打開密室的門,克雷恩第一時間被嚇了一跳。
外面竟然靜靜等待著至少十幾個侍女,和面色蒼白靠侍女攙扶站著的伊莉絲。
「你沒事了嗎?」伊莉絲疲倦地柔聲說道,「她們說你在裡面,反鎖了門。怕你有事,就通知了我。不過,我好像感覺到芙伊在裡面,你怎麼樣?沒事吧?」
克雷恩望著妻子拚命掩埋了喪子悲痛的眼神,大步走過去,緊緊摟住了她,「我沒事,我很好,伊莉絲,以後……我也不會有事了。走,我扶你回去。」
「我本來還在等你親口告訴我結果,可最後,我還是忍不住自己去看了。」伊莉絲靠在他懷裡,纖細的雙腿埋起來透著一股沉重,「菲娃不敢主持葬禮,她被嚇得一直哭,克雷恩,你當時急著要去做什麼很重要的事嗎?」
「是的,很重很重要的事。」克雷恩側頭吻了她一下,輕聲道,「一個關於我自己的,未來的,答案。」
「今晚告訴我吧,我好像有很久,沒有和你躺在一起休息了。」她攬住他的腰,臉上泛起了一絲苦笑。
「嗯,今晚我就都講給你聽。」
不管怎樣的傷痛,也不能阻止時間的車輪向前滾滾轉動。
普通的民眾如此,高高在上的王與女王,也一樣如此。
內戰並沒有因為弗雷姆王朝的覆滅而結束,戰火依舊在聖佑林海燃燒。
但如果站到未來的某一刻回頭望去,可能會有不少學者認為,這場曠日持久的內戰其實並不是沒有好的一面。
持續數年,最後終結於哈斯密爾大平原新生的六大人類王國壓力的精靈內戰,徹底改變了精靈們的生活方式,推動了無數技術革新的同時,也讓精靈王國的構成發生了翻天覆地的變化。
格蕾希亞最終也沒能如願成為精靈史上第一位女皇,但她在妹妹與妹夫的讓步下,還是成為了新艾爾法斯聯邦的第一任領袖。新聯邦不再有精靈王國的界限,林地成為聯邦構成的基本單元,以新結構統治全境的精靈議會成為了真正的實權代表,格蕾希亞、克雷恩與父親病危後接任風精靈王的溫達夫所擁有的大部分王權被讓渡,三位精靈王的王冠,從此成為一種榮耀的象徵。
異族在聖佑林海的地位得到了前所未有的提高,內戰結束前就已經由異族掌管的林地,在「大談判」後依舊保留了當地長官的權力,新精靈議會中的合議廳,異族代表佔到了大半。
巨龍之翼最終還是成為了聖佑林海唯一的合法教派,作為「大談判」的代價之一,克雷恩與伊莉絲讓出了教派之外的所有實權,僅保留了炎龍使者與烈焰之母的部分。
但在「大談判」之前已經佔據了三家之中絕對優勢的新炎王朝,實際上成為了最大的贏家,那些彪悍的將領、能幹的大臣早已在新結構下適應良好,在新議會主導的各項任命中,擠掉了另外兩家的大部分舊貴族,佔據了徹底的主導。
當然,那些,都是之後的故事,在那之前,克雷恩自己的戰爭已經宣告了結束,這意味著,這個關於他的故事,也已經走向了尾聲。
在輪迴之紀被稱為列王之戰的可怕災難中,作為其中之一的炎之王,克雷恩依然要肩負起屬於他的使命,以並不情願但無法推諉的身份,重新面對一場艱苦卓絕的漫長戰爭。
但那,就是另外一個故事了。
完全屬於克雷恩的故事已經結束,克雷恩·阿列庫托這名字作為群星之一閃耀的歷史,則要在較遠的未來開始。
時間,正在以那為目標不停地前進。
所有人的人生,也在不停的繼續變化。
伊莉絲平靜地接受了此後不會再有後代的命運,比起姐姐,她在這個方面反而顯得更加堅強。她對克雷恩其他的孩子親切如母,只不過,在教導劍術的時候會顯得過於嚴厲。在得到青瀾劍聖的稱號後,伊莉絲成為了精靈歷史上第一個劍聖女王,據說她與達妮艾露曾在後花園有一場用木劍的私下較量,只是勝負的結果沒有傳出,成為了不公開的秘密。
也許是生命的軌跡與克雷恩有著神秘的契合,琳德萊拉成為克雷恩身邊唯一一個生下兩名孩子的母親,第一個公主在她的堅持下,被命名為萊雅·烏吉諾拉·阿列庫托,以此紀念她到最後也沒能找到的姐姐和幽冥地穴中為她而死的女獸靈。這位公主從一出生,就被稱為炎之王的奇蹟,她不僅違背了血脈遺傳的規律成為了一個純血的精靈,還不知什麼原因,沒有呈現出任何元素精靈的特徵,也無法與任何一種現有元素契約。根據古老的傳說,萊雅公主,很可能成為了聖佑林海數千年來第一個真正被大家見到的聖精靈。
