「聽起來我們好像別無選擇。」伊莉絲站起來走到窗邊，盯著下方的街道說。
「我相信兩位殿下對火精靈的行為早就開始不滿。順勢接受暗精靈的好意難道不是最佳選擇嗎？」庫諾依充滿自信地看向格蕾希亞，「反正，水與火之間早晚會有一戰的。」
「我不會對你承諾任何事，也不會相信你們做出的任何承諾。」格蕾希亞的表情變得十分冷淡，「我欽佩你孤身前來的勇氣，現在，你可以走了。」
「回去之後，她可會是對方的一個好幫手。」克雷恩沒有讓開門，而是用指肚充滿威脅意味的摩挲著匕首的側面。
「我不知道你是哪裡來的保鏢，」庫諾依有點惱火地站起來，「但我想你也有點太瞧不起暗精靈刺客了。」
話音未落，她的身影突然一顫，分化成數團迷濛影子，急速向門外衝去。
「不敢。」克雷恩淡淡說了一句，匕首突然向斜側刺出，咚的一聲刺入門框，橫在齊腰高的位置。
那幾道影子霎時煙消雲散，庫諾依伏低的身體並未在任何一團影子之中，而是從克雷恩的肋下想要強行破門而出。
可那柄匕首，就冷冰冰地橫在她修長的脖頸前，如果收力慢上一點點，她就相當於主動割掉了自己的腦袋。
「我想，是你太瞧不起我這個保鏢了。」
庫諾依後退站起，光滑的額頭上布滿了冷汗，很明顯，她眼中的傲氣剛剛被狠狠磨挫了一把。
「好吧，你們到底打算怎麼處置我？」她考慮了一會兒，舉起雙手，暫時接受了被俘虜的事實。
「用你去交換逃走的機會，有沒有可能成交？」伊莉絲回過頭，帶著一絲笑意問。
「交換格蕾希亞殿下的話問題不大。」庫諾依冷笑著說，「但伊莉絲殿下恐怕不行，對您的刺殺，才能保證局勢往我們最需要的方向發展。索魯也許不太情願，但霍特里斯明白得很。」
「看來，你們都確信我是水精靈王室唯一有可能主動挑起戰爭的女王咯。」格蕾希亞緩緩站起，明亮的眼睛直視著庫諾依。
「不，伊莉絲殿下其實也有這個潛質。但她拒絕女王之位，缺乏權力欲的精靈，不是個好選擇。」庫諾依很坦誠地說，「而且她太心軟，比起您，她更像傳統的水精靈女王。說真的，您比她更像是火精靈的後代。」
「伊莉絲，他們看來還真是下了功夫來研究咱們姐妹。」格蕾希亞嘆了口氣，「你來決定怎麼處置她吧。畢竟，抓住她的是你的保鏢。」
伊莉絲轉身走到庫諾依身邊，突然抽出了腰間的藍色巡禮，指住她的咽喉，「雖然聽到我姐姐比我安全的消息讓我很高興，但我不會忘記元老院里的一句名言，和暗精靈打交道的時候，需要多準備三個腦子。」
「我們的信用有那麼差？」庫諾依抬起眼，看著她說，「我們和火精靈愉快地合作了很久。」
「可剛才你還打算代表暗精靈賣掉那些紅毛。」伊莉絲笑著說，「其實你說的那些都不重要，這種非正式會面，任何承諾都不能當真。暗精靈真有什麼打算，請派密使和母親大人聯繫，她也許會有興趣聽聽。」
這傳話的要求也意味著不會讓庫諾依把命丟在這裡，她眯起眼睛，暗地鬆了口氣。
「不管怎樣，有你這麼一個刺客在霍特里斯身邊幫忙太危險了。」伊莉絲收起笑容，細劍突然刺了出去。
庫諾依大驚失色，正要騰挪閃避，克雷恩的手掌卻從後面鐵鉗一樣捏住了她的脖子，把她狠狠壓制在原處。
就像按住了一隻不聽話的黑貓。
「啊啊——！」發顫的痛呼聲中，藍色巡禮準確的貫穿了庫諾依的雙肩，挑斷了主筋。
就算有頂級治療師配合藥劑施救，這個暗精靈刺客也至少要有四五天不能使用雙手。
「我沒記錯的話，霍特里斯對你好像一直挺有『興趣』的。」伊莉絲擦去劍上的血，微笑著說，「所以我建議你最好不要去他身邊療傷，免得被他趁機做些什麼。你肯直接回去艾爾法斯聯邦最好，相信你身上有足夠的路費。當然，你願意去找霍特里斯會合，賭一賭他夜裡會不會爬上你的床，我也不攔著。」
克雷恩鬆開手，讓開了門口。
庫諾依連捂住傷口也無法做到，她怨恨無比地瞪了伊莉絲一眼，面朝裡面一步步退了出去。
「回去後我會給達肯家寄去賠償金的。」伊莉絲送別一樣擺了擺手，「再見。」
