平靜了一下情緒，匆匆吃了點東西，克雷恩起身出門，讓庫諾依帶著瑪吉娜跟在後面，巡視了一下諾羅卡特中士兵的布防情況。
哨卡在東西兩側布置成嚴密的偵察網，絕對不給對手悄悄偷襲突圍的機會。
但問題是，如果敵軍選擇正大光明的突擊呢？
第一軍團本來就只有不到三萬，為了保證對星石林地南北的控制力，部隊的陣線已經拉開得太長，即使伊莉絲率領主力坐鎮中心隨時馳援，風險依舊很高。
星石林地遠離邊境，防禦設施從未大規模興建過，其實算是土精靈王國的重點經濟區，這個屬性意味著林地開發度非常高，但戰鬥力非常差。
這恐怕也是叛軍在裝裝樣子之後就果斷撤往俄索拉斯的原因。
以這麼個地方構築防線，應付的還很可能是來自東西兩側的夾擊，一圈巡視完畢回到市政廳，看著地圖的克雷恩不禁陷入了沉思。
土精靈王國的形狀象是個晒乾了的棗子，而星石林地就是橫放的棗中央轉了九十度豎起來的核，如果這個核夠硬，被分開的兩側國土的確會非常難過，南部近海難行，北部則靠近水精靈邊界，都不是大部隊通過的好路線。
「如果你是德曼，會怎麼做？」他皺著眉向後靠，看向庫諾依。
「我不是德曼，我猜不出他要怎麼做。」庫諾依誠實地回答，「我只能說，如果是我，會選擇集中力量向星石城進攻。伊莉絲的地位遠比一般軍事指揮要重要，不管是殺死或活捉，對整個水精靈王國的士氣都一定是個巨大的打擊。」
「伊莉絲肯定也是這麼認為的。」克雷恩拿起三個藍色標識物，放在星石城上，「現在咱們的部隊立足未穩，而火精靈剛剛幫助盟友打下了俄索拉斯，士氣高漲，是我也多半會這麼做。」
「那麼問題來了……」他用指尖輕輕撥弄著標識物的頂部，「這個結果太過水到渠成，德曼真的會這麼做嗎？」
「土精靈叛軍經歷了連番惡戰，現在能直接調動參加決戰的部隊不會超過兩萬，」庫諾依謹慎地說，「如果德爾米斯特不參與進攻，叛軍打不下星石林地。」
「可我覺得他不會參與進攻。」克雷恩盯著不算多麼精確的地圖，絞盡腦汁地想，「或者說，他不會那麼直接地依靠兵力優勢正面突擊。別忘了，當初圍殲咱們先頭援軍的時候，德曼手握四倍軍力，依然用了誘敵計策最大程度減小了損失。」
始終想不出什麼頭緒，克雷恩乾脆叫來了查恩和比比諾，打算聽一下他們的意見，尤其是布陣謹慎到恨不得部下永遠不要有傷亡的查恩。
「如果是單純想要回到火精靈國土的話，我會選擇走海路。」查恩指向地圖上沒有任何描繪的南方空白，「無垠之海的近岸地帶危險性還不算太高，長期有漁民活動，只要徵用足夠的船，躲過咱們的偵察，穿透這道守備牆應該是輕而易舉。」
比比諾馬上不屑地哼了一聲，「那可不是兩百個特別行動隊員，那是兩萬名士兵，無垠之海里游弋著無數兇猛的怪獸，漁民也只敢在太陽最明亮的幾個小時去近海撈點小魚小蝦，我不相信德爾米斯特會放著攻打過來這麼好的路線不走，去給海怪餵食。」
論貴族勢力，查恩所在的古貴族晨露家當然更高，但水精靈的貴族體系下，男性的地位先天就位於下層，因此就算心裡有氣，也只能忍耐著說：「所以我說的就是我會選擇的路線。畢竟現在火精靈王國多處告急，大量主力又被古蒂拉將軍牽制在了墮石林地，作為穩妥的指揮官，當然是要儘可能多地把有生力量帶回本土。」
比比諾應該是從心底就瞧不起男性軍官，哼了一聲說：「如果真的那麼看重本土的安危，德爾米斯特早就殺回去了。這麼急著拿下俄索拉斯，說不定還打算在這邊固守發展出另一片據點呢。」
克雷恩有點心煩意亂，就先讓他們爭執著，自己走到了窗邊，期待著偵察部隊和情報機構的後續信息。
大約十幾分鐘後，驛鴉趕來了。
帶來的應該是伊莉絲的初步決定，要求各部堅守防區，隨時準備向鄰近地帶移動，包抄夾擊，物資允許的情況下，可以在各處修築臨時防禦設施。
這樣的命令意義不大，克雷恩早都已經安排下去。
接近中午的時候，又一隻疲倦的驛鴉落在了市政廳的窗口，向著有克雷恩味道的方向尖聲鳴叫。
