蘇夜盯著那具屍體，伸手輕招。甲蟲彷彿收到主人召喚，迅速飛回，停在她手上，又被她收進袖子里。
她緩步走到屍體旁邊，將這人的頭側了過來。這張臉早已變了形，肌肉扭曲，帶著死魚肉般的死白色。她一看正臉，便大失所望，因為死者並非她要找的叛徒。
當今江湖上，時時發生著怪誕驚怖的奇事。她聽過鬧鬼山莊，中邪古宅，山僧吃掉整座村子的人，也聽過東北那邊，有人創出了酷似生化兵器的怪物。某座宅院看似鳥語花香，雕樑畫棟，卻有可能正在上演慘案。若她不親眼一看，決計猜不出這群江湖梟雄，當世人傑又導演出了何種悲劇。
如今她追蹤叛徒，然後追到了一具陌生屍體，不過是千百樁奇事中的一件。
蘇夜站在雪地中，積雪並未被壓出痕迹。即便在她蹲身時，雪面也只微微下陷，要視力極佳的人，拚命湊近了看，才能看得出。
她鬆開手，目光又掠到了死者後腦的傷口。這地方已被打的像個砸爛了的西瓜。事情看似毫無疑問——此人從背後挨了一記重擊，當場身亡。
但她看第二眼時，已經看出傷口不對勁。西瓜完整與否，影響到被砸爛後的品相。她覺得這片血肉模糊之中，存在著些許疑點。在她看來，他先被小箭樣式的暗器一箭貫腦，射出細柱形創傷。兇手又將暗器拔出，給他後面來了一下，試圖掩蓋自己的來歷。
蘇夜立刻想到此行目標。那人名叫唐縱，為唐家堡子弟，暗器功夫出神入化，最知名的一種名為「十殿閻魔箭」，粗細大小與傷口別無二致。
她已可以確定兇手，卻想不明白他這麼做的原因。
要知道，唐縱出賣十二連環塢後，直接躲到朱勔麾下，卻仍扛不住任盈盈的報復，只得亡命北上，脫離江南江北區域。最近龍王進京，在附近置辦地產，設立十二連環塢分舵。他不趕緊遠走高飛，反而潛藏在這戶人家，並殺了一個人，簡直愚蠢至極。
更可疑的是，屍體周圍散落凌亂腳印，大小輕重不一，顯然有人查看過屍體。但他們既沒隱藏它，也沒向官府報案，就這麼把它扔在原地。
蘇夜從翻進後牆，到看出死因，不過幾彈指過去。她正在思索原因，卻陡然眉頭一皺。
這地方血腥氣太濃了，還連綿不斷，悠遊自在地從宅中房屋那邊飄過來，與屍體傷口的血氣混在一起，讓她大為警惕。由於宅子布局十分正統，她隨便掃一眼，就認出那地方是後廳大堂，通常被主人家用來招待客人，擺設宴席。
她不由站起身，想去看看怎麼回事，忽地聽見數聲微弱到極點，也凄慘到極點的呼叫。慘呼配上血腥氣息，頓時將她帶進毛骨悚然的氣氛，猶如身處恐怖電影。
「京畿重地，竟有人敢白日行兇？」
蘇夜心中閃電般划過如此念頭。她經歷過比這更詭異的情況，毫不畏懼，一聽慘呼聲，立即展開身形，如離弦之箭，連穿兩座花園拱門，奔向本宅後廳。
無論何人行兇作案，她都有把握拿下，要麼當場格殺，要麼扭送開封府。這裡畢竟是一國都城，又有四大名捕坐鎮。若非受逼不過，她也不想隨意殺人。
她身法何等之快，起落間，已經掠進後廳側門，卻在看到廳中景象的一剎那，驚愕地睜大了眼睛。
這根本不是人間應有的景象，而是活生生的地獄。她視力越好，看的就越清楚。她看到，廳中站著六個人，卻還有十幾個人，橫七豎八躺了一地。
站著的六個人中，四人身上帶刀，容貌氣質則各不相同，哪怕長相不甚好看，也目光銳利，神情冷漠中雜著冷笑，一見便知均為用刀名家。然而，他們好像只是隨從，自始至終一言不發，以站在花廳中心的一老一少為首。
乍一看，那對老少似乎沒什麼特別的。老人容貌平常，老的牙都要掉光了，平時無精打采，笑起來沒羞沒躁。青年也算不上特別英俊，神情卻羞怯內斂，像個未出閨閣的大姑娘。
如果蘇夜在街邊碰上他們，給她一百次機會，她也猜不出他們能做下這麼殘忍的事。
他們正在活剝人皮。
蘇夜歷練了這麼久，碰上再凶的兇徒，也能從容一笑，想都不想地拔刀應戰。可她眼前發生的一切，遠遠超出了她的預計範圍，讓她心頭一陣陣作嘔。
尤其對方還不是剛剛開始，身邊已經有了兩個受害者。這兩個血團正在地上蠕動，還沒死，也很難在短時間內死去。他們得經過漫長煎熬，忍受非人痛苦，才能咽下最後一口氣。
