「所以，他……他就信了？」
「他信了。」
蘇夜牽著她的白馬，緩步走在汴梁城的長街上。她容貌本就惹人注目，外加每一步都風姿綽約，無時無刻不在吸引他人目光。等他們發覺她是五湖龍王，又躲閃的躲閃，悲憤的悲憤，仰慕的仰慕，不屑的不屑，活脫脫一張眾生相。
與她攀談的人，是花枯發的獨生愛子花晴洲。
白馬在右，花晴洲在左，正好把她夾在中間。她說話之時，屢屢面露微笑，含笑去看他的眼睛，直把他看的十分不好意思，訥訥轉頭，才肯放他一馬。
趙佶這次召見她，前後花費了一個多時辰。
她奉旨書寫樂府長詩，左手用瘦金書，右手用蘇夢枕孤峭峻拔的字體，全程鐵畫銀鉤，筆鋒絕不打顫。與此同時，她眼神明凈，神態謙和而鎮定，大獲趙佶歡心。他依然覺得她仙姿飄渺，恍若清風明月，一看便知心中理直氣壯，說話絕無半點虛言。
趙佶並不吝惜他的金口玉言，說了好幾句誇讚之詞。米蒼穹則微露苦笑，冷眼旁觀這場堪稱鬧劇的試探。之後，蘇夜一鼓作氣，開始顛倒黑白……不，其實不算顛倒黑白。
她說，全是底下官員狐假虎威，蒙蔽天聽，辦事時無能之至，索賄時精神抖擻，她，一個不問世事，一心求仙問道的女子，才不得已挺身而出，替聖上維護江山社稷，令趙家天下金甌永固。她所剔除的，均為狼心狗肺，辜恩負上之徒；她所扶持的，均為赤膽忠心，自願奉獻的臣民。
這種讓她起一身雞皮疙瘩的馬屁，居然被趙佶全數笑納了。事實上，蔡黨一干人頌聖時，用的言詞還要肉麻至少一倍。
以蔡京為例，曾有一次，趙佶提筆寫了個匾額，趁他進宮面聖，讓他評價一下。他竟站在匾額前方，瞠目盯視起碼一刻鐘，才作出大夢初醒的樣子，高呼世上怎會有如此神妙的筆法，道君皇帝御筆一提，前後朝代的書法名家都要自慚形穢。
趙佶生活在阿諛奉承之中，且藝術天份極高，做事極為自信，自然不覺蘇夜說話有何過分。他甚至認為，是她一身清雅，兩袖仙風，才對他格外直率，不像俗人那樣一心頌聖。
他這麼想，倒也並非全錯。但他想出的聰明方法，和垃圾一樣毫無價值。把蘇夜雙手打斷，讓她用嘴叼著毛筆寫字，字跡也會是這個樣子。而蔡京被譽為當世四大書法名家之首，用字跡判斷為人的話，他應該是天下第一大好人才對。
蘇夜使盡渾身解數，先洗清十二連環塢「謀反」的嫌疑，把它打扮成幫了朝廷大忙的義士組織，然後順便潑人髒水，雲淡風輕舉出幾個例子，證明不是她太厲害，而是官府太無能。她組建江湖勢力，其實是盡己所能，幫忙篩選清廉賢明的官員。她之所以沒直接承認，只因趙佶從未問過，同時五湖龍王身份地位，不值一提。
旁聽的米公公作何想法，她不知道。但她拜辭之前，趙佶已是頻頻點頭，眉開眼笑，說話時，嗓音都柔和了很多，明顯是信了她的解釋。儘管他施展「帝王心術」，再次對她進行警告，但那些不痛不癢的提醒，說上一萬句，亦只會被她當成耳邊風。
她沿原路折返，走回來時的內城城門，赫然發現花晴洲站在白馬旁邊，忐忑不安地等著她，令她極其意外。
意外歸意外，他特意來找他，她總不能把他趕走，於是牽著馬匹的韁繩，與他一路同行。她先挑起話頭，告知他宮裡發生的事情，讓他覺得滑稽荒謬，提醒他以後千萬別用容貌、衣著、筆跡等無聊東西，判斷一個人的性格和品質。說完之後，他才笑問道：「你找我有事？」
花晴洲的俊秀文雅，有點像方應看，那股天真未經世事的氣質，也能在方應看身上找到影子。然而，方應看擅長偽裝，有時深沉睿智，有時稚嫩蓬勃，專門誘使別人對他產生好感。花晴洲則一派天然，純屬被父親保護過度。
就像現在，他跑來找她說話的舉動，當真只有少年人才做得出來。他們不知死活，不問利益，想這麼做，便一聲不吭地做了。不過，花晴洲犯傻之前，好歹多想了想，為了避免尷尬，預先求得一個再合理不過的理由。
他遲疑一下，七分沒話找話，三分小心翼翼地道：「爹要我來問，什麼時候說出白愁飛、梁何、天下第七這三人的惡行。自……自那天以來，他和溫師伯等了十天，仍未等到你的消息。」
