伊莉絲有些失禮地暫時無視了奧蕾妮的問題，稍微側過身，直視著克雷恩問：「你怎麼了？我姐姐有什麼不對嗎？你剛才說的名字是誰？」
意識到自己的失態已經非常明顯，克雷恩馬上收斂了一下自己的神情，輕聲說：「沒什麼，真的。」
「我姐姐長的像你一個舊相識嗎？」她的口氣突然有點焦躁，難得帶上了幾分不依不撓的意思。
「不，只是第一眼看上去五官有些相似罷了。」克雷恩的口氣已經轉為平淡，「實際上他們區別很大，是我……見到的精靈同胞太少，忽略了那些差別而已。」
如果以其他種族的眼光來判斷，精靈們的相貌的確是各種族中趨同化最嚴重的，但精靈自身分辨起來並不困難。一時間，伊莉絲也分不清克雷恩到底是敷衍還是長期在外界流浪對相貌的審視能力大受影響。
而且，她也有點驚訝自己心中的波瀾，她不太願意承認，剛才的那短短几秒，她感受到的不悅遠超在蟲巢內被腥臭包圍的時候。
很快，她就熟練地整理好心情，轉身走向奧蕾妮，壓低聲音說：「我主要是擔心姐姐。我後來突然發現，霍特里斯很可能比我猜測的還要精明能幹，那樣的話，他多半能猜出姐姐你會到夏爾德要塞來寄送緊急信息，而如果咱們分頭行動的話，一方還要等另一方的信，那……他就有可能往這邊追過來。」
「殿下想到了。」奧蕾妮靠近她，冷靜地說，「我們昨晚一到，就已經把該寄送的消息全都發了出去。我們之所以沒有設置信件轉寄上路去下一個地方，是因為殿下認為，霍特里斯親手出擊的可能性很小，而對方如果選擇傭兵或是殺手，待在安全的地方找一個秘密離開的方法明顯更加妥當。」
克雷恩站在伊莉絲身後，微笑著說：「看來你這一趟似乎是白來了。」
格蕾希亞走過來，微微搖了搖頭，說：「伊莉絲，你應該知道，咱們分開行動，才是最安全的。」
伊莉絲像犯錯的孩子一樣低下頭，輕聲說：「對不起，姐姐，我……是有點過分擔心了。我怕你被霍特里斯的表演欺騙。」
「他的確騙過了我。」格蕾希亞有些遺憾地說，「否則我就不會讓你去大盾城，害你陷入危險之中。伊莉絲，我很羨慕你的敏銳，我需要經過長久觀察才能大致猜測出的事情，你總是能很快就發現。」
「姐姐，那我還是直接離開吧。我打算從這裡直接轉向西北，去冰雪群峰那邊看看。下一個落腳點，我打算……」
她直接打斷了伊莉絲的話，柔聲說：「不，咱們誰也不能確定霍特里斯的殺手什麼時候會到，你先和我一起，等奧蕾妮找到夠隱秘的馬車，再送你們出城。」
伊莉絲扭頭看了克雷恩一眼，衡量了一下，說：「不必了，這邊現在每天都有轉移物資的車輛北上，我付點錢，找一個商隊帶我一程，問題不大。」
克雷恩小聲在旁說：「我不建議和商隊有什麼牽扯。那種滿是陌生人的隊伍，設置陷阱實在太過容易。」
「有那麼危險嗎？」伊莉絲不太服氣地瞪了他一眼，「就算運氣真的那麼差，保鏢就是這時候發揮效用的吧。」
「想要保鏢發揮效用，安全問題上就請多聽聽我的意見。」克雷恩依然堅持剛才的意見，「和商隊一起離開，還不如咱們直接出發。時間這麼緊，霍特里斯未必有時間安排什麼埋伏，趁早上路反而安全。」
格蕾希亞打量了一下他，問：「請問，你就是熾焰遊俠克雷恩·法·阿列庫托嗎？」
伊莉絲臨別前曾經交代過關於克雷恩的事，那麼稍一端詳，答案就很明顯。
克雷恩依然很嚴肅地回答：「不，只是克雷恩。其餘的都沒有意義。」
伊莉絲連忙小聲解釋：「姐姐，他是孤兒，那個姓氏只是曾經用過，並不是他的血統。」
「我很想和你們好好聊聊你們過來之前發生的事，好知道為什麼身為歷練者的妹妹給自己找了個保鏢。」格蕾希亞嘆了口氣，「但我覺得你說的很有道理，早走其實更安全。伊莉絲，如果你信得過這位保鏢先生，你們三個就直接出發吧。我也會儘快找到馬車，向羅提利亞方向前進。」
「姐姐你要去皇都？」伊莉絲有些驚訝地說。
克雷恩皺了皺眉，乾脆說：「不如這樣，你們一起出門，找地方買兩輛馬車，路上說你們想說的話，說完迅速出城。」
