在知道了那樣的消息後，還能保持著完美的微笑直到整個婚禮宣告結束，伊莉絲都有點佩服自己的演技。
吃完婚宴離開了所有喧囂，回到暫時還屬於自己的寢宮中後，她的憤怒總算徹底爆發了出來。
「庫諾依！你這個禮物，原來就是為了讓我父親順利逃亡嗎？為了讓希瓦拉家在水精靈王國少一個還算重要的人質，為了讓我父親能把一些重要的情報帶回去給火精靈，對不對！」伊莉絲大聲咆哮著，手裡緊握的藍色巡禮已經出鞘，很顯然，如果庫諾依無法平息公主殿下的憤怒，這把寶劍就要嘗嘗暗精靈血液的滋味。
「公主殿下，主人，」庫諾依面色平靜地對眼前的新婚夫婦說，「我的血誓是千真萬確的，我此後放棄一切，註定成為奴隸的一生，也是千真萬確的。至於別的，我只知道這一切都是為了伯恩尼親王閣下，具體的我也不清楚。」
「我記得我說過你永遠不能對我們兩個說謊。」克雷恩皺起眉說。
「我的確沒有說謊。」庫諾依毫無畏懼地說，「我只是問我能為親王閣下做什麼，親王閣下告訴我，他要把我送給你們做新婚禮物。我問這能幫到他嗎，他說能。之後我唯一有意的安排，就是拒絕了公主殿下的血誓，選擇了克雷恩。」
伊莉絲很不愉快地挺劍貼住了庫諾依的下巴，「你是說，血誓不成功並不是因為我不夠信任你，而是你耍的小伎倆？」
「是的。」庫諾依沒有誠實之外的路可走，「我覺得讓克雷恩做主人對我來說更好一些。」
「為什麼？」這次提問的是克雷恩，他有點好奇。
「因為我還算了解兩位公主的性情，從各方面考慮，克雷恩都是更合適的主人。」庫諾依笑了笑，修長的腿微妙地移動了一下，「而且，我自認還算是一個有魅力的女性，給克雷恩這樣的男性火精靈當奴隸，肯定比給一個記恨我的水精靈公主要好一點。」
「你倒是交代得很徹底。」伊莉絲咬牙切齒地繞到她背後，「那你也想好會被我殺死泄憤的可能性了吧？」
庫諾依聳聳肩，「我沒有不交代的餘地，背叛克雷恩的命令等於死亡。不過我連這樣的血誓都答應了，說真的，公主殿下，你覺得我會是真畏懼死亡嗎？你隨時可以殺了我，當然，也可以留下我當作一個真正的奴隸，不過……我得誠實地提醒你們，我的生命可以換來一次違背命令的機會。你們猜猜看，我會在什麼時候用這次機會呢？」
「還是殺了她吧。」伊莉絲看向克雷恩，惱火地說，「我失算了，留這個混蛋在身邊，簡直是自裁！」
「不。」克雷恩搖了搖頭，「庫諾依，如果我的命令是讓你對水精靈女王宣誓忠誠呢？」
「我可以宣誓忠誠。你的命令我只有一次違背的機會，我當然會珍惜。」庫諾依乾脆地回答說。
「那麼好，我的命令就是這個。從此對水精靈女王宣誓忠誠。她有個任務，恰好需要你這樣優秀的刺客來負責。」克雷恩對伊莉絲使了個眼色，笑著說，「很顯然，留你在身邊太危險了，但派你去執行你擅長的任務，倒不是個壞主意。一次任務失敗換你一條命，你肯的話我也沒意見。放心，我會提醒女王陛下不要給你派那麼重要的任務。」
庫諾依的臉色變得有些難看，但血誓的效果所在，她別無選擇。
之後克雷恩又問了問庫諾依知不知道伯恩尼親王的具體逃亡路線，當然，一無所獲。伯恩尼親王都敢讓庫諾依許下血誓，那麼，也就當然不會泄露任何重要情報給她。
伊莉絲下午面見了女王，陳述清楚情況後，格蕾希亞考慮了一會兒，喚進了克雷恩，讓克雷恩依照她的指示對庫諾依先後下了十幾道命令，構築出一個穩定防止她消極應對任務需求的邏輯網。
當晚，女王緊急組建的第二支使節小隊，就在飛行坐騎的幫助下迅速趕往雷托亞的方向。
面無表情的庫諾依，全副武裝地跟在隊伍之中。
「如果能成功刺殺掉至少一個翼人派重要貴族，跑掉一個伯恩尼親王這代價，就是值得的。」在幽靜的寢宮中，格蕾希亞這麼對擔憂的妹妹說道。
「可我父親手上肯定還握有不少咱們國家的秘密。」
「他能掌握到的秘密，就已經不是重要的秘密。」格蕾希亞微笑著說，「其實從五年前，我已經偷偷提醒母親，控制住伯恩尼親王的信息渠道，在他能了解的範圍內，適當摻雜一些假消息。火精靈王如果把伯恩尼親王帶回去的秘密全都當真，那對我來說反倒是件好事。」
