「臣還有一件事。」桑德沃上前了一步。來到皇座的階梯之下，臉色變得冷厲。
女子眉頭微微一皺：「什麼事？」
「這件事事關重大，對帝國影響深遠，臣身為攝政王，不得不向陛下進言，如果有冒犯的地方，還請陛下不要怪罪。」桑德沃說道，他的目光虎視眈眈地向女子看來，彷彿雙方的位置對調了一般。
女子的身體微微一震，似乎知道桑德沃想說些什麼，她的手隱藏在長袍之中，悄然握緊。
好在這張皇座為歷代皇帝所用，沾染了第四級皇者的權威，形成了一種精神力場，連第四級巔峰桑德沃也無法感應到她的舉動。
「攝政王有什麼事，大可說出來，只要真的有利於帝國，我又怎會怪罪？」女子說道。
「是，陛下。」桑德沃微微躬身，又直起腰來道，「我要說的是皇室血脈的延續問題。」
女子心中咯噔一聲。拳頭捏得更緊了，不過她的聲音仍然是淡淡的，道：「皇室血脈的延續是皇室的私事，與攝政王無關，念在你是……」
「陛下錯了！」桑德沃大聲打斷了她的話，上了一級台階道，「只有皇室延續，真人類才能延續，萬年前的大劫已經將這一點顯示地很清楚了，讓皇室血脈永遠傳承下去，是皇族和貴族共同的責任，臣是帝國的攝政王，又怎能說與此無關？而陛下身為皇室直系後代的最後一人，理當肩負起延續血脈的責任，由臣向陛下提議，正是臣的職責所在。」
女子辯駁道：「延續皇室血脈的責任我的確無可推脫，但現在說起這件事還太早，過去曾有許多為先祖在百歲以後才有後代。」
「但是，他們不像陛下一樣，如此年輕就登上帝位！」桑德沃厲聲道，「如果先皇還在，陛下還是一位公主，那麼您想百歲以後再成婚生子，貴族們也不會反對，因為還有您和二公主兩位儲君，但如今先皇已逝，陛下繼位。卻沒有了儲君，說句不恭敬的話，萬一陛下發生了意外。」
女子沉默了。
桑德沃又上了一級台階，繼續向女子逼迫過去：「陛下，先皇已經駕崩了快十年，十年沒有儲君的日子，實在是帝國歷史上所罕見的，本來在十年前，我就曾提議陛下儘快大婚，但當時太后以陛下年紀還輕為由，拖延到了現在，如今距離先皇十年死祭還有三個月，陛下什麼時候進行大婚，是不是該給臣一個確切的日期了？」
他一邊如此說著，一邊向台階上的皇座走去，走過了那兩張地位較低的椅子，還要繼續往上走，皇座上凝聚的權威意彷如實質一般，壓在他身上，在衣服表面壓出了一層層漣漪，不過桑德沃就像在激流中前進的小舟。不，是艨艟巨艦，些許激流根本擋不住他上行的腳步。
隨著他越來越靠近皇座，他的精神已經逐漸能透過精神力場，感覺到女子外表平靜，內心緊張的表現，臉上露出一絲冷笑。
「攝政王，你退下！」女子感覺到桑德沃的氣勢正在向她壓迫而來，幾乎將她當作一隻待宰的羔羊般看待，心中大怒。
「站住！」一個威嚴的女聲喝住了桑德沃的腳步，一個雍容華貴的貴婦人從皇座後方的門裡走了出來。
「母后！」女子叫道。
「太后陛下。」桑德沃神色不渝，不過還是躬身行了一禮。
這位貴婦人來到女子身邊，她看起來三十來歲，和女子站在一起就像一對姐妹一般，但看上去更加成熟，冷著一張臉俯視著桑德沃，將一隻手放在女兒的右肩上。
「攝政王，你已經超過了你應有的位置，難道是看我們兩個女流之輩好欺負，想來逼宮不成？」貴婦人指著桑德沃厲聲道。
「不敢。」桑德沃不願落人把柄，退後了兩步，來到左邊那張椅子所在的台階上，右邊那張椅子比左邊的這張更高一個台階。
「延續帝國血脈的事，皇室自當解決，有我這個太后在，還輪不到你做主。」貴婦人柳眉倒豎，怒道。
桑德沃一聽，眼中寒光一閃。
「攝政王你退下吧，這件事以後再議。」女子趁著桑德沃還沒提出反對的時候。便下了逐客令。
桑德沃看了看貴婦人，又看了看皇座上的女子，臉上露出一絲冷笑：「既然陛下和太后另有主意，反正也不急於這幾天，那麼我以後再來覲見吧。」說著，他行了一禮，轉身走下台階。
