民國八年，1921年，六月。
端午節干過，關中的麥收季節過去，麥客們如同候鳥返回家鄉。乾陵門口一望無際的麥田中，已被收割得整整齊齊，只剩下一茬茬的烏黑色與土黃色。奶頭山下的軍營，依然高高飄揚五色旗，周圍村民們竟都不認得這是中國的國旗。
一支車隊開出軍營，為首的年輕軍官，不過二十齣頭，肩章已是少校軍銜。
後面跟著幾輛大車，第一輛車的窗帘掀開。頭髮自來卷的少婦，剪著時下流行的童花頭，瞪著琉璃色的眼珠子，眺望背後漸行漸遠的乾陵主峰，告別唐高宗李治與女皇武則天，告別寫滿了到此一游的無字碑，告別六十一蕃臣無頭騎士，告別方圓十幾里內陪葬的數位皇子、公主與大臣，比如姑獲鳥鎮墓獸的墓主人永泰公主。
歐陽安娜抱著個嬰兒，就快要滿一歲了，是位漂亮的千金。小女孩很健康，雙眼竟然也有些琉璃色的味道，兩隻蓮藕般的小手亂抓。年輕的媽媽將女兒扶起來，讓她也能看到葬著兩位皇帝的陵墓。
「九色啊九色，你雖是個女孩子，卻不遜色於所有男孩，他們能做到，你也能做到，他們不能做到，你更能做到，就像這座陵墓里埋葬的女人！」
顛簸的大車上，安娜為女兒用毛巾擦身，天氣炎熱，容易出一身疹子。女兒的後脖頸上，一對赤色的鹿角形胎記，烈焰般沖向茂密的黑髮。秦氏墓匠族的標記，竟也傳遞到女孩身上。
她把豐滿的奶頭塞到女兒嘴裡。哺乳期就要過去，九色也在喝米湯。接下來，她計畫給九色喝牛奶，讓這孩子變得跟歐美人一樣強壯。
而在大車外，齊遠山放慢了馬蹄，正好看向車窗內的妻女。他給了九色一個燦爛的笑，說實話，他很帥！這小姑娘是顏控，便也給了「爸爸」一個笑臉。
車裡的安娜卻沒有給他笑臉。齊遠山有些羞愧，拉低帽檐，緊著馬刺，又衝到隊伍前頭。他是灰溜溜地離開乾陵的兵營的。
大車頂上盤踞著一隻黑貓。
來自永泰公主地宮的老貓，不曉得有多大年紀，無論齊遠山如何趕它就是不走。即便不給它任何餵食，這隻貓也能自己抓老鼠抓小雀兒來吃。
貓眼盯著前方的關中大地。
這年夏天，陝西並不太平，軍閥陳樹藩、劉鎮華擁兵自重，胡景翼的靖國軍割據稱雄，雙方劍拔弩張，一觸即發。把持北洋政府的直系與奉系決定，撤銷陳樹藩的陝西督軍之職。陳樹藩與劉鎮華不會輕易放棄權力，宣布陝人治陝，同時與直系軍閥及靖國軍開戰。
齊遠山駐紮在乾陵的一支孤軍，實力尚不足以扭轉戰局，因此宣布解除武裝，脫離戰區回北京。他在乾陵腳下苦心經營的基地，就此功虧一簣，什麼諸侯啦軍閥啦，不過南柯一夢。
儘管如此，曹錕仍給齊遠山發了一封電報，稱讚他是直系的少年英雄，不愧為北洋名將之後，經略關中得力，回來定要好好提拔重用。
車隊離開乾陵，兩日後渡過渭河，便看到了土黃色的西安城牆。只可惜唐朝長安城早已化為灰土，如今的城牆不過是明朝洪武年間建造，相較大唐盛世差之千里，卻依然屹立不倒，角樓、馬面、女兒牆，貌似金城湯池。
齊遠山自朝西的安定門進城，穿過古樸的箭樓與瓮城，經過繁華的西大街，只見一座雕樑畫棟的高大城樓，坐落於數丈高的磚石台基之上。底下有供人車出入的拱券門洞，上有梁架式木結構樓閣，上下兩層，重檐三層，包括迴廊有九間之多，屋頂為歇山式重檐三滴水，上覆灰瓦，綠色琉璃瓦剪邊，同時具有唐宋明三代之風格。
大車裡的安娜母女也打開帘子張望——看到城樓上有塊匾額「文武盛地」，這便是中國排名第一的西安鼓樓，形制等同於北京天安門，但更為高大雄偉，並不遜色於帝都規格。
穿過鼓樓下的城門洞子，便是回民聚居的北院門，在唐代屬於皇城範圍，尚書省所在地，亦是整個帝國的心臟地帶。馬背上的齊遠山回頭一望，鼓樓背後匾額「聲聞於天」。
不滿一歲的小九色，鼻子如同小鹿般靈敏，畢竟在唐朝古墓里吃著鹿奶長大的，聞到了滿大街的羊肉泡饃、麻醬涼皮、水盆羊肉、灌湯包、八寶玫瑰糕……忽然，一大批軍隊沖了過來，街上的人群紛紛躲閃，不少商販的攤位被踩得稀巴爛。齊遠山吩咐車隊鎮定，悄悄掏出腰間的大鏡面盒子炮。
