「我可以確定公主殿下並不希望你參與到這個任務中。」
庫諾依壓低了的聲音帶著一絲明顯的嘲弄，掠過乾燥的枯葉，傳入克雷恩的耳中。
克雷恩沒有回話，他小心翼翼地探出頭，視線配合著感知能力的延伸，仔細打量著前方將要穿越的低洼沼地。
時間是藍三月7號，距離克雷恩一行離開第一軍團駐地已經過去將近四天。
他們的目的地是土精靈王國西南方最大的異族聚居處，蜂窩岩林地。
水衛軍團經歷了幾場小規模戰鬥後，最後傳回的消息，是他們順利進駐了那裡。從那之後，便杳無音訊。
而在那條消息之前，是水衛軍團的指揮官發給克雷恩的喜報——他們找到了夜牙部落。
那成為克雷恩加入此次特戰小隊的直接原因。
而特戰小隊的出發，是因為要把一個極為重要的作戰計畫，傳達給失去音訊的水衛軍團。
土精靈王國還在恢複期，如果放任相持狀態進行，以亞爾澤的能力，很快就會對水精靈王國構成真正意義上的威脅。
所以古蒂拉得到了女王陛下的命令，開始制定針對土精靈的全面進攻戰略。
失去聯繫之前的水衛軍團已經聯合了土精靈本地奮起反抗的異族軍隊，據說總數已經超過了兩萬四千。這樣一支部隊不利用起來，是指揮官的失職。
為了避免戰略泄露，伊莉絲動用了好幾種絕密手段傳遞消息。
但水衛軍團一直沒有回應。
所以才有了這支向著蜂窩岩林地悄悄前進的精英特戰小隊。
論實力，奧妮婭大概是其中最弱的，不過作為唯一的治療師，她的重要性反而在小隊中首屈一指。
而且，她明顯是帶著伊莉絲公主的指示隨隊出發，否則，以這個小近衛的性格，肯定寧願躲在大後方直到戰爭結束。
因此聽到庫諾依的話，奧妮婭馬上也不情不願地說：「我敢說整個小隊就沒誰希望親王閣下跟著一起涉險，沒看到大家多麼緊張嗎。」
索亞哈哈一笑，反駁說：「不不不，我們是興奮。能跟著克雷恩這樣的英雄一起行動，大家都覺得非常光榮。」
在確認克雷恩參與的心意不會改變後，伊莉絲不顧露西絲的抗議，從二分團抽調了數名精英，讓這些隊長級的好手成為了克雷恩的部下，構成了特戰小隊的主力。
如今看來，這的確是不錯的選擇，出自同一個分團的大家有足夠的默契，克雷恩此前的驚人表現也給他帶來了不少威望。畢竟，特戰小隊不比真正的軍團，一個實力強悍的領導者意義遠大於一個善於謀劃的指揮官。
「好了，前方問題應該不大，庫諾依，你還照老樣子，帶布拉姆和伊莎做前哨，箭頭開路，咱們爭取今晚穿過這片窪地。」克雷恩望了一眼下面，沉聲說，「沒有意外的話，明天傍晚咱們就能進入蜂窩岩林地。」
儘管數量不多，移動速度比一般行軍要快上不少，但實際上前進的效率，並沒有明顯提高。為了保護克雷恩身上攜帶的機密情報，小隊必須選擇最安全的路線前進，他們不得不離開所有順暢的通路，遠離沿途的所有城市村鎮，盡量去走連偵察崗哨都不會安置的荒蕪之地。
而經歷了上千年的發展開拓，聖佑林海中依然蠻荒的地方，通常意味著布滿天然陷阱的複雜地形，遊走著各種魔獸的野外巢穴，或是什麼更加危險的區域。
最初的三天，因為土精靈收復的進度還沒有完全覆蓋，小隊尚有機會在還算安全的地區穿行，而從今早開始，想要迴避掉所有視線，他們就只能進入連冒險者都很少光顧的危險地帶。
來到這片窪地邊緣之前，他們才剛剛擺脫了一群發瘋的狂戰士蟻。
不過，與其說是擺脫，不如說那群微型魔獸在靠近這片泥沼後主動停住了腳步，紛紛撤了回去。
這就是克雷恩下去之前再三觀察感知的原因。
魔獸的直覺比天使造物敏銳得多，狂戰士蟻的表現通常只會有兩種理由，要麼，這裡有它們的天敵，要麼，這裡有讓它們感到恐懼的強大生物存在。
「希望不會是多頭蛇。看到沼地，我就會想起那種見鬼的怪物。」索亞抓緊背包，鎖死腳踝踩著浮土滑下了斜坡。
克雷恩最後跟下去，微笑著拍了索亞一下，「話別亂說，索亞。真說出一隻多頭蛇，咱們可要陷入苦戰。」
