溫壬平在京城期間，一直住在溫家地產，並未獨立置辦房屋，因為他足跡遍及大江南北，不會長期留在某個地方。他所住的院子離運河很近，位於別野別墅的相反方向，比不得別墅周邊的繁華熱鬧，風景卻很好。
十二連環塢幫眾只知總管出行，不知她車上還有龍王。蘇夜不喜歡天下第七故作神秘，可江湖最神秘的人物正是她自己。
兩年當中，分舵中的人一提起龍王，總是滿臉茫然，感嘆她保密工作做的好。他們能確定龍王人在開封府，偏生說不出她到底在哪裡。
譬如這一次，外人僅僅看到了登車的沈落雁。蘇夜像個隱形人，神出鬼沒，幽靈一樣坐在車裡，卻無人得知。假如敵人發覺總管車仗，前來偷襲，將會得到令人魂飛魄散的後果。
所有總管的馬車都是同一規格，同一款式。從外表看，這些馬車只是格外寬敞而已，並無太多特別的地方。但車簾向里的一側，用金線綉著雲中飛龍。每當車簾撩起，外面的人便可看見這條金龍，從而意識到車主的身份。
馬車外面，除了一名駕車的車夫，前後還各跟隨著八名騎士，均為十二連環塢的精銳。這樣的陣仗，無法與蘇夢枕、方應看等人相提並論，不過走在大街上，也足夠震懾宵小之輩，讓他們退避三舍了。
蘇夜願意的話，可以躺在車裡。她卻不樂意扮出弱不禁風的模樣，始終端端正正坐著，出神地盯著帘子。
如今天氣漸冷，窗帘換成了厚實的錦緞，內側用碎珠串成的珠鏈裝飾，遮擋住大部分光線。她往外看的時候，通常只能看到朦朦朧朧的輪廓。
馬車穿行於大街小巷，簾上光影斑駁，忽明忽暗，有著別樣韻味。
她覺得，自己接近溫壬平住處，等同於逐步接近數十年前的往事。那時候她尚未出生，江湖倒還是那個江湖。過往恩怨似乎已經結束，其實餘波未平。時至今日，一部分成名高人仍十分活躍，將往事延續下去，帶來極其深遠的影響。
那些前輩裡面，諸如蘇遮幕、班搬辦、雷震雷等人早已銷聲匿跡，有的死了，有的失蹤多年，不復過往盛名。雷損留在台前，孜孜不倦維持六分半堂的霸主地位。他身上一定隱藏著不少秘密，否則他何必花那麼大力氣，把自己的過往經歷深深遮蓋起來？
蘇夜追思舊日時光時，有種撫今憶昔的滄桑感覺。歲月流逝，永不休止，如江水般奔流不息。然而，江湖中人好像只有名字變了，性格和舉動都毫無變化。
追名逐利的人繼續追逐，淡泊名利的繼續淡泊。每年都湧出新一代的少年人，絕大部分消失在無數血腥爭鬥當中，等消耗的差不多了，就再補充一批。
不知要等多少年後，她和蘇夢枕才會成為江湖往事，被後輩不停回憶？
樹影映在帘子上，彷彿暗色斑紋。蘇夜最後看了一眼，收回目光，漫不經心地問道：「你到我這裡已有一段日子。有何感想？」
沈落雁模樣半點沒變，一雙美目顧盼生輝，猶如兩枚純黑寶石，充滿了年輕女子特有的活力。她擺弄著一柄裝飾用的玉如意，笑道：「你這是問我，還是印證你過去的說法？」
蘇夜咦的一聲，卻見她莞爾一笑，解釋道：「我很喜歡這裡。你說的不錯，這地方讓我想起隋室末年，表面風平浪靜，但水面之下，無時無刻不在發生大大小小的衝突。楊廣當政時，中原腹地衝突不斷，塞外還有異族虎視眈眈。趙佶治下，何嘗不是如此？」
蘇夜笑道：「我不是問這個，這還需要問嗎？我想知道的，是你平時感覺怎樣？你本是寇仲的軍師之一，有權指揮千軍萬馬，現在沒有軍馬給你，你是否覺得無聊？」
沈落雁搖頭道：「這倒沒有，我仍然給你同一個答案。當年你說過的話，正一句句變為現實。程大總管看似十分稱職，其實是女中君子。要她去對付那些殺人兇犯，奸詐權臣，實在難為了她。她曾說大娘來了，她鬆了好大一口氣，我來了，她肩上重擔又輕了一半。」
她頓了一下，忽地又一笑，抿嘴道：「你師姐說，不論總管人數怎樣變化，她永遠忙得很。你若方便，不妨像帶我那樣，再帶個精通施藥用毒的人回來，給她添個臂助。」
沈落雁智計過人，遇事常以軍師的眼光看待，角度相當特別，而且一向實話實說。她說喜歡，那就是真的喜歡，說程英感覺輕鬆，也是當真輕鬆。
