克雷恩眯起眼睛，緩緩道：「桑雅，我不懂你的意思。」
桑雅面紗下恍若花瓣的嬌艷紅唇勾起了一個微妙的弧度，輕聲道：「陛下，您真的不懂嗎？」
「我懂一部分。」克雷恩托著下巴，考慮了一會兒，「但我覺得單單如此，有用嗎？」
「當然有用。」桑雅柔聲道，「而且，這不僅僅是對格蕾希亞有用，這對你，對伊莉絲陛下，都有不小的好處。」
「哦？」克雷恩皺了皺眉，「如果只享受權力的優越，那的確對她來說可能有好處，可與權力相對的還有責任。這些枯燥繁瑣的工作，我總不能交給正在專心養護胎兒的她來做。如果不需要做這些，那她以王后的身份，該享受到的並不會缺少一點。」
「陛下，水精靈王國中隨你而來的臣民和部下，都正在因為龍神教的影響力而感到不安。」桑雅直白地說，「火精靈的義軍沒有退路，他們只能選擇跟著你。光精靈不會違抗彌幽薩的意志，瑟琳諾曾在你走後哭泣了一天，但依舊要在自己的寢室等著你再次臨幸，甚至為此而梳妝打扮。可水精靈們不同。陛下，他們是援軍，他們有退路。您需要一個強大的向心力。」
「可伊莉絲並不願意，我不想去改變她的想法。」
她的雙手攏在寬大的袍袖裡，頷首說道：「所以這才是個絕好的機會。陛下，請相信我，只要是為了您好，王后陛下會樂意在自己的能力範圍內做任何事。您有一個了不起的妻子，在複雜而矛盾的心情中，依舊維持著對你的愛。這是多少貴族一生都不曾得到過的。」
「複雜……而矛盾？」知道眼前這隻狐狸從不說沒用的話，克雷恩身體前傾，沉聲問道，「這是什麼意思？只要不在前線，我每天都會去探望她，我沒覺得她心情有什麼異樣。」
「伊莉絲陛下不適合做單獨的王，她雖然果斷而勇敢，但在戰場以外的地方，過於慈悲和包容。而且，據說陛下您和從前相比變化很大，這對一個妻子來說，顯然需要一段時間才能慢慢接受。這期間，當然就會產生很矛盾的心情。」
克雷恩其實明白這一點，他最近已經在有意識地提高去琳迪寢宮的頻率，即使莎蘭塔對此有所不安，他也不打算改變。
他的王國正在萌芽，即使要在刀割一樣的頭痛中和自己戰鬥，他也不希望一個暴戾狂妄的意志最終接管這一切。
不過這場漫長的拉鋸戰，就沒必要讓不相干者知道了。
「這不是什麼大問題，等到孩子出生，一切就都會轉好。」他考慮幾秒，給出了一個足夠應付過去的答案。
「另外，伊莉絲陛下還有一個必須回到前廷的理由。」桑雅抬起頭，緩緩開口道，「您的宰相，該交回一部分權力了。」
「可彌幽薩做得很好，無可挑剔，隨便收回許可權，會招來光精靈的不滿和反彈吧？」克雷恩比較慎重地問道。
「您並不需要免去宰相的職務，彌幽薩的治理方式也是偏向於溫和包容，伊莉絲陛下很適合跟她共同處理事務來鍛煉能力，以輔助學習的名義，能將很多隱患消滅於萌芽之前。」她很認真地說，「亞菲茲此次招降立功之後，您對他和相關暗精靈的封賞意圖太過明顯，彌幽薩恐怕不會太開心。那畢竟是個叛臣，您提前為精靈議會的權力制約布局的打算，實在是坦誠得……有些天真。」
「看來，是有些操之過急了啊……」克雷恩吁了口氣，輕笑道，「你說得有道理。那麼，走吧，我這就陪你去伊莉絲那邊。」
「不，陛下，請讓我單獨前往。」桑雅稍稍欠身，「這種為了您利益的要求，由身為屬下的我提出，不出自您口，您也不知情，是最好的。」
「可我已經知情了。」
桑雅抬眼望著他，淡淡道：「不，您不知情。您應該在伊莉絲陛下來找您商量的時候才知道一切。」
「桑雅，我不需要對伊莉絲進行欺騙。」克雷恩站起來，有些不悅地說，「我照實說，伊莉絲也不會因此而討厭我。對於跟在我身邊的大家，我都會儘力坦誠以待，桑雅，我讚許你們魅王者一族的家庭教育，但請你學會因地制宜隨機應變，早點明白什麼手段我不屑一用，這樣對你我都好。」
桑雅的眼神閃過一絲訝異，她再度低下頭，恭敬地說：「是，我知道了。」
「那麼，走吧，今晚順便就跟我一起在那邊吃晚飯。咱們一起好好談談。」克雷恩抓起披風，離開座位，「既然伊莉絲需要重新出現在權力核心，我希望她能和你保持良好的關係，不然，只是順其自然的話，她恐怕會更傾向於聽取彌幽薩的意見。」
