「這是什麼見鬼的蟲子？」魚雜碎叫嚷著跳下馬，把拳頭捏得嘎巴作響，不滿地嚷嚷說，「從那次下過洞後，我就討厭蟲子和魚。真該死，把這忘了。」
黑沉沉的蟲軀發現了這邊的動靜，六隻長滿尖刺的腿踩踏著地面，緩緩轉過頭來，棘條鞭子一樣的觸鬚向著他們顫動了兩下。
格蕾希亞拿穩照明杖，垂下一手撫摸著馬鬃，發揮出精靈自然親和的能力讓馬匹暫時平靜下來，問：「奧蕾妮，認得出嗎？」
奧蕾妮跳下馬抽出細劍，端詳了一下那蟲子黑漆漆的甲殼，「巨神甲蟲，黑色基礎種。零散幾隻的話不難對付。」
趕在魚雜碎揮拳衝上去前，她馬上接著說：「不過不建議和它們起衝突，這隻看樣子是來覓食的，間隔不遠肯定還有其他的，一旦惹來進階種，會很麻煩。這種魔獸是以巢為單位出現的，附近一定有蟲巢，咱們最好快點離開進入到村子裡。」
伊莉絲握緊劍柄下來安撫住不安的馬，輕聲說：「大家都很累了，能避免戰鬥當然好。而且，魚雜碎先生，你朋友應該就是為了對付這種蟲子才逗留在附近的吧，相信我，它們一旦多起來，沒你想的那麼好解決。」
躍躍欲試的獅子考慮了一會兒，總算後退了一步，拉住馬韁，「走，咱們慢慢過去，希望不會被襲擊。」
奧蕾妮點了點頭，把格蕾希亞的馬牽到泥濘的道路遠離蟲子的一側，「黑色種的攻擊性不強，這種魔獸主要以地下瀰漫的元素吸收為生，地面上的覓食只是輔助，一般目標是植物和動物屍體。」
「聽起來沒什麼威脅性，那是怎麼成災的？」特爾斯好奇地問。
「它們領地意識非常強，蟲巢發展的位置通常又由地下水脈決定，一旦蟲巢上方距離定居點太近，就會頻繁爆發衝突。聖佑林海的幾片低地也時常會出現這種蟲災，不儘快消滅巢穴深處女王的話，會很麻煩。」奧蕾妮直接預判了接下來的問題，把之後的部分也一併回答，「通常做法是組織隊伍直接殺進去討伐，有強力法師塔和結界師在附近的話，可以採用大範圍元素隔斷的做法把女王餓死在地下，其餘的解決方案都不太常規，以前還有人類嘗試過引來大量狂戰士蟻對付蟲巢，結果蟲巢雖然順利解決了，但人類村落也被狂戰士蟻毀掉，得不償失。」
「聽起來你朋友好像給自己找了個大麻煩啊。」奧妮婭看了看漸漸被落在後面的蟲影，哆嗦了一下，對獅子說。
「那傢伙現在就喜歡幹這種事，上次我說給他這裡來一拳看看能不能好點，他拒絕了。嘖。」魚雜碎指著自己的腦袋，有點生氣地說。
踩著道路上的泥坑走出一會兒，伊莉絲正想提醒大家可以上馬的時候，遠處看到了幾點昏暗的光，房屋的輪廓稀稀落落的分布，是一座看起來規模不太小的村子。
如果蟲巢就在這村子附近，那看來威脅上百人的生命很有可能。
走近一些，旁邊的樹林里突然閃出兩個衣著破爛拿著生鏽鐵矛的中年男人，警惕地沖他們喊道：「你們是什麼人？來這裡幹什麼？」
魚雜碎撇了撇嘴，「我們是路過的，打算在你們村子借宿一晚上，該給的錢不會少你們的。」
用繃帶纏著半邊脖子的那個男人搖了搖頭，說：「這裡太危險了，你們還是繼續趕路吧。你們路上沒遇到蟲子嗎？村子旁邊那種東西更多，村裡已經死了十幾個人了，你們繞道快走吧。」
奧蕾妮皺了皺眉，沒有離開格蕾希亞身邊，提高了音量說：「蟲災這麼嚴重嗎？怎麼會死那麼多人？」
另一個手有點哆嗦的男人聲音發顫地說：「鬼才知道為什麼，蟲子冒出來的地方就在西南邊的農田裡，老喬吉一家當晚就死光了！老喬吉女兒的未婚夫想去把心上人的屍骨搶出來，也被蟲子拖進洞里吃掉了！我們已經活得這麼困難了……為什麼還要這麼懲罰我們！」
奧蕾妮回頭小聲說：「的確是最糟的情況，多半蟲巢所在的地下水脈和農田取水的井重疊了，沒有提前發現，蟲巢擴張到地面時通常已經成型，會造成大量傷亡。」
格蕾希亞揉了揉眉心，看向伊莉絲，「怎麼辦，這裡不適合休息了。」
魚雜碎扭頭走過來，看向她們，呲了呲牙，說：「繼續趕路還是怎麼樣，你們決定好了嗎？」
伊莉絲考慮了一下，向著那兩位衣衫襤褸的守衛問：「有人在村子幫你們抵禦蟲群是嗎？」
