夜幕降臨，秦北洋與九色踩著山溝密林的殘雪，臉頰被荊棘劃破了幾道，四周不時響起狼嚎，還有被驚醒的熊瞎子。
不知道在哪個地方？別說什麼屯子與路人，連個獵戶或土匪都沒見著，這才是遼闊的東三省，猶如待開發的西伯利亞。
秦北洋虛弱地坐下，點著枯草干枝，火星飛濺夜空。九色幫他捕獲一隻野兔子，他把兔子剝皮烤熟，相比在冰葬墓穴吃過一萬年前的猛獁象肉，無異於美味佳肴。
春夜，肺葉再次灼燒，女人生娃般的撕裂感。如果人類的痛感分為十級，這就是最高一級……秦北洋奇怪自己不是女人，為何突然想到了生娃？
自己這條命，怕是熬不過明天了。秦北洋命令九色帶他去最近的大墓——必須是有地宮的古墓，普通人家的墳冢只有個棺材，也沒有古時候的氣場，根本無法壓住他的癌細胞。
撒泡尿熄滅篝火，再次啟程。此地是長白山余脈，亘古荒涼，哪來的古墓？又一場春雪落下，九色帶他翻山越嶺，中午才望見山下平地。秦北洋已無力走路，九色圍繞他亂轉，而刺客們隨時會追上來。
忽然，秦北洋想起了一種工具——他在俄國生活了大半年，早已學會了製作雪橇。
在九色的幫助下，氣息奄奄的秦北洋，做了個最簡單的木爬犁，再用繩子拴住九色胸口，自己仰天躺在爬犁上。九色如同狗拉雪橇，拽著他往山下跑。東三省的木爬犁，既能用牛馬拉拽，也能如土著民族那樣使喚狗，還可用兩根木棍撐著滑雪。
總算見著屯堡人煙，但能救他的不是活人，而是死人，幾百年前就死掉的人。
忠誠的九色拖著木爬犁，賓士在積雪覆蓋的莊稼地上，難道它已確定古墓方向？肺葉灼燒劇痛，心慌意亂的秦北洋，驟然看見一片斷井頹垣，兩尊石經幢高高矗立。
夯土殘跡必是城牆。扒著敗壞的牆頭往裡看，大雪掩埋低洼與荒草，露出石頭基礎。九色拉著爬犁，穿過南北中軸線，完全是帝都格局，規模遠超內地縣城、府城甚至省城。玄武岩的宮牆遺址，前後五重大殿地基。雪中躺著斷裂的佛像，猶如盧浮宮裡斷臂的維納斯。唐朝長安城的格局，正與眼前不謀而合。中軸線是大名鼎鼎的朱雀大街？交錯的棋盤格街道，也是長安城的里坊格局：內城、外城與宮城。
不可思議，這是一座沉睡在東北林海雪原中的唐代長安城……
木爬犁從積雪中穿城而過，到了一條冰封的江邊，豎著塊大石頭，竟刻著「東京城」三個字！這霸氣的名字，顯然與日本東京無關，到底是什麼地方呢？
九色拖著主人橫渡結冰的江水。已是四月春光，而非隆冬，一路擔心冰層會撐不住，膽戰心驚到了對岸。秦北洋從爬犁上滾下，稍微恢複一點體力，跟著九色鑽入山道。
不知爬了多高，回頭俯瞰平原，古城輪廓清晰，一條大江流出冰封的湖泊，自南向北而去，四面環繞群山，形成肥沃的河谷盆地。
如果這是一座帝都，附近必有皇陵。一抬頭，他發現一根龍脈，氣勢逼人地從兩側山川匯聚而來，直達正前方的龍穴……
巍峨聳立在山坡上的七層石頭大墓。
東三省的荒野群山間，竟有一座宏偉的大墓，恐怕只有帝王封土才能媲美。花崗岩石條，猶如山城堡壘，難度遠超堆土而成的墳冢。
九色攀登石頭台階而上，到了第五層的幾塊碎石前。秦北洋的最後幾步，是被九色咬著拽上來的。小鎮墓獸發現了墓道口，撞開掩人耳目的石頭，露出一條幽深的甬道。
恐怕已被盜掘過了？秦北洋無所謂，他不是來升棺發財掘金盜寶的，只是把古墓當作救命所。
他已被肺癌折磨得只剩半口氣，在古墓中轉了幾個彎，九色已長出雪白鹿角，渾身金燦燦鱗甲，變作幼麒麟鎮墓獸。秦北洋貪婪地呼吸墳墓的氣味，臉頰貼著冰涼的壁畫，幾乎要融入幽冥世界。
墳墓是死人等待重生入極樂仙境的陰宅，也是讓秦北洋從死神唇邊復活的靈丹妙藥。
燃燒的肺葉漸漸熄滅，胸中癌細胞的分裂已停止，某種氣息從地下源源不斷滲入皮膚，自丹田升騰而上，貫穿腹腔與胸腔涌到頭頂心。像一團烈焰浸入泉水，只剩滋滋的蒸發聲。
是九色找到了這塊風水寶地，將主人帶入墳墓。不然，秦北洋恐怕已一命嗚呼，成為癌細胞纏身的屍體。
