屏幕上顯示出一片荒涼的景色。可以看到天空中布滿了厚厚的灰塵，真人類帝國的掃蕩給這顆星球造成的影響顯然尚未淡去，地面上由遠至近到處都是廢墟，從輪廓上隱約可以分辨出這裡曾經是一座規模不小的城市。
探測器在四周巡邏了一圈，發現地面上殘留著少許紫色的物質，厚度幾乎連一毫米都不到。
伯克皇帝的臉上露出些許疑惑之色。
一個參謀官見狀適時解說道：「根據加蘭星人的分析，這種紫色軟泥狀物質應該在那些蟲子的生存環境里扮演著重要角色，它是一種富含營養的培養基，由於其中含有大量特殊菌落，也有吸附和固定各種營養物質的能力，其作用顯然是為那些蟲子提供養分，可以說紫色的地毯鋪到哪裡，那些蟲子就會出現在哪裡。」
「可現在那些紫色的物質到哪兒去了？」另一個參謀官疑惑道，「根據情報，這顆星球的表面應該鋪有大量的紫色物質，但從偵察影像上卻沒有看到，只有這麼一點痕迹，和沒有沒什麼差別。」
「它們應該是藏起來了，藏在某些陰暗的角落。」這艘戰艦的艦長臉色陰沉地道，「我不認為這些蟲子會放棄自己的領地，偵察部隊登陸時受到的攻擊便說明了這一點。如果在星球表面找不到它們，那麼地底便是它們最可能躲避的地方。」
「地底么……」伯克皇帝的臉色陰晴不定，心中想了片刻，下令道：「聯合指揮部給我們的首要任務是偵察，和那些蟲子戰鬥不是我們的義務，我命令放出更多的無人駕駛運輸艦，帶上滿載的自動探測器，將這顆星球的里里外外全部探測清楚！」他理所當然地選擇了保存實力。
「是！陛下。」參謀官們立刻執行了這個命令。
很快，數以百萬計的自動探測器被投到了星球上，哪怕現在的伯克人已然落魄到了極點，也會不缺這種小玩意。
不過，伯克人得到的信息十分有限，蟲族的外殼是經過特殊設計的，可以讓它們和環境融於一體，其隱蔽性和人神兩族的隱形技術處在同一層次，普通的探測手段根本發現不了埋伏在地底的蟲族單位。
雖然伯克人的科技不弱，掌握著一些特殊的偵察手段，可以偵察到埋伏在淺層土壤下的蟲族單位，但是為了確保安全，蟲族已經隱藏到更深的地底，它們的位置距離地表足有近千公里，地表上只留有一些小如蚊子的偵察型蟲子罷了。
厚重的岩石層給蟲族提供了可靠的保護，令伯克人的探測器無功而返，大量的探測器只能確認星球表面一片荒蕪。
不久後，聯合艦隊的主力到了。
聯合指揮部得到了伯克艦隊的報告後，也認為蟲族正隱藏在星球的地底深處，會給登陸部隊帶來危險。不過對於如何處理這種危險，聯合指揮部里產生了分歧。
強硬的一方認為像蟲族這樣的恐怖生物，必須切實予以毀滅，而且必須使用最果斷，最嚴厲的方法，在他們看來，最好的選擇就是立刻下令讓艦隊齊射，哪怕轟碎了整顆星球，也要保證星球上沒有一個蟲族能活下來。
不過另一方並不這麼認為，他們提出蟲族的威脅可能不像強硬方宣稱的那樣大，至少，沒有大到足以讓他們拋棄一顆有發展前途的居住星的地步。
獵戶臂遠征軍之所以來到英仙臂，就是為了奪取戰後受到嚴重破壞的居住星，這些星球雖然地表建築全毀，地面生物全滅，但星球本身仍然保留著原來的底子。
以高等文明種族的環境改良技術，完全能讓這些星球在幾十年內恢複到戰前的狀態，然後獵戶臂各族便可以藉此進行大規模的移民和擴張。
這是一本萬利的大好事，哪怕一萬年也未必會遇上一次。
現在，蟲族佔據了一顆星域中百餘顆居住星，這哪怕對於獵戶臂第一的加蘭星人來說。也不是一個小數目。
如果在這裡採取了直接毀滅星球的手段，那麼以後再進攻其他星球的時候呢？是不是也要將那些星球也打成粉碎？
一個星域的地盤，足以讓聯軍內部鬧矛盾，許多人認為這個代價太大了，更好的選擇，應該是派出登陸部隊，將這個星域完好無損地從蟲族手中接過來。
為了確定是否向星球發起主炮齊射作戰，聯合指揮部展開了激烈的爭吵。
「你們這些傢伙，硬要將整顆星球給那些骯髒的蟲子陪葬，這簡直是犯罪！」