在旁邊負責警戒的精靈劍士托斯麗雅一本正經地說：「請放心，親王閣下，這一帶沒有沼族居住，缺乏沼族供養，多頭蛇是無法順理長大的。」
克雷恩點點頭，笑著說：「是，你說得很對。那麼，大家應該重點小心什麼樣的危險呢？」
托斯麗雅微微皺眉，一板一眼地說：「這片地區可能出現的魔獸類型很多，這裡有充足的水源，地勢也不算特別複雜，至今依然沒有開發，說明其中很可能有依託地下水系的魔獸巢穴存在。而且，是清除起來非常困難的等級。」
「好，我知道了。那麼，大家注意安全，留意庫諾依他們的信號，小心前進。」
這片窪地的確如同預計中一樣危險，很快，左側的布拉姆就撤了回來，提醒斜前方有密集氣息活動的跡象。
克雷恩果斷命令隊伍轉向，可迴避了不到百米，右側的伊莎也回報了近似的結果。
「這地方看來還真是個見鬼的魔獸窩。」索亞調整了一下箭袋，低聲問道，「要不要繞路？」
克雷恩吹了一聲長哨，說：「看看庫諾依的探索結果。」
不一會兒，庫諾依無聲無息地出現在一棵樹後的陰影下，手裡拎著一隻長著大貓腦袋的巨型蝙蝠，握住的地方是一根長著骨刺的細長尾巴。
她那已經被殺死的魔獸屍體丟到地上，沉聲說：「戰爭帶來了太多屍體，這窪地里，四處都是風鷹蝠的巢穴。如果不想繞路，我建議咱們後退休息，等到深夜風鷹蝠滿世界去找腐肉吃的時候，快速穿過這裡。」
到深夜還有小半天時間，克雷恩皺了皺眉，說：「風鷹蝠的戰鬥力很弱，而且對活著的生物不感興趣，咱們不能直接穿越嗎？」
庫諾依搖了搖頭，說：「魔獸也是有食物鏈的，風鷹蝠既然在這裡大量聚集，那麼，以它們為食的某種怪物，說不定就在附近。而且，風鷹蝠是跟隨死屍遷徙的魔獸，他們應該還不夠格成為這裡不被開發的原因。」
庫諾依的意思很好理解。
這麼大一片風鷹蝠對付起來都非常困難，如果再加上其中必然還會有的其他兇殘魔獸，消耗小隊的戰鬥力就變得沒有價值。
畢竟對於他們這樣的精英行動小組來說，土精靈的偵察隊其實更好對付也更有實際意義。
克雷恩沒有堅持，這附近並沒有可用的詳細地形圖，他考慮了一下，就直接更改了行動路線。
「走，咱們往東繞，放棄直線穿越。」
聽到這話，奧妮婭馬上吁了口氣，抓緊法杖點了點頭，聳肩縮脖子小聲說：「是啊是啊，咱們還是快點離開吧。這地方讓我渾身不舒服。」
隊伍里的高等法師希拉曼達笑著摟住她，安撫一樣地說：「那是因為風鷹蝠太多了，那些怪物以死屍為食，你作為治療師，當然會因為他們的氣息而感到難過。」
另一位高等法師普拉薇婭一直站在距離庫諾依最遠的地方，她從小隊出發之初，就一直很明確地表現著對暗精靈的微妙在意。
似乎是排斥，卻又有著隱隱約約的懷念。
作為隊伍里僅有的兩個水精靈之一，普拉薇婭和奧妮婭的關係卻只是一般，她在遠端用法杖敲了一下地面，輕聲催促說：「不管要往哪個方向，咱們可以出發了嗎？」
「卡珊，托斯麗雅，保護好後排的大家，整好隊形，馬上出發。」回頭看了看他們滑下來的高坡，克雷恩抬手擺了擺，下令，「庫諾依、布拉姆、伊莎，在近窪地一側警戒。」
儘管沒有地圖，但小隊里的每個成員其實都清楚，向東前進，就會距離火精靈的邊境越來越近，按照土、火兩家現在的關係，說一聲熔岩聯盟都不為過，遠比水、風之間彼此不夠信任的同盟牢靠得多。
希達里安·山火擴充後的正規軍團很可能就駐紮在這一線上的某處，如果持續向東，風險就會太高。
因此繞出數百米後，克雷恩就示意大家停下，讓庫諾依他們三個向南探查一段距離，「只要能躲開危險地帶，咱們就折向南方。大家先休息一會兒，尤其是法師們，盡量多回覆一下體力，接下來咱們很可能要急行軍直到穿越整片窪地。」
希拉曼達微笑著說：「放心吧，除了蘇米雅，大家都是精靈，體力相對來說還是比較優秀的。」
「蘇米雅，你感覺怎麼樣？」克雷恩看向已經席地而坐的蘇米雅，過去柔聲問道。
「我的體力確實有些差。」蘇米雅苦笑著說，「所以我會努力恢複一下的，放心，克雷恩，我不會拖你後腿的。」