就像有的人是瞎子，永遠只能依靠耳朵；有的人是瘸子，一輩子離不開拐杖；有的人患了失心瘋，必須關在精神病院或鐵籠子。而他則要長年累月掘地三尺，躲入地宮深處抑制癌細胞的生長，彷彿鐘樓怪人，又似歌劇魅影，才能打敗墓匠族短命的詛咒，不被鎮墓獸靈石的放射性殺死。
但秦北洋無法根除癌細胞，畢生將成為一個活在古墓中的怪物。
凡是主人心裡想什麼，九色便能立即感應到。它用赤色鬃毛蹭著秦北洋，用琉璃色的眼眸傳遞歉意——對不起，是我讓你瀕臨死亡絕境，我才是移動的殺人機器，是災禍、疾病與噩兆的根源，我是不是該離開你？
秦北洋苦笑著抱緊九色說：「你已救了我無數次命，我能與你相識，並且活到今日，三生有幸。聽我爹說，二十年前，在白鹿原唐朝大墓地宮，當我出生在小皇子的棺槨上，若不是你放過了分娩中的我娘，又助了我爹一臂之力，我們全家三口已然沒命了。所以，我的命是你恩賜的，我不後悔跟你在一起。」
原本肺癌讓他坐卧難安，睡著也會被疼醒，現在到了這古墓里，秦北洋卻克服了疼痛，竟能安然入眠……
他本以為會夢回白鹿原，再次夢見唐朝小皇子的棺槨，卻是難得一夜無夢。
不曉得睡了多久？外面白天還是黑夜？全身舒服了很多，胸口不再疼痛，爬起來連走幾步，除了腳底虛弱打飄，似已沒了大礙。
也許，越是古老的陵墓，墓主人的規格越高，對於秦北洋的癌細胞殺滅效果就強。
九色跟他撒了會兒嬌，繼續向前摸索。墓道往下走了幾級，照出一具骨骸。從衣服和辮子來看是個清朝人，還有一桿大煙袋槍，這盜墓賊是被什麼所殺的呢？秦北洋務必給自己提個醒，古墓能救他的命，也可能要了他的命。
墓道轉彎處，他發現刻著個五芒星標誌，難道唐朝這就有了特殊意義？不對，石匠經驗告訴他，這個刻痕是新鮮出爐的，地下還有石頭碎屑呢，也許就在最近。
秦北洋越發小心，他發現好多個岔路口，又跟通常陵墓很不一樣，直到一堵青銅門。
他不是來盜墓的，繼續往前走，台階向上，轉了幾道彎，走到無路可走，迎面是道破碎的墓室門。甬道石壁充作門柱，頂部蓋石抹著白灰，門已被破壞了。
琉璃火球照出一間幽暗墓室，中間一張棺床，長方形磚條砌為五層，碩大的梓木棺材。腳下正方形地磚，殘留彩繪痕迹，四周是生動逼人的壁畫——先是四個武士，團臉朱唇，面龐豐腴，頂著紅纓頭盔，身著黑穗魚鱗甲戰袍，對衽束腰，捲袖護腕，右握鐵撾，左扶長劍，鞘有竹節紋，腰間佩有弓囊。三個樂伎，頭戴展腳襆頭，身著圓領寬袍，腰束革帶，足著麻鞋。一個彈琵琶，一個奏箜篌，一個敲拍板，儼然陰間樂隊。七位人物，目秀眉清，嘴唇嫣紅，衣著鮮艷，儀態嬌媚，要麼是斷袖男寵，要麼是女扮男裝。
王家維教授的考古書里，記載了武則天的乾陵附近出土的壁畫，無論人物形象還是服飾器皿，正與這眼前高度相似。因為女皇武則天本人就愛穿男裝，盛唐流行的風尚。
秦北洋確認墓主人是跟武則天相近的年代，包括山下那座龐大的帝都遺址。
但，沒有鎮墓獸。
秦北洋發現了花崗岩的墓志銘，躺在棺床旁邊，密密麻麻的楷書，周圍陰刻蔓草紋，碑文剛勁有力——
「公主者，我大渤海國大興仁安孝感金輪聖法武王之第三女也。惟祖惟父，王化所興，盛烈戎功，可得而論焉。若乃乘時御辨，明齊日月之照臨；立拯握機，仁均乾坤之覆載。配重華而旁夏禹，陶殷湯而韜周文，自天佑之，威如之吉。公主稟靈氣於巫岳，感神仙於洛川，生於深宮，幼聞婉姿之稀遇，曄似瓊樹之叢花，瑞質絕倫，溫如昆峰之片玉。早受女師之教，克比思齊；每慕曹家之風，敦詩悅禮。辨慧獨步、雅性自然……」
對仗工整，辭藻華麗，並且掉書袋的駢體文，將這公主描繪得天上有人間無，簡直比洛神還高貴，自是溢美之詞。後面許多字漫漶不清，秦北洋直接跳到最後——
「仁安四年夏四月十四日乙末，終於外第，春秋十八，謚曰貞明公主。仁安七年冬十一月四日甲申，陪葬於珍陵之西原，禮也。魂歸人逝，角咽笳悲。河水之畔，斷山之邊，夜台何曉，荒隴幾年。森森古樹，蒼蒼野煙，泉扃俄閉，空積凄然。仁安七年十一月四日」。
原來是一座公主墳。
墓主人謚號貞明公主，渤海國王第三女。秦北洋也對渤海國略知一二。當年唐太宗三征高句麗