可長女的出生耗盡了琳迪幾乎所有的生命之源,當她懷上第二個寶寶後,所有的預兆都指向了恐怖的結果。但是,這位固執的王妃拒絕了所有關於胎兒的要求,以生命做出了一次賭博。那是一場哀傷與喜悅交織的平局。克雷恩的膝下擁有了第一個王子,純正的火精靈,但克雷恩的身邊,也從此失去了一位摯愛的王妃。
蘇米雅對宗教的控制在此後的工作中越發得心應手,許多當年大聖堂的手段被她改良應用到新炎王朝,這個始終沒有再加入任何教派的宮廷祭司長,與大神官米海拉·銳瞳一起奠定了巨龍之翼得以推廣到新聯邦的制度基礎。
對這種變革感到不滿,莎蘭塔·血影曾嘗試發起抗議,失敗後轉而試圖組織一場教派內部的逆流,可惜的是,辛迪莉·閃耀之靈恰好在那時歸來到克雷恩身邊,托米·月之額等主要參與信徒都被辛迪莉的計謀一網打盡,其中大部分處以死刑。此次事件之後,龍神教的南北兩部半公開地宣告了分裂,莎蘭塔負罪請辭,王妃之位由辛迪莉接替,但因為克雷恩的念舊,莎蘭塔最後還是留在了王廷中,與瑪吉娜·夜牙一同掌管以獸靈為主的三大刺殺部隊之一,獸牙。後因表現出色,被封為血靈之眼。
和莎蘭塔的坎坷起伏相比,被列為熾焰四狐的其餘三隻則要順遂得多。
琴·丁香酒過上了雷狐們夢想中的生活,有喜歡的男伴,有喝不完的酒,後來,她又迷上了率領法師部隊打仗的滋味,在炎之王未來的歷次大戰中成為後宮裡戰功僅次於伊莉絲的軍團長,她名字前的神雷丁香,也是熾焰四狐中最早被冊封的一位。
桑雅·魅王者的活躍舞台則依舊主要放在宮廷政務上,她與克雷恩保持著地下的親密關係,卻始終沒有成為後宮的一份子。她與歸來的辛迪莉一內一外,順利架空了在新炎王朝任職的彌幽薩,並策划了一系列行動導致這位光精靈長老沒能如願掌控之後的新精靈議會。雖說她的光芒在整個聖域的範圍內因另一位耀眼到不可思議的魅王者同胞而相對暗淡了許多,但至少在此後數百年的聖佑林海,沒有哪本關於歷史的典籍能繞過這位眾生之魅。
辛迪莉·閃耀之靈攜克雷恩親自承認的小公主歸來,並帶來了巨龍之翼北部教派願意追隨炎龍使者的大量精英,毫無爭議地取代莎蘭塔成為王妃,並在琳迪逝世後高居第一順位數年之久。但那個位子似乎也遭受了什麼詛咒,身體因為生產而一直孱弱不堪的辛迪莉在列王之戰中殫精竭慮,終於耗盡了自己的生命,死於一次遠征途中,英年早逝。
奧妮婭·納·薩爾瓦斯此後依舊忠誠地為伊莉絲服務,因為一些沒有傳出王宮外的隱秘理由,她服下了斷絕生育能力的藥劑,辭去了一切後宮外的職務,彷彿又變成了伊莉絲的小近衛,形影不離地跟在女王陛下身邊,直到生命的最後一刻,她依然毫不猶豫地燃燒了自己,換取了身陷重圍的伊莉絲順利脫逃的機會。
在毒死了三匹馬,兩隻獅鷲和一隻真正的亞龍後,夏萊娜·蒼翼以不容置疑的決心捍衛了自己身為克雷恩唯一坐騎的地位,因為她,伊莉絲不得不額外頒布了一條小法令,將馬車、魔動機和此後一切晶石科技製造的輔助交通工具規定在坐騎的範疇外,否則,夏萊娜在後宮和蒼穹騎士團的職務收入還不夠她賠償日常損失。和一直堅守在伊莉絲身邊的奧妮婭一樣,她一直堅守在克雷恩胯下,即使有時必須提前變身忍耐漫長的裝飾過程帶上一身象徵王室榮耀的掛墜與坐鞍也心甘情願。出於不想違背原則又想帶小王子小公主上天玩的矛盾心態,有那麼幾年的時間裡,夏萊娜一直隨身帶著一個可摺疊的安全座椅,能安置在尾部,供一個小孩乘坐,她堅持聲稱,騎在尾巴上,不算騎。在一次巡禮過程中,為了鼓舞教民,辛迪莉給夏萊娜帶上了流光溢彩的裝飾物,那次之後,夏萊娜被傳開的外號就成了蒼炎之翼。不久,克雷恩就順水推舟把這個作為了夏萊娜坐騎形態的封號。
在精靈內部的一切都被平定後,克雷恩向庫諾依提起了解除血誓的事。但不知道出於什麼心態,這個已經蛻變為成熟嫵媚女郎的暗精靈衛隊長並沒有同意,只是對外宣稱血誓已經解除來消解部分暗精靈的不滿。在炎之王此後漫長的宮廷生活中,庫諾依的存在感並不強烈,但就如一個優秀的暗精靈刺客應該做到的那樣,她始終跟隨在克雷恩的身邊,在每一個關鍵的時刻,盡