「父親大人原來還沒有死心嗎？」伊莉絲苦惱地彈了一下耳尖，皺著眉說，「我把自己鍛煉得這麼強，還以為態度表達的很明顯了呢。姐姐那麼優秀，絕對是最適合的女王。她可能會比我母親做得還要好，將來能夠幫助到她，我就已經心滿意足了。」
庫諾依走近一步，嚴肅地說：「伯恩尼親王的意志也並非完全自由，他到底是希瓦拉家的一員，要考慮火精靈的利益。」
「我能給火精靈帶來什麼利益？說到底，我也是母親大人明確指定的第二繼承者，水精靈王國第三王女。」伊莉絲不由得表現出身為公主的自覺，明確地表白自己的立場。
「預言中的輪迴之紀就要徹底到來了。世界正在走向混亂，艾爾法斯聯邦也一樣。」庫諾依神情凝重地說，「年輕的土精靈王走向了錯誤的極端，已經有大貴族倒向火精靈一方，新繼位的風精靈王卻比他的父親開明包容得多，高等精靈議會的格局正在迅速變化。您姐姐是風精靈貴族的女兒，而您是火精靈一方的血脈，雙方的實力在哪一個微妙的點上保持平衡，很可能就取決於您和您姐姐誰坐上最高處的寶座。」
「父親大人還是不懂。」伊莉絲笑了起來，「我和姐姐的立場沒有任何分歧，事實上，對火精靈王近年來的瘋狂舉止，姐姐那樣理性而顧全大局的性格反而能盡量用柔和的手段去嘗試，而我，則恨不得發動高等精靈議會的力量去制裁他。我不會把那個點推進到讓火精靈滿意的位置，我只會讓火精靈王在會議上暴跳如雷。」
她看向庫諾依閃爍的眼神，微笑著說：「你們暗精靈這次和火精靈的合作這麼緊密，乾脆出動多一點你這樣優秀的刺客，把我和姐姐解決在外面好了。」
庫諾依馬上搖了搖頭，露出有些奇妙的笑容，「並不是沒誰打過這個主意。不過根據歷史的經驗，您和您姐姐這樣的歷練者，整個遊歷的過程就是那個詛咒的一部分，想要實施刺殺者，會被視為意圖中斷那個詛咒，諾恩薩爾大人的懲罰，可不是好玩的。」
「這麼說，那個詛咒反而成了我們的保護傘咯。」伊莉絲無奈地搖了搖頭，「如果這些就是你找我的主要目的，那咱們可以上路了。我還想早點去見姐姐呢。」
「您真的對女王之位沒有半點慾望嗎？」庫諾依不是很相信地又問了一句。
「沒有。」她堅定地回答，「再說，你們都那麼相信詛咒的存在，那說明誰來做女王根本是命定的事情，我為什麼不拋開那些無聊的念頭，好好享受難得的自由呢？能從籠子里離開的機會不多，庫諾依，你也該學學我。」
「好吧，我明白您的意思了。」庫諾依快步往等在前面的奧妮婭那邊追去，「不過我還是想最後問一次，如果命運選擇了您，不是您姐姐，您會抗拒這個結果嗎？」
「會。」她甩了一下利落的短髮，握住腰間的精靈細劍，「我不是乖寶寶，命運也不是我的父母，它想擅自決定這種事，哪兒有那麼容易。我姐姐是最合適的女王，這個想法我永遠不會改變。如果我繼位，那我就將是史上在位時間最短的女王，因為我會在第二天，把王冠為我的姐姐戴上。」
「格蕾希亞三世將是輪迴之紀水精靈最棒的指引者。」她的眼睛閃閃發亮，帶著憧憬堅定不移地說，「她是第三個格蕾希亞女王，也一定會是最好的那一個！」
庫諾依嘆了口氣，撇了撇嘴，說：「看來，我可以期待格蕾希亞殿下這次旅行會愛上一個什麼樣的異族青年了。」
「霍特里斯倒真是大方，明知道這種事，還一直跟在我姐姐身邊。他就不怕干擾了姐姐的戀情，導致遊歷失去最重要的一筆記錄嗎？」伊莉絲皺著眉，突然想到了什麼，「難道……這也是火精靈王的刻意安排？」
庫諾依猶豫了一下，點頭說：「某種意義上，您比您姐姐敏銳得多。霍特里斯根本沒有限制過自己的實力修鍊，拿到炎魔弓，只有靠真正的本事這一條路。」
「所以他的目的其實也不是做親王？」
「當然，他打算在您姐姐失敗後靠此次的經歷娶她做妻子，幫灼熱之源家族重歸火精靈貴族的最高地位。」
伊莉絲不滿地瞪了庫諾依一眼，「我可不會對我姐姐保密。」
「您並不需要保密。格蕾希亞殿下不傻。」庫諾依看著一頭霧水的奧妮婭，笑著說，「她和霍特里斯的關係現在十分微妙。」
「我還以為他們關係應該不錯。」伊莉絲皺著眉，說，「她上次還跟我說他對命定的異族戀人毫無興趣。」