這是緊急信息的徵兆，克雷恩立刻趕過來，摸出隨身的肉乾條放進驛鴉嘴裡，接下它爪子上扣著的細長金屬筒。
果然，是帶有自毀機關的符文收納筒，克雷恩摸出隨身的軍符，小心翼翼地把印記壓上蓋子，一陣柔和的藍光閃過，金屬片啪的一聲彈開，流淌著淡淡魔力的羊皮卷滑了出來。
是伊莉絲追加的新指示，並簡單陳述了一下目前他們面臨的情況。
全局的形勢還算不錯，但第一軍團的任務卻非常艱巨。
伊莉絲向姐姐要求的援軍沒有開來，水精靈的另一支部隊，已經和古蒂拉將軍的部隊合流，準備對土精靈北部邊境的西半段展開全面攻勢，目標是在十天內佔領兩處關鍵林地。
而同期風精靈主力也將進行突擊作戰，在十天內攻入火精靈內部，與古蒂拉將軍一東一西，將墮石林地的火精靈主力徹底包圍，伺機殲滅。
火精靈王國境內的殘餘部隊正疲於抵抗風精靈多股軍團的南下，王立警備軍據說也全員離開王都，前去保護翼人一線。
火精靈還有餘力增援的部隊，只剩下魔裝弩兵那支特殊隊伍，和德曼手下的新軍。
所以第一軍團現在的任務就是掐死星石林地的東西通行權，死守至少十天。
畢竟事關火精靈王國的存亡，火精靈東邊境上的貴族已經紛紛捐出了私兵，募集了一支次級軍團，不排除會在近期展開夾攻的可能。
「十天么……感覺，還真是漫長啊。」克雷恩握緊手裡的紙，望著天邊陰沉沉的雲，為心底不祥的預感嘆了口氣。
當晚，土精靈叛軍首領亞爾澤·卡·格里芬斯當眾處死了主張包容各族收納各方難民的一大批貴族大臣，之後，以土精靈王之名發布全國通告，對水精靈王國正式宣戰。
晨光剛剛從枝葉的間隙灑下，克雷恩就匆匆離開市政廳樓上的住處，趕往諾羅卡特東側的偵察部隊指揮所。
一整天的偵察情況匯總沒有發現什麼特異之處，只是後半夜與土精靈的哨兵有距離幾十米的長距離接觸。雙方都沒有作戰的意圖，對面的偵察兵很快退卻，沒有再出現。
把警戒等級再次提升一檔之後，克雷恩回到市政廳，放出驛鴉趕往伊莉絲那邊，詢問最新的指令，是否還要繼續堅守這條中軸線。
可就在驛鴉飛走不久，一位傳令兵趕到，並沒有帶來新的命令，而是帶來了需要緊急通知到各軍團的情勢變化。
叛軍首領亞爾澤以王國新任宰相的名義下達了一系列命令，水精靈邊界上的幾家土精靈貴族全都出現了程度不一的動搖，最嚴重的一家已經下令驅逐境內收容的非久居異族臣民，而即使是最保守的一家，也對水精靈關閉了民間往來的通道，封鎖了自己的領地。
原本就屬於叛軍的東半部因為第一軍團的封鎖暫時還沒得到消息，不過可以預見，一旦俄索拉斯淪陷與反叛成功的喜訊傳到，那些本來就走向極端排外立場的精靈居民，很快就會成為敵軍源源不斷的兵力補充。
形勢正在變得不妙，搜集了所有可用物資，克雷恩命令部下儘快開始進行防禦設施的修築工作。為了安全起見，克雷恩讓查恩帶領第四分團悄悄離開了東側駐地，轉而駐紮到諾羅卡特與星石城的連線中點，只在這邊留下偵察部隊和幾個小分隊保持住向東延伸到星石林地邊緣的警戒線。
也不知道伊莉絲那邊的幕僚團到底起了怎樣的爭執，直到接近傍晚，回覆的驛鴉才飛到了克雷恩的窗邊。
命令依然很簡單。
死守。十天。
既然任務已定，克雷恩也就沒什麼其他方案需要思考，只要和比比諾商議安排如何儘可能堅固的布置好諾羅卡特這個防禦據點。
這兩天依然斷斷續續有叛軍潛伏者被發現檢舉扭送過來，不知不覺，關押處就已經收容了將近四十名囚犯。
亞爾澤成為宰相，土精靈王實際上多半已經被軟禁的消息暫時還沒有傳開，但世上沒有不透風的牆，傳言的生命力比森林中最頑強的野草還要旺盛，被諾羅卡特的居民知道，不過是時間早晚的問題。
為了儘可能安定民眾情緒，保障城市維持最基礎的運轉，比比諾提議徹底封鎖不利情報，並在城市周邊進行戒嚴，斷絕掉本來就已經半荒廢狀態的商路。
這種好像要把民眾關進籠子一樣的做法克雷恩當然無法認同，但不只是比比諾不斷地陳述著各種理由，庫諾依也冷靜地幫他分析，向他證明，諾羅卡特的內部穩定有多麼重要。
這一晚，克雷恩站在市政廳二層的露台上，整夜