真人類帝國，首都星。皇宮。
「好強大的力量，這是十三，不，十四個第四級極限聚集在一起，其中一個應該是獵戶臂的沙羅，其他十三個存在感……似乎原力海從來沒有遇到過，是新出現的第四級極限，而且他們的存在感十分相似，應該是出自同一種族的，但是這……這怎麼可能？」
艾麗米婭女皇在寢宮中坐立不安，她站在陽台上雕琢精細的欄杆前，怔怔地望著星空，柳眉輕蹙，露出一絲擔憂之色。
「女兒，你感覺到了么？」皇太后的聲音傳到了她的耳中，接著，皇太后本人也出現在了她的房間門口。
「母后，您也感覺到了么？」女皇回過頭來。
皇太后點點頭，來到女兒的身旁，說道：「沒錯，不止是我。恐怕元老院中和原力海聯繫較深的那些老傢伙們，都已經感覺到了這種強烈的存在感，實在是不可思議。」
「是啊。」女皇輕輕地點頭道，「十三名第四級極限，來自同一種族，而之前卻從未遇見過，這種事情自從原力海被造就以來，幾乎從未出現過。」
「這件事，必須予以最大的重視。」皇太后說道，「十三名第四級極限，這很可能意味著十三支由極限強者率領的神核軍團，放眼整個帝國，也只有那些擁有第四級極限實力的老元老才能以自己為核心構建這樣的軍團，每人掌握一支。而皇室，自從你父皇駕崩後，連一支也沒有了，桑德沃當初能消滅入侵帝國的英仙臂十五族聯軍，並在反攻英仙臂時橫掃八方，斬殺許多名第四級存在，他的攝政王近衛軍團也功不可沒。」
神核軍團最重要的是神核，軍團隨時可以徵召，戰艦可以建造，但是作為核心的第四級存在，卻不是能夠隨意補充的。
帝國最強大的戰力就是神核軍團，幾個月前，帝國的艦隊之所以能以二百萬艘戰艦的兵力，將英仙臂十五族聯軍總數三千五百萬的艦隊全殲。便是因為帝國出動了幾十個神核軍團。
在一般情況下，由第四級極限強者率領的神核軍團並不常見，這是因為擁有第四級極限實力的存在，大多是帝國高層貴族中的佼佼者。他們基本上已經活了數萬年，在帝國上層經營下廣闊的人脈，享有根深蒂固的地位，有著無數人為他們服務，他們一般只會下令讓其他人上戰場，而不會自己親自上戰場。
其中，桑德沃是一個異數，他是帝國上層貴族中最為年輕的一個極限強者（也有兩萬歲出頭了），為人野心勃勃，他的近衛艦隊是近萬年來，戰場上最活躍的一支極限強者軍團。
此時，英仙臂竟然一下子爆發出十三個未知極限強者的存在感，可想而知，這對於近期風雨飄搖的帝國來說，是一個多麼震撼的消息。
艾麗米婭女皇又閉上眼睛仔細感知了一下，對皇太后道：「母后，看來那十三個神秘極限強者，是想要消滅獵戶臂遠征軍中的十幾位第四級存在。」
「他們趁著帝國暫時無力開疆拓土。便來英仙臂摘桃子，如今遇到了這般危機，也是自找的，不必為他們可惜。」皇太后說道，「現在最重要的是弄清楚那十三個極限強者的底細，然後和他們接觸一下，看看能不能和他們建立友好的關係，不能讓桑德沃搶先一步，如果我猜得沒錯，以桑德沃的性格，他應該已經出發了才是。」
「那麼我這就準備……」女皇點點頭。
「慢。」皇太后制止道，「我去就行。最近首都圈還有一件重要的事情，你難道忘了？」
「當然不會忘，新型覺醒藥劑的推廣。」女皇搖著頭說道。
根據皇室頒布的政策，新型覺醒藥劑的推廣首先在首都圈，這是因為首都圈是皇室手中唯一能控制住的地方。
這些年來，由於桑德沃的推動，皇室的權威被削弱了許多，被地方貴族壓得厲害，來自皇宮的命令幾乎無法讓地方貴族產生敬畏，而桑德沃卻由於兩場大戰，積累了崇高的聲望。
如今桑德沃的氣焰仍然沒有被打壓下去，桑德沃雖然最近流年不利，在皇室面前丟掉了不少陣地，但仍然在許多方面保持著對皇室的壓制，就像元老院、帝國軍等等。
再這樣繼續發展下去，桑德沃仍然可以隨時發起一場內戰，給皇室帶來巨大的麻煩，到時候哪怕將桑德沃擊敗。皇室對地方的控制力也會降至最低點，導致整個帝國都被這種叛亂行為帶入惡性循環。那時連鎖的叛亂將層出不窮，倒下一個桑德沃，起來更多的桑德沃。
