「並不是沒有女王動過這樣的念頭。」伊莉絲回想著曾經看過的典籍記載，小聲說，「我的那位祖先，在失去愛人的悲痛折磨下，心靈最終走向了扭曲，那短短的十幾年，高等精靈議會決策走向被大幅扭轉，整個精靈國度都險些因此而轉變。」
特爾斯好奇地問：「那最後是怎麼樣變回來了？」
「她的女兒，下一代的女王，被囚禁在遠離人群的高塔，結果……一個天賦奇高的侏儒盜賊把那裡當作了精靈的藏寶地。他沒能偷走最想要的寶藏，卻帶走了那位公主因詛咒而淪陷的心。」伊莉絲平靜地講述，「母親知道女兒腹中已經有了厄運之子後，就此一病不起。那個胎兒夭折後的次月，新女王繼位，總算把水精靈王國強行拉回到原來的軌道之中。」
「那是唯一一代沒有經過歷練的女王，過久的囚禁也讓她缺乏很多必要的知識和經驗，水精靈王國的鼎盛時期，就在她的手上宣告徹底結束。」她嘆了口氣，輕聲說，「她就是格蕾希亞一世，和我姐姐……同名。」
「看來我還是不要在你們姐妹面前表現得太英勇才好。」特爾斯笑了起來，「萬一你們誰愛上我，那可就麻煩了。」
奧妮婭對他沒記住自己名字的事情耿耿於懷，撅著嘴諷刺說：「你想得美，連我都不可能看上你，邋裡邋遢的，一個星期才洗一回澡吧？」
特爾斯提了一下腰帶，哈哈大笑說：「洗那麼頻繁做什麼，不知道乾淨的水很寶貴嗎？反正我在魚肚子里呆過之後，什麼臭味都不妨礙我吃飯。」
「特爾斯，你真的在魚肚子裡面待過？我聽人說起你破腹之拳的外號，還不太敢相信呢。」伊莉絲很有技巧地裝出了好奇的急切感，問，「能跟我說說那段冒險的故事嗎？」
「可以啊，那是個叫幽冥地穴的鬼地方。嘖……那一次下去的，可真是死了不少，最後活著回來的，可能也就二成左右吧。」特爾斯晃了一下腦袋，長長的捲毛跟著左右甩動，「說起來，我也是那次認識的咆哮之狼里的兄弟。還真是命中注定啊……」
一邊講述著那次驚心動魄的歷險，特爾斯一邊帶她們找到了一個雖然簡陋但還算安穩的住處，而且，離妮拉婭帶著格蕾希亞入住的地方很近。
特爾斯確實不擅長講故事，但很快，奧妮婭就意識到克雷恩也在那次行動之中，於是，興高采烈追問的小近衛順利地幫小獅子完整了全部的情節。
轉為傾聽者後，伊莉絲沉默了很久，一直到最後聽完，才回味了一下，問：「我很好奇，克雷恩和鎮魂石礦脈的共鳴到底是怎麼回事，這和法希德蘭出版的故事中提到的裂魂之能是一回事嗎？」
特爾斯大概很少有機會一口氣說這麼多，他搖了搖頭，起來往門外走去，「那是克雷恩的秘密，我不喜歡撒謊，所以不能對你說我不知道，可我不會說，只有克雷恩有權決定誰有資格了解他的狀況。」
「德爾米斯特先生也這麼說。」伊莉絲笑了笑，「那我能不能問一下，這能力和火精靈對他的追尋有關嗎？」
「這我就更不知道了。」特爾斯站在門框外，擺了擺手，「我不是了解他一切的朋友，那樣的傢伙除了克雷恩自己，就只有琳迪一個而已。」
「是琳德萊拉·深紅流星小姐嗎？」伊莉絲追了兩步，對著小獅子的背影問。
「不記得了。」他沒什麼興趣繼續談下去的樣子，晃著步子走向一顆半死的樹，看樣子準備在那下面將就一晚幫忙值夜，「我就記得她的胸真平。這一點你比她強多了。」
伊莉絲臉上一熱，連忙關上了門。
身後奧妮婭已經把床鋪整理到勉強能睡的程度，看過來小聲抱怨：「伊莉絲小姐，您真的不考慮明早和您姐姐一起上路嗎？我寧願一路聽我姐姐教訓……」
「怎麼，好不容易見到了真正的熾焰遊俠，捨得就這麼走掉嗎？」伊莉絲笑咪咪地走過去，轉身坐到床邊，看著小近衛有點複雜的神情，「這個可不是冒牌貨哦。」
「可還是跟我想像的有點不一樣。感覺他怎麼那麼陰沉啊。」奧妮婭蹲在伊莉絲面前，扯過一條破布輕輕擦著她靴子上沾染的泥灰，沒精打采地說，「剛才我仔細看了他好久，說實話，伊莉絲小姐，我感覺他好像欠了好多人好多金幣一樣。」
「我可以確定，」伊莉絲忍不住笑了出來，拉起她坐在身邊，「他那副樣子不是因為欠了錢。其實我本來很想知道他到底遭受過一次怎麼樣的神秘打擊，但現在，我已經放棄這個念頭了。」
