蘇夜一接觸司馬道子，立刻大失所望。
她確實是偷襲在先，打得對方措手不及，並不值得誇耀。可是，她都踩上了馬車車頂，司馬道子才霍然驚覺，長身而起。他的反應速度、感知能力，僅比車旁護衛高出一籌，和她根本不是同一級別的。
等她衝進車廂，親眼看見他的忘言劍，失望之情又深了一層。
簡單地說，由於她出手太快，突如其來地現身馬車上方，司馬道子毫無還手之力，最多跟她拚死一搏，還搏不出一個所以然。他的劍法決不能說差，卻比不上任遙的御龍劍，若和燕飛的蝶戀花相比，差距只會更大。
這麼一個人物，便是九品榜上，排名第三的馳名高手。
此時她的想法是：與其說九品高手榜，不如說是南晉朝廷的公務員排名榜。她無緣領教謝玄的九韶定音劍、桓玄的斷玉寒，僅從司馬道子、江海流兩人的本事來看，這個榜單水分相當大。
難怪北方江湖和南方武林，都不太瞧得起九品高手，認為外九品才能代表南方漢人的武學素養。長久以來，九品高手榜被稱為自娛自樂，互相吹捧之作。同為榜單上的第三名，屠奉三的武功就要高出不少。如果他和司馬道子一對一地交手，司馬道子的輸面能達到九成以上。
司馬道子武功究竟如何，不在蘇夜的關心範圍之內。她只是覺得，既然三、四兩位高手均無驚人造詣，那麼排名第五的王國寶、排名第六的王式更不用說了。王國寶號稱是竺法慶的徒弟，但到了她手上，未必能走過十招。
這個事實讓她懷疑，所謂的挑戰九品高手，不太可能是玉佩發給她的任務，僅是她本人的錯誤猜想。就像現在，夜刀迫近司馬道子，壓得忘言劍抬不起頭，相差十分懸殊。縱然她乾淨利落地取勝，又有什麼意義？
她掠空而至，突襲這輛威嚴華麗的大馬車，簡直迅如鬼魅。直至刀劍首次相交，發出清脆鳴響，十名護衛終於發現情況不妙，紛紛大聲呵斥，靠近馬車，圍成一個密不透風的圈子。
可惜，他們動作太慢，圍住了馬車也是無用。車廂堅固厚實，嚴嚴實實地擋住了他們的視線，且面積有限，令他們無法及時沖入救援，只好在周圍打轉，不停伸長脖頸，試圖看清車內情況。
司馬道子既無心喊人來救，亦不知蘇夜正在貶低他的技術水平。前一秒，他打算在謝玄死後，徹底抹殺劉裕這個人；後一秒，他已經在為自家性命而奮鬥。
劍光劇盛，觸及夜刀刀鋒，就像碰到了銅牆鐵壁，先是一聲悲鳴，再無可奈何地向後彈開。劍身劇烈顫抖著，彷彿不堪重負，晃出無數閃爍銀光。劍氣渙散到無可凝聚的地步，別說鎖緊對手，連自保亦是不能。
司馬道子面色大變，連催真氣，只覺面前傳來沉重的壓力。這股壓力虛無縹緲，找不到源頭，也破解不了。他眼皮仍然刺痛不已，再三努力，仍看不清對方的招式與位置。
他此前懷疑這名刺客是孫恩，甫一交手，疑心登時煙消雲散，變為無足輕重的小事。來人是孫恩還是恩孫，他的命運均已註定。他打心裡拒絕相信，這竟是他活在世上的最後一天。
黑光有如怒潮，一重重地湧向他。他在濃黑的刀影里，依稀瞥見了一個非常矮小的人影。此人面容模糊，只露出一對閃亮的大眼睛。目光在閃，劍光也在閃，刀光更是鋪天蓋地，翻翻滾滾地席捲而來。他匆忙看了一眼，不及判斷是真是幻，那個人影便再次消失，與刀鋒合二為一。
刀劍相碰之聲不絕於耳，急促至極，一開始尚有間隔，後來間隔愈來愈短，連成一聲悠長尖銳的劍鳴。然後，劍鳴戛然而止。極為短暫的靜寂後，又出現最後一記錚然脆響，伴隨著司馬道子透出絕望的叱喝聲。
駕車家將總算反應過來，一把掀開車簾，恰見滿車都是奇異的黑色光芒，忘言劍正被人一刀挑往上空。
車頂已經破了個大洞。長劍穿出洞口，飛出馬車，在日光下翻騰旋轉。車外每一個人，都把這副畫面看得一清二楚，神情都是驚駭莫名。
司馬道子可以接受失敗，卻不能接受敗得這麼快，這麼慘。此時，他承受不住夜刀的刀勁，胸口如同壓了一塊大石，情不自禁地向後跌去，一下子坐回原處。長劍脫手之際，他的心彷彿沉入了深淵，還一刻不停，拚命繼續下沉。
