鷹翼草原的雨終於還是趕上了被獅鷲甩下的路程，淅瀝淅瀝的飄灑在波亞拉的上空。
雨並不大，只要屋子裡不是那麼安靜，就幾乎聽不到外面的雨聲。
但克雷恩聽得清清楚楚，他甚至可以數的清落在窗台上的雨滴。
屋中的沉寂，好似連空氣都能凝固在一起。連每一次呼吸，都變得好像噪音一樣刺耳。
從聽到他說出的那句話開始，琳迪就驚愕的呆在了椅子上，小小的嘴巴微微張開一線，明亮的眼睛裝滿了迷茫和慌亂。
她應該是隱約猜測到了這件事的，但她一定沒想到，克雷恩會連商量都沒有，直接斬釘截鐵的提了出來。
也不知道過去多久，琳迪才有些頹喪的低下頭，小聲說：「是啊……克雷恩……你遇到更好的老師了呢。」
克雷恩搖了搖頭，說：「德曼……是要我做他的傳人。學習他所有的經驗和知識，傳承他的一切。但，比起那些，我還有一個想要改變咱們之間關係的原因。」
琳迪低著頭，雙肩微微的顫抖著，回答的語氣帶上了少許令人心疼的鼻音，「原來……除了這個之外，還有其他的理由嗎？我……還真的是個失敗的老師呢。」
「不。」克雷恩站到她的面前，蹲下，抓住她冰涼的小手，合在自己的掌中，「失敗的是我。我蜷縮在學生這個名義的殼下，像個蠢貨一樣錯過了太多事情。琳迪，我……不再希望你在我心中的定義是老師，我要抹殺這個礙事的詞語。也許我現在還不夠強，還落在你身後一段距離，但我會在德曼的教導下拚命努力的，我要站在和你同等的位置，從那裡認真的看著你，讓你，也能好好的看著我。剝離了師生關係後，一切……會不會更清楚呢？」
琳迪有些迷茫的抬頭看著他，有些費力的咀嚼著他一串話中的含義，以至於連掙開手這件平常一定會做的事都忘掉，直到她隱約明白了克雷恩的意思，臉上騰的紅起一片，這才慌裡慌張的把手抽回，小聲說：「難道我繼續做你的老師，就……就不能……不能讓你對我有別的新的定義了嗎？」
克雷恩用額頭抵著她的膝蓋，輕聲說：「至少，會讓我退縮不前。我會一直用看待老師的方式來尊重你，你……覺得那樣好嗎？」
「不好！」琳迪幾乎是反射性的回答了一句，跟著連忙把紅透的臉扭開，咕噥說，「你……就真的不需要我再教你了嗎？」
克雷恩鄭重其事地說：「你想就這樣一直教導我，不準備讓我真正走到你的身邊了嗎？」
琳迪摸了摸發熱的脖子，小聲回答：「不想。那看來……似乎沒有別的選擇了呢。」她的聲音突然變得輕快了不少，「要我寫份開除聲明嗎？」
克雷恩連忙搖了搖頭，「那個就不必了。對了，琳迪，德曼對我說過如果你願意的話，他也可以連你一起指點。除了火精靈的一些私密技巧之外，他都可以傳授給你。」
「算是他對搶了我學生的補償嗎？」琳迪撅了撅嘴，很不領情的口氣。
「呃……算是吧。」被她突如其來的可愛表情晃了一下，克雷恩連話音都不自覺頓了一下。
「等我看看他的本事再說吧。本小姐好歹也是深紅流星歷史上最年輕的天才弓術指導，現在連我爸爸都不可能繼續教我什麼，我倒是很好奇這位焚語者到底有多了不起，能不能真到讓我也說不出話的程度。」琳迪頗為驕傲的說道，跟著想起什麼一樣，顯得有些失望的說，「你和我單獨過來，就是為了說這件事吧。你……還有別的事情想說嗎？」
「嗯……」克雷恩慎重的考慮了一會兒，說，「沒有。畢竟……我才剛剛站到你的身邊，有資格和你並肩前進而已。即使有話，也要以後再說了。」
「一個大男人，這麼麻煩。」她抿了抿嘴，有些不滿的嘟囔了一句，跟著突然抬起頭，用發亮的眸子盯著他說，「克雷恩，從今以後，你會好好的看著，不再是老師的我了，對嗎？」
「對。」克雷恩認真地回答，「這……好像是我早就該做的。」