「你們眼中只看著星球，忽視了那些蟲子給各族帶來的威脅，難道想讓那些蟲子發展起來，將遠征軍消滅嗎？這才是犯罪！」
「你們這是在危言聳聽！」
「胡說！幾位偉大的第四級存在都可以證明這一點，他們擁有預言的力量，他們看到了這些蟲子發展起來後，會對我們產生致命的威脅，必須將威脅消滅在萌芽狀態！」
「那麼這樣吧，讓我們的人登陸到星球上，我族會將地底的蟲子全部消滅，你們就在一旁看著，如果我們失敗了，你們再把整個星球炸成碎片也不晚！」
「星球這麼大，那些蟲子躲到哪裡不行？你們想要消滅星球內部的蟲子，我看你們連它們在哪兒，你們都找不到？」
「你！」
爭吵一直在持續著，直到一個聲音喝道：「夠了！」
發出喝聲的是貝達克，加蘭共和國三大守護神之一。
貝達克本身並非加蘭星人，而是和沙羅一樣出身低等文明，不過他的運氣比沙羅好得多。他的種族一直沒什麼像樣的敵人，發展路線雖有一些曲折，卻也十分正常。
貝達克突破到第四級後，漸漸在獵戶臂中顯露出自己的名聲，不久便被加蘭星人招攬，和自己的種族一起投入了加蘭共和國的懷抱。
他的種族成為了加蘭星人的一個分支，地位相當於一個少數民族，屬於高等文明的一分子，要比那些附庸的低等文明強得多，而貝達克本人也成為了加蘭共和國的守護神，位高權重，無限榮光。
剛才聯合指揮部里在爭吵的時候，在場的十幾個第四級的存在都保持著沉默，現在這個沉默總算由貝達克打破了。
場中安靜了一會兒，貝達克起身說道：「我要求暫時休會，反正再吵也吵不出什麼結果，我們可以在兩個標準日後再繼續這個會議。在此期間，我們加蘭星人會發起一波攻擊，找到星球內部隱藏的蟲子，先探探它們的底再說。」
加蘭共和國三大守護神中有兩人加入了遠征軍，還有一人留守加蘭星，貝達克和另一名第四級的加蘭星人英穆黎負責領導加蘭星人的遠征軍，其中以英穆黎為首。貝達克為輔。
貝達克雖然不是加蘭星人的總指揮官，但是他在聯合艦隊中也擁有足夠的話語權，他的要求哪怕連薩利安大帝也不會直接提出反對。
於是，這個要求馬上就通過了。
聯合艦隊暫時放下了爭論，看著加蘭星人派出一支規模龐大的登陸艇隊，在大量生物戰機和生物機甲的護衛下，向星球表面降落。
這支登陸部隊的總兵力接近了百萬，他們一落到地面，就拿出了各類鑽地設備，上萬個巨大的螺旋鑽頭被樹立起來，尖頭朝下開始旋轉。隨著一陣轟轟聲，泥土碎塊亂飛，這種專用鑽地戰車很輕易地鑽入了地面，向地心快速挖去。
加蘭星人的設備大多是以生物模式培養的，鑽地戰車也不例外，它有著厚厚的生物甲殼，硬如合金，其中尤以鑽頭處最為堅硬，可以輕易排開土層，穿透岩石，深入地底深處。
過了大半天的時間，他們來到了地底距離地面約六百公里的地方。
就在這時候，一排排尖銳的巨刺忽然從土壤中刺了出來！
為了鑽地，鑽地戰車必須和土壤、岩石層接觸，因而缺少能量罩的防護，神秘出現的尖刺輕而易舉地撕碎鑽地戰車的外殼，擊毀了戰車的能量傳輸脈絡。
有一些倒霉的戰車乘員，也被突然出現的錐子刺穿，死於非命。
接著，尖刺收了回來，隨著一陣窸窸窣窣的聲音，尖刺的主人向另一個目標衝去。
這些尖刺都是潛伏者的爪，它們在地表的戰鬥力幾乎可以忽略不計，唯有通過潛入地底，才能將尖刺的威力發揮到極限。
作為土壤和岩石的寵兒，它們在地底行進的速度甚至比加蘭星人的鑽地戰車還要快上幾分，這使得鑽地戰車部隊每向下一公里，都要付出數十上百輛戰車被擊毀的代價。
過了不久，鑽地戰車似乎得到了命令，他們非但沒有撤退，反而使出了更大的功率，向下方鑽去。
潛伏者部隊仍然持續著騷擾，還有更多的潛伏者正在從附近趕來，很快，鑽地戰車的損失越來越大，不過這些先進的戰車也開始還擊。
他們不停地用一種微波武器，向周圍的土壤發起無差別進攻。每當潛伏者靠近了他們，就會被微波蒸發血液和其他各種體液，時間稍微一長，就會讓潛伏者血液沸騰，直到身體從內部爆炸開來！
看起來，不得到一些成果，加蘭星人是不會滿意的了。