殺人的匕首，就落在我的手中，象牙柄上有個『彗星襲月』的螺鈿圖案。後來又出現了『白虹貫日』的匕首。」
「剛從太白山畢業，只能用最低級的『彗星襲月』，殺滿一百個人，才能升級到『白虹貫日』。」
「百人斬？」葉克難受過日本式的警察教育，自然想起這三字，「倉鷹擊於殿上呢？」
「那是主人才能佩戴的匕首。」
「你是說阿幽？」
「她是天王之女。」
這個答案讓安娜震驚：「不可思議，現在可是二十世紀，中華民國。」
阿海從葉克難手中喝了口水：「西元1909年，太白山遭了大災。清廷上山奇襲之日，老爹和孟婆帶著我們一眾少年下山訓練，僥倖逃過一劫。回到山上，發現天王已殉國升天，王娘跳入地獄谷，小天王與小公主被擄走。我們策劃劫獄，但告失敗，只知小天王與公主被一個老太監帶走不知去向。我們埋在巡警局的內線，透露一個消息——有個叫秦海關的皇家工匠，奉命修建光緒帝的陵墓，卻向攝政王提出要求，希望找到庚子年失散的孩子。」
「你們順藤摸瓜，循著我的調查線路，找到了天津徳租界，仇德生夫婦家門口？」
葉克難的臉色相當難看，這樣說來，就是他給秦北洋帶來了滅門的厄運。
「不錯，我們事先也做了調查，仇小庚實為皇家工匠秦海關的獨子。」
名偵探被點醒了：「說到世襲皇家工匠，太白山上，是否有一位皇家風水師李先生的幼子？據說清廷突襲太白山，真正目的是要抓他。」
「有，他是我的刺客夥伴，真名李高樓。」
李高樓——葉克難記下這個名字：「他長什麼樣？」
「從我看到他的第一面起，他就戴著一副鬼面具。我們在『天國學堂』長大，可算是同窗發小。現在想想挺可怕的，課堂里永遠有一個戴著鬼面具的小孩。」
「說下去，宣統元年，西元1909年，天津徳租界！」
阿海眯起雙眼：「李高樓說——秦氏墓匠族，掌握著歷代帝王墓葬的秘密。秦海關親手修建過同治帝、慈禧太后的陵墓。若能控制秦海關，就能打開清朝的帝王陵寢，尤其是天國最痛恨的葉赫那拉氏。」
「所以，你們不是來刺殺秦北洋的，而是綁架？再以他為誘餌，用來控制秦海關。」
「清廷在找這個孩子，我們也在找他——秦氏墓匠族的最後傳人。我們的計畫頗為縝密，想要策反秦海關父子。李氏風水大師和秦氏墓匠族聯手，必能掘斷清朝的龍根！」
「沒想到，太平天國的後代還相信這些個迷信！」
歐陽安娜畢竟是國立北京大學肄業，沒好氣地沖了阿海一嘴。
「如果，我們連續掘開清朝皇陵，就有資格與攝政王談判，跟他做個秘密交易，用停止掘墓來交換被俘的小天王與公主。」
「這是你們刺客教團的慣用手法！」
名偵探想起三年前，北京房山石經山的洞窟，刺客們就是用連續刺殺加上威脅的手段，迫使不可一世的小徐將軍低頭妥協，做了秘密交易，乖乖交出唐朝小皇子的棺槨。阿海所說，未必空穴來風。
「那一夜，天津徳租界。我們幹掉巷口的巡捕，來到仇家的四合院。原計畫，要趁著秦北洋熟睡之際滅門，將這孩子帶走，告訴他父母被清廷所殺，讓他矢志復仇，推翻清庭！沒想到，九歲的秦北洋，不曉得是不是夢遊，竟然半夜自己出來，恰巧目睹養父之死。趴在屋檐上的我，莽撞地跳下去。其實，我心裡緊張極了！我一刀扎破了秦北洋養母的心臟……那是我第一次殺人……我能抽支煙嗎？」