盯著庫諾依的背影直到消失，克雷恩才靠在門框上問裡面：「這個暗精靈真的不會去報告咱們的位置嗎？」
「報告也是傳個口信。庫諾依不會在如此弱勢的狀態下回到霍特里斯身邊，她看不起那位靠祖先庇佑爬上來的古貴族，肯定不會給他強行佔有自己的機會。」伊莉絲拿起行囊丟給奧妮婭背上，隨口回答。
「熾焰公爵會有那麼好興緻嗎？」
「即使這會兒顧不上，過後也不會放過她。霍特里斯怨恨一切瞧不起他的異性，」格蕾希亞介面答道，「而庫諾依，恰好又是容易引發男性徵服欲的類型。她只要還有理智，就會在傷好前徹底避開霍特里斯。伊莉絲做得很好，既除掉了一個威脅，又不至於給達肯家什麼致命的說辭。」
「這種丟臉的事庫諾依不會跟家裡說的。」伊莉絲很自信地說，「好了，咱們考慮一下該怎麼逃出去吧。姐姐，你還是要跟我們分頭行動嗎？」
「不。」格蕾希亞搖了搖頭，「霍特里斯的目標明確優先鎖定的就是你，我得跟你在一起，至少奧蕾妮能幫不少忙。」
「那咱們是去皇都還是冰雪群峰？」伊莉絲的神情有點複雜，既覺得這樣一起歷練很好，又擔心自己會失去一些自由，還有點隱約的擔憂，克雷恩會因為某些原因對姐姐產生點什麼不一樣的感情。
「先考慮怎麼離開這裡比較好。」奧蕾妮突然開口說，「我已經看到霍特里斯了。」
「他在哪兒？」伊莉絲一個箭步竄到窗邊，扯過窗帘擋住自己的身影，側目往下望去。
「吶，郵驛所對面的房檐下。兜帽遮得很嚴實的那個。」
按奧蕾妮的形容，伊莉絲很快鎖定了目標，其實光是這麼看很難確定身份，但那個傢伙身邊不遠處，另一個高大的身影拉開了兜帽正在向路邊的行人詢問著什麼，一眼就能認出是索魯。
「咱們得儘快了，不然……」伊莉絲說著一轉身，猛然發現克雷恩竟無聲無息的來到了後面，也盯著下頭的霍特里斯，讓她一驚，後半句都咽了回去。
「他背後的包裹里就是炎魔弓，對嗎？」克雷恩的表情顯得有些痛苦，眼中不斷閃動著奇妙的紅芒。
「應該是，那把弓他從不離身。據說是為了培養默契。」伊莉絲飛快地回答，順便諷刺了一句，「不過我覺得他們個性不合，我和藍色巡禮同契的都比他快。」
克雷恩默默地看了片刻，微微搖頭，說：「咱們來得及逃走。他們似乎在等什麼人。我想，可能是還期待著庫諾依回報的消息。東西都收拾好了嗎？走吧。」
伊莉絲盯著他的眼睛，小聲問：「你好像……很想去碰碰炎魔弓，就這樣走，沒問題嗎？」
「沒問題。」克雷恩用很克制的口吻說，「我現在已經學會分辨我自己的希望和某些不正常的衝動。我沒必要為不屬於自己的期待負責。」
伊莉絲細細的眉毛頓時向中央蹙起，「我聽不懂你在說什麼。」
「無關緊要的無聊事。專心逃亡吧。」克雷恩看她們帶好行裝，提醒說，「別去退房間，這裡鎖上門，咱們從防災疏散通道走。樓下櫃檯登記了幾個名字？」
「我和奧蕾妮，兩個。」格蕾希亞馬上回答。
「很好，奧妮婭，你實力最差，過來跟著我，伊莉絲，你跟奧蕾妮保護你姐姐，咱們分成一男一女和三女兩組，這樣就有很大概率避開死亡骷髏的目標鎖定。咱們間隔五分鐘，你們先走，和我奧妮婭保護後方。北門外會合。」一邊下樓，克雷恩一邊交代了簡明扼要的計畫。
「可我得保護伊莉絲小姐啊……」奧妮婭有些不安地說，對她而言，和伊莉絲分開是件很難適應的事情。
「你這就是在保護她。別以為保護只有像影子一樣跟著這一種方式。」克雷恩直接抓住她的手臂，把她拉到自己身邊，「跟著我，在這兒等五分鐘。我看左邊你看右邊，別太明顯，留意有沒有舉止異常的傢伙。」
「那麼，北門外見。」伊莉絲扯起兜帽，做好了出發準備。
「你們都把帽子摘下來，大方點，就像遊客一樣悠悠閑閑地走出去。羅特蒂亞精靈旅客並不少見，你們那樣反而會引人注目。」克雷恩叮囑過後，飛快地掀開帘子看了一眼左右，「出發吧。路上你們姐妹儘快商量好下一個目的地，咱們不能再磨蹭了。」
「去冰雪群峰。」格蕾希亞挽住了妹妹的胳膊，微笑著說，「霍特里斯不知道我妹妹的行程，但他能推斷出我的。所以，我