兩天之後，帝國內戰全面爆發。以貴族領地為主的三十六個星域以皇室倒行逆施為由，在短時間內陸續宣布脫離帝國，重組成一個新的政治實體——亞特蘭蒂斯聯盟國，整個帝國因而分成了帝國和聯盟兩大集團，雙方都開始進行戰爭動員，集結兵力，整軍出擊。
桑德沃率領攝政王近衛軍和艾麗米婭女皇爭奪帝國宇宙軍統帥權的一戰，則被普遍認為是這場戰爭的導火索。
帝國宇宙軍修整了兩天，補充好能源物質和彈藥給養，便又再次起航。艾麗米婭女皇站在軍港主要航道旁的閱兵台上，目送一批又一批的戰艦從閱兵台前方通過，他們即將開赴戰場。
皇太后站在稍靠後的地方，楊鷹也在，在他眼前開過的艦隊浩浩蕩蕩，一眼望不到頭，戰艦以一百艘為一個單位，派成整齊的隊形，緩緩駛過，氣度森嚴，氣氛凝重。
楊鷹看了一會兒，轉頭向皇太后問道：「陛下。貴族反叛軍方面的情況怎麼樣了？」
「楊鷹閣下。」皇太后回答道，「帝國擁有銀河系四條主要旋臂中的兩條，以你們的習慣，似乎是稱作人馬臂和天鵝臂。」
「沒錯，是這樣。」楊鷹點頭，天鵝臂在地球天文學上也被稱作三千秒差距臂，稱呼什麼的並不重要，重要的是，真人類的帝國首都圈就在天鵝臂上。
「根據帝國傳統，貴族封地大多都放在人馬臂，遠離帝國核心，這是為了避免大貴族動員私兵作亂，這個措施的確在很長一段歷史時期里，讓大貴族們難以影響皇室的地位，但現在也使得皇室難以影響到那些大貴族的領地。」皇太后說道，「在這次叛亂之中，人馬臂的三十一個星域幾乎同時宣布脫離帝國，再加上天鵝臂三十二個星域中，靠近人馬臂的五個星域也隨之叛亂，六十三個星域中有三十六個星域反叛，帝國的國土已經淪陷了七分之四。」
「要將那些被貴族控制的星球奪回來，看起來要花費不小的力氣和時間。」楊鷹說道，他指了指眼前開過的艦隊，又道，「這支部隊，他們的目標是哪裡？」
「莫納古星域。」皇太后道，「我們現階段的目標。就是先把天鵝臂內的反叛勢力清理乾淨，也就是那五個反叛的星域。莫納古星域是其中之一，我們面前的這支艦隊，是由帝國宇宙軍三十支艦隊中的五支組成，總兵力五十萬艘戰艦，另外還有四支同等規模的艦隊，將奔赴另外四個戰場，我們待會兒就能見到他們。」
「如果可以的話……」女皇的傳心術突然加入進來，「我真希望這場內戰永遠不要爆發，讓那些複雜的矛盾可以在寬鬆的環境中，通過談判來解決。」
「這個想法很不錯。」皇太后笑道，但是她語氣一轉，「但這是不可能的。如果是十年前你父皇還在的時候，也許還能通過談判來緩和矛盾，可是哪怕他也無法將那些矛盾解決，更何況你？現在帝國內部的環境已經惡化到了不通過一場戰爭，就無法將其解決的地步。無論你願意不願意，這場內戰是無法避免的，問題只是時間的早晚罷了。」
過了大半天，檢閱工作結束，楊鷹和兩位至尊並沒有回到皇宮。而是來到了建立在首都星上的帝國軍總指揮部。
只是一座相當輝煌的建築，外表是金字塔形，有七層樓高，地下還有五層，建築表面布滿各種繁複的裝飾花紋，四周種滿了各類有觀賞性的綠色植物。
它和首都星上其他建築一樣，有著相當悠久的歷史。當然，古老的只是建築本身，內中的設備都是最先進的。
內戰爆發後，各地的情報如雪花般地飛來，女皇作為帝國的至高者，根本沒有休息的機會，送走了艦隊後，便要開始處理各地的公務。好在眾人都是第四級的存在，不眠不休根本不是難事。
楊鷹並不參加這場戰役，女皇和皇太后的手下並非沒有可用之人，不需要萬事都依靠楊鷹來成事。在當初楊鷹還沒出現在帝國的時候，她們便是依靠自己的手腕，來和桑德沃周旋。這些年來，桑德沃一直沒能將皇室吞掉，並不是因為他心軟，而是他做不到。
之後的幾天里，各地的戰報都向總指揮部里傳來。
戰事進行得還算順利，人馬臂各大星域似乎都在忙於組織新的聯盟政府，急於爭權奪利，還有就是整備軍隊，這些原本是各家貴族私軍的軍隊，是否該由聯盟政府統一指揮？是的話，又該交給誰來統領？交出私軍的貴族。其利益又該如何保障？
