情況正如蘇夜偷聽到的那樣。
顏鶴髮垂釣天泉湖，身處任氏兄弟的監視範圍，於蘇夢枕失蹤當夜，同時宣告失蹤。眾多不懷好意的目光，落在與他交情匪淺的朱小腰身上。
只要她活著，只要他活著，他們想，只要朱小腰活著，就是控制顏鶴髮的最佳人質。
她人在象鼻塔，並未涉入天泉湖之事，很有可能受到顏鶴髮保護，被事先隔離開來，對內情一無所知。她的價值因而減少，卻不致消失殆盡。世人皆知，她是他的得意愛徒，兼紅顏知己。她是誰的階下囚，他就得忌憚誰的命令。
因此，唐寶牛等人回京不久，在一場突如其來的襲擊里，失去了她。
他們不認識出手之人，只牢牢記住他們的形容。那是個精通佛家指法，應當出身於禪宗的頭陀。他眼睛略嫌小，嘴唇略嫌厚，缺乏顯眼特徵，不用任何佛門兵器，年紀或許老了些，可世間年紀老邁的出家人，豈非多不勝數？
他一馬當先，充當頭領，另有四人結伴同行。一人用鑽，一人用槍，一人用杵，一人用槍，均身強力壯，相貌堂堂。
那時候，這名頭陀連用三種不同指力，種種精妙絕倫，本應是正大光明的外家功夫，卻被他用出截然相反的味道。他們實力不如他，又是狹路相逢，倉促生變，未能成為獲勝的勇者，眼睜睜瞧著他帶走朱小腰。
他臨走前，居然很有風度地笑了笑，遠遠一甩手，將一張紙擲給唐寶牛。紙上寫著沒頭沒尾的八個大字，讓人摸不著頭腦。
眾人驚怒交加，輪流傳看這張紙，商討良久，始終不得要領，才打起找諸葛神侯的主意。在他們看來，對方留了書信，一定有留信的原因，既然沒有詳細解說，就不能怪他們另尋外援。
他們再一次商量此事時，蘇夜找上門，攀到八角木樓樓頂，驚走樓頂的烏鴉，耐心聽完對話，隨即一步邁下，展現不容置疑的強硬態度。
唐寶牛死馬當活馬醫，把紙貼到她眼皮底下。紙上那八個大字，至此總算有了意義。
它自然是針對蘇夜而來，作為她殺死梁何等人的報復。但寫字人不知道的是，這場報復完全找錯了對象。今天是蘇夜首次見到這個時空的唐寶牛，亦是首次聽說朱小腰的消息。這就像用花枯發威脅方應看，風馬牛不相及。
但知道不知道，有什麼區別？他們不會信，亦不會管。無論如何，朱小腰總是個很有用的人質。
八個字跳入眼帘，一瞬間，蘇夜雙眸很難得地張大，唇邊浮現一絲笑意。笑意如此清淺，未能牽動她兩頰的笑渦。這是個皮笑肉不笑的笑容，既源於字紙本身，也來自寫字的人。
等雙方在樓內坐定，字紙已被她拿著。那抹笑容消失了，現實的煩惱依然存在。
她用趙佶獨特的「瘦金書」，留下威嚇字條，是帶著孩子氣的一派天真。對方則沒有閒情逸緻，字寫得很好，卻不作偽飾，坦白到令人敬佩。
她坐在斗室一邊，其他人擠另一邊。好幾雙眼睛盯著她，她視若無睹，輕輕拈起這張紙，把它頂在指尖，看它陀螺般旋轉著，這才慢吞吞說道：「你們不認識下手的敵人，老夫反而認得。」
方恨少立即捧場道：「是誰！」
蘇夜悠然笑道：「此前我收到消息，龍八太爺手下的三征奉命前往甜山，不幸三去其二，僅司空殘廢一人回來。這乃是一大打擊……」
唐寶牛原先有點兒怕她，現在忽然不怕了，急切地問：「究竟是誰？」
蘇夜道：「如果三征完好無損，說不定也會加入這樁行動……你們還沒聽明白嗎？三征四棋，用杵用槍的四個人就是四棋。」
唐寶牛濃黑的眉霍然跳動，趕緊追問：「頭陀呢？」
「京城六大高手之一，『多指橫刀七發』中的多指頭陀。」
她語氣平和自若，到了話尾，忽然流露陰森森的意味。只是，沒有人計較這層意味。他們全部恍然大悟，一個接一個憤憤不平，又一個接一個冷靜下來，回味多指頭陀代表的意義。
四棋深涉其中，證明這事由龍八太爺主持。而龍八太爺在的地方，往往晃動著太師府的陰影。這絕非出人意表的答案，卻不會令人高興。
此外，多指頭陀長年銷聲匿跡，如今回歸江湖，甫一出手，竟以象鼻塔成員為目標，不得不說他們運氣壞到極點。
唐寶牛絲毫不在意運氣，只在意朱小腰。他不僅勃然大怒，而且怒氣勃發，如果蓄了鬍鬚，恐怕鬍子也會根根挺立。