但這些士兵如同溪流從車隊兩邊滑過，轉瞬就將背後的鼓樓包圍地水泄不通。在軍官的指揮下，士兵們小心翼翼地爬上城台，剛要闖入鼓樓之中，裡頭就響起了槍聲。兩名士兵應聲倒地，子彈鼓樓深處射出，看得出射手的槍法相當精準。
藍色軍裝的士兵們中間，混著一個黑色警官制服的男人，顯得有些不倫不類。那人三十來歲，濃濃的眉毛，嘴上兩撇鬍子，雙目如同朗星，身材挺拔，不怒自威。
隔著好多人頭，齊遠山辨認出了這張面孔——京城六扇門傳人，名偵探葉克難。
有人高聲吆喝，懸賞一千塊大洋，捉拿藏匿在鼓樓上的要犯。
重賞之下，必有勇夫，這些士兵也都是亡命之徒，紛紛端著刺刀衝上去。一時間，古老的西安鼓樓之上，充滿殺伐之聲，槍彈橫飛，血濺五步，不斷有屍體被抬下去，再一看全都是士兵。盤踞在鼓樓中的要犯，不知有多少人馬？軍隊甚至抬來了加特林機關槍，準備對鼓樓進行掃射性的破壞。
大車裡抱著孩子的安娜嬌吒道：「這幫不肖子孫！要把老祖宗的寶貝都糟蹋乾淨了！」
她的聲音借著風勢，居然傳到了葉克難的耳朵里，京城名偵探疑惑地回頭，目光正好撞上了歐陽安娜。
自來捲髮，琉璃眼球，就算燒成灰，磨成粉，葉克難也不會認不得她。
「安娜！」
葉克難命令暫停進攻，來到大車前，這回也看到了齊遠山。
年輕的北洋少校下馬，向北京警察廳的高級警官敬禮。葉克難再看大車裡抱著孩子的安娜，已經猜出了結果。
不是敘舊的時候，他回頭望向鼓樓，咬著牙關：「今日里，拼了我這條命，也要逮住那傢伙！」
「鼓樓上有幾個要犯？」
齊遠山沒有提問，倒是歐陽安娜好奇地問了一句。
名偵探只伸出一個手指頭。
「犯了什麼王法？」
「殺人！」
「殺了幾人？」
葉克難擰起標誌性的濃眉：「光有登記在冊的就上百人！不為我們所知的受害者，更不知有多少人了！」
「那確實該抓！但這西安鼓樓乃是名勝古迹，更是全體中國人的寶貴遺產，千萬不要破壞了這件國寶！」
歐陽安娜到底是北大歷史系肄業的，王家維教授的高徒，頗有文物保護的意識。
「我追蹤這名兇犯，從宣統元年算起，直到民國九年之今日，已整整十二年了！」葉克難抓緊拳頭，「不過，安娜，你說得有理！切不可壞了西安鼓樓！」
說罷，葉克難屏退左右士卒，命令大夥在四面八方圍困，謹防通緝犯的逃竄。名偵探孤身一人，手握一支勃朗寧槍，悄悄地爬上鼓樓城頭。
「我也去！」
齊遠山拔出手槍，緊跟在葉克難身後，兩個人互相有個照應。按照在日本軍校的所學，任何單兵突擊都需要火力掩護。而齊遠山的槍法是沒的說，日本陸軍的神槍手也自愧弗如。
「小心！」
歐陽安娜將女兒放在大車深處，自己探出頭來觀望，為丈夫捏了一把汗。
鼓樓位於西安城的鬧市區，全城的百姓都蜂擁而出，將西大街與北院門、南院門圍得水泄不通，小報記者們紛紛出來拍照片。
槍響了。
子彈從葉克難的頭頂划過，但他動如脫兔，擦著城磚翻滾，閃身搶入鼓樓內部。這裡有一面碩大的鼓，每日擊鼓報時，與近在咫尺的鐘樓，同為西安全城人的計時器。
齊遠山沖入城樓的另一側，通過眼神與手勢與葉克難交流。黑魆魆的樓閣之中，有個人影躲在大鼓背後。葉克難趴在地上一步步靠近，齊遠山向大鼓背後射擊。對方立時還擊，子彈擦著彼此太陽穴飛過。
對方居然不會轉移，始終保持在原地。葉克難憑經驗推斷，此人要麼已經中彈，要麼腿部有傷，否則也不會輕易被包圍。
在齊遠山的掩護下，葉克難覷准對方痛點，不斷轉移方位靠近，搶佔到最有利的位置。可惜光線太暗，否則以齊遠山的槍法，對方早就被一槍爆頭了。
忽然，逃犯的手槍啞火了，彈藥用罄，已成瓮中之鱉。
儘管如此，名偵探仍不敢貿然靠近，用槍口對準逃犯，高聲叫喚：「你已無處可逃！把雙手舉起來，乖乖投降。不然，我先一腔打碎你的膝蓋，第二槍爆了你的肩膀，讓你手腳俱斷，下半輩子只能被人放在陶瓮了做個人彘！」
葉克難放了狠話！對方非但不投降，反而在地上翻滾，拖著傷腿到了城樓邊緣。