伊莉絲立刻起身，快步走到窗邊，顧不上再理那個克雷恩，側身從窗格中向外看去。
被迎進門來的獸靈只有兩個，都穿著寬大到遮住一切身體特徵的斗篷，他們的通用語說得很流利，不過近幾年鷹翼草原絕大多數地區都在推行通用語取代各部落方言，倒也不算什麼值得在意的特徵。
這應該就是索魯要會面的獸靈一方，其中一個剛一進門，就嚷嚷著說：「都到齊了沒有？今晚反正也不睡了，趕緊開始吧！」
負責迎接的那個人類皺了皺眉，趕忙湊近小聲說了句什麼。
那個獸靈的兜帽上下搖晃了一下，不太滿意地嗯了一聲，說：「那就先吃飯，餓死了。」
很快，幾個僕人就跑進了餐廳，見伊莉絲他們都已經吃完，禮貌地表示需要招待那些獸靈，飛快地撤走了盤子。
克雷恩也跟著站了起來，說：「咱們走吧，你們二位應該不太習慣跟草原上的獸靈打交道吧？他們的性格……可能比你們想像的更野性。」
「我還沒跟鷹翼草原的獸靈接觸過，這麼好的機會，當然要聊聊。」伊莉絲並不打算離開，反而刻意坐回到座位上，「你要是累了，就先去休息吧。」
克雷恩很勉強地笑了下，「怎麼能把兩位美麗的姑娘單獨留在這種地方。我對鷹翼草原的獸靈比較熟悉，當然得留下陪您。」
奧妮婭撇了撇嘴，趕忙過去一屁股佔住了伊莉絲身邊的位子。
「這就是精靈那邊的嗎？」一進餐廳，剛才嚷嚷的那個聲音就又帶著戒備大聲問道。
兩個獸靈進餐廳後都摘掉了兜帽，總算看到面貌，分清了魂屬。
一直嚷嚷的那個是年輕力壯的獅屬男性，臉上有三道斜長的猙獰傷疤，鬃毛一樣的絡腮鬍子才剛長出短短一截，不過頭髮倒是已經長及肩背，配上那虎背熊腰很有幾分雄獅的霸氣。
另一個神情冷漠的女性則應該是從東翼草原遠道而來的狼屬，看額頭的鏈飾，應該是個侍奉原始紅月崇拜的祭司。這種落後信仰的祭司依然可以擔當使節，可見狼王沃法斯的改革努力收效並不顯著。
審視了一下進來的兩位，伊莉絲微笑著搖了搖頭，「我們只是陪同，約好和你們見面的正在上面休息。」
臉上帶疤的獅子呲了呲牙，靠在椅背上很沒坐相的攤開一雙長腿，咧著嘴說：「那個火精靈是誰？不能談嗎？人類應該來得快才對吧，這地方不是他們做東的嗎？」
「我也只是保鏢。」克雷恩連忙摸了摸頭，陪笑著說。
奧妮婭終於忍不住小聲用精靈語抱怨一句：「你不是和那邊很熟嗎？這兩個你不認識啊？」
他也用精靈語小聲回答：「我朋友又不是負責這種事的。」
伊莉絲忍住笑意，故意說：「這位在你們鷹翼草原應該也小有名氣的吧，他叫克雷恩·法·阿列庫托，熾焰遊俠。」
那隻獅子驚訝地瞪圓了眼睛，指著克雷恩連聲音都有點發顫，「你說他？」
克雷恩勉強擠出一個微笑，點頭說：「是，不過我也沒做過什麼了不起的事。這次的任務我也不是主角，還是不要在意我的好。」
獅子皮笑肉不笑地掃了他們一眼，「你們兩個女的呢？是什麼來頭？」
「我是伊莉絲·清泉，這是我的親密好友，奧妮婭·納·薩爾瓦斯。我們只是單純地跟著熾焰遊俠一起旅行，陪他一起保護僱主安全而已。」伊莉絲流利地回答，展現著自己在通用語上的造詣。
「你們跟他一起的？」獅子皺起濃眉，甩了一下亂糟糟的捲髮，好像突然就連他們兩個也厭惡了起來。
「不，我們昨天才認識。」奧妮婭連忙喊了出來，跟著意識到口氣不太對頭，趕緊補充說，「不過我很崇拜熾焰遊俠，就纏著他一起走了。」
那獅子的眉毛擰得更緊，嘟囔了一句獸靈語，跟著以通用語說：「這世界騙子很多，你們兩個小女孩多長點心眼兒。」然後他就靠在椅背上，眯起了眼睛。
「我們已經這麼詳細地介紹過自己了，可還不知道該怎麼稱呼你呢？」伊莉絲還想多和他們聊兩句，但那匹母狼綳著臉看上去比庫諾依還不好招惹，只好問那個看起來很兇但口氣還算溫柔的獅子。
「叫我魚雜碎吧。我最近都在用這個外號。」那獅子甩出一個讓伊莉絲很難開口的稱呼，還擺出一副拒絕的態度，「如果你們不是參與會談的，我和你們也沒什麼好說，我喜歡我老婆那種強壯型的母獅子。」
