「素聞君風流倜儻，憐花惜玉，吾心儀已久，今日申時，牡丹山莊，吾當翹首以盼，目睹君之風采。君自豁達，當不忍妾身獨賞春花，望穿秋水。」
這張短箋此時就展現在任飄萍的眼前，字跡俊秀挺拔，婉約飄逸，行文流暢而又富有詩意，想必寫信之人必是一雅人，再看那含有挑逗的文字，任飄萍此時也不禁浮想翩翩。信上沒有署名，卻滲出淡淡的蘭花香味，信的背面畫有一朵怒放的牡丹。
任飄萍雖不認識這牡丹，也不知道牡丹山莊在哪裡，但是他卻識得這蘭花的香味。這香味正是歐陽小蝶身上特有的蘭花香味，然而這香味也是那製作人皮面具神秘女子身上的香味，所以此刻的他已經迷離不解，對方到底是歐陽小蝶還是那神秘女子，或者說歐陽小蝶根本就是那神秘女子，神秘女子只不過是歐陽小蝶的化身而已。
抬頭看了看天色，任飄萍決定先去會一會這朵牡丹。於是返身回到酒樓向店小二問了個明白，這才徑直向城東門外走去。出了城門，向東南方向三十里就到了，任飄萍現在已經站在了牡丹山莊的門前。
偌大的牡丹山莊似乎一個人也沒有，除了滿園的牡丹花。這牡丹花自是花中之王，花大色艷，芳香濃郁，雍容華貴，富麗端方，而這山莊的主人一定很愛惜它，因為每一株都被打理得精神抖擻，每一朵都綻放得美艷動人，這裡栽培的名貴品種只怕整個洛陽城再也找不出第二家，有紅色的平頂紅，黃色的瑤池春，白色的玉板白，更有那綠色的春水綠波和黑色的瑤池硯墨。
正當任飄萍為這些花兒陶醉的時候，身後傳來一年輕女子動人的聲音：「百花飛盡彩雲空，牡丹叢，始潛紅。」那女子吟的正是元朝段克己的《江城子》，任飄萍一笑，回首吟道：「脈脈向人嬌不語，晨露重，洗芳容。」誰知這一回頭，映入任飄萍眼帘的竟是一個奇醜無比的老太太，頓時一皺眉，只覺雅興全無，道：「難道每次我們見面你都要這樣遮遮掩掩嗎？」那女子並不理會他的問話，笑道：「公子果是雅人，看來對這牡丹也是情有獨鍾。」她這不笑則已，一笑露出嘴裡寥寥無幾的幾顆黃黑的牙齒，直叫任飄萍覺得噁心，乾脆閉上了眼睛，說道：「想必你那面具之後的模樣一定更是醜陋吧！」任飄萍本是想一激那女子，心想又有哪個女子不愛美呢？不曾想那女子根本就不吃他這一套，說道：「那你就把眼睛一直閉上吧，反正我約你來只是談事情，又不是讓你來對我品頭論足。」
任飄萍自討無趣也不生氣，眼睛仍然閉著，心想單是聽這女子的聲音豈不美哉。只聽那女子柔聲細語地說道：「四川唐門的掌門人十地閻羅唐向天想必你不陌生吧，不知你可不可以在十天之內讓他的身子在唐門，他的腦袋在洛陽呢？」自這女子的口中說出的殺人竟也如此的美麗溫柔。
任飄萍原本閉上眼睛只想聽她的天籟之音，此時一聽此話，很不情願地睜開眼，道：「我為什麼要替你殺人？」
那女子道：「你說呢？」
任飄萍道：「我怎麼能斷定歐陽小蝶和捨得和尚是在你手中呢？」
那女子站在牡丹花叢中，像極了一個老態龍鐘的花匠，聲音卻是極盡溫柔，道：「有些事是無需斷定的，公子，你說對嗎？」說話間，手一揮，只見一彈丸之物旋轉著，尖銳的哨音呼嘯著快速地射向任飄萍的面門，任飄萍似是沒想到這女子變臉如此之快，右手行功，力聚於掌中，帶著螺旋之勁憑空向那彈丸抓去，誰知那彈丸像是有人在後突然加力了一樣，加快了其速度和旋轉之力，！的一聲從中噴射出數十枚銀針，這銀針射出的速度和力量是依靠其內在的機關控制，非唐雪雪的銀針可比，任飄萍大驚，獨步江湖的輕功已展開，身形愣是向左橫移了五尺，那一蓬銀針俱射在牡丹花上，瞬間花兒枯萎而死。誰知那女子似是未曾料及那彈丸會突然加力，剛才見及至最危險的時刻，不禁發出一聲嬌呼。見任飄萍沒事，長出一口氣，一顆心似乎才放了下來。
饒是如此，任飄萍也驚出了一身的冷汗，再回頭一看，那地上兀自還在旋轉的正是與那晚戀花交予他的一般模樣的佛珠，心下已明白。心想適才只是自己一時大意，手掌中力道的旋轉方向恰好與那佛珠旋轉的方向一樣，加速了那佛珠的運行，如若方向相反的話，那佛珠自不會發動機關，只怕早已在自己的掌中。
任飄萍似乎沒有發怒，反倒是有點嬉皮笑臉地說道：「姑娘似乎很擔心在下，若是這樣，牡丹花下死，做鬼也風流啊。」