殺人無數的冷血刺客，依然心有餘悸，彷彿回到十九歲的黑夜……名偵探從口袋裡掏出煙，塞入阿海嘴中點上火柴。藍色煙霧淡淡地噴出，尚在哺乳期的安娜咳嗽幾下。
「謝謝你！葉探長。殺了第一個人，我就瘋狂了。老爹喝止住我，可惜我沒有經驗，一走神，男孩竟用削尖的竹竿刺來，差點被他刺穿面門，但我的右臉……」
阿海叼著煙，雙手被捆著，無法撫摸蜈蚣般的傷疤。
「活該！為什麼不戳死你！」
安娜再次被葉克難按下，阿海自言自語：「你們不知道，在我十九歲時，我很漂亮，有一張眉清目秀的面孔。太白山上的男孩與女孩們都愛我。」
「噁心！」
歐陽安娜似乎看出了某種秘密。
「破相後的我惱羞成怒，刺出一匕首。但那男孩異常敏捷，竟躲過了這一擊。然後，葉探長，你就出現了。」
「不錯，我向你打了一槍，卻被你躲過了。」
「你又向老爹開了一槍，打中他的左肩。而我用那根竹竿，刺中了你的胳膊。我和老爹趁機逃出了四合院。」
葉克難下意識地摸了摸手臂，幫著阿海撣去煙灰，再把下半截塞到他的嘴裡：「我記得，就是你小子，疼死我了！當時還有第三個刺客，就是你說的鬼面具——李高樓？皇家風水師李先生的幼子？」
「不錯，他只在巷口望風，沒有參與殺人行動，也沒暴露那張鬼臉。」
「聽起來很險！要不是第二天，我帶著秦北洋離開天津，輾轉來到戒備森嚴的皇陵，恐怕你們還會找上門來。」
「行動失敗後，我們返回太白山，重建天國基地，再造榮光大殿，暫由孟婆統領大伙兒。哪怕沒了天王，刺客教團仍要存在下去，不推翻清朝誓不罷休。」
「數年後，袁世凱稱帝的元旦，你們又出現在香山，藏在棺材裡行刺秦氏父子。」
阿海卻搖搖頭：「不是行刺，還是綁架。袁世凱本是朝廷鷹犬，中華民國的竊國大盜。他一稱帝，必會營造陵墓，秦氏墓匠族不可或缺。通過前清內務府的關係，我查到他倆下落，便找人偽裝喪家而來。」
煙頭燃盡，葉克難將其掐滅，低聲說：「老天有眼，我又一次打破了你們的計畫。」
「一年半後，張勳復辟，我們製造了北京監獄大屠殺，想從獄中劫出秦氏父子。」
「你們還想阻止復辟的清朝營造陵墓，秘不示人的動機！」
阿海緊盯葉克難的雙眼，彷彿將審訊與被審訊者顛倒了：「葉探長，我有一個問題——十二年前在天津德租界，我們尾隨你來到仇德生家。但在袁世凱稱帝的香山雪夜、張勳復辟的北京監獄，您兩次突然出現救了秦氏父子，這不是偶然吧？」
「哈哈哈……當然不是偶然！這個秘密，我可不能告訴你。」
葉克難回憶起香山雪夜，前一晚，門房送來紙條，上書七個字「香山秦北洋危險」。當天凌晨，他就帶軍隊出發，正好救了秦氏父子，再送去太行山的袁世凱陵墓，也是一種保護。
第二次，張勳復辟，同樣是門房送來紙條「北京監獄秦北洋危險」。葉克難速速趕往監獄，幸好典獄長是他在高等巡警學堂的同學，差一點就讓刺客們得手了。
名偵探繼續審問：「民國六年，秦北洋和齊遠山逃亡上海，你們製造了公共租界虹口捕房慘案。」
「為了小木！自古以來，無數的盜墓賊想要打開白鹿原唐朝大墓，竊據唐朝小皇子的棺槨與屍