清理完冗餘回去後，琳迪他們也從借來的地圖上看好了接下來前進的方向。德曼和克雷恩背起剩下的必需品，大家很快準備完畢，快步上路。
南部地區的整體情況是東西兩端比較安寧，以南哈斯米爾大平原為中心的地帶紛爭不絕，雷托亞作為西側數一數二的中型國家，以極強的守御能力依靠迷霧森林、飛龍之脊和無光之沼形成的優越環境，姑且算是保障了國內的穩定。
王室缺乏野心，臣民就有了安居樂業的機會。
明明是當地人，琳迪對自己國家的情況了解的卻還不如只是來過的德曼。站在火精靈的立場，雷托亞算是比較令艾爾法斯苦惱的人類國家，他們既結交翼人，又和精靈保持著穩定的貿易通道，長期培養的外交人才一茬接一茬的在翼人和精靈之間走鋼絲，最後竟成為了聖域絕無僅有的奇葩國度——東線擁有精靈護衛軍，西側布置著翼人組成的天空衛隊。
不過從城市和村莊的富庶情況來看，這條路看上去走的並不錯。
「雷托亞王室的斡旋能力的確很了不起。」德曼最後感嘆地說，「要知道上一個成功把精靈和翼人團結到一面旗幟下戰鬥的國家還是暗星帝國呢。」
克雷恩回想著一路上的所見所聞，突然說：「我總覺得，如果暗星帝國從北方再次殺來，恐怕當年的聯盟現在很難再那樣並肩作戰了。光人類自己就團結不到一起去。」
「當年大家也沒多團結。」德曼笑著說：「你真以為光明戰爭時期大聯軍就僅僅是在和暗裔戰鬥嗎？你也不想想中階以上的暗裔才有多少。那場漫長的戰爭，大部分時間裡，大家的兵器上沾染的都是敵對同胞的血。別的種族我知道得不深，精靈這邊我可了解的一清二楚。」
「水精靈女王為了復仇開始反抗的時候，可是被守舊派的同胞關押起來差點處死。後來精靈起義軍和保國派的那場內戰，要不是英雄王羅特率軍介入，還不知道誰會笑到最後呢。」他感慨地說，「所以立場才是最可怕的東西，連最團結的精靈也會為此殺得血流成河。」
「有那麼多精靈支持暗星帝國的統治？」克雷恩不敢相信地問，「大家……不都是被暗裔壓迫奴役的嗎？」
「真正被壓迫奴役的當然是起來反抗的一方。但諾大的聖佑林海，還有許多享受著利益的精靈貴族，他們不是吃苦受痛的階層，他們有美酒佳肴，有金銀珠寶，而只有鎮壓了反抗，他們才能繼續享受這一切。所謂立場，背後無非是利益的區別而已。」
不知道是否接近精靈領土的緣故，德曼的興頭比平時高了不少，看著克雷恩好奇的臉，滔滔不絕地說了起來：「其實大多數分歧，決定你站在哪邊的都是其後的利益，這裡的利益並不單純指財富地位，也包括你所認同的理想觀念之類，能讓你感到自我滿足的概念。就拿艾爾法斯聯邦下各精靈國的異族政策來說，水精靈對此最為開放，火精靈對此最為保守。你覺得原因只是單純的一方寬容一方嚴苛嗎？」
克雷恩猶豫了一下，小聲說：「我覺得就是這樣。至少外界的印象都是如此。」
「那只是表現。背後的原因其實還有很多，而且大多數，都是所得利益上的區別。」德曼看了一眼瑪莎，聲音似乎是刻意放大了不少，「比如遺傳血脈，火精靈最高值是男性對應男孩時，為六，女孩只有一，而女性的對應數值更慘，僅有四和二。最熱衷於和異族通婚的人類，絕大多數四項數值均為五，也就是說，火精靈從大量的人類移民中得不到任何繁衍上的好處。」
「而水精靈，女性對應女兒的數值高達十，兒子也有四，男性則有九和七，這既決定了水精靈王國以女性為主的架構，也保證了他們可以放心大膽的與各種異族混居，還可以盡情放開與普通精靈的通婚政策。」他拍了拍克雷恩的肩膀，「在純血為主的統治階層中，這就是利益帶來的方向區別之一。」
「但你們火精靈並沒禁止過和異族生育，反而有不少貴族都滿世界找血脈等級低的側室情婦來博取後代。你不會是想用這種見鬼的利益來解釋火精靈王千年之交開始的瘋狂吧？」瑪莎冷冷地說，「如果你是這麼打算的，建議等我離開後再說。」
「我並沒打算以此來解釋，但我想以此來猜測，因為任何重大改變的背後，一定有利益原因。」
瑪莎依然毫不客氣地說：「也可能是他拿到一件魔龍甲，然後瘋了。」
