克雷恩跳下樹枝，貓腰把地上的痕迹仔細檢查了一遍，腳印非常密集，從整體寬度估算，如果專門弄幾十個士兵偽裝，工作量將大得不可思議。
土晶石高純礦場……他蹲在樹下皺眉思忖片刻，難道微縮迴路的消耗太大，火精靈光靠自身的礦產已經不足以供養持續生產，所以德曼才會拼著王都有危險都不回防，處心積慮製造一個要去進攻土精靈王的假象，然後搶佔這片戰略資源嗎？
這麼回想一下，之前火精靈的主力軍團也是第一時間攻下了控制礦場的那家中立貴族。
「主人，」庫諾依張望了一下腳印指向的方向，「還要沿著痕迹追查嗎？」
「當然，我可是從這條路上感覺到了真正同胞的味道。」為了節約精神力，克雷恩這次沒放出芙伊打探，反正這邊的朝向是在遠離叛軍，遇到暗哨的可能性很小，「萬一被發現，記得跟我裝成情侶，不要一口一個主人的喊。明白嗎？」
「是，主人。」
「嗯……從現在你就可以換了。」克雷恩撥拉了一下耳朵，「這稱呼我越來越不習慣，現在開始叫名字吧。」
「是，克雷恩。」必須忠實地執行一切命令，美麗的暗精靈女郎並沒有其他選擇，即使克雷恩用了商量的語氣。
「出發吧，看樣子咱們要追好久呢。」他摸了摸地上的腳印，邊框都已經發硬，車轍中也已經有新的草芽冒出，怎麼看對方都已經經過這裡至少一天以上，不抓緊時間怕是來不及搜集到更多情報。
「遵命。」庫諾依略一頷首，沿著地上的痕迹快步跑在前面。
克雷恩深吸口氣，也飛快地邁開了腿。
一個是必須行動迅速的刺客，一個是移動慢就會死的弓手，兩側的樹木飛一樣向後退去，他們一前一後以遠超平常的速度尋找下去，不多時，就來到了更靠近下游的另一處淺灘。
河流在此轉彎，水不深也不急，正是那些士兵踏步就可以走過去的合適河段。西南側不遠處克雷恩感知到一股氣息，讓庫諾依過去打探，結果發現了一個土精靈中立貴族的游哨。克雷恩考慮一下，決定不驚動那位哨兵免得惹來不必要的麻煩，躲在長草叢裡順便休息了一下。
等哨兵離開，克雷恩立刻帶著庫諾依渡河，岸邊都是卵石，對方顯然把這裡當作了隱藏行跡的場所，在直接相對的河岸上，並沒有找到繼續下去的足跡和車轍。
克雷恩拿出地圖，可惜這一帶標註的並不清楚，長久的和平讓精靈王國的各種細節都趨於疏懶，這場戰爭，簡直就像一盆冷水潑在了熟睡的孩子身上。
「往礦場的話，我覺得他們會選這邊。」庫諾依站到樹上看了看，指向西北樹木更加茂密的地方。
「可那樣不是要走的路程更遠嗎？」克雷恩將信將疑，礦場所處的位置在此地的北方偏東，那樣走的確是繞路。
「但更加隱蔽安全，直接向東行動，會距離水精靈部隊可能出現的範圍太近。」庫諾依跳下來，拿出腰間的木簽插在地上，系了根黑色標記，「不過沒關係，你不相信我，咱們可以先往你說的方向找幾里，反正以咱們的速度，這點時間浪費得起。」
「不必了。」克雷恩站起來看了一眼四周，彎腰拔起了木簽記號，「現在最不可能騙我的就是你。走吧。就按你說的找。」
庫諾依果然沒有說錯，沿著河灘邊緣找了不到半里，他們就發現了登陸後的部隊留下的痕迹。
跟著足跡前行，到這裡的行蹤就已經被刻意掩飾過，不少枯枝雜草掩蓋了地上的印痕，落腳處也開始盡量選取堅硬石地或是植被覆蓋的地方，所有的蹤跡都斷斷續續，要不是庫諾依是這方面的專家，克雷恩的行動效率至少要減半。
中午把隨身的乾糧拿出來吃了幾口，他們兩個的腳程比士兵行進快得多，等再追了一個小時，距離高純土晶石礦脈就已經不到十里，算是水精靈守軍的警備區邊緣。
大概是為了不被發現，火精靈軍隊在這裡西轉，一路隱藏進了礦場所在山脈延伸過來的濃密荒林之中。
不親眼看到營地，克雷恩始終不能放心，他斟酌了一下，繼續追蹤過去。
這個土精靈中立貴族被擊敗得很快，快到來不及給林地中的居民造成太大損失，火精靈部隊行進路線北側不到一里，就是一個精靈王國常見的林間小鎮。