這些問題將反叛軍的腳步拖延下來，他們好像根本不去關注天鵝臂的五個反叛星域，只是派了幾支艦隊，總數不過二十多萬，以協助防禦的名義，駐紮在那五個星域中一些關鍵星球的附近。
「看來，聯盟的那些人也是想要用那五個星域來拖延我們的時間，好讓他們有時間整合自己的力量，處理內部矛盾。」女皇說道，「從聯盟的手段不難看出，他們派出的那些艦隊，顯然不止是協助防禦，還要監視那五個星域的貴族，讓他們必須出死力，相當於督戰隊的作用。一旦聯盟對那些貴族不滿，便可以輕易進攻他們的老巢……還真是冷冰冰的計策呢。」
「桑德沃應該很清楚。」皇太后道，「以我們這邊掌握的力量，要肅清天鵝臂的反叛並不難，那五個星域在他眼中是註定要失去的星域，當然不會在乎那些貴族的想法，他這麼做，只是要讓五個星域發揮出最大的價值罷了。他一開始的目的應該就是將整條人馬臂從帝國身上分裂出來，將帝國切成兩半。等我們將五個星域收回之後。這場戰爭才剛剛開始。」
之後的情況就如皇太后預料的一樣，天鵝臂五個反叛星域很快就被帝國重新收復，從戰役開始到結束，總共花了有二十來天。
聯盟軍幾場戰鬥下來，雖然幾乎沒贏過一場，但也成功地拖延了帝國軍的腳步，在撤退的同時，他們也有計畫地對五個星域中各大星球進行了破壞工作。
各種生產設備被毀掉或拆掉，貴重物品都讓他們在撤退時帶走，各類物資也是能搶就槍，不能搶就銷毀。讓星球上的普通民眾陷入物資匱乏的境地，使得接手的帝國軍，不得不向民眾發放大量的救災物資。
這大大加重了帝國軍的後勤壓力，讓這五個星域成為了帝國的負擔。
在這段時間裡，桑德沃也已經整頓好了人馬臂的內部矛盾，新聯盟政府的框架已經基本上確立。
聯盟正規軍也被建立起來，這支部隊匯聚了上千名大貴族的私軍（能建立私人艦隊的都是大貴族，至少也是伯爵級，小貴族是沒有建立艦隊的實力和資格的），這些大貴族的私軍多的有數萬艘，少的只有幾十上百艘。
其中，私軍能上萬的一般都是元老級貴族，他們都是第四級的存在，而像桑德沃這樣第四級極限的頂級元老，更是擁有十萬戰艦以上的私軍規模！
頂級元老的數量不多，算上桑德沃，總數也只有十八名，然而他們私人艦隊的總規模卻有四百萬艘之多，和其他貴族所有私軍加在一起的總數相差彷彿！
也就是說，聯盟正規軍的數量，已經達到了八百萬艘戰艦，是帝國宇宙軍的兩倍多！
隨後，桑德沃當選聯盟政府的大執政官，這是聯盟元首的職位，他當選大執政官後的第一個命令，就是讓聯盟軍反攻帝國！
他選擇的目標是達森星域，這是一個位於帝國中部的星域，天鵝臂三十二個星域之一，但緊靠聯盟的人馬臂，其並不在五個反叛星域之內，是帝國的領土。
為了給帝國一個重創，並憑藉這場勝利壓制陣營內最後的反對之聲，桑德沃決定親自挂帥出征，率領六百萬艦隊直撲達森星域！
之所以還留下兩百萬艦隊在人馬臂，是因為帝國畢竟綿延了數十萬年，其正統地位已然深入人心，自從聯盟成立之後。人馬臂中到處都有反抗聯盟的軍事力量出現。
那些由原本帝國軍方駐紮在人馬臂的部隊，一部分被驅逐出境，一部分被擊潰，還有一部分則在壓力下，隱藏到了暗處，他們將那些對聯盟不滿的人聚集起來，組織反抗軍，不停騷擾著聯盟的後方生產線，因此桑德沃必須留下相當的艦隊，作為鎮壓之用。
聯盟出征達森星域的艦隊還沒出發，皇室便得到了這個消息，雖然聯盟留下了二百萬艦隊，但是派出來的艦隊，也已經是帝國軍艦隊的兩倍，而且帶隊的還是桑德沃本人。
甚至還有消息說，若干位頂級元老也加入到這支艦隊的行列，作為極限強者的他們，顯然會給這支聯盟艦隊帶來極大的增幅。
面對聯盟的攻勢，楊鷹主動找到了兩位至尊，要求加入這場戰鬥，因為在達森星域中，有一個他曾經待過兩年的地方——冰河星！
他曾在冰河中央學院學會了藥劑學，並以此晉陞成為第四級的存在。