愛與親近
直到現在，我們的討論主要集中在一些因素上，這些因素影響著我們在與某人變得熟識的早期是產生喜歡或不喜歡的感情。由於第一印象常常會持續地產生影響，它們在決定我們是否與新近認識的某人發展更親密、更持久的關係上，起著一個很重要的作用。隨著關係因時間而加深，其他的社會心理的過程開始和那些我們已經研究過的過程一起起作用。我們現在把話題轉到親密的關係上來，並且隨之對愛的經歷加以特別的注意。一會兒，我們將探索敏感的交流是怎樣在親密的關係中加深滿意度和友好的。
相反有時產生吸引
正如我們早先所看到的，那句古老的諺語是真的：物以類聚，人以群分。這就是說，那些持相同觀點的人往往相互喜愛。儘管如此，像我們已經學到的那樣，實際情況比這要複雜得多：如果某人已經喜歡我們了，如果他或她與我們不同的話，我們會更喜歡此人。那些研究更持久的關係而非在社會心理學實驗室裏製造的關係的研究者們，他們的一些發現得出了這樣的結論。例如羅伯特．溫奇（他已經對很多訂婚的或已結婚了的情侶們的人格特徵做了徹底的研究）發現，在某些限定的情況下，相反的事物會產生吸引。這就是說，人們往往選擇那些需求和特質與自己互補（而不是一致）的人。
讀者會注意到我用了這個短語：「在某些限定的情況下」。這麼說是因為事實證明在這一研究領域，還有一些相反的發現。一些研究人員發現，已婚的夫婦們往往具有相互補充的需求系統；而另一些人發現他們往往有相近似的需求系統。我認為究竟是物以類聚還是異質相吸取決於所考慮的是何種人格特質在起作用。
假設一個人看重乾淨整潔。這樣一個人會不情願與一個不修邊幅的人結婚。這樣看上去會較合情理：愛乾淨的鳥與愛乾淨的鳥聚在一起，而不整潔的鳥與不整潔的鳥聚在一起。同樣的，一個性格外向的人不會與一個認為最好的時光是坐家裏看電視的內向的人相處得特別好。那些在經濟、智力、宗教信仰、吸引力、受教育程度和身高上相似的人往往聚在一起——尤其是在長期的關係中。這是很確切的。另一方面，如果我們看到一系列不同的特徵——如支配和依賴，那就會出現不同的景象。我認為，一個支配的人如果發現與自己相處的婦女非常地獨立，那麼他會感到痛苦，反之亦然。同樣的，對於一個有依賴性的人來說，什麼能比靠在一個真正喜歡關懷他人者的胸前渡過時光更好呢？我認為，對於男性特質與女性特質，主動與被動，以及控制與順從，結果都是一樣的。以一種或許很玩笑的方式來說，哪一種組合會比一個虐待狂和一個受虐狂的組合更加開心呢？克裏斯托夫．德耶和萊昂納多．霍羅維茲最近的一個實驗對這些推測給予了支持。克裏斯托夫．德耶和萊昂納多．霍羅維茲做了一個加控制的實驗室實驗，在其中的受試者們不是有強烈的控制欲就是有高度順從性。
他們中的每一個都與一個助手組成解決問題小組。這個助手經過了特訓，他能表現出支配性和順從性。結果顯示，那些處於互補關係的個體們（順從型的人與支配型的助手，支配型的人與順從型的助手）比那些有和自己同類型同伴的人在交往中表現出了更多的滿意。
在長期的關係中，社會學的因素也與互補需求結合起來，在決定哪兩個人會相互吸引並呆在一起的程度上起著不可忽視的作用。社會為已婚夫婦們設定了某種角色規範。例如，在世界上大多數地區，社會期望丈夫們相對的具有支配性，而妻子們相對具有順從性。如果一對夫婦的這種互補需要與角色規範恰好一致的話，那麼他們婚姻愉快的可能性就增高。同樣應該注意到，儘管互補需要觀點和相似性觀點常常導致對吸引的相反預測，這並不一定就是真實的。具有某種互補人格需要的人能夠在關於一個給定問題的看法上取得完全的一致。用一個剛提到過的例子，看上去很可能一個支配型的男性和一個順從型的女性在婚姻的性角色問題上有相同的觀點——即一個男人應該是支配的，一個女人應該是順從的。明顯地，這些角色規範能夠並且實際上產生變化。我個人的觀點（和希望）是，隨著男人們和女人們開始更傾向於中性，十九世紀的關於支配型丈夫和順從型妻子的角色規範會漸漸地改變。
愛的定義
