在驚愕與被愚弄的憤怒中，克雷恩得到了偵察部隊回報的消息。
火力偵察小隊幾乎全部覆滅，只逃回了兩個重傷員。但收縮的哨兵環，終究還是從遠端查出了真相。
火精靈部隊的營地只有外圍一圈是實際布置了士兵的，內部全是偽裝，和克雷恩嘗試欺騙德曼的手段本質上沒有分別。
也就是說，克雷恩在援軍到來之前，對著真正的騙子笨拙地使出了自以為很高明的騙術。
更糟糕的是，很快就有後續情報傳到，察覺到計謀已經被識破，而且任務可以說大獲成功，那支規模不到千名的偽裝大隊，已經匆匆向南撤退，營帳車輛都丟在了駐紮地，顯然是要全速行軍。
惱火的克雷恩本打算下令兩個分團的所有騎兵全力追擊，但仔細一想，事已至此，騎兵數量並不佔優勢，盲目衝動只會白白增加己方的損失而已。
來不及再等伊莉絲的後續命令，克雷恩重新安排了礦場內外的守備，要求全力開工儘可能往水精靈王國輸送原石之後，果斷下令兩個分團，向星石林地北部河岸全速進發。
考慮到此時必須的謹慎，他安排查恩的第四分團作為前陣。
大部隊出發不久，伊莉絲的後續指令到達，要求克雷恩他們即刻離開礦場，直線南下，包抄叛軍西翼，19號一天趕路行軍，20號紫月祭發起總攻，務必在新年之前徹底拿下星石林地。
「為什麼不全力開赴王都支援俄索拉斯？」這個疑問縈繞在克雷恩心頭，只是他身邊並沒有幕僚團，只有一個不算好用的參謀，庫諾依。
庫諾依正在按照他的指令整理地鋪，蹲在那裡回答：「公主殿下沿河布陣正在跟叛軍對峙，想要悄悄離開不被發現很困難，如果急忙支援王都，叛軍追擊過來會很麻煩。看殿下的打算，應該是準備佔領星石林地，和北方的中立貴族、水精靈後續支援連成一線，把敵軍隔絕在東邊王都附近，徹底切斷火精靈和這邊的聯繫。而且……」
她拍了拍地墊站起來，有點不滿這種糟糕的睡眠環境，皺著眉繼續說道：「我猜公主殿下這會兒應該很想跟德爾米斯特正面打一仗，封鎖住新軍回援火精靈本土的路線，確實是最有效的手段。」
「可這樣的話，不是會被東西夾攻嗎？」克雷恩過去坐在墊子上，臨時營帳沒有空間安置擺地圖的桌子，他只能在腦海里儘可能想像出伊莉絲以星石林地為中心的布陣計畫，的確只要小股部隊就能扼守住南方近海地區最後的通路，但西側大片空曠地帶可是已經沒有土精靈守軍的，火精靈的部隊一旦趕來，就是長驅直入腹背受敵。
「火精靈從哪兒再去搞一支機動部隊配合德爾米斯特夾攻？」庫諾依脫掉靴子，把身上本來就很輕便的護甲脫下當作枕頭，舒展身軀躺倒，「河網林地的古蒂拉不是都配合風精靈的進攻反推出來了么，火精靈王國東北已經失守了一個半林地了吧，他們主力被壓在墮石林地不敢出來，西邊翼人又在集結蠢蠢欲動，火精靈王恐怕得祈禱弗拉米爾給他一支天降神軍才能實現你擔心的作戰計畫了。」
克雷恩沉思片刻，點了點頭，「那就只能希望攻佔星石林地順利了。」
庫諾依望著帳篷黑沉沉的頂，沒什麼興趣地說：「應該不會有什麼阻礙，俄索拉斯才是叛軍想要的目標，我猜他們這兩天就會向王都進行轉移。所有叛軍會合一處，再號召號召動搖的其他土精靈貴族，說不定就有跟水精靈相持乃至反擊的本錢了。」
「庫諾依，過來。」沉默了一會兒後，克雷恩突然下令。
「什麼指示？」她爬起來坐到克雷恩身邊，「是按摩嗎？」
「不，按摩已經不足以讓我鬆弛下來了。」他眯起眼，眸底紅光流動，「別磨蹭了，你不是也挺期待的嗎？給我省點力氣，你來吧。」
庫諾依低下頭盯著他，柔軟的舌頭在唇邊緩緩掃了一圈，笑著說：「在礦場好歹洗了個澡的時候，你裝睡不理我，這會兒一身臭汗，你卻有興趣了？」
嘴裡說著，手上卻不得不按照命令抓緊行動，她拉開緊身衣的領口，雙肩一縮，從裡面鑽了出來，把遮蔽物蛻皮一樣搓了下去，露出比緊身衣顏色淺一些，但同樣光滑緊繃的暗色皮膚。
「那天我太累了。」他隨便說了個理由，雙手枕在頭後，直接閉上了眼睛。