他說：「人肯定是在八爺庄。」
蘇夜點一點頭，「嗯。」
這聲嗯又短又輕，像是從鼻子里哼出來的，引起方恨少的不滿。他忘了她與唐寶牛差別多麼大，發揮無事也要找事的天性，不屑一顧地道：「你怎麼知道？」
蘇夜冷笑幾聲，坦承道：「我不知道，不過，我真的不希望她被帶到太師府。我得做許多雜事，不想提前鬧出驚天動地的大場面。」
她信任唐寶牛，但不了解餘下的三個人。唐寶牛的武功、性格、出身都是明擺著的，也許頭腦不甚機智，卻值得她信任。至於方、何、蔡，她不必向他們多說，更無需多說。
縱使如此，她話語中透出的寒意仍顯而易見。話音宛如鐘聲，在每個人心上回蕩，逼他們去細想她的意思。
她好像變相承認，只要朱小腰被囚禁的地方不是太師府，她就有把握救她出來？大場面指的又是什麼，為何能在八爺庄鬧，不能在太師府？
他們稍微想一想，難免半信半疑，熱血沸騰，恨不得趕緊問個清楚。
這個時候，蘇夜忽然想起一個無關的問題，隨口問道：「溫柔溫姑娘在哪裡？我想見她一面。」
她不問則已，一問之下，唐寶牛忽地微露惱意，注目方恨少。方恨少顯然不接受他的指控，轉頭去看何擇鍾。何擇鍾似覺為難，稍稍一頓，人命地答道：「溫姑娘吃完午飯，非要去見白愁飛。我攔不住，只得任她去了。」
問題簡單，答案更簡單，絕對不可能招惹麻煩。他自認倒霉，答得倒是底氣十足，但剛剛答完，心裡驀地一陣寒顫。他感覺，這間屋子裡面，有樣東西變了。
一股比嘈雜更可怕的寂靜，以黑衣人為圓心，往四面八方瀰漫。四人不約而同收聲，一齊挺直了身體，在椅子上正襟危坐。
率先打破沉默的人，竟是方恨少。
「是這樣，她喜歡白愁飛，所以去看看他，有什麼了不起，」他理直氣壯地說，「有什麼不可以？何況，她見誰不見誰，你管得著嗎？」
他也不懂，自己怎麼突然溜出這樣幾句話。反正他就是有種直覺，感覺對方正因溫柔的舉動而生氣。溫柔是他的結義妹子，也是他的知交好友，他務必要維護她，儘管維護的可能不盡如人意。
蘇夜嗤笑道：「我是管不著，我也不想管。」
她不待他們回答，馬上又說：「溫姑娘的確與我無關，朱姑娘的事，我卻管定了。你們不要輕舉妄動，不要無謂擔心。多指頭陀的目標是我，或者還有顏峒主，同諸位實在沒有多大關聯。」
他們剛以為她狂妄自大，便聽她輕描淡寫，解釋「苦海無邊」後真正的緣由。一言以蔽之，對方面對這名神出鬼沒的黑衣人，上天無路，入地無門，遂化被動為主動，先把人質弄到手裡，也不顧人質是否頂用。
唐寶牛皺眉想了想，擠出一句話，「真正的目標是你？」
「對。」
「為了找你們，才襲擊朱姑娘？」
「對。」
他的第三句說話，把他所有想法連接在一起，沒了那股擠牙膏一樣的零落感。他意外沉穩地說：「但我們根本不認識你，從來沒見過你。直到現在，我們仍不知你是誰。而且……我們也不清楚蘇夢枕的下落。」
蘇夜笑了，「有些時候，你沒必要知道太多。」
唐寶牛固執的像一頭牛，「有必要。我要是死了，死前一定得作個明白鬼，不能白白犧牲。」
蘇夜笑道：「你能不能，同樣與我無關。我給諸位唯一一個告誡——請你們相信我，乖乖在家靜等消息，不想犧牲的話，別做容易犧牲的舉動。」
唐寶牛沉聲道：「蘇樓主還活著？」
蘇夜道：「當然。」
唐寶牛道：「你是誰？」
蘇夜微笑道：「即便我說了，你們也毫無印象。你們稱我為『那個黑衣老頭』，已經足夠好。」
第二次刻骨靜默，排山倒海地湧來。唐寶牛悶哼了一聲，然後消沉下去，似乎在斟酌她的可信程度。方恨少也沉靜多了，重新拿起摺扇，吹吹扇上塵土，邊搖邊問：「你是不是黑光上人？」
蘇夜以刀背拍中他肩頭，他看不見刀的本體，只瞥到一抹墨黑刀光。這使他產生聯想，聯想到傳言甚多的黑光上人詹別野。此黑光非彼黑光，但他出於好奇，還是問了。
蘇夜微微一愣，倏地冷笑出聲，陰森森地反問道：「倘若黑光上人死了，你