阿里辦事的效率還是不錯的。過了兩個小時，他就安排好一場全息視頻會議。
在一間布置好的會議室里，泰羅特作為普羅托斯全權代表，和庫斯塔押送隊隊長，第三極極限高手，卡拉古尼斯的直系子孫里奧的全息影像會面了，阿里作為奴隸貿易聯盟的代表在一旁旁聽。
里奧是一個強壯的庫斯塔星人，身高兩米有餘，渾身肌肉虯結，有如頑石，身材比例十分完美，看起來就像專門為了力量而生的身體，一舉一動都充滿了剛的感覺。
體內流著第四級存在的血，令里奧擁有部分第四級存在才有的特性，像是預知之類的深奧異能，在他身上比一般的第三極極限更為敏銳，由於他的能力在庫斯塔星人中出類拔萃，因此被皇室派來執行這個出售歌星人奴隸的任務。
「泰羅特閣下，雖然我們正在和伯克人談判，但是聽說你們普羅托斯人對我們的貨物有興趣，我卻也抽出時間來和你們談了。不知普羅托斯願意出個什麼價位？」
會議一開始，雙方說了幾句後，里奧便開門見山地問道，他顯然是想接著伯克人的競爭來提升自己的地位，他的身上仍然帶有獵戶臂第四強族庫斯塔星人的氣焰。
對於面前的普羅托斯人，里奧並沒有多少懷疑，只知道對方是一個近幾天才橫空出世，一鳴驚人的種族，技術無比發達，藝術無比燦爛，族中又有三名第四級的存在壓陣，這是一個無比豪華的陣容，整個獵戶臂也只有加蘭共和國和洛亞帝國才有。
值得注意的是，這個種族雖然擁有如此輝煌的文明，卻一直默默無聞，以獵戶臂各族發展的一般規律來看，他們早該在幾萬年前就出頭了才是。
里奧根本不知道，面前的泰羅特，甚至整個普羅托斯族，都是造成庫斯塔帝國今日局面的罪魁禍首楊鷹的手下。
泰羅特並沒有直接回答里奧的問題，而是說道：「想必你也知道，伯克人正在和我們打仗，現在他們自顧不暇，得了這批歌星人俘虜，除了去向歌星人搖尾乞憐之外，還能有什麼作用？這並不符合你們的利益吧。」
里奧一臉雲淡風輕的表情，顯然對泰羅特的反應已經有了準備：「你說得的確有道理。但是伯克人，或者你們，也不是我們唯一的選擇，歌星人能歌善舞的名聲全銀河都知道，是奴隸市場上的搶手貨，然而由於歌星王國的勢力強大，市場上的歌星人奴隸少得可憐，早就有許多人不滿了，我這批歌星人數量雖然有一億之多，但是這個龐大的市場，應該還是能吃得下的吧。」
泰羅特點點頭：「的確是這樣沒錯，不過對於你們庫斯塔星人來說，這批歌星人越早出手越好，弗林內亂已經結束，歌星人馬上就要進攻你們的本土，一億歌星人奴隸，就算這個市場吃得下，又需要多少時間呢？一個月，還是一年？」
里奧的眉頭皺了起來，時間，對於庫斯塔星人來說。是一個至關重要的問題。
泰羅特又道：「而且你們現在最需要的是軍事物資，而不是貨幣，看你們庫斯塔星人這個情勢，要得到軍事援助的困難很大吧，困難到只能用歌星人俘虜在奴隸市場上換資源，很顯然你們已經十分窘迫了。」
里奧的眉頭皺得更深，道：「不要小看我們庫斯塔星人，即使失去了第四級存在，庫斯塔星人仍然是獵戶臂最上一層次的種族。」
「只是現在還是罷了。」泰羅特毫不留情地說，「千多年以來，你們一直和歌星人交戰，雙方陷入僵持，處於一個平衡的狀態，就像天平的兩端，雖然偶爾有起落，但是大體上仍然保持平衡。可是現在，隨著你們的守護神隕落，這個平衡完蛋了，你們失去了一個重要的砝碼，代表歌星人的托盤正在快速下沉，只是現在還沒沉到底而已，當她們沉底也就意味著你們的失敗。你們在這個時間點上還能苟延殘喘，但再過一段時間，當歌星人打進你們的國土，如果還不能將砝碼補充回來，等待你們的就是最為糟糕的結局。」
「放肆！」里奧拍案而起。
「請不要激動。」泰羅特的聲音彷彿千古長存的冰川，對里奧投射來的憤怒目光視而不見，「我只不過想告訴閣下，希望你可以了解。我們並不在乎你們現在表面上的強勢，而是以發展的目光，來看待著未來，好了，接下來，我們繼續談生意。」
一番口舌之爭，泰羅特連消帶打，將里奧的氣焰壓了下去。
