風精靈這次似乎擺出了勢在必得的架勢。
突襲進去的部隊不僅沒有在受到阻擊後撤退，反而部下了堅定地原地防守陣勢，隨後，就陸陸續續通過豐收號角林地找克雷恩特地打開的通道向南部增兵，建立補給線，短短不到十天的功夫，就在火精靈北境囤積了兩大軍團四萬部隊。
起初希達里安那支總數接近一萬五的策應軍團還連打了幾場小規模的漂亮騷擾戰。
可等到風精靈集結成型，兇狠的壓迫感就杜絕了一切騷擾，只剩下魔裝弩兵還偶爾找機會偷襲一下物資囤積的倉庫。
隨著風精靈大軍的深入，墮石林地的補給路線幾乎徹底暴露，不得不偏移向東側，來維持那邊絕對不能損失的防務主力所需。
由伯恩尼擔當軍團長，德爾米斯特擔任副手的新王立警備軍終於在一次次防禦戰中被描繪出大致的輪廓，應該是合併了火精靈王直轄的全部禁衛隊，那支全部由火精靈構成的精銳力量總數可能超過了一萬七千，而且一線指揮應該是德爾米斯特主要負責，行動詭秘難測，連著打退風精靈三次突襲後，墮石林地的後勤路線暫且沒了危險。
截至紅一月15號，在這將近二十天的繁忙休整期中，克雷恩軍團重新控制了豐收號角林地的全部領土，並向西在飛龍之脊悄悄佔下了一個規模不大的廢棄採石場，把這一小波石材產出全部輸送往南線，由調集的工匠指揮平民工人優先修築防禦設施構築防線。
彌幽薩在除了暗精靈之外的各部精靈中的威望都非常高，當她出現在新王身邊接過主理大臣的小權杖時，不論哪一方的貴族，都明智地表示了服從。
讓克雷恩比較意外的是，彌幽薩既沒有在火精靈義軍的貴族中選擇，也沒有在克雷恩的舊部中挑選，而是在把平民分散到林地各大城市後，派出一批光精靈中的使者，從沒有尊貴血統也沒有軍功的普通居民之中，仔細遴選了一批，任命為專項管理者，有的甚至直接成為了地方的政務官。
這招致了部分期待跟隨新王作戰換取封地的小貴族的不滿，彌幽薩為此在臨時王都金羊堡召集了一次秘密會議。當時克雷恩正忙於跟伊莉絲學習各種繁複無聊的宮廷禮節，應付彷彿永遠也看不完的軍事報告，因此並未參加，也不知道彌幽薩到底說了些什麼。
但那場會議結束後，有幾位小貴族被抓走關押，而剩下的大部分，都歡天喜地積極性十足地回到軍中，開始嚴肅地操練管理的士兵。
這就夠了。
克雷恩並不想做一個格蕾希亞那樣的王，他更願意把事情交給有能力有值得信任的部下去辦，他感興趣的，彷彿只剩下了戰鬥和女伴。
庫雷博恩的宣傳攻勢在水精靈女王長達一年的鋪墊下很好地發揮了作用，不到一個月的時間裡，豐收號角林地陸陸續續接收了逃難而來的七千多平民和兩千多士兵，最值得驚喜的是，其中首次出現了投奔而來的暗精靈貴族。
儘管出於間諜防範的考量，新投奔者都被安排在了無關緊要的地區，但這至少象徵著弗雷姆作為火精靈王，曾經那牢不可破的向心力正在瓦解。
毫無疑問，從戰略角度來看，此時是對墮石林地發起總攻的最好機會。
塔薇率領的第一軍團多達三萬五千，第二軍團雖說數量只有一萬五千出頭，但軍團長露西絲戰法奔放勇猛，就算對上兩萬大軍也不會有絲毫怯懦。
克雷恩手下拉拉雜雜的部隊看似凌亂不堪，可規整合流之後，也有近四萬之巨，如果放棄駐屯全員戰備，戰士數量甚至超過了豐收號角林地此刻的平民數——不過風精靈借道運送補給，被彌幽薩派出的伽爾勒索要了一筆豐厚的報酬，足夠支撐到林地恢複生產。
那麼即使風精靈大軍不來進行策應合圍，專心壓制、切斷希達里安和德曼的援軍路線，墮石林里的三萬守軍也將要面對近三倍數量敵軍的強攻。
可合圍進攻的要求，從克雷恩這裡發出之後，沒有任何一方給予明確回應。
風精靈軍態度曖昧，表示南線壓力太大，還是先站穩腳跟再說。
而格蕾希亞，則再次調動第二軍團對土精靈王國展開了攻擊，然後才回信稱兵力並不充足。
顯然勝利的果實才不過在枝頭長出來，樹下的果農就已經在打量彼此的體格，考慮之後如何分果子的問題了。
於是，在內戰實力差距已經越來越明確的情況下，戰局，竟然又陷入到了詭異的相持中。