很快，擅長刺殺的靈活手掌就解開了他的腰帶，修長健美的暗精靈女郎趴伏上來，低下頭，拿出了命令範圍之外的魅惑本事，用雙唇仔仔細細地探索他的身軀。
他把眼睛睜開條縫，恍惚間彷彿看到了雌豹一樣的瑪莎，懷念糾纏在熾熱的衝動周圍，包裹，聳立。
「暗精靈的數量太少了，通常……我們是不被允許和異族生育後代的。」庫諾依垂手扶穩，彷彿能吸進去光的漆黑眸子鎖定了克雷恩的臉龐，而另一處充滿吸力的部位，則鎖定了他的另一個地方。
「所以呢？」他挑了挑眉。
「所以這還是我接觸的第一個外族男性……」她吃吃笑著，把身體緩緩沉了下去。
當雙方徹底密合後，她趴下來，輕喘著湊到克雷恩耳邊，低聲說，「據說暗精靈和光精靈的女孩，身體結構比普通的精靈要好，你可以對比一下，告訴我是否如此嗎？」
克雷恩沒有說話。
一半是因為不知道怎麼回答，另一半，則是因為驚訝。
她說的的確是實話，這個暗精靈女郎把他吞沒的部分與伊莉絲截然不同，其中的區別，甚至比瑪莎、琳迪與她們的差別還要大。
如果硬要形容，那就是普通精靈、人類、獸靈的器官儘管略有不同，但仍舊能感覺到是身體的一部分，受到女性自我意識的操控。
而暗精靈女郎的體內，卻彷彿埋藏了另一個自主的生命。
庫諾依根本不需要做劇烈的動作，一切就彷彿已經開始，而當她充滿彈性的肌肉開始用力，那種蝕骨的狂潮，就霎時間提升了兩倍不止。
根本無法自控，沒有男性能逃脫這種捕獲，不過幾分鐘，克雷恩就粗喘著抬起身抱住了她，被激發出了全身的熾烈火焰。
當營帳最後徹底平靜下來的時候，他躺在墊子上，感受到了徹徹底底的放鬆。
他甚至有點後悔，不過，也已經來不及了。
19號早晨，一直淅淅瀝瀝的小雨變大了不少，行軍的速度因此而大受影響。就算沒有公開發布，光是看行軍的動向，下層士兵也能猜出這次保衛礦場的行動是上了個惡當，低落的士氣開始在隊伍中蔓延。
在火臨日水精靈的情緒本來就不容易振奮，克雷恩暫時也無計可施。
午後渡過了關鍵河流，查恩的第四分團立刻進入高度警戒狀態，再次放慢了行進速度。
在星石林地邊緣一座已經被廢棄的村莊，克雷恩指揮部隊駐紮下來，研究了一下附近的城市布局，決定從這裡發起配合進攻。
驛鴉的路線已經有被攔截的可能，騎兵帶著傳令任務迅速離開，去和伊莉絲溝通明天的協同作戰要求。
還不知道俄索拉斯城那邊的戰況已經進行到什麼階段，如果保王派的部隊負隅頑抗，在王都那種複雜的城市結構里，巷戰打上幾天很有可能。
希望星石林地被攻陷的喜訊傳到那邊，能帶給他們一些作戰的助力吧。
把能想到的細節都布置下去後，克雷恩疲倦的躺上床，毫不猶豫地叫來了庫諾依。
歸根結底，火精靈的血液還在他的身體里流淌，放著這麼一個可以緩解緊張情緒的寶物在身邊不用，實在是顯得有些愚蠢。
而且，庫諾依顯然樂在其中。
徹底失去了自由的奴隸，大概也只能靠這種短暫但強烈的愉悅來麻痹自己了吧。
為了提振一下信心，克雷恩這次選擇了主導一切，命令就必須執行的方便之處徹底體現出來，他一邊驚嘆於暗精靈女郎那可怕的柔韌性，一邊心滿意足地在那變化著各種姿態的身體上不緊不慢地享受。
考慮到畢竟已經在臨戰邊緣，克雷恩還給庫諾依體貼地保留了半身護甲，既給了她儘快進入戰鬥狀態的富裕，又能從中體會到一絲處置暗精靈俘虜的微妙暢快感。
於是連動作，都不自覺地漸漸粗暴起來。
窗外的雨從淅瀝瀝，到嘩啦啦，再到淅瀝瀝，逐漸無聲無息，只剩下晶亮的水滴，順著筆直的樹榦流下。
不敢鬆懈的哨兵在黑漆漆的夜裡沉默地交替，直到，清晨從枝葉間隨著水珠灑落。
這是晴朗的水臨日，本該是全國歡慶的紫月祭。
然而，一雙雙手拿起的不是慶典的道具，而是奪取性命的武器。
傳令騎兵趕了回來，氣喘吁吁地跑進指揮所，遞上了伊莉絲的命令。
即刻對星石林地展開全面攻擊。
克雷恩把這條命令直接遞給了查恩和比比諾，讓他們自行傳閱，接著，凝重地說：「那麼，全體出擊。」
作戰計畫昨晚就已經擬定完