「為什麼？」
「看他的眼睛，我發現那個傷口直到現在也沒有完全癒合，我覺得，任何對那件事的追問，都等於對傷口上再狠狠捅一刀。」她仰倒在床上，不太顧及形象的枕著胳膊說，「我不忍心。」
「伊莉絲小姐，怎麼感覺您見到這樣的熾焰遊俠反而更加高興了呢……」奧妮婭苦著臉說，「他沒什麼英雄氣概，穿得破破爛爛，滿臉憂鬱得跟不會笑一樣，偶爾微笑一下好像也只有皮在動，他連弓都那麼不值錢，這不是我想見的英雄啦。」
「可那些穿著光鮮流連於大城市酒館的冒險家們，不會知道這種無人管轄的地帶有個村子正要遭受滅頂之災，即使知道，對這些拿不出什麼報酬也很難幫他們揚名的村民，恐怕沒幾個會主動出手幫忙。」伊莉絲輕輕嘆了口氣，「否則，咆哮之狼就不會被很多人稱為傻瓜了。」
「您不會真的看上他了吧？」奧妮婭驚訝地說，「他……他這樣子，您都沒辦法帶回去給您母親大人看吧？我想像不出來他成為您丈夫受封爵位的樣子誒。」
「我還沒想到那麼深入的地步。」伊莉絲笑著拍了她一下，「你別直接就給我安排到結婚去了。我現在只是覺得，他……需要我這樣的同伴來保護他。」
「誒？為什麼？」奧妮婭不明白地問，「他應該比咱們兩個加起來都強吧，他可是幹掉了兩件魔龍甲呢。」
「我說的並不是那個意思。」伊莉絲意味深長的微笑了一下，拍了拍小近衛的頭，「休息吧，明天還有場惡戰呢。」
大概是想起了五年前東海岸的遭遇，奧妮婭撅著嘴很勉強地點了點頭，幫她蓋好了被子。
滿臉擔憂看上去好像十分不安的奧妮婭很快睡著，細細的微小鼾聲中，伊莉絲卻一直睜著眼睛看著屋頂。
心裡一直模糊的那個影子，終於在她的眼前，一點點變得清晰。
陰雲沒有散去，但一直淅淅瀝瀝斷斷續續的小雨總算是徹底停了。
送別格蕾希亞和奧蕾妮的時候，伊莉絲再次表示了自己的決心，不太認同她想法的姐姐沒有多說什麼反對的話，只是鄭重其事地對特爾斯夫妻行了一個端正的宮廷大禮，托他們照顧好自己的妹妹。跟著，就毅然決然離去，沒有再回一次頭。反倒是奧蕾妮拉著伊莉絲絮絮叨叨說了很久。
「你姐姐還真是果斷啊，聽你這麼任性的要求竟然都能無動於衷。」特爾斯撓著頭，有點佩服地說。
「因為我的要求在她的底線範圍內。」伊莉絲輕快地回答，「我了解什麼限度的任性姐姐不會生氣。」
「下蟲巢可是事關安全的大事吧？」妮拉婭湊過來，有點擔心的看著她似乎不太強壯的身材。
「我了解任性的尺度，而姐姐，了解我的實力。」伊莉絲自信地拍了拍腰側的劍柄。
五年前的教訓，讓她不知疲倦地修鍊，她知道，那種有些狂妄的自信是隨著火精靈的血脈根植在她的身體中，那麼，為了不讓自己陷入另一次絕境，就必須給這自信賦予相稱的強大。
沒有女王之位和其帶來的繼承者相關的壓力，她的進步絕不是一般的王室成員可以體會，了解這一點，並能為此而放心的，只有姐姐而已。
「我喜歡有自信的同伴。」特爾斯咧開嘴笑了笑，「不過，我得確認你的自信不是來自於宮廷教師的禮貌。」
這句話的尾音剛落，他雄壯的身軀猛然一轉，風聲暴起，巨大的拳頭雷霆一樣劈向伊莉絲的面門。
昨晚冒牌克雷恩就是被這樣一拳搗碎了鼻子，恐怕以後都要戴面具見人。
一位優秀的精靈劍士，最值得自豪的就是敏捷和反應。奧妮婭的驚呼才剛出口，伊莉絲修長的身影已經瞬間晃開。
威力無比的拳頭，緊緊擦著她的長耳朵尖打過。
與此同時，淡藍色的光芒一閃，她腰間的細劍脫鞘而出，斜斬特爾斯腋下。
精靈細劍不像傳統刺擊劍那樣極端追求突刺的威力來提升破甲效率，通常兩側的開刃具備一定的殺傷力，也能使用一些劈砍類戰技。
以藍色巡禮的威力，足以卸掉任何獅子沒有防護的手臂。
那拳頭猛地停在半空，鼓脹的肌肉瞬間爆發的力量用更短的時間完全收回。
而伊莉絲的細劍也同時停在了特爾斯肋側不到一厘米的地方，穩如磐石。
妮拉婭叉著腰笑了起來，說：「看起來，似乎比我厲害得多啊。」