那女子始未及料到任飄萍會油腔滑調取笑於她，再也沉不住氣，道：「任飄萍，你真的是一個卑鄙無恥小人。」忽又覺得自己有點失態，岔開話題，道：「你現在可是能斷定了？」
任飄萍正色道：「那唐向天一向不問江湖事，何故要取他性命？」
那女子道：「十七年前，川北道上，享譽江湖的歐陽連城一家三十六口被人全數被截殺，自此江湖上再也沒有人能夠在暗器上與四川唐門抗衡，你說這件事會不會與唐門有關呢？」
任飄萍點頭道：「據說當年的歐陽連城武功蓋世，暗器更是自成一家所向披靡，單單其麾下的漠北雙雄，十三連城太保中的任何一個人都可以獨當一面，雄霸一方，就算是唐門所為，只怕另有人從中協助吧。」
那女子似是遇到了知音，一邊聽任飄萍說話一邊頻頻點頭，一下子覺得和任飄萍親近了許多，柔聲道：「公子所言極是，歐陽一家的仇家眾多，個個兇狠毒辣……」忽地那女子住口不說了，問任飄萍：「這唐向天，你到底是殺還是不殺？」
任飄萍一皺眉，道：「在我決定之前，我想見一見我的朋友。」
那女子道：「你沒有和我討價還價的籌碼，事成之後你才有機會。」語氣平淡而又決然。
任飄萍笑，向那女子有意無意地跨進了一步，道：「我當然有籌碼，你就是我的最大的籌碼。」
那女子自是能夠感覺到任飄萍迫近所發出的強烈氣場，此時她已處於這氣場中心，可是她卻淡淡的一笑，道：「你不會殺我，因為你不敢冒險，因為你還想見他們。」聲音中充滿了自信。
任飄萍看出了她的無畏，也看出了她的自信，同時也看出了自己並沒有自己想像的那麼強大堅強，他慢慢地閉上眼睛，那強烈的氣場隨之慢慢地減弱。
那女子知道自己一定會贏的，她知道自己已經牢牢地抓住了他的死穴。
她已經贏了，她本該開心的，可是她看上去卻一點兒都不開心，相反，她的眼睛裡流漏出的是些許哀憐，些許幽怨，些許很多連她自己也不清楚的東西。
她幾乎要妥協了，她幾乎就要說出口了，任飄萍卻說話了：「我從不接受脅迫，也許人生很多事都會有第一次，記住，假如唐向天沒有可殺之處，我是絕不會殺他的。」任飄萍甚至沒有睜開眼看她，轉身就要離去。
那女子突然想到了什麼，柔聲道：「公子，請等一等。」
任飄萍停了下來，沒有回頭。那女子問道：「昨晚你是如何認出我不是捨得和尚的？」任飄萍面無表情答道：「第一，我從不稱呼捨得和尚為大哥，捨得和尚也從不稱呼我為三弟；第二，一個和尚身上一般不會有香味的；第三，一個和尚通常是不會打耳孔的。」任飄萍一頓問道：「昨晚你只是要取回那顆遺失的佛珠嗎？」那女子道：「是啊，你果然心細如髮，看來和你這樣的人做朋友要比做敵人好處多上十倍。」
任飄萍冷冷地答道：「我的朋友當中怎麼會有做人皮面具的呢？」任飄萍並不問捨得和尚的生死是因為他知道問也是沒有用的，既然沒用又何必問呢？
那女子幽幽一嘆，直叫人生出百般愛憐，道：「看來我們只能做敵人了。」忽又長笑道：「若是能做名動天下的咫尺天涯任飄萍的敵人豈非不是人生一件快事。」人已掠出那牡丹花叢中。
可是那女子飛出的身形似乎遇到了阻礙又回到了原地，待她定睛一看，常小雨和紫雲已是現身走了出來。
那常小雨大笑道：「老狐狸，賞牡丹這種風花雪月的事你也不叫上我。」
任飄萍此時一見常小雨自是很開心，笑道：「賞牡丹是假，賞老太婆是真那。」眼角卻瞟向那女子，那女子雖戴著面具，但此時也是異常生氣，一雙手兀自抖個不停，回頭怒視任飄萍，說道：「不想你如此膽小，竟帶有幫手。」
且說常小雨和紫雲兩人昨日下午離開雅靜閣直奔龍門石窟，一路上兩人互訴心事，卿卿我我，自是親密萬分，誰知趕到龍門石窟那龍門老人竟不在，只好等，誰知等到晚上還不見那龍門老人回來，眼見夜色漸濃，那紫雲柔聲細語道：「今晚不如我們就歇息在這兒吧！要不明天還得再來一趟，我可不想來回奔波，再說了，萬一我們剛一走，那龍門老人就回來了，豈不是前功盡棄？」其實那紫雲是想給玉芙蓉和任飄萍單獨相處的機會。常小雨雖不知紫雲的心思，但見紫雲萬般柔情地倚在自己懷裡，自是樂得和紫雲單獨相處，好在龍門老人這兒萬物一應俱