星曆1004年紅六月7號，光臨日。
也許是降臨日帶來的好運，天氣晴朗的令人心情都不由自主的明快起來。
作為一周的最後一個工作日，原本該是各家店鋪最繁忙的時候。清貨、整倉，迎接下一天的新貨供給。
但因為塞熙的安靈會，整個諾里托被強制執行了半天的臨時休假。
與法令假日不同，這種強制性的臨時歇業不存在自主選擇的餘地，不論願不願意，所有諾里托的居民都必須參與到對領主女兒的緬懷紀念之中。
暗影教會的幾次申請都被拒絕，只好在靈柩送往墓園的必經之路旁，匆忙搭建了一座簡易的紅月靈碑，為虔誠的信徒塞熙祈禱。
他們大概是城堡外的人潮中傷心得最為真誠的一群。
克雷恩只在外廳獻了一束花，所有的同伴上前施禮致意後，他們就一起離開那令人壓抑的空間。
悲歌繚繞在城堡灰沉沉的外牆，萬里晴空之下，黑色的烏鴉嘶鳴掠過，冷漠地俯瞰著緩緩移動的靈車。
動亂的種子在沉重的氣息中醞釀。
行走在賓客的隊伍中，克雷恩清清楚楚地聽到有幾個貴族在低聲談論，約比安家準備對吉瑟拉境內巨龍之翼的據點展開全面打擊的計畫，裝備精良的軍團，已經自邊境要塞開拔，近期就將在塞迪的親自指揮下，剷除整個比拉瓦的龍神教根基。
而在他們的對話中，克雷恩聽到了頗有些在意的內容。
比拉瓦被巨龍之翼成功盤踞的主要原因，是城主的側室中有一位龍神教的長老。
那位長老是靈狐屬的獸靈，來自三大族之一的閃耀之靈。
回想起辛迪莉曾經說過自己的家鄉就是比拉瓦，克雷恩突然覺得，那位城主的側室，魅惑枕側的靈狐屬美女，多半就是辛迪莉的母親。
那麼，辛迪莉會在哪裡安胎待產？到底是比拉瓦還是卡爾巴？
「既然如此，咱們就順路去一趟比拉瓦好了。反正拐得也不是很遠呢。」對這一帶的路線已經非常熟悉，芙伊直接提出了克雷恩想說而不敢說的意見。
琳迪直白地表示了自己的反對：「我一點都不想再見到辛迪莉。」
「可是克雷恩的孩子還在她的肚子里不是嗎？」芙伊柔聲說道，「再怎麼討厭母親，有著克雷恩血脈的寶寶總是無辜的。如果她在，咱們就趁著清洗還沒開始，把她也帶走吧。」
「嗯。」芙伊的態度讓克雷恩多少放下心來，點頭說，「把她安置到別的地方總好過被連帶著一起清洗。反正今天中午出發，晚上也只能在沼澤區域外過夜，那就先去比拉瓦一趟吧。」
「就算辛迪莉不在，咱們也該確認一下那是不是她的母親，如果是，就通知她避難吧。畢竟算起來，她也是克雷恩的親人呢。」
「芙伊，你還是以前那樣好心的有些過分……」克雷恩笑著摟住她，「等到了那裡再說吧，一切不都還沒確定嗎，咱們還是等中午店鋪開張先把補給工作做完。」
芙伊推開他的胳膊，連忙小聲警告說：「別鬧，還在街上呢，被認識你的人看到，傳到領主家耳朵里可要惹麻煩。」
「其實沒關係。」瑪莎帶著一絲譏諷說，「在大家眼裡，火精靈死了床伴，不馬上找下家才是稀罕事。」
德曼苦笑著摸了摸鬍子，「喂，我們少說也會傷心個幾天的好嗎。」
瑪莎白了他一眼，問：「傷心的時候會不上床嗎？」
「呃……有機會當然還是要上的。」
大家一起克制地笑了起來，迅速地擺脫了安靈會帶來的沉痛氛圍，走進一家剛開張的飯館中。
午餐後，大家分頭前去採購，只有芙伊，被克雷恩拖著只能一起行動。不過看她的樣子，也知道甘之如飴。
相比南部哈斯米爾大平原地區的戰亂不絕，吉瑟拉的生活要安定得多，物價幾乎沒有較大波動，也比那邊便宜不少，只是選擇空間遠不如薩拉尼亞那種大型城市，整個諾里托都找不到幾件比克雷恩那把弓更高檔的裝備——要知道「遺迹庇佑」在魔法裝備中並不算很珍貴的前綴。
幸好儲備還算充足，即使是工作日的最後一天中午，各色商品各種型號都還很齊全。
結束採購行動在旅店內碰頭時，所有成員已經全部武裝完成。
雖然不如薩拉尼亞的物品那麼高檔，但整個小隊的實力都有了長足提升，實際戰鬥力遠比那時候要強得多。
