「具體的情況怎麼樣？」克雷恩湊過去掃了一眼最醒目的單詞——求援，和下面古蒂拉將軍的潦草簽名，意識到情況似乎又有些偏離預定的軌道。
「不樂觀。」伊莉絲沉著臉，攥著韁繩的手掌捏得死緊，林地虎似乎也感受到她的焦慮，低咆著伸出爪子撓斷了幾根長草，「求援信上沒說太多詳細內容，只說河網林地守軍已經全部集中到防區一線，申請各方支援以防不測。」
「那要等一下後續的消息嗎？」克雷恩有點擔心地望向西方，「如果那邊兩股火精靈合流的話，總數大概在六萬上下了吧，精靈族部隊的單兵能力都很強，地形和防禦設施的優勢，能不能抵消超過兩萬的數量差？」
「不能等了。」伊莉絲咬牙切齒地說，「姐姐宣戰帶來的主動優勢已經被我們作戰上的無能給消磨得一乾二淨，火精靈不斷的主動出擊，想牽制哪裡就牽制哪裡，想引導咱們的部隊去哪兒，咱們就乖乖去哪兒。風精靈大軍壓境，我就不信火精靈王敢發瘋下令主力強攻。在河網林地要是拼個兩敗俱傷，那就是咱們贏了！」
「如果這是一場為了調動咱們軍力而進行的虛假攻勢……」克雷恩皺起了眉，「目的會是什麼？」
「當然是保住叛軍的勝利。」伊莉絲堅定不移地說，「陛下直屬部隊肩負著保衛艾普薩拉斯的任務，不可能冒險深入土精靈王國，目前最有威脅的機動部隊，就是我手上的第一軍團。如果我回援河網林地，在那邊展開決戰姿態，那群見鬼的紅毛肯定會退縮轉為對峙，把咱們一個個都牽制在那兒。」
「我不會再過去了，解放土精靈王，把火精靈陷入到徹底孤立的境地，才是此刻最應該做的！」她把求援信攥成一團，丟給克雷恩，「燒掉它，讓這消息隨著灰燼飄散吧。」
克雷恩接住紙團，撫摸著上面特地加印的魔法防護，普通的力量不太容易毀滅這封信，但他的力量並不普通。
細小的紅點順著字跡彌散開來，純凈火元素的威力，很快就徹底吞噬了這封信，他抬起頭，露出了微笑，「遵命，公主殿下。」
露西絲騎著獅鷲飛了過來，在枝葉間垂直降下，高聲問：「殿下！還不能出發嗎？我的士兵已經急不可待了！」
伊莉絲笑了笑，抽出了腰間的藍色巡禮，用響徹林間的聲音道：「傳我命令！全軍出動！」
從剛才，偽裝成衛兵的斯拉格就一直在側，部隊前進起來後，克雷恩退到他身邊，輕聲問：「你覺得伊莉絲的決斷怎麼樣？」
「我不知道。」斯拉格的語氣透著微妙的茫然，「我想，我可能是在暗無天日的礦洞里磨滅了太多精神，我的腦子裡已經不敢承擔任何冒險的後果。克雷恩，你和伊莉絲已經不可能在從我這裡學到什麼了。我的意見，很可能將是你們的拖累。你是火精靈，伊莉絲是火精靈的孩子，火精靈天生擅長打仗，他們是被鮮血與激情的守護者庇佑的族群，他們的神是弗拉米爾，神話時代最有名的戰將……也許，該是我離開，去最需要我地方的時候了。」
「可你的經驗應該還能幫到我們。」
「正確的經驗才是經驗，錯誤的經驗只是負擔。」斯拉格嘆了口氣，「我覺得，當年那一戰，我如果不是顧忌太多，也許一切都能不一樣……」
「所以你是準備告別了嗎？」
「是的。」斯拉格抬起頭，充滿期待地看了一眼伊莉絲的背影，「她有更優秀的幫手，其實並不需要我。」
「好吧，我會跟伊莉絲說的。」克雷恩拍了拍他的肩。
當天中午休息的時候，斯拉格以送信為借口，坐上了離去的獅鷲。
他也確實帶了信息回去，有給前任女王的，也有給現任女王的。
格蕾希亞一直沒有對伊莉絲的行動作出過太多干涉，這對姐妹的默契，似乎正在以另外一種形式表現出來。
午休結束的時候，一個意想不到的幫手趕了回來。
在克雷恩按照格蕾希亞的建議下達了一系列以「不許對伊莉絲和我動異心」為核心意義的命令後，庫諾依想從血誓中找到漏洞發起致命一擊的概率幾乎被削減至零。
甚至可以說，只要她構思對水精靈一方不利的計畫，就會違背誓約而死。
這樣一個暗殺好手忠誠奴隸歸位，對伊莉絲來說當然是個好消息。不過出於對庫諾依的忌憚，她還是更願意讓這個暗精靈女郎跟在克雷恩身邊，離她稍微遠點。