「那樣其實正好，」桑雅微笑道，「您聽取我的意見，伊莉絲陛下聽取彌幽薩的意見，這個王國才能平衡穩定的運轉，正像這世界，有光就要有暗。」
「暗有亞菲茲和庫諾依已經很足夠了。」
「他們只是工具。」桑雅輕聲道，「陛下，工具和使用工具的手，不能相提並論。」
克雷恩揉了揉脹痛的頭，「我不太喜歡你這種奇怪的分類方法。否則，我該把你當成什麼？」
「我既可以作工具，也可以作手。」桑雅笑了兩聲，「而您全都要，那麼我就全都給。我在您的身體需要的時候，就是工具，我在您的王國需要的時候，就是您的手。」
「我是射手，我的手，從來穩定而聽話。」克雷恩瞥她一眼，用略帶警告的聲音提醒道。
「只懂得聽話的手，就是另一種工具。」桑雅邁著優雅的步子，細碎但並不太慢，既能保持婀娜的姿態還能跟上克雷恩的速度，多半連這個也下過苦功鍛煉，「不過陛下，請您放心，魅王者的女兒選中的王，即使一直被當作工具，也會陪伴到他亡國為止。某種意義上講，我比您的坐騎還要忠誠。」
「掛在嘴邊的忠誠沒有意義。」克雷恩掀開了伊莉絲寢宮的藤蔓帘子，淡淡道，「但比起工具，我更喜歡讓你做我的手，我的胳膊，甚至是我的腦。」
桑雅沉默著跟出一會兒，才帶著淡淡的喜悅道：「我的榮幸，陛下。」
從琳迪的態度上，克雷恩判斷，這段時間以來，他自己的情況一直在好轉。
達妮艾露那個減壓道具很好的宣洩掉了他日益增長的凶暴戾氣，彷彿有什麼微妙的磨合漸漸進入到後半段，克雷恩控制情緒保持耐心的能力總算又回到了身上。
前陣子簽下一張赦免令免除因為物資供給不足偷竊軍糧糊口的幾位罪犯死刑時，他明確地感受到了頭痛。
所以他有理由相信，曾經的自己又一點點努力佔到了上風。
而和他的平穩狀況相對的，伊莉絲隨著孩子在肚中日漸成長，發生了天翻地覆的變化。
纖細的腰肢膨脹起來，為了哺乳，本來符合苗條身材的胸膛也膨脹到有了幾分累贅感的地步，好像所有的能量都集中供給給胸以下大腿以上，她的四肢瘦削了幾分，臉色也變得更差，可按照辛迪莉寫來的高強度胎兒保護法，她不得不在這種精神狀況下每天抽出三到四小時服用藥劑冥想並用設計好的動作來恰到好處地磨練身體。
屬於精靈嬰兒特有的一層卵膜應該正在形成並長大，她的飲食傾向開始轉變為富有營養甚至有些油膩的蛋、肉和能令卵膜穩定生長的天然膠質物，那都不是她愛吃的味道，但她總是強迫自己大口大口地吃下去，即使會拖累她幾乎就要踏入劍聖門檻的實力也在所不惜。
這些生理上的變化，克雷恩並沒有放在心上。
他感到有些不安的是，伊莉絲正在迅速向一個母親轉變。
她丟掉了女王、王后、軍團長、劍術高手等對現在的她來說沒什麼用的思維模式，就像是一個湊巧住在王宮裡的，普通精靈母親。
她整天指揮侍女縫製男女嬰兒都可以使用的全套小衣物，這就已經讓工匠著手製造舒適到超出宮廷標準的搖籃，因為擔心自己的肌肉過於強壯導致孩子出生後乳量不足，她甚至在王宮內專門划出了一塊地方養了一欄母羊和幾頭母牛。
克雷恩陪著她的時候一直找她商量著軍團與貴族方面的各種國家大事，而最近這一兩個月，她心不在焉的比例大幅上升，曾經果決的判斷力變成了猶疑不定的軟弱，而只要牽涉到犧牲的可能性，她就拒絕對策略發表任何意見。
這讓克雷恩其實有些擔心，如今的伊莉絲，到底還能不能肩負起桑雅設想的使命。
沒有進入他後宮序列的奧蕾妮在這裡繼續擔任警備職責，雖說職位上屈居於夏萊娜跟琴之下，但夏萊娜整天就要忙著飛來飛去，而琴除了值勤和寢宮侍奉之外的時間，就沒有離開過酒桶，所以名義上只負責伊莉絲住處安全的她，還兼職管理著整座王宮的衛隊細節。
而奧妮婭雖說身份已經和從前不同，但還是改不了跟在伊莉絲身邊照顧的習慣，只要工作一完成就會跑來這邊，努力用自己的治療魔法緩解伊莉絲與嬰兒的能量對抗的辛苦。
但這兩姐妹都不適合聽到此次商議的內容，克雷恩進來後