青年手中的人是個女子，只被剝掉了一條手臂的皮，便哭的沒有力氣再哭。蘇夜方才聽到慘呼聲，正是出自她口中。她很可能中了麻藥、迷藥一類的藥物，軟癱在地，全然動彈不得……
廳中還擺放著臘梅、水仙等盆景，在炭火熱氣催動下，發出沁人心脾的清香。那青年嗅著花木香氣，彷彿很滿意，露出比之前更害羞、更溫柔的微笑。
然後，他就看到了掠進後堂的一個身影。
蘇夜頭一次見到變態殺人犯，難免愣了一愣，揚聲叱道：「停手！」
敵人來勢奇快，在她叱喝之時，四道刀光已交錯而出，鋪天蓋地地向她斬落。蘇夜手中青光一閃，只聽一聲長而清越的鳴響。青羅刀划出一道淺淺弧線，比女子黛眉還要美麗，看似漫不經心，卻同時擋住了這四柄刀。
青年和老人反應更快，竟拋下手頭獵物，迅速後退，退向花廳正門，用上前的四刀客作為屏障，將自己牢牢護住。蘇夜縱能突破四刀圍攻，也難以攔住他們奪路而逃。
這四人實力非同小可，地位更非同一般，雖稱不上她的對手，攔一下她卻毫無問題。蘇夜冷笑一聲，聲音中儘是不屑之意。青羅刀刀芒陡然暴漲，脫盡秀麗飄逸之氣，盡顯霸道澎湃，自小溪化作海上怒潮，又與四刀客每人硬碰一招。
他們成名已久，頂著偌大名氣，與另外四人合稱「八大刀王」，自然不會太過不濟，被她一招擊敗。可無論是長刀、短刀、大刀、小刀，只要與青羅刀刀身相觸，立馬觸電般地震顫起來，令主人手臂發麻，只能急速後退，防止被蘇夜追擊至死。
八大刀王只來其四，無法發揮最大威力。但四人同行，已足夠在京城耀武揚威。此時他們竟同時後退，呈現敗象，實在是極為罕見的經歷。
那老人驀地喝道：「刑部六扇門在此辦事，來者何人！」
刀芒暴漲暴收，如同從未存在過，轉瞬回到蘇夜手中。直到此時，他們才看清青羅刀。這柄短刀碧沉晦暗，被她細滑如白玉的手輕輕握著，怎麼都看不出方才的犀利暴烈。
她和每人交手一次，心中已有了底，知道四人齊上也是無用。結果老人大叫六扇門在此，使她半信半疑。她心想反正他們逃不掉，便停住刀勢，冷笑道：「你們是六扇門的人？我看你們是打家劫舍的強盜。」
她一邊說，一邊隨手一掌，拍在那可憐女子的肩膀處，頓時截斷她肩臂經脈，讓她手臂麻木無力，無法感受任何疼痛麻癢。這本是制住對手的點穴截脈手法，用來止痛止癢，亦有奇效。
她又看了看那兩個顫動的血人，暗自嘆了口氣，射出兩縷凌厲指風，徹底封住他們身上重穴，令他們陷入昏迷狀態。
老人道：「我是任勞。」
青年似乎羞於開口說話。任勞替他介紹道：「他是任怨。」
蘇夜恍然大悟，正等他們繼續介紹那四位刀客，卻已沒了下文。她微微一笑，緩緩道：「虎行雪地梅花五，鶴立霜田竹葉三，原來是你們兩位。」
十二連環塢與六扇門素無來往，僅在必要時，為在江南辦案的捕快提供方便。但任勞、任怨兩人的惡名，絕不下於四大名捕的俠名，聽的她恨不得洗洗耳朵。
這兩人師出同門，年紀小的任怨是師兄，年紀大的任勞是師弟。他們武功並沒什麼出奇的，卻特別精通折磨拷問人的法子，且天性殘忍狠毒，沒有半點人性。刑部刑房中，也不知折磨死了多少英雄好漢。偏偏他們深受天子寵信，又得蔡京一黨重用，更是刑部老總朱月明的親信，從未有人扳的倒他們。
他們下手時，隨意指使刑部、六扇門、開封府的勢力，還從蔡京那裡得到諸多援助，足以代表官府。但若按律追究，卻會發現他們並無刑部正式職位，號稱自己只是朱月明的朋友，誰都管不著他們。
迄今為止，恨他們的人可以繞汴梁城一圈。但他們自知太招人恨，從不獨自行動，每次露面，身邊必有高人護送隨行。別人越憎恨，他們活的就越精神。
蘇夜撞上他們，然後得悉他們身份，心中馬上動了殺意，卻不著急出手，想要摸清那四名刀客的身份。
任勞又道：「你是誰？既然知道我們名號，就該知趣退開，否則治你一個妨礙辦案之罪。像你這樣嬌滴滴的美人，進了天牢，恐怕不怎麼好受吧。」
蘇夜冷冷一笑，自報家門，「我姓蘇，名夜，是個無名小卒。二位可能從未聽過我的名字。」