格蕾希亞考慮了一下，擺了擺手，「奧蕾妮，你們姐妹兩個跟遊俠先生一起去買馬車，既然已經不再考慮歷練者的規矩，就順便雇兩個肯跑長途的車夫。我和伊莉絲上去房間說話。這裡距離拉爾斯太近，我們兩個還是盡量少露面。」
克雷恩搖了搖頭，「霍特里斯應該認識你們全部吧？」
看伊莉絲點了點頭，他接著說：「給我一張金券，我去安排馬車。你們四個就在這裡別出去了。」
格蕾希亞眼裡流露過一絲讚許，柔聲說：「你倒是很謹慎。可沒記錯的話，火精靈應該也一直在找你。」
「他們找了我五年。」克雷恩拉起兜帽，淡淡地說，「而我還在這裡。」
克雷恩走後，四個水精靈立刻往樓上走去。
很快，伊莉絲就非常簡潔地把情況報告完畢，站在窗邊從帘子縫隙往下看了一眼，說：「姐姐，你選這裡不有點太高了嗎？有情況的話，從窗口逃脫會比較困難啊。」
「這是為了方便觀察大道上的情況。」格蕾希亞沒有被她岔開話題，有點不滿地說，「伊莉絲，你深入蟲巢的決定太冒失了。我不希望你一直帶著這種自信旅行。我承認，你的實力在王室中可以算的上數一數二，可外面的世界不是王宮，任何時候，請儘可能保證安全。」
伊莉絲低下頭，沉默了好一會兒，才緩緩說：「可是，姐姐，總有一天，我要離開王宮，過我自己想過的生活不是嗎？你答應過我要為我圓這個夢，現在，我為什麼不能提前適應一下？」
「伊莉絲，我的確承諾過儘可能滿足你的願望。我知道，王宮的生活讓你很不愉快，但……」格蕾希亞坐在桌邊，眼神顯得有些沮喪，「我一直以為，完整的歷練之後，你這種想法會有改變的可能。」
伊莉絲盯著窗外街道上的情況，略帶譏誚地說：「姐姐的意思，我之前的想法其實很天真，不過是不知人間疾苦的撒嬌而已咯？」
格蕾希亞柔聲說：「那個熾焰遊俠你不是也見到了嗎？在外流浪的冒險者，絕大部分都過得還不如他好。他們沒有根，開放得再怎麼絢爛美麗，也不過是水上的浮萍。」
「但他是在做自己想做的事情。他不受束縛，不必為了迎合誰而改變自己。姐姐，我和王宮相性不合，你是明白的。」伊莉絲握緊拳頭，為姐姐態度的明確而感到擔憂。
她一直以來的期待，相當於把所有責任都棄之不顧，而勢必承擔下最多的，就是格蕾希亞。
姐姐對她的支持，是願望實現的必備條件。因為，她不能真把自己的任性凌駕於水精靈的利益之上。
這是王族的使命。
「如果你直到歷練結束依然沒有改變心意，那麼，你幫我做最後一件事就好。」格蕾希亞長長地嘆了口氣，有些疲倦地說，「等我穩住母親大人的情緒，你……就徹底自由了。」
「什麼事？」突然感覺有些不安，伊莉絲皺了皺眉，小聲問。
「歷練結束後，我希望你能把熾焰遊俠帶回水精靈王國。」
「為什麼？」她下意識地用上了排斥的口吻，視線也暫時離開窗戶，移動到姐姐的臉上。
「火精靈王找了他五年，不管因為什麼，他都一定會是個非常有價值的籌碼。」格蕾希亞平靜地說，「咱們需要一切能夠幫助遏制火精靈的要素，在真正的爭鬥開始前，雙方積累的每一點資本，都有可能是最後決定勝負的關鍵。如果不是手邊可用的力量實在不夠，我都想過要奪取霍特里斯的炎魔弓。」
「我不想騙他。姐姐，他和我想像中的那個熾焰遊俠不太一樣，但我並不覺得失望，反而有點高興。傳聞中沒有告訴我很多他不夠好的地方，而這些不夠好的地方，讓他更加真實更加值得接近。我……不知道你懂我的意思嗎？我……」不知道為什麼，伊莉絲覺得有點緊張急躁，表達也變得略顯凌亂。
格蕾希亞抬手打斷了她，輕聲說：「簡單說，你不想給他留下不好的印象，對嗎？」
伊莉絲考慮了一下，點頭說：「對，就是這樣。我不希望有什麼意外情況妨礙我對他的了解。難得我們有個還算不錯的開始。」
一直不敢開口的奧妮婭忍不住嘟囔著說：「臭哄哄的蟲子窩，哪裡不錯了啊……」
奧蕾妮狠狠瞪了她一眼，毫不客氣地給她手背上甩了一巴掌，清脆地教育了妹妹要恪守禮儀。
格蕾希亞低頭想了想，柔聲說：「我並沒有要你騙他。水精靈王國是個和善好客的地方，那是整個艾爾法斯聯邦最開放的領土，他沒有理由討