蘇夜正在思索程靈素所言是真是假，沈落雁又像想起了什麼似的，笑道：「你送朱姑娘回來後，這是我第一次出門。說來奇怪，我總覺得心神不寧，直覺路上會出事。」
蘇夜笑道：「拖到這時才出事，我已經謝天謝地了。托你吉言，希望對方儘早動手，別再拖延下去。」
沈落雁道：「我們從來都是嚴加防範，不給外人動手偷襲的機會。他們好不容易碰上一次，豈會輕易放過？」
蘇夜頷首道：「這正是我吩咐走小路的原因，為他們提供方便。人人都像天下第七那樣謹慎，就輪到我頭痛了。」
五湖龍王究竟在不在京城，究竟何時返回江南，何時回來，乃是京城各大勢力永恆的疑問。倘若他們去問十二連環塢的子弟，得到的答案永遠是「龍王他老人家就在開封府」。
可是，龍王暗中另有身份，已是大多數人的共識。他顯然不可能每天臉上蒙著黑布，坐在分舵靜室里無所事事。他們不得不懷疑，他日常在做什麼，是否正用其他身份，籌劃與自己息息相關的陰謀？
眾人心頭陰雲盤旋不去，只好盯住同在開封的幾位總管。上一次，相府派人騷擾陸無雙，意在試探十二連環塢的應變、行動、處理意外能力，結果損兵折將，兩處都被人打的灰頭土臉。五湖龍王全程未出面，已使傅宗書臉上無光。
龍八想勇爭第一，當街攔住蘇夢枕的師妹，別人就敢有樣學樣。最近一個月，京城意外死亡事件呈直線下降，可見天下第七如蘇夜所料，逐漸收手，不願繼續吸引別人的注意力。
但是，沈落雁車駕駛離十二連環塢勢力範圍。官府眼線把消息傳遞迴去後，相府、太師府的人能不能沉得住氣，得看個人的為人秉性。
兩人用聚音成線的功夫談話，以免談話內容落進他人耳中。車前車後十六名騎士，至今不知龍王正在車裡，仍以為沈落雁一人乘坐。他們尚且不知，外人自不用說。
車夫全程精神抖擻，時而呼喝兩聲，指揮拉車的馬匹轉到他想要的方向。那兩匹馬亦是精心挑選出來的，毛髮錚亮，耐力悠長。它們小步奔跑，速度並不慢，沒過多久，馬車離開大街，抄近路進入一片林子。
這原是片桃花林，到了初春時節，桃花盛放，遠看如一團團粉霧紅霞，芳草落英交相輝映，美不勝收。林中清溪蜿蜒而過，溪上架橋，溪畔種柳，亦為賞景勝地。
蘇夜靜靜聽著溪水流淌，心想再過一個月，開封降下大雪，溪中清流將被完全凍住，要等春暖花開時，才能再次聽到這種聲音。
沈落雁聽力亦是上佳，察覺不遠處的溪流，隨手撩開珠簾，挑起外面那層錦緞帘子，朝車窗外看了一眼。
桃樹比不得松柏之屬，於深秋落葉，於冬日枯枝，剩下光禿禿一大片樹榦樹枝，毫無觀賞價值。由於天氣寒冷，青石路面微微泛白，透出些許凄涼意味，讓人看了心裡發冷。
與此同時，周圍幾十丈方圓不見人影，寂靜空曠到了極點。這無疑證明，文人墨客都是勢利眼，只喜歡春、夏、秋三個季節的風景，等到冬天葉凋樹禿之時，就拋棄了這片樹林，讓它孤零零地享受嚴冬寒意。
沈落雁認出這些是桃樹，忍不住點評道：「我們來的不巧。如果春天過來這邊，定然是滿眼濃粉嫣紅。」
蘇夜淡淡一笑，平靜地道：「若想看花，數城外最好。京城之內土地貴重，也就運河兩邊有這麼幾片樹林。」
她們往窗外看的時候，依然凝聚內力，將聲音直接送進對方耳朵。車外馬蹄篤篤作響，帶出一股難言的韻律感。馬蹄聲和溪水流淌聲，既毫無關聯，又相映成趣。車外的人照舊一無所知，全然沒意識到沈總管正在和人說話。
馬匹四蹄踏上橋面，使車身微微後傾。沈落雁覺得無趣，重新放下帘子，回身坐好，心裡卻突地一下，掠過一陣濃厚的不祥感覺。
她抬頭望向蘇夜，恰見蘇夜臉上笑容加深，無聲無息地向她說了兩個字。
那兩個字是——「小心」。
兩人先前談論對手，笑謔成分大於認真。蘇夜的確有意誘敵，但自覺概率為百分之五十，可能性並不算高。傅宗書等人既可能因為最近屢屢失敗，因怒意而失去理智，趕緊找十二連環塢出氣，也有可能敗而不餒，老謀深算，準備先摸透對方底細再做打算。
因此，馬車一進這片很適合伏擊的桃林，蘇夜便暗自運功，感應林中的可疑人物。她發現陌生的心跳時，頓時感到十分滿意，絕對沒有一點驚訝。
她說「小心」的同一時間，橋底驀然伸出了一隻手。這隻手一伸出來，立