駱駝在隧道里跑了不知多久？似乎永無盡頭，這是墓道嗎？但他從小挖過那麼多墓，沒見過如此寬敞的墓道。點亮火把，竟然照不亮兩邊牆壁，墜入無窮無盡的黑暗世界……
盜墓賊們下了駱駝，四周閃爍幽暗的光，耳邊升起某種奇怪的聲音。
「安靜。」
小木讓大家別瞎吵吵，屏息靜氣地觀察所有的變化。
聲音就像老僧念經，但語速極快而且有力，同時奏響各種樂器。光影中閃出十幾個舞者，穿著古代西域服裝，頭戴皮帽，腳踩皮靴，舒展修長四肢，古樂伴奏下翩翩起舞。
盜墓賊們驚慌地聚攏在一塊兒，各自掏出武器，從左輪手槍到三眼銃到狼牙棒，小木是主心骨，嚴禁任何人輕舉妄動。違令者，殺無赦。
就像在看一齣戲——兩個孩子被簇擁在舞者們中心，一個小男孩，一個小女孩，都被打扮得漂漂亮亮，身著華麗盛裝。四周響起此起彼伏的哀嚎聲，彷彿有不計其數的人頭圍觀。跳舞的像巫師或薩滿，隨著音樂劇烈擺動，念念有詞，恍如古老咒語。
巫師們將兩個孩子抓住，高高舉起，扔向一片黑暗。
剎那間，光影亮得刺眼。小木看到一片開闊的水面，煙波浩淼，宛如大海。水鳥在天空飛舞，水邊長滿茂盛的蘆葦，更遠處卻是黃沙漫漫。
這才是兩千年的羅布泊。
兩個孩子墜入水中。湖面掀起狂瀾大波，沙漠中下起暴風雨。駭浪滔天間，卷出一條長龍的形狀，並從湖底發出耀眼紅光。
震驚之餘，小木有一種感覺，這是兩千年前發生在樓蘭的童男童女獻祭儀式。
童男童女同時響起尖叫，猶如利刃刺入耳朵，有個小盜墓賊甚至耳膜穿孔流了血。
光影在尖叫聲中熄滅，音樂戛然而止，大湖化作荒漠，樓蘭已成廢墟，一切如墳墓死寂……
短暫黑場後，火光重新亮起。
小木揉了揉雙眼，對面又出現了一伙人，穿著現代衣服，同樣牽著駱駝，為首的竟是個西洋人，戴著眼鏡，穿著皮夾克。他是斯文·赫定。
燈光依次照亮鄂爾多斯多羅小郡王、北大教授王家維，還有李隆盛。
一邊是河南洛陽的盜墓賊，一邊是中瑞聯合考古隊。
也許是破天荒頭一遭，盜墓賊與考古隊面對面。
雙方都有些發矇，四周漆黑的世界裡，彼此以為對方是幻影，或是自己腦子裡的幻覺？
直到駱駝彼此飲頸高鳴，才提醒雙方都來自同一時空次元。
「盜墓賊！」
李隆盛第一個呼喊警告，接著從駝峰上取下一支快搶。
子彈響徹在地下墓道，旋轉著沖向小木的眉心。
小木是不死的。
當李隆盛高聲驚呼之時，小木就已趴在地下。槍聲砰砰亂想起來，盜墓賊們也打響手中一切火器。第一個中彈倒下的是考古隊的武裝護衛。空曠幽暗的墓道，沒有任何遮擋，要麼趴在地面，要麼躲在駱駝背後。
子彈紛紛擊中高聳的駝峰，這些可憐的動物發出悲鳴，痛苦地暴走狂奔。駱駝與人的鮮血橫飛，北京話、新疆話、河南話、蒙古話、瑞典語的咒罵聲不斷……
小木被發狂的駱駝踩中後背，差點斷了肋骨。滿地亂滾的火把中，他一看形勢不妙，自己這邊都是生瓜蛋子，打死人有經驗，打活人卻是一泡污，已有好幾個中彈倒地。又有個後生被爆了頭，腦漿直接迸裂到小木眼裡。
「扯呼！」
一聲黑話，洛陽盜墓賊們放棄所有駱駝，倉皇往地宮更深處逃竄。
「窮寇莫追！」
小郡王明白，殺敵一千，自損八百，考古隊不是警察，別搞到同歸於盡。
大伙兒重新點亮火把。地上布滿死屍，受傷者哀嚎不斷。他們也只剩下不到十人，駱駝們死的死，傷的傷，逃的逃，幾個駝夫已經腳底抹油了。
兩個受傷的小盜墓賊被俘，簡單審訊幾句，確認是小木從洛陽盜墓村帶出來的隊伍。這兩人都受了重傷，眼看活不了多久，徒留下哼哼唧唧等死。李隆盛拔出左輪槍，對他們的太陽穴開了兩槍，徹底終結痛苦。