伊莉絲有點不甘心地捏了捏自己的胳膊，她對自己的肌肉還挺滿意的呢。
僕人端上來了熱騰騰的烤肉排，克雷恩又開始催著離開，伊莉絲考慮了一下，只好儘力記住這兩個獸靈的特徵，起身道別。
魚雜碎……真是個奇怪的外號。邁進走廊的時候，伊莉絲忍不住回頭看了一眼，她敏銳的洞察力在提醒著什麼，那隻獅子的動作眼神和一些肢體上的緊繃感似乎都在暗示著，他和身邊那位祭司的關係並不好，互相甚至還有些戒備。
那位祭司為什麼會選這麼一個保鏢一起上路呢？因為實力很強嗎？
走上樓梯的時候，伊莉絲還在回想自己關於鷹翼草原所知的事情。東翼草原出發的密使想要迅速抵達密爾登的話，翻越鷹脊山途經西翼草原是最穩妥的路線，不需要經過其他對拉爾斯戒備的人類鄰國。
鬣狗部落控制的海因涅達斯近幾年連續收縮南移，獅子掌控的萊茵蒂斯成功東進，控制了大量弱小的部落，準備在即將成立的鷹翼聯邦中搶奪更多的權力。大酋長的繼任者將會決定整個萊茵蒂斯之後的走向，那隻隨行而來的獅子，難道就是其中傾向狼王一派的嫡系？
她猜測著這其中的意味，想得過於專心，結果差點一頭撞進索魯懷裡。她連忙側身讓開，順便問：「你要出去辦事？」
索魯沒有回頭，只是沉聲回答：「不。樓下。」
看來是要去見那兩個獸靈，她正在想如何確定拉爾斯的密使什麼時候到，院子里又響起了開關大門的聲音。
接著，一個頗顯疲憊的男人聲音在外面問：「怎麼樣，都準時來了嗎？」
一聽到那男人的話，索魯立刻加快了下樓的速度，一步三階沖了下去。
伊莉絲猶豫了一下，正想轉身跟著下去，庫諾依突然出現在她身邊，帶著警告意味低聲說：「伊莉絲殿下，您該休息了。奧妮婭，陪伊莉絲殿下回房。」
奧妮婭楞了一下，跟著求助地看向伊莉絲。
伊莉絲沉默地與庫諾依對峙了幾秒，輕輕吁了口氣，拉起奧妮婭的手，「好吧，去休息吧。本來也沒咱們什麼事。」
克雷恩已經快走進屋裡，庫諾依卻探身把他叫住，「小遊俠，下來幫忙，到幹活的時間了。」
他似乎不太想和獸靈打交道，但更惹不起眼神凌厲的庫諾依，只得點了點頭，乾笑著挪了過來。
一回到房中，伊莉絲就把燈關掉，讓奧妮婭靠夜視能力收拾床鋪，自己則快步走到窗邊，鑽進帘子另一側，從上往下仔細觀察著。
人類的密使帶的隨從也不多，只有兩個保鏢，不過奇怪的是，最中間的密使本人看上去並不強壯，像是個處理政務的文官。
伊莉絲本來猜測參與會談的多半是這裡的防務長官阿米戈·普拉莫德將軍，沒想到竟然猜錯了。
如果是專程從王都派遣了使節來特事特辦，那會談的內容應該就不是簡單的防務交易，不過仔細想想也對，火精靈王國遠在艾爾法斯西南，和這邊根本不可能有任何直接軍事合作，作為交易的參與方，一定有其他目的。
三方人員的隨身物品都很簡單，難道達成的只是口頭協議？而且使節的級別有點對不起這種機密的姿態，火精靈一方是索魯，獸靈一方是個默不作聲的祭司，人類一方那個看氣質也不像是多麼養尊處優的大貴族，這麼聚在一起，真的能代替各自的最高領導者決定正式的協約嗎？
伊莉絲的疑問一個接一個冒出來，很快，被一個大膽的猜測所覆蓋。
之前放出要來接密使的風聲如果只是個幌子，那麼隱藏在其下的，現在正在發生的這場深夜密談難道就不會是另一個幌子了嗎？
眾所周知，羅特蒂亞現在與拉爾斯的關係極度緊張，情報機構拼盡全力互相滲透干擾，暗殺事件層出不窮，用不太謹慎地消息掩飾一個看似真正的秘密，再用這個秘密來吸引敵人的注意力，保證最後的核心計畫順利完成，這在聖域各國的爭鬥史中並不少見。
索魯帶走了所有的安全保衛，但同樣，也帶走了霍特里斯身上所有的注意力。而霍特里斯那樣的火精靈徹夜不歸，恐怕格蕾希亞不會有半點懷疑。
伊莉絲攥緊帘子，有些擔心地想，拉爾斯在大盾城擺下了這種嚴陣以待的態勢，光是障眼法這麼單純的目的嗎？
如果樓下的秘密交易，其實是一口香甜的魚餌呢？
他們想要誰上鉤？
羅特蒂亞的情報人員？