德曼似乎是意識到在這件事上不該和瑪莎爭執，於是聳了聳肩，「好吧，那也有可能。畢竟這世上還有七套魔龍甲呢。」
芙伊聽到這裡，有些擔心的扯了扯克雷恩的衣角，輕聲說：「我……給奈亞留下的那件袍子，會不會就是……」
克雷恩連忙拍了拍她的手背，安撫說：「不會的，按米特羅蒂的說法，魔龍甲是傳奇等級的寶物，發揮全部威力需要和使用者同契，而一旦同契使用者就會變成宿主，除非死亡不能分開。你既然能脫下來交給奈亞，那應該就只是另一件厲害的法袍。我們這一路上遇見太多事了，難免有點疑神疑鬼。」
「等到了隼目堡就知道了。」蘇米雅微笑著說，「米洛說會把克雷恩需要的資料全部寄到隼目堡，裡面有神諭之印的記載，也有魔龍甲的詳細信息說明。到時候讓芙伊看看，就知道那件究竟是不是。」
「說不定真的是……」芙伊有些後怕地說，「因為我穿上的時候，總覺得……有什麼可怕的聲音一直在咆哮，想要侵入我的內心。我當時就有種感覺，如果我承受不住，它就會鑽進我的心裡，把我由里而外吞噬。」
她抓住克雷恩的手，難過無比地說：「天哪，我……我是不是害了奈亞？」
克雷恩正要安慰她兩句，琳迪突然驚叫了一聲，向著西南側樹林那邊一面高高飄揚的旗幟張望著，「那是我們深紅流星的會旗！」
「奇怪，我們在北方的分會離這裡還有不近的距離，為什麼會有人到這邊豎旗子？」讓大家停下來後，琳迪爬上樹枝，再次確認了一下，說，「走，咱們過去看看。」
「會不會是陷阱？」克雷恩謹慎地說，「既然公告都已經上了報紙，那個阿娜肯定知道你會在近期趕回來，昨天咱們入境，說不定有人已經通知過去了。」
看到琳迪猶疑的表情，德曼想了想，說：「別正大光明過去，咱們都小心點，散開迂迴，先看看那邊是什麼情況。真要是深紅流星的成員，確認周圍沒有其他埋伏，再讓琳迪過去打招呼。」
看琳迪點了點頭，克雷恩和德曼對視一眼，立刻默契地拉開距離從兩側同時展開感知範圍，向高高飄揚在樹梢的旗幟那邊快步趕去。
瑪莎拔出鐮鼬之咬反握在手，和蘇米雅、琳迪三角陣勢把芙伊保護在中央，跟在兩位弓手的後方緩緩走去。
在比較接近的地方稍微停頓了一下，德曼和克雷恩交換了幾個手勢，接著，克雷恩轉身走近，德曼快步從側面往旗幟後方包抄過去。
「旗幟附近只有三個比較強的活動氣息，這一側沒發現埋伏。」克雷恩看了一眼瑪莎，說，「瑪莎，你帶著琳迪悄悄進去看看情況吧。我們在附近接應。」
「琳迪，跟好我。」瑪莎快步走到樹下，在陰影中貓腰矮身，薄膜一樣流動的鬥氣立刻發揮出干擾的功用，讓她的身姿變得稍微有些難以發現。
對方很可能也是弓手，如果在警戒狀態下，想要靠這招突襲不太可能，只是遠遠看上一眼的話，問題倒是不大。
路邊的樹林遮蔽性並不太強，克雷恩考慮了一下，帶著芙伊和蘇米雅從另一個角度保持著間隔距離走了過去，即使瑪莎那邊出現情況，他們從側翼也可以很方便的支援。
結果，他們的戒備謹慎顯得有點小題大做，剛一靠近到能看清的地方，琳迪就歡呼一聲跑了出去，一點都沒有防備地跑向了正靠著樹榦坐在地上閑談的三個人類弓手。
克雷恩跑過去的時候，琳迪已經拉起了其中一個女性的手，一副親密無間的樣子。
簡單的介紹後，克雷恩他們才知道，這位看起來不過三十歲上下的女弓手，薇薇娜·伯嘉德，是琳迪曾經的指導者之一，現任深紅流星北方分會的分會長，雖然經營能力有限不如另外幾處分會成績出色，但作為琳迪父親的親信地位相當穩固。
「您怎麼會在這裡啊？有什麼特殊任務嗎？」看到琳迪急於打聽隼目堡的情況，克雷恩搶先問了出來。
薇薇娜莞爾一笑，拉著琳迪的手說：「有人經過沼澤北邊的時候看到琳迪往這邊過來了，特地傳了消息給我們，大小姐頭一次出門就出去這麼久，大家全都急壞了，你們的必經之路上我安排了四個接應點，就等著歡迎琳迪吶。」
琳迪則根本顧不上關心薇薇娜他們在這裡的理由，急著問道：「隼目堡那邊到底發生了什麼事？我爸爸怎麼……怎麼出事的？那個阿娜是誰？我之前怎麼從來沒聽說過她？薇薇娜老師，您……您快點告訴我吧。」
薇薇娜嘆了口氣，剛才就顯得有些勉強的臉色終