按照南部地區的季節分界，此時已經接近秋末冬初。
雖然包括整個聖佑林海在內的南部地區都終年無冰氣候溫暖，但無光之沼這種大片的濕地，溫度下降之後還是能讓進入其中的冒險者穿著幾層衣服直打哆嗦。
那種潮乎乎的涼氣無孔不入，凡是鑽到的地方，就能刷起一片雞皮疙瘩。
在迷霧森林的陰冷環境生活久了，克雷恩和芙伊都覺得還好。
唯一不太適應的，就是來自鷹脊山西側暖熱叢林，活到現在都沒怎麼見過雪的塔布蕾絲。
「我告訴過她這個時節要多穿點。這不是光惦記著輕便的時候。」瑪莎抱怨著從馬鞍兩側的行李箱中抽出一條斗篷，丟給抱著手肘瑟瑟發抖的塔布蕾絲，「裹上，等會兒生好火你趕緊烤烤。」
塔布蕾絲拽緊斗篷前襟，聲音發顫地說：「這鬼地方怎麼這麼冷，那個滿是死人骨頭的地洞我光著胳膊腿都沒事的啊。早知道就留著那些長衣服把皮甲穿在外面了……」
渾身上下都穿得嚴嚴實實的瑪莎撇著嘴說：「我之前就是這麼建議你的吧。」
「無光之沼的名字可不是隨便起的。」德曼用木棍撥開擋路的長草，解釋說，「我聽有的學者說，飛龍之脊沼澤南北兩端的兩個轉向，和哈斯米爾大平原吹來的什麼風形成了個什麼什麼反應，反正就是這片地方一年到頭都見不到幾次晴天，大小雨不斷。盛夏的時候這裡也跟秋天一樣，入冬時，這裡的中心區域好像也是南部少數幾處會結冰的地方之一。」
「聽說人類早年在這裡拓荒的時候，曾想過和矮人工匠合作，把飛龍之脊鑿開個大裂口，把西面的海風引進來，改良當時還叫黑暗濕地的這塊地區。」蘇米雅回憶著看到過的資料，笑著說，「結果引發了一場爭端，打了場仗，總有人說後來環境惡化變成無光之沼就是那次戰爭的後果。」
「那說法不是沒有道理。」德曼似乎也聽說過這件往事，「當年開戰的雙方是人類矮人聯軍和沼族。黑暗濕地的沼族在那個年代數量可是驚人的多，不斷失利後，他們出動了最後的守護神，多頭蛇。」
「記載中對於參戰多頭蛇的數字有出入，我取個中間值，按四十隻吧。」他伸手指了指西邊黑沉沉的山峰陰影，「咱們恐怕都沒法想像那一場戰爭聯軍這邊輸得有多慘。最直觀的效果，就是西側飛龍之脊有近千米長的一段被削平成了沒法攀爬的斷崖。」
「那也不至於影響這麼大吧？」克雷恩皺了皺眉，觀望著小路兩側充滿腐朽氣息的荒蕪泥原。
「本來不至於。可戰敗一方不甘心受這麼大的損失。」德曼嘆了口氣，「那個年代艾爾法斯聯邦還有不少優秀的精靈魔法師，敗軍中的人類狡猾地藉助了羅特蒂亞的名義，欺騙水精靈女王，召集了大量精靈魔法師，對黑暗濕地發動了又一次進攻。」
「那次戰爭，幾乎讓精靈魔法在艾爾法斯斷絕傳承，多頭蛇死傷慘重，氣候也受到了大量集中施放的精靈魔法影響，迅速變得更加惡劣。很快就被人類改名叫無光之沼，徹底放棄了開發的打算。」他看了看東側一望無際的沼澤地，感慨地說，「就是那些口口聲聲說要把這裡變好的傢伙，讓曾經還算生機勃勃的濕地變成了這個鬼樣子。」
「精靈魔法有這麼大的威力？」身為精靈，克雷恩卻對這個以精靈語為詞根的少見專屬名詞了解不多，「我就知道那種魔法不需要調動元素，但需要極高的自然親和，聽說殺傷力不是比元素魔法弱嗎？」
「精靈魔法算是很古老的戰鬥技巧。」德曼解釋說，「早在天使還沒把各項技藝教授到凡間的時候，精靈們就從大自然的運轉中領悟到了類似於魔法的能力。所以之後創下的這一類魔法，才被統稱為精靈魔法。雖說修習沒有種族門檻，但因為需要極強的自然親和力才能成功，所以絕大多數精靈魔法師，都是精靈族。」
精靈魔法師，這個和精靈族的法師發音方式類似的辭彙還真是容易混淆。
「簡單的說，精靈魔法操控的是大自然。」德曼指了指四周，「不受限於元素，同樣，也不會得到元素魔法能享受的各種加持。一個優秀的精靈魔法師，可以操控水形成激流，操控砂石和風形成龍捲，操控雨雲降下雷霆。相對的，精靈魔法極度受限於環境，它只能控制已經存在的東西。」
