幽深的長廊充滿從兩側逼迫而來的壓抑感，在兩位侍女的帶領下，克雷恩穿過了會議廳後方的通道，走進了這條彷彿能把身軀和影子一起吞噬的迴廊中。
「陛下不是要在會議廳見我嗎？」
「陛下從昨晚到現在都沒有休息，此刻正在會議廳後的寢室養神，過會兒公爵大人也會來這裡會見。」
「我倒是更願意在會議廳那種地方。」他笑了笑，若有所思，「女王陛下可不是那麼容易說累的性格。」
侍女沒有再回答，只是輕輕推開了盡頭的木門，然後分開站在兩側，躬身說：「請進。親王閣下。」
克雷恩大步走了進去，對格蕾希亞這樣沒什麼戰鬥力的女精靈，他並不需要有多戒備，這個寢室並不大，就算有什麼埋伏，也阻止不了他靠炎魔弓輕鬆逃離。
不過他也知道，鬧不到那一步。
格蕾希亞特地改換到寢室這種嚴格來說不適合讓妹夫進入的地方交談，已經等於是在暗示他們之間可以保持足夠的信賴。
「女王陛下，謹遵您的召喚，我來了。」簡單的躬身行禮後，克雷恩望向桌邊，「我想咱們的確應該好好談談。」
「是的。」格蕾希亞疲倦地揉了揉眉心，「比如，你最近身上那令伊莉絲感到恐懼的變化，的確應該讓我好好了解一下，到底是為什麼。」
沒想到格蕾希亞會以此開場，克雷恩眯起眼睛，用腳勾過一張凳子坐下，「我不覺得有什麼變化，我只是更適應戰爭，變得更符合你們姐妹的需要了。必要的時候，我想我能成為一個不錯的指揮官。不過我看，你大概是不敢給我這個權力了。」
「沒有什麼好不敢的，給不給，給什麼，關鍵還是要看我能得到怎麼樣的回報。」格蕾希亞靠在椅背上，眼帘下垂，緩緩說道，「但這些的前提是，你還是你，那個可以信賴的熾焰遊俠。」
「那麼，我哪裡不是了嗎？」克雷恩大笑起來，「你可以找法師來做個魔力檢測，看看我是不是幻化出來的偽裝者。」
「就因為不是偽裝者，才更需要擔心。」格蕾希亞淡淡道，「伊莉絲已經是你的妻子，我想她並不希望看到你性情大變，變得越來越像一個暴躁的紅毛種馬。」
「我不知道她寫信跟你說了什麼，」克雷恩的唇角不悅地垂下，「但我以為你這次急匆匆召喚我回來是因為一群愚蠢貴族的控訴，原來，是因為伊莉絲的不安嗎？」
「不，她的不安遲一些才傳達給我。我們畢竟相隔很遠，不能再像以前那樣談心，她的擔憂，我竟然晚了這麼久才知道。」格蕾希亞嘆了口氣，「我確實不可能在所有的事情上都不失職……」
克雷恩端詳著格蕾希亞的表情，一時間摸不透她的目的，謹慎地沒有開口回應。
「貴族們的聯名控訴的確是不小的問題。」她沉默了一會兒，繼續說道，「但我認為，在解決那個問題之前，我必須深刻的了解如今的你。克雷恩，請誠實地告訴我，在你身上究竟發生了什麼。」
「我只是得到了更多本來就該屬於我的力量。」他抬起手，紅色的光紋在空中蕩漾出去，緩緩撫摸一樣掠過女王的臉頰，溫柔地抬起她的髮絲，緩緩一根根放下，「生命會因為力量而有微小的改變，這不是很尋常的道理嗎。即使是同一個靈魂，手裡只有幾個銅幣的時候，和揮揮手就能花出上百金的時候，肯定不同，拿起一把單手劍都會雙膝發軟的時候，和能揮舞斬馬刀把敵人拍成肉餅的時候，肯定不同，為了在森林小屋和青梅竹馬相守而高興不已的時候，和娶了公主殿下身邊隨時都不缺女伴的時候，肯定不同。」
「你說得對。」格蕾希亞抬眼看向他，淡淡道，「但你真的還是同一個靈魂嗎？有些意志容易迷失並改變，水流就可以把他們帶去任何地方，但有些則不同，對堅定的靈魂來說，有錢沒錢，有力量沒力量，有情人沒情人，本質不會變。我知道無數被慾望吞噬的例子，但在正常情況下，你不該是其中之一。前五年任何一個時期的你，都和此刻不同。」
「神秘學中有個詞叫做頓悟，你可以當我頓悟了。」
「我更願意相信，你被弗拉米爾的殘片滲透了。」
「你願意那樣認為，也沒什麼關係。」克雷恩笑著說，「吸收一個殘片碎渣，能提升我自己的實力，能給伊莉絲提供更大的幫助，這不是很值得高興的事情嗎。」