伊莉絲瞠目結舌地看著姐姐，小聲說：「從那時……就已經開始布置了嗎？」
「是的。戰爭誰也不知道什麼時候回來，所以任何時候，都要當作戰爭隨時會開始來準備。」女王拿起下一份奏報，看了一眼，就皺著眉嘆息起來，「這簡直是今天最大的壞消息。」
「怎麼了？」伊莉絲連忙湊過去，小聲問。
「進入土精靈王國的先遣軍，連續三天成功襲擊了五個火精靈王國的補給點，指揮官很認真地在炫耀這個功績，並告訴我他們要乘勝追擊，向西側火精靈的補給線暴露出來的薄弱處進行突襲。」
伊莉絲心中一凜，說：「火精靈……不會如此畏戰才對，這是誘餌？」
「這肯定是誘餌。」格蕾希亞揉著眉心，「可能是打算把先遣軍引導到錯誤的攻擊路線，給叛軍後方解圍，也可能，這點小便宜的下面藏著尖刀陷阱，不管哪一個……指揮官的決策這麼貪功，多半要糟糕。」
她沒有批示那份奏報，而是直接撕成碎片，丟進了旁邊的廢物簍。
「姐姐，不需要回覆一下嗎？今晚緊急發送出去的話……」
「來不及了。」格蕾希亞搖了搖頭，很遺憾地說，「這份奏報是九號上午發出的。他們已經佔了三天便宜，你不能指望火精靈有多麼好的耐心。事實上，這樣的誘餌戰術本來就不像是火精靈的風格。我很好奇對手的指揮官是誰。」
次日一早，水精靈女王的擔憂成為了現實。
前方急報傳來，紅七月9號晚，水精靈先遣軍遭到火精靈主力部隊伏擊，對方的指揮官，據說是德爾米斯特·法·希瓦拉·特穆迪森。
「女王陛下為什麼沒有做出任何應對？她在等什麼？」看著在大殿外一臉焦急的伊莉絲，克雷恩有點疑惑地問。
伊莉絲隨手扯了一片藤葉，捏成葉笛吹了一聲，無奈地說：「姐姐……應該是在等最後的消息。三天前開戰，這會兒，戰果一定已經在路上了。」
「有勝算嗎？」
「哼，」伊莉絲冷笑一聲，「不死光就是勝利。」
「情況這麼嚴重？」
「後續的情報沒有一個樂觀的，沒看我都不敢在裡面待著了。」伊莉絲又吹了兩下葉笛，接著煩躁地把葉片撕開丟到地上，「你的老師本來就是火精靈王國有名的善戰將領，火精靈西境有他坐鎮的時候，幾場交鋒把翼人打得十幾年不敢靠近雄鹿林地。他帶領的軍團，伏擊五千人的先遣軍，你說我能有什麼樂觀猜測？」
「我從沒聽他跟我講過戰爭指揮方面的事，在我心目中，他還一直都是個弓術精湛實力強大的老色鬼。」克雷恩搖了搖頭，彷彿對正在發生的戰爭依舊缺乏真實感。
「我應該慶幸霍特里斯死在了外面。」伊莉絲想了想，輕聲說，「那也是個帶兵的好手，火精靈防守翼人這麼多年，打仗方面的經驗比咱們強大太多了。」
這時，距離王宮最近的青色魔法塔頂端突然閃過一道醒目的白光。
那是只有非常緊急的情報才會使用的信息傳達方式，而且保密性並不太強，最大的優勢，就是快。
不久，一個傳信官就匆匆趕進了王宮。
那場伏擊戰已經有了結果。
如果按伊莉絲的說法，水精靈算是勝利了——因為沒有死光。
五千人的整編軍團，其中三千普通精靈士兵全部陣亡無一生還，隨軍的兩千水精靈精英，還犧牲了將近四百。
指揮官率部殿後，以生命作為了冒進貪功的代價。
據逃回來的副官估計，那場血戰敵人的數量不會低於一萬五，最後戰損絕對不會超過一千。
毫無疑問的一場慘敗。
幸好之後不久，傳來了今天唯一值得欣慰的消息，古蒂拉將軍率領的部隊急行軍趕到了河網林地，接管了指揮權，將軍的兩位丈夫分兵並進，南北奪回了兩處關鍵節點，把險些攻入水精靈王國腹地的議會直屬部隊趕回了風精靈邊境附近。
但情況還是不值得樂觀，根據敗仗後逃回來的殘餘部隊描述，德曼率領的軍團並沒有支援土精靈叛軍的意思，看之後的動向，似乎是要一路北上，從西南側夾攻河網林地。
一下午的軍事會議，也沒有討論出一個最終計畫，伊莉絲聽得煩躁無比，好幾次恨不得抄起桌上記事本摔在那幾個沒有建設性意見只會挑刺反駁的大臣臉上。
不過這