遇仙樓當晚，溫柔受到極大驚嚇，花晴洲也不遑多讓。他還不至於嘶聲尖叫，淚流滿面，因為白愁飛和他實無關係。但因此產生的驚訝震撼，在十天之後，依然啃噬著他的心靈。
花枯發不肯承認，但他知道，這個被他深深依賴的父親，已經有點懼怕五湖龍王。那晚的印象太深了，並非一個人說忘記，便可以忘記的。奇怪的是，他反而不怕，他只是吃驚，然後失望到了極點。直到這時，他才進入莫北神所在的階段，明白自己沒有機會追求她。
莫北神認為追求無果，多和她說說話也好。花晴洲與他素不相識，卻心有靈犀，隔空認同了這種想法。因此，花枯發疑神疑鬼，不知該不該自行說出白愁飛的事，他便自告奮勇，主動接下這任務，先到十二連環塢找她，詢問之後，又來到宮城外面翹首以盼。
蘇夜驟然想起這三位倒霉鬼，微微一笑，笑道：「原來花黨魁在家裡著急，唉，人都死了，說不說有什麼要緊。」
花晴洲奇道：「但……」
蘇夜笑道：「當時我告訴許天衣，說你爹爹、你師伯會負責宣揚這消息，讓他先回去稟報溫晚。事到如今，說不說似乎不重要了。如果花黨魁很想說，儘管說出來無妨。不過，按照我的意思，我想再等等。」
花晴洲苦笑道：「爹跟我講，如果梁何不傻，就該揚帆出海，跑到海外沒人的小島上，躲個十年八年再回來。」
蘇夜平靜地道：「這是一個好法子。他靠著順從合作，從我這裡換得一條命，理應珍惜生命。不過，很多人都該揚帆出海，卻鬼迷心竅，硬要留在京城。噢，對了，你先上我的馬。」
兩人一邊走，一邊閑談，講完宮中經歷後，路程已到三合樓一帶，離花府並不太遠。到了這裡，附近受十二連環塢管轄，常能看到腰扎黑巾或頭縛黑帶的人，當街雄赳赳地行走。
他們全部對蘇夜視若無睹，無意上前請安問好，似乎不知道她是五湖龍王。但她一聲呼哨，一個手勢，他們將立馬合圍上來，遵從她的吩咐。
她抬頭望望天色，發現太陽開始移向西邊。這些日子以來，天氣越來越熱，將近盛暑時節。之前她聽說，雷純原本住在江南的大宅中，因為雷損畢竟出身於霹靂堂。後來，十二連環塢取代雷門的霸主地位。雷損便把女兒移居湖北，遠離敵方勢力。
她無從打探雷純的動向。原本預計去接雷純的驚濤書生，也當街橫死。但她直覺認為，離自己聽說她情報的日子絕不會太遠。
她仰頭上望，瞪視著半空明日，明眸中露出迷離之色，眼裡的幻彩竟比日光更強烈。花晴洲依言跳上馬背，接過韁繩，呆看她一眼，詫異道：「怎麼了？」
兩人一馬，逐漸接近重建過後的三合樓。三合樓客流興旺，賓客極多，興盛之勢一如關七獨霸京城的時候。蘇夜遙望著它，目光在木樓外圍繞了一圈，笑問道：「你還記得，米公公出手試探我內傷情況嗎？」
「……記得。」
「那你知道，米公公表面四平八穩，只對皇帝一人忠心，」她又問，「其實偶爾和蔡、傅兩人同流合污嗎？」
「……知道。」
蘇夜連問兩句，反把花晴洲問的丈二和尚摸不著頭腦。他詫異地看著她，又扭頭去看她盯視的方向，卻看不出任何端倪。緊接著，他耳邊傳來第三個問題，「由此可以推論，米公公察覺我傷勢不輕後，有可能向小太監發出暗號，著他們通知蔡太師。」
花晴洲只是缺乏經驗，並不是傻。即使他做不出結論，也能聽出蘇夜語氣里的寒意森森。他霍然回頭，不可置信地盯著她，似不敢相信她這麼從容不迫。
蘇夜終於收回目光，微笑道：「如果你是太師，你得知我受了傷，你明白我內功深不可測，每過一天，傷勢就好轉一分，你會怎麼做呢？」
花晴洲當然不是蔡京，亦很難轉換視角，從這些老奸巨猾大人物的角度思考問題。但是，蘇夜壓根不想聽取他的回答。
她自問自答地道：「他啊，他一向擅長抓住機會，一個時辰、一刻鐘都不會等。因此你該明白，為什麼我出行時通常無人跟從，無人保護。」
「……他們保護不了我，只會被我牽進傷亡慘重的激戰中，」她說著說著，聲音忽然沉了下去，「快跑吧，回到你爹那裡。」
她朱唇一張，吐出一個短促的音節。白馬長嘶出聲，奮蹄狂奔，奔向她手指的方向。那個地方，正是發黨門下所在的花府宅院。花晴洲猝不及防，險些從馬背摔落，好不容易穩住身體，忽覺背後狂風大作，寒氣侵襲如刀。他下意識回頭一望，頓時目瞪口呆。