簡單問了一下雷托亞王國發生的事情，計畫算是非常順利。
雷托亞內部翼人派的貴族本來就和刺殺精靈派貴族的黑手有交集，他們當然不會對暗精靈有太大戒心，還以為庫諾依是背負著新指令潛入進來，準備對精靈派貴族再次實施暗殺的使者。
所以庫諾依輕輕鬆鬆就割斷了三個這種蠢貴族的脖子。
按照格蕾希亞通過克雷恩提出的要求，她必須在雷托亞引發更大的騷亂，所以在殺死第五個翼人派貴族的時候，她乾脆藉機宣洩了一下心中無法違背血誓的苦悶，屠滅了那一家貴族中所有的成年人。
考慮到不能暴露破綻，她還假模假樣地裝作沒留意到躲起來的孩子們，摘下面罩演了一場，把自己暗精靈的身份和幕後由火精靈操控為了讓雷托亞天下大亂的計畫都徹底亮給了那些半大孩子。
心智還不成熟的孩子是最適合用來傳播仇恨的工具，更何況，罪證確鑿。
使節團順理成章地在當晚緊急通知雷托亞可能有悄悄潛入的暗精靈間諜存在，近期的一系列謀殺事件，也就在孩子們的口供下成功栽在了火、暗兩家精靈的頭上。
翼人派大量貴族紛紛倒戈，雷托亞王室在使節的引導下，認同了這是一場陰謀的結論，派出翼人派中最有分量的倖存者，跟隨精靈使節團前往飛龍之脊。
也正是由於他們的斡旋，翼人才在全面佔優的情況下止住了進攻的步伐，接收了風精靈讓渡的大片土地，立下了十年停戰之約。
但這應該還只是開始。
翼人得到了夢寐以求的目標的一半，那麼視線，自然就要落在另一半上。
火精靈西部邊境，可還有一大片飛龍之脊的山地，而且其中，就有那個高純度火晶石的礦脈……
伊莉絲對這個近期難得的好消息大感振奮，火精靈的對手越多，水精靈的勝算就越大。
翼人也許跟火精靈簽訂過什麼秘密協定，但這種協定，在能有更多好處的情況下，撕起來往往也沒太大的負擔。
火精靈王只要不蠢，就應該明白，向西線防守翼人的地區增兵絕對已經刻不容緩。
可戰爭能力，是有極限的。
根據伊莉絲在王宮的時候就了解的資料，火精靈王國總居民數大約七十餘萬，在比水精靈王國少不止十萬人口的情況下，卻保持著全聯邦最多的常備軍數量，總數超過十二萬。
即便有精靈族平均素質絕佳、平民大都有一定基礎戰鬥力的優勢，想要再強行壓榨幾萬兵力出來也是絕對不可能的事。水精靈全國動員了一個多月，徵募到的後備兵員也不過近萬而已。
更何況，士兵是不能餓著肚子上戰場的，從事生產行業的民眾，也大多不會餓死自己來供養軍隊。
計算一下火精靈在外四處施壓的部隊總數就知道，火精靈王國內部的防守力量已經十分空虛，且絕大部分都已經集中在風精靈王國一線。
一旦翼人撕破臉殺過飛龍之脊，火精靈此次戰爭的最優勢力量來源——高純火晶石礦脈就將遭受致命打擊。
那麼，只要徹底擊潰土精靈叛軍，火精靈就不可能再有任何勝利的機會。
第一軍團從中立貴族領地借道進入土精靈王國內部，已經是紅九月11號的傍晚。
考慮到土臨日的影響和即將到來的火臨日，伊莉絲果斷選擇了駐紮警戒，簡單休整。
中立貴族已經不可能再裝模作樣地維持兩不相幫的假象，德爾米斯特那場乾脆利落地夜襲，徹底打醒了還抱著幻想的所謂中間派。
只不過在最初幾個倒向保王派的貴族確認立場之後，反而是旗幟鮮明加入叛軍的貴族更多。
這讓伊莉絲著實有些惱火。
這次出借道路並提供了大量補給的中立貴族實際上已經不可能迴避加入保王派的命運，所以他們也很乾脆地提供了目前土精靈境內所了解的戰略情報。
叛軍主力目前結集在土精靈王國中央最廣闊的星石林地，堅守到最後一刻的領主在淪陷後被絞死懸屍，不肯屈服的平民抵抗組織和來不及逃走的異族均遭到了殘酷的屠殺。
最近一周，叛軍沒有新動向，只是沿著東西走向的北部河道，布置下大量簡陋的防禦設施，好似要就地駐紮暫停進攻。
計算一下時間，叛軍的攻勢暫緩應該就是從風精靈停戰協定簽下開始，這意味著他們匆忙修築防禦設施展開的防線，多半是為了抵禦最可能出現的援軍——水精靈。
站在夜風拂過的丘頂樹冠，其實