為了改變這種情況，兩位至尊便將主意打在了新型覺醒藥劑上，她們首先宣布藥劑的推廣工作將從首都圈開始，作為試點。
首都圈這個稱謂指的是一個星域，真人類帝國的國土佔據銀河系的一半，也就是兩個旋臂，在這塊巨大的國土裡，總共有著六十個星域，而首都圈便是其中的一個。
首都圈的總人口有三千億，其中約有五百億真人類，而其中又有三億是帝國貴族，在兩千五百億的亞人類中，只有萬分之一點五，才因為後天的各種遇合而得以覺醒，這個數字面對兩千五百億的數字完全可以忽略不計。
皇室決定先給首都圈的未覺醒亞人類發放新型覺醒藥劑，這個工作已經接近了尾聲，帝國藥劑工業的生產力十分強大，在首都郊區的那座藥劑工廠里，兩千五百億份藥劑已經完成了百分之九十五，分發工作也在井然有序地進行著。
各方反饋來的消息是樂觀而熱烈的。首都圈已經有百分之九十的亞人類覺醒，喝葯後無法覺醒的概率只有百萬分之一，畢竟總有些人基因突變，導致身體無法對這種藥劑發生反應，這在科學研究里完全是正常的。
這個數據在帝國其他地方人的眼中，已經是奇蹟變為現實的典型體現，其顯然意味著全民覺醒的時代即將到來，而這種時代本來只有古老的歷史中才有提起。
根據計畫中的時間表，首都星剩餘的推廣工作將在三天內完成，到時候正式的藥劑推廣計畫就要像公眾公布，艾麗米婭女皇這幾天都在忙著這些。皇室和地方貴族圍繞新型覺醒藥劑的博弈將在三天後正式開始。
為此，皇太后才勸說女兒讓她自己去，作為真人類帝國的皇太后，她並不害怕十三名極限強者，真人類數十萬年的積累並非一場空，皇室有著許多底牌，哪怕無法說服那些神秘的極限強者，但至少在他們面前自保還是有餘的。
「的確，三天後正式計畫的披露一定會震撼整個帝國，在此之前我還有許多工作要做，儘可能讓到時發生的變動納入掌控，這次行動只能交給母后去辦了。」女皇思考了一會兒，又道，「這樣吧，讓兩位皇室供奉和母后一起去，想必楊鷹閣下和刀鋒閣下不會拒絕，嗯……還有卡特琳娜。」
這段日子以來，女皇和卡特琳娜很談得來，兩人之間的關係十分親近，因此在喊出「卡特琳娜」的名字時，女皇並沒有加上閣下兩字。
皇太后笑了笑，點頭道：「好，你等我的好消息。」
離開了女兒的寢宮，皇太后來到一座偏殿，這裡是楊鷹、刀鋒和卡特琳娜的居所。
在走進偏殿大門之前，皇太后便聽到了一陣銀鈴一般的笑聲，她當然能聽出，這是她另一個女兒的聲音。
「蘇菲，你又來打擾楊鷹閣下了。」皇太后一邊說著，一邊走進偏殿里。
「母后……」白白拖長著音調，撲進皇太后的懷裡。
「乖，去找你姐姐，我和楊鷹閣下他們有話說。」皇太后拍了拍白白的頭，柔和地說道。
「……好。」白白雖然不明白是什麼事，但是她並不任性，知道母后一定有重要的事情，不便讓她知道。於是回頭很淑女地向楊鷹等道了一聲別，轉身離開了偏殿。
「皇太后閣下，找我們有什麼事？」楊鷹心裡明白皇太后也該來了，不過還是問了一聲，因為哪怕一個第四級極限，其感應範圍也是有限的，太遠的東西感應不到，更何況跨了旋臂，幾萬光年的距離，照理他應該感應不到英仙臂出現十三個神秘極限強者的事。
女皇之所以能感應到，完全是因為手中掌握著原力海，這張曾經橫跨銀河的偵察網。
皇太后將事情經過和楊鷹等簡單介紹了幾句，然後問道：「楊鷹閣下，我希望和那些神秘的極限強者見上一面，你們願不願意和我一起走上一趟。」
楊鷹點了點頭，回答道：「這當然可以。」
「沒問題。」刀鋒回答道。
「我也一起去吧。」卡特琳娜也笑道。
「那太好了。」皇太后笑道，「事不宜遲，我們這就走。」
說著，皇太后揮手撕開了蟲洞，當先跨了進去，楊鷹、卡特琳娜和刀鋒也隨之進入。