唯一讓克雷恩比較心痛的，就是被毀掉的風暴之壁，如果那件鱗甲還在，他給芙伊穿上心裡可以安定許多。現在看著芙伊身上那套紋飾樸素的法袍，他總是覺得不夠穩妥。
「別想那麼多了，」套著馬車，瑪莎微笑著提醒說，「蠢牛走了之後，咱們的小隊配置就一直極端的不合理。我和塔布蕾絲兩個遊走，剩下的全是後排，護甲什麼的乾脆就別考慮，真和敵人起了衝突，全力出手儘快幹掉對方就是。真遇上干不掉的，也別想著一套護甲能保住誰。」
克雷恩想了想，說：「那要不要去酒館看看有沒有合適的冒險者？僱傭幾天一起穿越沼澤應該不需要多少錢吧？」
「算了吧，蠢牛那樣悶頭沖在最前的傻大個子不多，一般的僱傭兵，真遇上危險躲得估計比芙伊還遠，靠不住的。」瑪莎檢查了一下馬匹的蹄鐵，抬手順了順馬鬃，「我更希望不要遇上任何危險，平平安安到達目的地。」
「可以出發了。」德曼收拾好另一輛馬車，招呼著負責把馬車送回來的車夫，「往上搬行李吧。」
「四匹拉車的馬，有兩匹是咱們買下的，進沼澤也需要他們馱行李。」瑪莎盤點了一下兩輛車上的東西，扭頭問，「今晚在比拉瓦過夜嗎？」
「嗯，在比拉瓦過夜。德曼說晚上的沼澤不適合前進，咱們應該安全優先。」克雷恩把芙伊扶上馬車，自己跟著跳了上去，「而且，閃耀之靈家族的事情，應該也需要點時間查清吧。」
「希望不是又一灘渾水。」瑪莎嘟囔了一句，走去後面那輛馬車。
德曼看了一眼克雷恩和芙伊親密無間的坐姿，問了一句：「我是不是該去那一輛上面擠擠？我在這兒好像顯得很礙事啊。」
「你可以躺下裝睡覺。」克雷恩笑著推開馬車門，指了指對面的空座，「我會當你真睡著了。」
「我倒是沒什麼不好意思的。」德曼爬上馬車，直接舒舒服服地躺了下去，「就是怕你的小女朋友害羞，耽誤你的好興緻。」
克雷恩笑著摟緊了芙伊，「我沒那麼饑渴。」
清脆的鞭響帶起一串連綿的蹄聲，陳舊輪軸的吱嘎伴奏中，他們緩緩駛出諾里托的西城門，轉入偏往南方的寬敞大路，向著並不太遠的比拉瓦趕去。
雖然比諾里托更加靠近邊境，理論上更應該駐紮重兵，但那座小城西方不遠就是拔地而起的飛龍之脊，南部緊鄰無光之沼，實際上幾乎沒有任何外敵的威脅存在。平和的城市只有北部地區駐紮著隸屬領主的親信部隊，戰鬥能力也就相當於約比安家的零頭。
不過比拉瓦有其特殊的一面。
整個聖域由人類統治的城市中，本族數量沒有超過三分之一的寥寥無幾，比拉瓦恰好就是其中之一。
這座城市的人口總數按照種族分別排序，獸靈以絕對優勢遙遙領先，能佔到將近一半。而精靈和人類在第二的排位上不相上下，熱衷於和異族通婚的人類在這裡幾乎發揮不出繁衍能力上的優勢，大街上隨處可見頂著毛茸茸耳朵的孩童拉著非同族雙親玩耍的畫面。
因為遺傳血脈規律廣為人知而不算多見的混血兒，在這裡走不出一條街就能看到好幾個。
耳朵半長不短體型粗壯有力的半精靈，沒有尾巴和獸耳卻保留了其他野性特徵的半獸靈，馬車轉過路口的時候，克雷恩甚至還看到了一個不知道該怎麼稱呼的，有著精靈尖耳卻睜著一雙獸瞳的混血兒。
「嗯……這算是半獸精？」德曼苦思冥想了半天，笑著說，「現在的主流命名方法都是人類學者提出並確立的，基本上算是人類本位，所以沒考慮到不涉及人類血統的混血情況吧。」
克雷恩看著車窗外，有些感慨地說：「我很喜歡這裡，如果將來打算安定下來，我一定要找一個比這裡還包容，所有種族都能和平愉快地生活在一起的城鎮。」
「所有就太貪心了。」德曼搖了搖頭，「三大主流種族之間沒有什麼族群層次的矛盾，這樣和諧生活當然不成問題。要是再摻和上討厭精靈的翼人、矮人，討厭獸靈的侏儒、巨人，所有種族的公敵暗裔，什麼城市也得當場打成一片廢墟。」
「克雷恩，咱們沒人對這裡很熟，要怎麼打探閃耀之靈家族的事情啊？」芙伊揉著眼睛從克雷恩腿上爬起來，看了看外面的天色，輕聲問。
「誠實地問就是。」克雷恩很淡定地說，「那是我的孩子，我當然有權知道那個狡猾的母親把他帶到哪兒去了。」
「問誰？」德曼皺了皺眉，「