母女兩人對視一眼，眼中都有隱藏著一股憂慮。
「對了。」桑德沃走到一半，忽然回頭說，「太后，陛下，小公主已經失蹤了十年，不知有沒有她的消息？陛下若無子嗣，那麼她就是當今唯一擁有儲君資格的人，如果能將她找回來，那麼延續帝國血脈的議題，自然可以暫時擱置。」
「沒有。」女子冷淡地道。
「那就沒辦法了，以小公主的身份，如果在帝國，那麼原力海必然可以發現她的行蹤，既然沒有，那麼說明她不在帝國境內，要不就在獵戶臂。要不就在英仙臂，正好，這次臣要討伐英仙臂十五族，就去找上一找，說不定，能將小公主找到，讓太后、陛下和小公主團聚呢，哈哈哈……」
說完，桑德沃也不多留，大笑著走出大殿。
等他的人影消失了，貴婦人和女子姿態一松。宛如放下了一塊大石，不過女子的臉色稍顯得憂慮。
貴婦人拍了拍女子的肩膀，道：「艾麗，勇敢些，不要被他的氣焰壓倒，桑德沃這條老毒蛇當初暗害了你的父皇，現在又想要得到我的女兒，休想！哪怕豁出我的命去，我也不會讓他動你一根手指的。」
女子一把將貴婦人抱住，頭埋在她的胸口，道：「母后，桑德沃要去找蘇菲，我的心亂了，萬一被他找到怎麼辦？我當初讓西塞莉帶著蘇菲逃走，桑德沃的人沒有追到，應該是讓她成功逃到了帝國境外，現在桑德沃要去英仙臂，如果蘇菲正好在英仙臂的話，兵荒馬亂的……我真的好擔心。」
貴婦人捧著她的臉，道：「蘇菲是你的妹妹，也是我的女兒，我也擔心她的安危，不過我們在這裡擔心於事無補，你這些年來做得不是很好么？你用原力海的力量壓制了整個帝國針對蘇菲的感知，讓桑德沃和其他一些別有用心者無法感應到蘇菲的位置，這也是在保護她，不是么？」
女子點點頭，情緒稍微好了一點，強笑道：「是啊，我在這裡就是對蘇菲最好的幫助，母后你知道嗎？有時候我會很想她呢，想著當初那個小不點，不知現在變成什麼樣了？對了，再過幾天應該就是她十歲的生日了吧。」
貴婦人微微一笑，臉上透出一絲溫情。
女子的眼中透出一股悲傷，又道：「西塞莉是知道她生日的，應該會給她慶祝一番。我真的想去參加呀，真想知道她在哪裡，是不是快樂。」
「不行！」貴婦人臉色一變，厲聲道，「你要記住，千萬不能有探尋你妹妹所在地的想法，你從你父皇那裡繼承原力海的時間還不到十年，還沒完全掌控住它，萬一原力海對你尋找蘇菲的想法做出了反應，真的將她找到了，那才是害了她。桑德沃是貴族元老院的元老，也擁有部分原力海的許可權，雖然許可權很小，但是他對原力海的了解遠在你之上。你封鎖整個帝國針對蘇菲的感應，他沒有辦法，但如果你用原力海找到了蘇菲，他也可以借著和原力海的聯繫，得到蘇菲的消息。他現在之所以不動我們母女倆人，就是因為無法找到蘇菲，要是殺了你，原力海根據繼承規則，就會自動尋找蘇菲作為繼承者，而蘇菲不在他的掌握之中，他不敢冒這個險。可是他要是抓到了蘇菲，那我們母女三人就完了，他的手段就能靈活許多，而我們只能任他擺布。」
女子當然清楚後果，連聲道：「對不起，母后，我知道錯了。」
貴婦人嘆了一口氣，伸手撫著她的頭，緩緩道：「艾麗，辛苦你了，想想十年前的你才十七歲，突如其來的重擔壓在你肩上，很不好受吧。」
女子抓住貴婦人的手，輕聲道：「母后也是，不要太過悲傷了，女兒見了才不好受。」
貴婦人重又綻放開了笑容，欣慰道：「你這丫頭，都已經是第四級的存在了，還這麼愛撒嬌。」
「母后……」女子又靠到了貴婦人懷裡。
「艾麗，相信我，蘇菲她現在活得很好，很開心，不要再消沉了。」貴婦人柔和地勸道。
「母后怎麼知道？」女子抬起頭來。
「呵，不要去想她的所在，單單問一問你的心，你的心是怎麼告訴你的？」貴婦人引導著她。
女子將手撫摸在心口，良久，笑道：「她還活著，活得很好，很開心。」