「我不太相信這種結論。」克雷恩搖了搖頭，「真是那麼了不起的傢伙，當初英雄王羅特的稱號恐怕就要換成更偉大的什麼了，能擊敗神的凡人，在任何傳說中都是要大費筆墨描述一番的。」
「所以才是在類似笑話一樣的書上看到的啊。」伊莉絲聳了聳肩，調整了一下後腦的位置，枕在他胸膛中央，享受著這點親密的接觸，「反正根據獵天使的七魔女來推測，那位永恆暗星之王估計是一個實力更強的墮天使吧，保不準……是天使長之類的強者，所以你才會有見過他的感覺。畢竟是你前世的同僚嘛……」
「是什麼都無關緊要了，他遠在北境之外，和咱們扯不上什麼關係。」
馬匹的速度開始飛快減慢的時候，他們總算看到了出現在眼前的紫心城，中心區並沒有城牆遮掩，法師塔就那麼醒目地矗立在視野中。
按照城市的一般格局，法師塔是環衛城主的重要建築，通常不會距離起居所太遠，也就是說，紫心城的領主住在邊境，卻連城堡都沒修一座。
「哈斯米河的天險可以讓人放心到這種程度嗎？」伊莉絲有點詫異地說，「如果敵人在下游更遠的地方渡河再打過來呢？直接打一場城市巷戰嗎？」
「他們應該會第一時間撤退到不遠處的索奈堡。」克雷恩指了指西南方，「那裡作為輔城，是個很難攻打的重型要塞，而且常備部隊以獸靈為主，機動力很強，這一片區域的安全都由他們負責。」
「平民來得及嗎？」伊莉絲眉心緊鎖，有點同情地說，「這種開放式的邊境城市，總感覺很不負責任。尤其……還不是宣稱中立的自由都市。」
「可能當年的城主就是這麼任性吧。」克雷恩勒緊馬韁，停在哨卡前，「來吧，咱們需要通行許可。」
伊莉絲跟在他後面翻身下馬，拿出小皮囊里的身份證明，走向哨兵，遞過去的時候問：「請問最近有沒有和我同等身份的女精靈進入吉瑟拉境內？」
「請稍等，我去找長官查驗一下。」看到名符上的通用語部分，哨兵立刻挺直身軀橫臂在胸行了一禮，轉身跑向附近的哨塔。
不一會兒，一個身披鎖子甲的精靈族衛隊長就快步趕了過來，單膝跪下。
伊莉絲無奈地瞥了克雷恩一眼，伸出右手放在他高舉的掌心上，等他輕輕吻過手背後，柔聲說：「願格蕾希爾賜福於你。」
「感謝滋養萬物的格蕾希爾大人。」那個精靈隊長誠懇地說完，才站起來將名符雙手交還，恭敬地說，「公主殿下，昨天您的姐姐已經入境，但她謝絕了我們的邀請，這裡有她給您留下的一封信，她說這幾天您一定會找到這裡來，請我務必幫她交給您。」
在精靈同胞比較多的國度行動看來還真是方便，伊莉絲微笑著頷首致謝，接過信回到克雷恩這邊打開。
「格蕾希亞為什麼不考慮讓吉瑟拉幫忙保護你們？」
「別忘了霍特里斯也是精靈，紫心城的精靈居民已經是效忠於吉瑟拉的國外同胞，換我也不會去賭他們的忠誠有多可靠。而且，吉瑟拉這種大包容的國家，是傭兵的樂園，越多人知道下落，咱們越危險。」她展開信紙，匆匆瞄了一眼，笑著說，「走吧，去噴泉廣場的公告牌。那裡能找到姐姐。」
通過道路哨卡，轉過一個岔道後，路上終於熱鬧起來，不愧是以包容著稱的吉瑟拉，走出沒多遠，伊莉絲就看到了一個醉醺醺的矮人跟一個精靈弓箭手大笑著並肩走過——當然，並肩是指忽略高度差的情況。
感覺在這地方的酒館，看到翼人和精靈在同一桌吃飯她也不會太吃驚。
走過幾條街，看到的旅店全都掛出了客滿的牌子，看來哈斯密爾大平原的戰亂造成的影響已經波及到這裡。估計不用太久，戰爭造成的流民潮就會席捲相對比較安定的區域。
這種混亂的狀況勢必會影響交通，伊莉絲進城之後，臉上的表情就一直不太好看，她們姐妹預計回國的時間，恐怕要向後拖延不少。
「事態緊急的話，就只能冒險使用飛空艇了。」伊莉絲嘆了口氣，小聲說：「就是不知道奧妮婭他們姐妹這會兒在哪兒。」
「奧妮婭落水時候把她姐姐砸得不輕，她體力又不太好，我覺得她們可能在更下游一些的地方。」
「嗯，找到姐姐後，咱們就趕快去找她們。」眼前已經看到廣場噴泉的閃耀水柱，可還是沒看到有空房的旅店，伊莉絲忍不住說，「真不知道姐姐怎麼找到的住處。」