接著，泰羅特提出了己方的報價。
「不行，這個價位太低，比伯克人差得遠了。」里奧搖頭道。
「低么？」泰羅特搖頭道：「我不這麼認為，伯克人出價雖高，但是他們的支付能力實在堪憂，要知道，我們很快就要像他們發起進攻了，如果他們的物資倉庫受到攻擊……也不知還能不能付出這筆款項。」
「你！」里奧再次拍案而起，「不要欺人太甚！」
「什麼欺人太甚。」泰羅特毫不在意地道，「我們和伯克人正處於交戰狀態，就算攻擊他們的物資倉庫，也是戰爭中正常的行為，我們不可能為了這筆交易就暫停對伯克人的進攻，反而加進進攻才是正常，不要以為我們有義務為你們的動作讓路！」
里奧目露凶光。但是雙方用的都是虛擬投影，哪怕他的精神力量再強，也無法通過虛擬設備傳到這裡，再說泰羅特也是不比他差的第三極極限高手，根本不會怕他。
泰羅特頓了頓，又道：「據我們所知，你們庫斯塔星人的行事風格也沒什麼值得看的，若說欺人太甚這個方面，我們和你們比，簡直是小巫見大巫了。」
這時，里奧的頭頂跳出一朵凶焰火花。似乎有生命一般跳動著，好像要擇人而噬的模樣，泰羅特知道里奧的忍耐已經到了一種極限，便將語氣一轉，道：「你認為我們的報價太低，也可以，我給你們準備了另一種報價，要不要聽一聽？」
「你說。」里奧雙目怒瞪，狀若惡鬼，頭頂凶焰火花仍然燃燒著，透出無邊的殺戮氣息。
「我這裡有許多伯克人俘虜，都是正規軍人，受過良好的訓練，這一點奴隸貿易聯盟可以證明，而你手中卻有歌星人俘虜，是我們想要的貨物，我們正好以貨易貨，互通有無，你說這個提議如何？」
「這……」里奧看起來頗為意動，伯克人也算獵戶臂排名第九的強族，雖然現在丟失了七十萬艦隊，軍事力量已經鐵定跌出了前十名，但是那些被俘虜的伯克人軍官和士兵，仍然不失為一群很有用處的戰士。
至少，比庫斯塔帝國新招募的士兵要強得多，補充進新建的庫斯塔艦隊後，可以很快形成戰鬥力，而且他聽奴隸貿易聯盟的人說過，被普羅托斯人俘虜的伯克軍人數以億計，再加上數億土著士兵，足以撐起一百萬艦隊的主幹，只需要再補充進一些新兵進去，就能形成一定戰鬥力了。
可是……
里奧頭頂的凶焰漸漸變小，進而消失了，不過他的神色卻仍然充滿攻擊性，咬牙道：「說實話，我對你的提議很感興趣。如果你願意用手中所有的伯克人俘虜，加上土著俘虜來交換的話，我也願意用手中所有的歌星人俘虜交換給你，那些歌星人全部都在歌星艦隊中服役過，不過她們的價值更在於能歌善舞，而且某些種族對她們的身體也很感興趣，用一個歌星人換十個伯克人，對你們來說也不吃虧。」
「你這話說得沒錯。」泰羅特也知道，歌星人除了嗓音之外，外貌在獵戶臂各族中，也算得上十分出色，因此也給她們造成了很大的麻煩，而對於某些具體的受害者來說，就是十足的災難了。
在這一點上，由於庫斯塔星人的審美觀和歌星人迥異，在庫斯塔集中營的歌星人俘虜，生命雖然受到很大的威脅，卻反而不太可能受到侵犯。
光從奴隸市場的價格來看，一個歌星奴隸的確比得上十個伯克軍人奴隸，最近各族遠征在即，軍人奴隸價錢看漲，但是如果用手中所有伯克人俘虜和土著俘虜，換一億歌星人俘虜的話，比例一比七，或一比八的話，仍然是不吃虧的交易。
「不過我頂多只能給你三分之一，三千五百萬歌星人，換你兩億五千萬伯克人。」里奧很肯定地說道，「這沒有什麼好討價還價的，我們的皇帝陛下認為，歌星人全部集中在一個種族手中，很容易被歌星王國買回去，如果婭斐那個凶女人找到你們，我想你們也很難對她說不吧。」
「如果你們換給伯克人，他們更會把歌星人還回去。」泰羅特說道。
「伯克人頂多只能得到十分之一，越可能將歌星人還回去的，我們越是不能給的多！」看來在里奧的心裡，普羅托斯人將歌星人還回去的可能，還低於伯克人，「具體如何分配，現在說還太早，過幾天消息傳開，就會有許多種族慕名而來，到時候如果一下子賣不出去，剩下的再給你們吧。」