「值得高興的前提，是被吸收的那個確實是殘片，而不是原本的你。」格蕾希亞的眼神充滿了審視和戒備，「伊莉絲全心信賴，並願意追隨一生一世的，是有善良和正義之心的熾焰遊俠克雷恩，而不是一個靠神諭之印才得以存在於世間的被遺棄殘渣。」
克雷恩有些不耐煩地說：「我已經說了，我還是我，克雷恩，我沒有半點慾望變成弗拉米爾，我也不打算做什麼神，為什麼在我拼死拼活完成了那樣一個偉大的任務後，你們沒有一個關注我的成功，都在盯著一些莫名其妙的枝節。我是不是探索到蜂窩岩林地就帶隊折返回來，老老實實彙報一下情況對裡面那些性命放手不管才對？」
他深吸了口氣，緩緩說：「伊莉絲想太多了，不過這也是我的不對，我最近體質有了變化，可以通過和女伴的親密行為快速恢複精力體力，在蜂窩岩林地那麼危險的情況下，任何手段我都要用上，所以她有點吃醋，認為我找了太多情婦，其實她只要理智一些，冷靜判斷，就知道我還是那個肯為了她拚命的丈夫，沒有本質變化，始終如一。」
格蕾希亞靜靜地看著他，水藍色的眸子與他眼裡的紅光相對，半晌沒有挪開。
「我聽說，在將來攻下火精靈王國之後，你有接替火精靈王統治的打算，是真的嗎？」
「我覺得這明明是個很不錯的主意。除非……你的目標是將紅髮的精靈徹底滅絕，從此去掉元素精靈中的一支。」克雷恩微笑著說，「不然你應該知道，那些紅毛不會臣服於你們這些藍發，正如你們也絕不會臣服於那些紅毛。」
克雷恩說的的確是事實，經歷過漫長的時間的各方面對立，水精靈與火精靈之間的矛盾，遠比土和風之間的要激烈許多。
而且土精靈和風精靈都在此次內戰改換了從前一直支持的派系，不論水與火誰最後站上頂峰，亦或是有他們兩家中的一個奪得勝利，收到的反抗心都不會太過激烈。
而光與暗兩方的數量已經決定了他們無法拿到徹底的統治權。
格蕾希亞淡淡一笑，緩緩道：「為什麼不可以？火精靈對精靈王國的貢獻，就是這場內戰，那麼，以這場內戰作為他們全部生命的終結，從此成為比光、暗還要稀有的元素精靈，不也很好？」
她抬起修長的手指，把髮絲輕輕掖回長長的耳朵後方，笑意更加譏誚，「如果不是還有些火精靈有存活的價值，比如你，和一部分熱愛聖佑林海的小團體，我其實不介意在取勝後讓火精靈和聖精靈一樣成為傳說中的記載。他們變成彎彎曲曲文字，才不會傷害到我無辜的子民。」
克雷恩眯起眼睛，表情變得嚴峻起來，略顯意外的表情，很快就恢複到平靜，「我早該想到的，連對你支持不夠的貴族你都能切漿果一樣排著排咔嚓咔嚓挨個切掉腦袋，指望你對火精靈有什麼惻隱之心，是我太愚蠢了。」
「你果然變了不少。」格蕾希亞微笑道，「至少，回到水精靈王國之前的你，還是不可能接受我這個打算的。」
「儘管作為一個強大的精靈我的生命會非常漫長，但天真的時光，實在已經太多了。抱著那樣的心態踏入這場戰爭，你們會很快收穫一個長公主寡婦。而且，我猜她也不會太樂意改嫁。」
「伊莉絲喜歡那樣的你，因為那樣的你可以在一切結束後帶她雲遊世界，去各種地方冒險。她如果願意從一個王宮進入又一個王宮，」格蕾希亞特意在這裡停頓了一下，淡淡道，「你不會有機會娶她。」
「未必。」克雷恩的手指，像是在空氣中撫摸什麼一樣划了一下，「如果我踏進戰爭後加入火精靈一方，攻陷艾普薩拉斯的時候，我一定不捨得殺她，我一樣可以用漫長的時間去好好愛她，愛到她扭動著哭泣，崩潰得一塌糊塗，忘掉自己公主的身份，成為一個開心的小妻子。」
「你好像在說某段故事裡的情節。」
「能實現的情節，就可以不是故事。」
「你是準備過後上演一下嗎？」
「不，我只是提醒你其實這世上還有一種可能性。」克雷恩微笑著說，「我沒有那麼選，以後很大可能依舊不會那麼選。」
他的笑容緩緩從臉上消失，「女王陛下，我對你們非常重要，不是嗎？」
「沒錯。」格蕾希亞嘆了口氣，輕聲說道，「可如果早知道你會變成如今的樣子……」
她拖長了尾音，臉上露出頗為遺憾的表情。
「那麼會如何？女王陛下。」他揚了揚眉，挑釁似的說。
「那就不該讓你娶伊莉絲。」格蕾希亞的表情非常堅定，