「真到了迫不得已，就是馬棚也只能硬著頭皮住進去。」克雷恩笑了笑，說，「不過你姐姐到不了那個地步。」
在公告牌附近遠遠望了一眼，他拉住她問：「你們約定的是怎麼聯繫？」
「嗯……還是你去吧。」伊莉絲考慮了一下，轉身仰頭湊到他耳邊，小聲交代了一下。
「可咱們還沒定住處。」他皺了皺眉，說，「怎麼留地址？」
「不用留，姐姐安排好了。呃……我希望她說的安排里包括咱們的房間。」
「這個你大可放心，你姐姐不會跟身邊的大塊頭同住，只要有兩間屋，咱們就住得下。」他留意了一下周圍的人群，快步走向公告牌。
廣場上的人不少，吟遊詩人和歌手各自佔據了小小的空間，高聲頌唱著悲涼的詩篇，戰火、鮮血、死亡之類的辭彙不時飄進克雷恩的耳朵。
一些逃亡來的流民圍在旁邊聽著，有不少已經在抬起胳膊用衣袖擦拭眼淚。
也許這種時候大家更需要一個會講笑話的小丑。他嘆了口氣，穿過噴泉水池側面，走到公告牌前。
登記員就在旁邊凳子上坐著，丟給他兩個銅板，裁剪整齊的紙張就和自充筆、小磁石一起遞了過來。
克雷恩把紙直接用磁石壓在公告板的空白處，寫下一串伊莉絲交代的委託任務。
「摘九百九十九朵蘭花才給五個銅板……這任務的確不太需要擔心被誤接。」他笑著後退兩步，她們約定的任務暗號，看上去簡直就像是一個羞澀的女孩在對心上人任性地撒嬌。
他沒等太久，不過兩分鐘，一個近兩米高的壯碩巨漢就從後面拍了拍他的肩，用胸腔里彷彿有迴音的渾厚聲音說：「嘿，你好，你是伊莉絲·清泉嗎？」
「我看起來像是會用那麼陰柔名字的精靈嗎？」克雷恩轉過身，笑著說。
對方既然能報上伊莉絲在歷練時的全名，想必就是格蕾希亞找的那個保鏢。但他的腦子可能和戰鬥力成反比，竟然會對著這樣一個面目粗獷滿面風霜的男精靈問出那樣的問題。
那大個子抬手抓了抓頭，想了一會兒，問：「那你認識伊莉絲·清泉嗎？」
「認識。」克雷恩按照約定，回答，「那麼，你認識格蕾希亞·清泉嗎？」
大個子咧開嘴，笑出了一口意外雪白的牙齒，「認識，就是她叫我在這裡等你們的。」
「叫你看到公告板上的內容就來問話嗎？」他盯著對方的臉，謹慎地追問。
「她是這麼說，可我不識字，只能看到有人來貼就上去問一下。前面的三個都被我嚇跑了，真抱歉啊。」大個子伸出巨大的巴掌，「你好，我是蒙格里·短斧，格蕾希亞小姐的臨時保鏢。她很大方，是個好僱主。」
「真巧，我是克雷恩，伊莉絲小姐的保鏢。」克雷恩握住他的手感受了一下，同時喚出了芙伊。
紅的虛影盤繞著蒙格里飛行了一圈，回到克雷恩體內，「沒有危險品，只有兩把短斧。」
力量很強，但其餘的能力乏善可陳，格蕾希亞選擇他，多半只是為了緊急情況下有個肉盾吧。
大概判斷完，克雷恩微笑著說：「那麼，咱們可以讓兩位小姐見面了嗎？」
「可以，請跟我來。」蒙格里轉過身，大步往廣場西側走去。
克雷恩連忙招了招手，等伊莉絲趕過來，飛快地說清情況，帶著她一起跟了過去。
「人類可以有這麼大塊頭嗎？」伊莉絲望著前面的背影，比划了一下身高差，吐了吐舌頭。
「人類的多樣性在各種族中是首屈一指的。」克雷恩壓低聲音說，「畢竟是熱衷於和各種族通婚的奇怪群體，遺傳血脈等級又不算太低，慢慢地就把不少異族的特性融合到自身中去了。」
「這倒是，王都里就有不少俊美修長的男性人類青年，我見過的有幾個真的是只要戴上假耳朵就可以冒充水精靈。可血統上卻是純正的人類。」伊莉絲想了想，笑著說，「聽說那些男孩旅行去人類國度的時候大都非常搶手。」
「我以前給一個研究血脈之外遺傳性的學者當過保鏢，他的論斷就是人類具有融合異族血統優勢的天然強項，他選擇了不少樣本做調查，比如精靈與獸靈的後代，獸靈與矮人的後代，不管他們是平級混血還是差級純血，都會既有父母雙方的一部分優勢，也有雙方的一部分缺點。」克雷恩感慨地說，「只有人類和異族結合的後代，呈現出非常特異的積極趨勢，長處可以繼承絕大多數，而短