知道拖下去對火精靈王最為不利，克雷恩也就聽從了彌幽薩的建議，將豐收號角林地作為長期領土穩固發展，轉換了一半士兵開赴南線城市駐屯，巨龍之翼的教兵也都暫時卸下戎裝，四散到各處城市發揮出自己的生活技能，順便傳教。
紅一月16號，水臨日的早晨，在臨時王都金羊堡，克雷恩應付完了一天里最讓他頭疼煩悶的殿前會議後，連日的鬱悶終於讓他有些難以忍耐，將剩餘事務交給彌幽薩酌情定奪，就徑直離開城堡，叫來夏萊娜飛去了城西北角臨時搭建的朝貢堂。
最近伊莉絲不知道為什麼一直不讓他上床，只是推說身體不舒服，而他猜出了一點端倪，也不敢固執己見，就只是陪著妻子休養身體。
琳迪和蘇米雅正在監督寶戒城的重建，斯托納和加蘭特安頓好家眷後就趕赴南線督導防線構築工作，奧蕾妮和奧妮婭姐妹倆代替伊莉絲控制水精靈部隊駐防，庫諾依則帶著瑪吉娜去完成他安排的情報工作。如果不是夏萊娜和琴還在，偶爾能讓他忙裡偷閒稍微疏解一下積蓄的煩悶，他恐怕會連貴族大臣都一個也不想見。
階段性的布置總算宣告結束，庫雷博恩前些天向他回報，沒能說服達妮艾露投降，恰好莎蘭塔想跟她商量一下龍神教之後的行動計畫，他乾脆決定，去那邊順次看看手頭那兩個重要的俘虜。
一個當然就是不屈的女劍聖達妮艾露，而另一個，就是彌幽薩作為回禮交給克雷恩處置的暗精靈長生者，亞菲茲·影之魘。
單純從身體狀況上看，亞菲茲比起伽爾勒健壯不少，但比起彌幽薩則衰弱許多，是個剛剛徹底度過壯年期，鬍子的色澤會慢慢變淡直到蒼白如雪的老年精靈。
然而他是精靈王國中年紀第二大的長老，迄今已經將近九百歲，曾經在元老院的話語權，僅遜色於彌幽薩一籌而已。
但戰敗之後，他的權利就只剩下了每天的兩餐飯和一張床，身上最值錢的物件除了那飽經滄桑的腦子，就是有著複雜封印的鐐銬。
被封印了所有魔力的情況下，原本法師不再需要多麼嚴密的看守，但誰也不敢低估一個暗精靈的實力，所以關押亞菲茲的地方有兩班共計十六個光精靈劍士輪值。
有夏萊娜這個怪力女獸靈跟著，沒有魔力可用的法師再怎麼強壯克雷恩也不擔心，打開房門後，他直接令守衛暫時退下，留出了一個安靜而隱秘的空間。
「你就是自稱弗拉米爾轉世的新王？」亞菲茲的眼睛幾乎看不到眼白，黑漆漆的就像兩個洞，有股彷彿能攝吸魂魄的錯覺。
「不是自稱。而是事實。」克雷恩不太喜歡厚重的王袍，更不喜歡花紋複雜的沉重板甲，但他身上的這套皮甲，卻已經加工上了象徵新王權的火焰四翼紋飾。
這一套護具是佐諾亞家獻上的珍貴套裝「火山洪流」請頂級匠師新雕刻了王紋而成，畢竟是貴族家的寶物，主要為了保護戰鬥力不強的尊貴家主，提供了強大到有些多餘的防護力，連全套效果都是被動激活持續時間達半小時的熔岩護盾。
那不合克雷恩的心意，但他願意為了所謂的權威展示而穿戴起來。
王座也許很燙，王冠也許很沉，但被擠在中間的傢伙，卻掌握著權力。
權力的力量，遠比任何神器都強。
亞菲茲抬起枯瘦的手，在半空做出一個遙遙撫摸克雷恩胸甲花紋的動作，微笑道：「我聽說過你的事，了不起的紅髮遊俠，可我真沒想到，你竟能做到如今的地步。」
「我並沒做什麼，我只是跟著命運前行。」克雷恩淡淡道，「既然這個位子才能保護一切，那麼，我可以考慮學會如何坐穩它。」
「那麼，克雷恩陛下，你找我做什麼呢？」亞菲茲自嘲地笑了起來，「策反暗精靈的話，你已經有庫諾依那隻忠實的狗了，應該不需要我這個老骨頭才對。而且，我不認為你們敢信任我。」
克雷恩抬手擺了擺，輕聲道：「夏萊娜，去門口守著，誰也不準進來。」
最近被教了不少宮廷禮儀來幫助自己的騎士樹立權威形象，夏萊娜立刻乖乖地躬身行禮，倒退著走了出去。
「是這麼秘密的對話嗎？」亞菲茲的眼裡閃過一絲興趣，「我很好奇，你準備用什麼手段來說服我效忠你。」
「你錯了，老黑皮。」克雷恩彎腰湊近，望著他緩緩道，「我沒打算讓你效忠我，你的效忠我也不敢相信。我只是覺得，彌幽薩一心想搞精靈議會，而那麼個組織里，好像不能全是光精靈啊。」
亞