什麼是愛？舉例說，它是否僅僅是一種對喜歡更強烈的解釋呢？或者是某種完全不同的東西？愛有很多種類嗎？或者所有的愛基本上都是一樣的嗎？儘管詩人們和哲學家們以及最近的社會心理學家們提出了這些以及與之類似的關於愛的問題，他們並沒有取得一致的答案。給愛下定義的困難看來（起碼是部分地）在於事實上愛不是一個一體的、一維的，而是一個複雜的、多面的現象，它在多種的關係中被經歷體驗。的確，我們用「愛」這個詞來描述不同種類的關係中的感情，例如：浪漫的情人間的，已婚的夫婦間的，父母和孩子之間的，以及親密朋友之間的。
正因為這種複雜性，社會心理學家們發展了不同的方法來在不同的形式下分類和描述愛。例如：齊克．魯賓認為愛在概念上與喜歡不同，並且設計了調查問卷來測量每一階段的不同。根據魯賓的觀點，愛並不是更深的喜歡，而是典型地包括了一系列質的不同的感情和對被愛者的關注。喜歡，在這種觀點裡，被標記為欽佩和友好的感情，顯示為這樣的內容：「XXX是那種我想成為的人。」愛，與之相比，主要包括了強烈依戀的感情，親密，以及對自己所愛的人成功的深深關注。來自魯賓的愛的量表的例子有：「如果我從未和XXX在一起，我會非常地痛苦」（依戀），以及「我想我能向XXX傾述幾乎所有的事」（親密）。
魯賓讓那些定期約會但沒有訂婚的大學生們使用他的愛和喜歡的量表，要求他們先考慮自己的戀人再想著一個同性朋友來回答各項條款。平均地，男女約會對象們同等地愛著對方，但他們在喜歡的量表上就沒有那麼強的聯繫性了。魯賓同時發現，那些在愛的量表上得分越高的戀人們，他們越相信某一天他們會結婚。並且，儘管男人和女人們報告出對他們同性朋友們幾乎是相同水準的喜愛，女人們對她們的朋友比男人們表現出更多的愛。
在另一項研究中，魯賓把約會的對象們帶進實驗室裏，並且通過一面單向可視的鏡子，觀察他們能以多長的時間保持相互間同時的眼神交流。那些在愛的量表上得高分的情侶們比那些得低分的更經常地互相凝視著眼睛。
當魯賓的研究表明愛和喜歡某人毫無疑問是不同的經驗時，其他的研究者對愛的經驗本身的變異給予了注意。艾蒂．哈特．費爾德和她的同事們把愛分成了兩種基本的類型：激情的愛和友情的愛。激情的愛（passionate love）以強烈的感情、性的渴望和對愛人極度的關注為特徵。它的開始常常是迅速的而非漸進的，並且幾乎不可避免的，它如火的熱度會隨時間而冷卻下來。在一些關係中，激情的愛也許是最終發展成友情的愛的前奏。友情的愛（companionate love）是一種更溫和的、更穩定的經歷，以相互信任的感情、可靠性和溫暖的感覺為標誌。與典型的易逝的羅曼蒂克激情的愛相比，友情的愛通常持續得更久並且隨時間而加深。
不用說，有很多種描述愛的方法。一種特別有用的分類是愛的三角（triangle of love），它由羅伯特．斯騰伯格和他的同事們研究出來。他們描述愛包含有三種基本的成份：親近，激情和承諾。親近指靠近並與一個同伴結成親密的私人關係的感覺。激情指一個關係中「熱」的方面——即，你對你的同伴所經歷的激情，包括性的吸引。承諾包括有兩種決定——是短期愛你的同伴還是長期愛你的同伴並且愛他（她）陪伴他（她）直到死亡。愛可以僅由這三部分中的一個成分或同時由三部分組成。例如，一個人會從另一個人身上感到強烈的熱情或外貌吸引（僅僅是迷戀），但他（她）不會經歷任何與真正親近有關的東西。好萊塢往往把愛的關係首要地展現為激情。典型的電影以一對在激情中相互被深深吸引的年輕人終成眷屬為結尾。在真實的世界裡，這卻是「電影」的開頭！正如羅依．鮑斯特所說的，激情的愛在很多方面是變化的意識狀態。儘管這會是激動人心的，但當一個人要做長期的、深遠決定時，它並不是最好的狀態。
隨著關係的發展，它也許會發展到一種激情和親近相結合的狀態中，這被斯騰伯格稱為浪漫的愛。最終的目標是圓滿的愛——這是三種成分混合的產物。斯騰伯格用友情的愛這一術語來描述以親近和承諾為特徵的愛（但這種愛並不包含激情），像艾蒂．哈特．費爾德做的那樣。這種暗示是，隨著一對夫婦不斷地更適應對方，很可能激情會成為日常生活的犧牲品，並且需要不時地被點燃。
性行為中性別差異的演變
在這節中我們不能不討論平常的觀察：男人和女人看起來有不同的性議程。在每一個人類學家研究的社會中，都是男人