他有些惋惜地說：「可惜，精靈魔法要求修習者不能與元素契約，所以現在除了絕少數還堅持熱愛精靈傳統的老古板，已經沒什麼精靈會往這個方向努力了。咱們這種天生就契約著元素的元素精靈，更是和這種技藝絕緣。遲早……就和其他沒用的傳統一樣，慢慢湮沒在歷史長河中了吧。」
「時代就是這樣慢慢變化的。」蘇米雅笑著說，「魔晶石科技普及之後，也沒多少人還堅持點油燈了不是嗎？」
「太陽快落山了，下著雨天黑得快，提前準備宿營吧。」瑪莎張望了一下天色，拉停了馬匹。
用這條小道的精靈應該不算太少，沿途隔三差五就能見到宿營地的殘留痕迹，不算多費勁，他們就找到了一片比較開闊的區域，支起帶有隔水墊的帳篷，挖開不久前還有人用過的火坑，堆起了木柴。
畢竟只需要準備三天份的口糧，芙伊還有餘裕挑選美味的食材搭配一下，配合可摺疊的烤肉架，簡易防禦棚，一口輕便的平底鍋，讓這頓飯吃得很有野餐會的感覺。
香味飄出去後，還引來了兩個路過的蜥蜴人，芙伊好心地分給他們兩條烤魚，他們嘰里咕嚕地道了一串謝，然後手舞足蹈的比劃著，試圖用糟糕至極的通用語向他們提醒什麼。
「我來吧。」德曼抹了抹嘴巴，換下滿臉迷茫聽不懂的芙伊，過去跟蜥蜴人交涉起來。
過了一會兒，他臉色有些不太好看的轉過身，說：「不是好消息。那兩隻蜥蜴說，這條路線更南一些的地方，大量擬沼妖正在求偶交配，危險度很高，建議咱們晚幾天再過去。」
「擬沼妖？」克雷恩的臉色跟著變了，琳迪更是頓時沒了血色。
在幽冥地穴，他們兩個算是親眼看到過擬沼妖拔地而起吞噬生命的凄慘場面，可以說，那是他們最不想回憶起來的情景之一。
那種怪物如果用絕對實力來衡量當然不算很強，就算是最普通的戰士，也有能力獨立將其殺死。
但一旦不留神被暴起的擬沼妖包住，瞬間噴吐到全身的強腐蝕體液足以讓最強大的冒險者哀鳴著死去。
即使同伴馬上救助，滿身的消化液也不會自行消失，能救下一條命，也難逃重傷不起的結局。
肯定是想起了帕登的慘死，琳迪躊躇著說：「要不……咱們還是折回去吧，晚個幾天再過去，應該不打緊。」
「看來你們在地洞里還真是嚇到了。」德曼打發走兩個蜥蜴人，笑著坐回篝火邊，「地面上的擬沼妖沒那麼兇殘。明天把備用的水囊都拿出來，找水坑灌滿，抗在後面的馬上，所有人沿著前面馬走過的路走。我和克雷恩一起注意著大家腳下，不會有事的。當然，前提是不走夜路。」
「真的沒事嗎？」克雷恩狐疑地問，他之前實在是在這種自信上吃了太多虧，難免有些後怕。
「我走最前，真要被吞就是我，這總行了吧？」德曼搖了搖頭，「怎麼芙伊一回來，你們一個一個膽子都變小了。」
德曼這麼一說，克雷恩也覺得好像芙伊回來之後，他的心裡就一直徘徊著一種隱隱約約的危機感，本能似乎在警戒，而且，弗拉米爾似乎發覺了什麼，只是那位另一個自我認為這對他是一件好事，只是帶著喜悅的波動蟄伏等待著。
他拉過芙伊的手握了握，讓那實實在在的溫度提醒自己，芙伊已經回來了，沒什麼好再擔心的了。
人手很充足，四班值守的分配很快完成，為了保證每一班崗都高度專註，克雷恩和德曼被要求單獨負責一班，瑪莎、塔布蕾絲和蘇米雅、林迪輪流接替，芙伊依然不需要負責，可以好好休息一覺到大天亮。
看來瑪莎對克雷恩旺盛的精力非常在意，最後還特地把芙伊安排在自己的帳篷中，進去前嚴肅地丟給克雷恩一個「今晚收斂點」的眼神。
克雷恩只有摸摸下巴，乖乖坐回火堆邊，準備履行職責。
夜裡的雨小了很多，遮雨罩歪倒後，即使慢慢悠悠扶起來，篝火也幾乎不會受什麼影響。掀開兜帽，細小的涼意拂在臉上，反而會帶來一陣奇妙的舒適。
沼澤中的夜行生物並不算少，但道路選擇的位置在較乾涸處的中央，他們的宿營地又選擇了靠西一側，有篝火幫助下，基本沒有出現什麼大麻煩。
連平常會讓人煩躁無比的蚊蟲，在低溫時節也減少了許多。
和一路上得到的警戒信息相比，這一晚平和的有點難以置信。
沒有發生任何需要在意的事，唯一值得一提的，就是一隻貪戀篝火溫暖的小豹子嘗試著接近了一下他們的營地，結果在瑪莎的帳篷外徘徊了一會兒後，嗅了嗅裡面，弓起背支楞著毛，突然跑了。