他已躲無可躲，只要對方再補一刀，琅琊王就會成為一個死掉的琅琊王，朝局也會天翻地覆。他橫死車中的結局，對許多人都很有益處，恐怕是除了司馬氏和彌勒教之外，每個勢力都樂於見到的。
最糟糕的是，事已至此，他仍不知道殺死自己的兇手是誰，可能要做個黃泉路上的糊塗鬼。這令他絕望，亦令他憤懣不已。他雙眼緊盯前方，希望在刀鋒搠入自己胸口時，看清楚敵人的面貌。
然而，壓力忽然不見了。刀光來時如潮，去時也如潮，自顧自地退回相反方向，把等待死亡的他扔在沙灘上。一同消退的，還有那個持刀的人。
蘇夜收刀、轉身、躍回馬車上方，從容離去。這套動作行雲流水，一氣呵成，沒有任何破綻。臨走之前，她認真地端詳一下他，眼裡流露出疑惑之意。
值此生死關頭，即使司馬道子猜一百次，也猜不到她是在用眼神說「你劍法真差」。他甚至無法斷言，自己到底看見她的眼睛沒有。他只能確定，對方身量確實很矮，提氣躍起之時，倏地一下便躥了出去。
事情發生得多快，結束得就有多快。
刀光退走，司馬道子立馬倉皇彈起，本來握劍的右手，亦情不自禁按住左邊胸口，同時深深吐出一口濁氣。這時候，車外再度陷入大亂。眾人試圖追擊那道黑光，卻無一人能夠跟上，又挂念著琅琊王的安危，不敢隨意離開。
敵人如此厲害，琅琊王必然凶多吉少。起初的驚訝過後，所有情緒都被慌張取代。腦子轉得快的人，已準備目睹司馬道子血濺當場的慘狀。
因此，司馬道子長吁出聲，緩緩步出車廂時，這種恐慌馬上變為驚喜。與此同時，琅琊王府所在的方向，掠來了一道速度驚人的身影。
這人正是匆忙趕來的陳公公。
從蘇夜衝進馬車，到她挑飛忘言劍後離開，時間十分有限。陳公公耳聰目明，一聽府外異聲，趕緊出府查看情況。
他全力展開身法，沿著街道兩旁的屋頂狂奔疾掠，依舊是棋差一步。他到場的時候，蘇夜早已無影無蹤，僅剩忘言劍孤零零的一把劍，躺在馬車附近的地面上，無聲地告訴他們，剛才發生的刺殺並非一場噩夢。
司馬道子看似平靜，其實驚魂未定。他望向陳公公，再吁一口氣，嘴角露出一絲苦笑，沉聲道：「本王無事。」
陳公公雙目閃動，並不多說，只問道：「那麼，王爺打道回府再說如何？」
即便他不提這個建議，司馬道子也得打道回府。以他在建康的權勢地位，出門期間忽然遇刺，給人的震撼不下於司馬曜遭人刺殺。而且，他必須弄清楚下手那人的身份，才能安心。不然從今往後，每當他坐在馬車裡，便會想起今日的劫後餘生。
但他腦筋有些麻木不仁，心思也比平時遲鈍。他點了點頭，卻忽地扭頭看著遠處，皺眉道：「那人到底是誰呢？」
這句話既像喃喃自語，也像在諮詢陳公公。陳公公不動聲色，淡然道：「自然是王爺的敵人。」
這無疑是句廢話，卻無比正確。司馬道子大權在握，敵人更是不計其數。但凡某個人心思活泛，想要入主中原，都會把他和司馬曜當成最終目標。幸好這些人當中，武功這麼高的，一隻手便可以數出來。
可是，陳公公並不知道，蘇夜為了堅定竺法慶南下之心，在最終關頭收手不殺，使整件事披上了撲朔迷離的面紗。司馬道子冷哼一聲，接過護衛送來的長劍，插回鞘中，搖頭道：「那他為何突然停手？」
陳公公白眉緊皺，問道：「那人武功很高？」
司馬道子答道：「高到神乎其技。你我聯手，照樣不是他的對手。」
陳公公眉頭皺得更緊，又問：「是他主動停手？」
司馬道子似是忘記了身在何方，居然當著眾多護衛的面，坦然承認道：「當然。」
陳公公眼觀六路，耳聽八方，再結合司馬道子的說法，心下已有幾分明白。假如司馬道子形容無誤，那麼這名刺客的武功，至少也是魔門聖君的級數。這等人物屈指可數，而且在即將成功時，突然收手離開，愈發令人大惑不解。
他思索半晌，依舊是那副愁眉苦臉的樣子，搖搖頭道：「我也想不出答案。也許他發現，留著王爺，比殺死王爺更有價值。」
司馬道子並不滿意這個答案，卻想不出更好的。他往前走了幾步，喟然嘆道：「幸好武功越高，可疑人物就越少。」
陳公公平靜地道：「無論如何，王爺應當先回王府。從明天起，我會陪王爺一起出行，看看這人會不會再次出手。」