「隆盛！」王家維教授這才從駱駝屍體底下爬出來，眼鏡片已經破碎，額頭還在流血，「堂堂的劍橋博士，竟是這樣殘暴之徒？」
「不，晚生乃君子之仁。如若任由他們躺在這裡，才是天大的殘暴。」李隆盛擦去臉上血跡，給左輪槍上子彈，「教授，請勿婦人之仁。」
王教授退後半步，躲到自己學生小郡王的背後。
「李，你做得對。」
斯文·赫定端著一把快槍，拍了拍李隆盛的後背，果然是同一路人。
「兔死狐悲。我們也會跟他們一樣的下場。」
李隆盛坐在人和駱駝的屍體堆旁，總感覺這裡既是地宮，又是黑暗無邊的曠野，所以怎樣都摸不著牆壁和邊界。
耳邊響起又一個女聲，正是早上離開羅布淖兒之時，英卡在背後送行的那首歌。
斯文·赫定面露恐懼之色，難道二十年前，他也在羅布泊同樣聽到過？
英卡？
李隆盛大聲呼喚她的名字，甚至跪下祈求原諒。他明白了，為什麼駱駝會迷路，為什麼找不到樓蘭古城？因為這首歌是樓蘭人的詛咒，引導駱駝隊走入羅布泊的地獄。
抓狂之際，樓蘭古歌越發嘹亮，彷彿英卡就在耳邊傾訴。
又亮起閃爍的光影，宛如文明戲上的追光，莎士比亞還是易卜生的舞台？《李爾王》還是《玩偶之家》？
他看到了一張臉。
舞台四周全是死於火併的屍體，盜墓賊的，考古隊員們的，還有駱駝……
那張臉從容浮現在死亡之中，有著印歐人種吐火羅人的特徵，兩千年前的古樓蘭少女。發如烏木，肌膚勝雪，雙目猶如星光，逼得你無法逃遁，只能俯首稱臣。
英卡的臉。
彷彿還在黎明前，北極星與冬天大三角的星光下，羅布淖爾水波旁，她像某種動物化作的精靈，依偎在李隆盛胸前，用手指甲畫出一個又一個圓心……
光影里的少女，素麵朝天，穿著西域長袍，頭髮上墜著五彩石頭，胸前掛著獸骨項鏈，光著沾滿泥土的腳丫。她的胸前綁著一張弓，抽出鹿皮囊里的箭矢，拉成一張滿月，恰好對準李隆盛的眉心。
她在看著他。
李隆盛驚恐地趴在地上，抓起個行軍包做掩護，生怕下一秒鐘被利箭貫穿頭顱。
然而，英卡調轉箭頭方向，光影中響起馬蹄聲聲，浮現一匹黑色駿馬。有個漢朝衣冠的男人，腰間佩著環首刀，突然從馬背跌墜。他的額頭在流血，腳邊竟是羅布泊大澤。藍色湖水正在漲潮，蘆葦隨風擺動，層層飛鳥驚起，連太陽都有兩千年前的味道。
英卡扶起墜馬的漢人，凝視這張書生模樣的面孔。她給他包紮傷口，用皮囊給他喝水。她用兩千年前的古樓蘭語問話，語氣溫柔。
他用漢朝人的語言回答：「大漢使節，假司馬，班超。」
聽到這番對話，李隆盛喃喃自語：「班超！」
小郡王在旁邊拽了他一下，免得被英卡和班超發現。
不，光影里的人看不到他們。李隆盛大膽地走到英卡面前，就算在她眼前晃悠雙手，她完全視若無睹，只顧著跟遠方來的漢人雞同鴨講。
這不是真實發生的，而是幻影……更像投射在大銀幕上的電影。只不過，那時的電影都是黑白無聲的，這一幕則是未來的彩色有聲片。
英卡像個電影明星，惟妙惟肖地在鏡頭前表演。或者說，她就是兩千年前的古樓蘭人？
她將漢人班超攙扶上馬，他送給她一枚和田玉佩，而她將頭髮上的五彩石子送還給他。
班超朗聲念誦：「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。」
李隆盛、小郡王、王家維教授自然明白，這首《蒹葭》出自《詩經·秦風》。
羅布泊大澤畔的美少女英卡，猶如在水一方的佳人，也像海市蜃樓的美景，讓大英雄班超依依惜別，魂牽夢縈……
但這只是故事的開頭。