綁繃帶的那個男人點了點頭，心有餘悸地說：「我們村民快要堅持不住的時候，他帶著幾個僱傭兵趕來幫了大忙，沒有他，我們就只能放棄村子，餓死在不知道什麼鬼地方了。」
魚雜碎笑了笑，嘟囔著說了句獸靈語：「這種爛村子，放棄就放棄吧。」
伊莉絲責怪地瞥了他一眼，小聲說：「流亡者最需要的是家。他們不會放棄好不容易得來的這點溫暖。」
她扭頭看向格蕾希亞，認真地說：「看樣子村裡還不算太危險，姐姐，在這裡留宿吧。」
「你準備去幫獅子的朋友對嗎？」格蕾希亞用有些克制的口氣說，「伊莉絲，我知道你無心王位，可你……作為王女，應該意識到自己的安危至少和母親大人的身體狀況緊密相關吧。」
伊莉絲也用精靈語回答：「不會有那麼危險，姐姐，我只是幫忙防守一下。獅子和他的朋友都在，說不定可以解決掉這些蟲子。我保證，一旦有危險，我會第一時間抽身。」
知道她不安分的性格又浮現在血脈中，奧妮婭哭喪著小臉說：「可您到時候再打得熱血上頭不聽勸怎麼辦？」
「那就由她去吧。」格蕾希亞有些疲倦地說，「她畢竟是火精靈的女兒，有些天性，是束縛不住的。答應我，伊莉絲，想要做什麼的時候，多想想母親大人。」
她們這邊還在交涉，魚雜碎已經等不及去和那兩個守衛溝通，畢竟不管精靈們怎麼決定，他大概都是要去幫朋友的。
一確認之後的行程，兩隻獅子就都讚許地看了伊莉絲一眼，馬上帶著她們往村子中趕去。
剛一進入到破舊房屋的包圍中，伊莉絲就聽到了一陣悠揚悅耳的歌聲，帶著令人平靜安寧的力量，回蕩在靠近蟲災一側的方向。
她辨認了一下，有點驚訝地說：「珂琪雅·尤希塔？神賜之聲？這裡……為什麼會有她的歌在？」
格蕾希亞下馬往聲音的方向走了兩步，側耳傾聽辨認了片刻，篤定地說：「不是現場演唱，有失真，是留音石。」
伊莉絲不太相信地說：「可是珂琪雅的留音石很難買到的吧，這種破落荒村裡難道還有人類的高級貴族在？」
「那是我朋友巧合繳獲的戰利品。他休息的時候經常激活聽。找他的時候這東西能幫不少忙。」魚雜碎笑著往那邊走了兩步，「想去認識一下的可以跟我過去，沒這個打算的公主殿下，就跟妮拉婭找地方借宿吧。有妮拉婭守著，蟲子傷不到你們。」
格蕾希亞斟酌了一下，看向妹妹，「你真的決定要去幫忙？」
伊莉絲微笑著說：「至少幫忙守住今晚，蟲子想要襲擊到姐姐你，就得踏過我的屍體。」
「踏過你的屍體，和踏過我的屍體也沒有太大差別。」格蕾希亞皺著眉，用照明杖輕輕敲了一下奧蕾妮，「你也去幫忙吧。」
「抱歉，我拒絕這個命令。任何時候任何情況，我的責任都是您的安全。伊莉絲的近衛，是奧妮婭。」奧蕾妮沒有移動，依然筆直地站在原地。
伊莉絲看著姐姐不太高興的眼神，趕忙說：「不要緊，只是一些蟲子，我和奧妮婭就算還不夠，不是還有魚雜碎先生和他的朋友嗎？他們既然準備幫忙趕走這裡的蟲子，肯定對自己的實力有充分的自信。」
魚雜碎立刻點了點頭，抬起粗壯的胳膊鼓了鼓肌肉。
「伊莉絲，一定要時刻記得自己的身份。」格蕾希亞輕輕嘆了口氣，說，「等到天亮，我得儘快趕去能寄送絕密信件的大城市，伊莉絲，如果到時候你不和我一起出發，我下一個目的地是夏爾德要塞，我會在那裡等你的信。一切按之前的約定進行就好。我去休息了。」
「姐姐，你準備警告羅特蒂亞嗎？」伊莉絲換成精靈語，謹慎地問。
格蕾希亞搖了搖頭，「在得到母親大人的確切回覆前，我不會做任何越權的行動。」
「可那是咱們精靈的千年盟友。」
「我知道。然而這聯盟可以保持千年的主要原因，並不是友誼。」格蕾希亞平靜地說，「北端和南端，相距足夠遠，僅此而已。」
伊莉絲抿了抿嘴，沒有再說什麼，微微欠身，說：「晚安，姐姐。」
「願水天使庇佑你毫髮無傷，我的妹妹。」她抬起法杖，施加給伊莉絲一個持續時間很長的簡單祝福法術，轉身與奧蕾妮一起離開。
「我喜歡珂琪雅的歌。」伊莉絲的表情在姐姐離開後迅速變得明快，跟著魚雜碎往村落另一側走去，以通用語說，「這是世界上最美妙的天籟，我如果是神