「那是因為您姐姐其實比您還要固執。」庫諾依帶著一絲看好戲的口氣說，「她堅持認為自己成為最優秀女王的方法就是努力，並不需要經歷那詛咒的折磨來證明。她甚至在考慮和熾焰遊俠談一場戀愛，不給那個還沒出現的傢伙留位子。」
「不行！」奧妮婭馬上嚷嚷著抗議，「格蕾希亞小姐要是也參與進來，我……我不就完全沒希望了嗎？那可是精靈族少有的在外面出名的年輕英雄啊，我、我要追求他！」
庫諾依微笑著說：「可我記得，貼身近衛在主人成婚前是不能自主戀愛的吧？還是說，你其實是在為不敢抗議姐姐的伊莉絲殿下出頭？」
伊莉絲瞄了她一眼，「庫諾依，停止這種沒趣的挑撥吧。我支持姐姐的心，是凌駕在任何事情之上的，如果姐姐將來願意選擇熾焰遊俠作為親王，我不會有任何意見。奧妮婭，還有你，咱們能不能等到見了那位遊俠再討論之後的問題？你就沒想過，萬一他和你想像的完全不一樣呢？咱們要見的可不是書頁上眼睛閃星星頭髮會反光帥到背景會開花的角色，而是個真真切切在大陸冒險了四五年的流浪精靈，你應該降低自己的期望值來避免失望。」
奧妮婭眨了眨眼，有點驚慌地說：「對哦，我……我應該做好心理準備，他有可能是個滿臉毛茸茸頭髮亂糟糟衣服破破爛爛口臭腳也臭的大色鬼！」
庫諾依似乎覺得是時候了，笑著說：「你們今晚睡前就可以驗證了。忘了告訴你們，那位熾焰遊俠，現在就和霍特里斯在一起。」
「什麼？真的嗎？」奧妮婭完全掩飾不住心中的驚喜，連蹦帶跳地抓住了庫諾依的雙手，然後又有點害怕地鬆開，一口氣連珠炮一樣地說，「他長得好看不好看？有多高？穿得氣派嗎？年紀顯得大不大？氣質很滄桑還是很優雅？他拿的什麼武器？和故事裡一樣用弓？他現在有固定的女伴嗎？有嗎有嗎有嗎？」
庫諾依皺著眉掏了掏耳朵，保持微笑說：「為了讓你的腿能邁得快點，這些事情我建議你親自去問他，他畢竟是個火精靈，對可愛的女孩子有問必答。我只能告訴你，他目前還沒有固定的女伴，你、伊莉絲殿下和格蕾希亞殿下都有機會。啊……不過索魯對他的第一印象很差，這一天里都沒給過他什麼好臉色，我猜他們遲早要打一架。」
索魯·法·佐諾亞，瀕臨衰落的佐諾亞家族一員，一個性格沉穩經驗豐富的火精靈戰士，此行擔任霍特里斯的保鏢，不過大家也都心知肚明，他真正保護的對象其實是霍特里斯背後的炎魔弓。畢竟德爾米斯特之後，熾焰公爵的實力出現了連續滑坡。
其實嚴格說來，最近兩次熾焰公爵的選定，炎魔弓都沒有顯露出符合最低標準的認同，這讓熾焰公爵這個封號在近十幾年裡一直等同於巨大的壓力，也無法給予同胞本應激揚起的信心。
對霍特里斯沒什麼好感的奧妮婭直接小聲說：「索魯應該是憋得，整天跟著個實力不如自己卻又喜歡裝模作樣的上司，他們紅毛脾氣又都不太好，一肚子火總要找地方撒不是。」
「並不全是這個原因。霍特里斯……唔，算了，有些話我還是不多說了。你們見到之後就知道了。」庫諾依意味深長地說，「說不定你們認識那個遊俠後，會覺得霍特里斯也很可愛了。」
伊莉絲皺起眉，奧妮婭則擔心地叫了出來：「格蕾希爾保佑，不會……真的讓我的少女之夢就這麼啪唧碎掉吧？」
「也許他正在特殊時期。」伊莉絲想了一會兒，喃喃地自言自語了一句。
「什麼特殊時期？」奧妮婭立刻追問道。
「啊……只是傳聞而已，熾焰遊俠的靈魂存在著某種特殊的狀況，這會讓他偶爾變成暴躁狂妄的另一種性格，那個性格好像不太招人喜歡。」伊莉絲回想著自己搜集的情報，小聲說，「據說他為此拜託過米特羅蒂，但結果並不太理想。」
「好吧，我決定不在從你們嘴裡掏情報了。」奧妮婭垮下肩膀，「求你們，還是讓我保留一點幻想的美好吧。」
遊歷中，非緊急情況不得使用交通工具，要盡量用雙腳去感受廣闊的大地。伊莉絲很喜歡這種行走在無垠蒼穹下的解放感，就算陰雲遮住了所有陽光，雲層也比宮殿的屋頂要壯麗太多。
平常她們一貫走得很悠閑，很少規劃需要在野外露宿的路線。庫諾依以自身的能力來估計步速，結果就是奧妮婭上氣不接下氣，伊莉絲也感到雙腳沉重酸痛，才趕在黃昏將要結束的時候