也許是到這裡要更加註意行跡，腳印什麼的都沒有再剩下，靠近生活區導致來往的商旅居民太多，即使看到一些殘存痕迹，也不好辨認到底屬於普通民眾還是趁夜悄悄通過的火精靈。
當地的警備團還在工作，克雷恩過去亮明身份，打聽了一下這兩天他們發現什麼異常沒有。
根據警備團四下的巡邏隊報告，西南五里外有魔獸出沒的荒林昨天有冒險者抱怨已經被不明勢力封鎖。而他們派去查看的警備員至今還沒回來。
應該就是那兒了。克雷恩提醒警備團保護好鎮上居民，隨時準備撤離，接著帶上庫諾依繼續出發。
近百里的追蹤，他們終於在已經距離叛軍很遠的地方，找到了火精靈駐紮的營地。
魔獸出沒的林地平時不會有平民靠近，偵察兵經過往往也會比較大意，只要集中力量清理一下危險生物，對戰鬥力很強的火精靈來說，這就是絕佳的駐地。
攀爬到旁邊一處高地，克雷恩和庫諾依把身體緊貼地面，緩緩探出頭去，看向下方。
枝葉之間，可以清楚看到士兵們在巡視，隱藏在樹冠下的車輛、帳篷密集的排列開來，視野可及的範圍，已經有紅髮的火精靈在挖灶處理食物。
從這片地形來看，駐紮在這裡的部隊不可能有安全的補給線。所以最可能的情況，就是他們帶夠了幾天份的軍糧，準備進行短期內就要動手的突襲任務。
從視野內活動的士兵中火精靈的數量來看，這八成就是德曼老師麾下的新軍，這麼大比例的火精靈，難怪會連戰連勝神出鬼沒。
他向後退開一些，站起打量了一下，周圍似乎沒有把全貌打探完畢的空間，不過已經看到了這麼多，應該也沒有繼續冒險的必要了。
「走，庫諾依，咱們去礦場的守備隊那裡。」他一路跑下山坡，「必須儘快通知伊莉絲。」
火臨日的克雷恩精神抖擻，一路快速衝刺的情況下，把耐久不足的庫諾依都甩下了一截。
考慮到暗精靈的身份問題，他在礦場附近等了一會兒，等她過來，才拿出名符帶著她走向了守護著通路的哨卡。
不停易主中的礦場並沒有如常開工，只有一些水精靈緊急徵用的礦工在低限度地開採原石，直接以大塊魔積岩的狀態運送回去。
目送匆忙的運輸車隊離去，克雷恩上前說明情況，直接問清了守備隊指揮官所在的位置，大步跑去。
進入礦區，空氣都變得污濁了不少，吸進體內的部分不再有外面林地里那種濕潤的清新，而是摻雜著令精靈感到不適的懸浮粉末，無法想像，如果旁邊緊鄰的魔晶加工廠也全力開工的話，在這地方工作的精靈是否需要整日頂著凈化結界生活。
庫諾依也捂住了嘴巴，皺著眉默默趕路，寧肯強行穩住呼吸無視抗議的肺，也不敢在這種環境下大口喘氣。
看來矮人那能和鼻毛連通一處的大鬍子，的確是為了適應採礦職業而生。
儘管沒有實際封地，但按照水精靈慣例，長公主和女王的夫君默認會得到親王頭銜和相應薪餉，更別說第一軍團的所有精靈都知道，克雷恩這個副官是極得公主殿下寵信，出征期間都要住在一起的夫婿。
所以指揮官見到克雷恩過來報告偵察結果，會有誠惶誠恐的感覺也是理所當然，「對不起，長官，是我手下的哨兵失職，還要靠您辛苦一天搜集情報，非常抱歉！」
「我不是來追責的，你不用這麼緊張，趕快給我找來最優秀的驛鴉，我要緊急通知伊莉絲，讓她決斷，到底該怎麼做。」
礦場指揮有些疑惑地皺起眉，「長官，當然是率軍過來殲滅紅毛種馬們啊，這還能有什麼別的計畫嗎？」
克雷恩搖了搖頭，沒有多說，只是飛快把信寫好，加上封印，交給驛鴉，喚來一個隨軍法師給嘶鳴的鳥兒做了次簡單加持，逆著夕陽的血色霞光放飛出去。
從那邊到這裡，為了保證戰鬥力不疲憊過度，至少需要兩天急行軍，這同樣也意味著，火精靈的部隊趕往俄索拉斯需要更多時間。
這片礦場現在對水精靈來說還沒有重要到豁出一切保護的地步，對水精靈的局勢影響，明顯是清剿土精靈叛軍保住土精靈王的效果更加巨大。
他建議伊莉絲放棄這片礦場，設法把叛軍主力引出星石林地，悉數殲滅。
以德曼的兵力，即便奪下礦場，也不可能長久佔據，無非是靠隨軍的礦工緊急開採一批，送回國內備用。
所以克雷恩猜測，火精靈王國的晶石儲備恐怕已經全部投入到新技術上，才會捉襟見肘急需外部補充。
那