「早了可不行，沒有德曼這樣的老師接管你，我可不答應。」琳迪哼了一聲，跟著哎呀叫了出來，突然露出一副可憐兮兮的表情。
「呃……怎麼了？」
「我……我……」琳迪連說了兩個我，聲音越來越低，跟著自言自語一樣的低下頭說，「我就只有弓術好而已，我……我個子不高，身材也不好，長的沒有瑪莎辛迪莉他們漂亮，也不如蘇米雅那麼溫柔，你……你要是不把我當做老師，你……你很快就會討厭我了吧。」
「琳迪，你在意的地方太奇怪了，你熱情善良，行動力十足，既是我第一個朋友，也是把我從封閉世界中帶出來的最重要的人，我……是絕對不會有討厭你的那一天的。」克雷恩微笑著扳過她的小臉，看著她忐忑的表情，半開玩笑一樣地說，「而且，你開除了我之後，我一下子突然發現，你長的其實好可愛啊。」
琳迪抿緊了嘴巴，肉眼可見的紅暈飛快的從她的下巴爬升上來，轉眼就布滿了小巧的臉頰，她伸出雙手將克雷恩一把推開，有些生硬地說：「別……別突然說這種讓人很不好意思的話啊。我……我哪知道該怎麼回答啊。笨蛋。」
按照曾經看過的地攤冊子，這時候是不是該回一句只要微笑就好了？
看著被推得坐在地上笑起來的克雷恩，琳迪伸出手，嘟囔著說：「你這次回來好像變得很會講話，一定是那個好色的火精靈大叔教你的吧。你當他的傳人，可不要什麼都學才好。到處拈花惹草，嗯……芙伊姐姐會不高興的。」
他很自然地拉住她柔軟的手掌，站了起來，正想開口幫德曼解釋一下，就聽到走廊外傳來珊拉驚喜的聲音，「斯托納，你回來了？沒事吧？那個公爵有沒有對你怎麼樣？」
屋內的兩人立刻交換了一下眼色，克雷恩的笑容也跟著收起，「走，去看看。」
走廊上，歸來的斯托納顯得著實有些疲憊，整個人的精神好像都被削去了大半，但那雙布滿血絲的眼睛，卻亮起了奇妙的光芒，好似有什麼丟棄已久的東西，回到了他的身上一樣。
重逢之後，斯托納先給了克雷恩一個大大的擁抱，認認真真到有些絮叨的反覆感謝了很久，才意猶未盡的放開。
回到大家都在的屋中，聽完克雷恩的經歷後，斯托納猶豫了一下，宣布了波雷頓公爵的決定。
明日一早宵禁結束後，所有人都可以自由離開，包括莉雅斯的一對兒女，但是，並不包括斯托納。
「這是為什麼？」克雷恩驚訝地說，「這和一開始答應的不一樣。他留下你做什麼？」
斯托納撥弄著亂糟糟的鬍子，苦笑著說：「薩亞曼特地對此作了說明，原本承諾的報酬，是針對艾爾法斯與達爾士完美解決瑪杜蘭的交換。但你帶來的那個德曼，把波亞迪蘭搞成了保護國，公爵無可奈何，只好給報酬打了個折扣，允許所有人離開，但依舊要留下喬安，繼承杜拉克家的財產。」
莉雅斯倒抽了一口涼氣，軟軟靠在加蘭特懷裡，臉色霎時間蒼白如紙。
斯托納抬起手擺了擺，安慰他說：「沒事的，莉雅斯，我了解薩亞曼，他沒有繼承公爵位子，還是個毛頭小子的時候，我就認識他了。他對你兒子其實沒有興趣，他扣下喬安，不過是想從咱們這兒再拿點好處幫他而已。」
克雷恩和加蘭特同時捕捉到了斯托納話中的含義，加蘭特目光閃動沒敢確認，克雷恩卻直接開口：「也就是說，公爵拿喬安做人質交換你來幫他？他要你幫他做什麼？」
斯托納沉默了幾分鐘，跟著緩緩說道：「波亞迪蘭有當年投降過來的一批我的老部下，大概有一千人左右，武器裝備雖然不太齊整，單上戰場，還是能起點效果的。希塔嘉德那邊的地形我熟，薩亞曼額外給我撥了三百人，這一千多人就由我帶著，去掃蕩原希塔嘉德領土的瑪杜蘭佔領軍。」
加蘭特立刻瞪圓了眼睛，連臉上的褶皺都展開了少許，「什麼？你瘋了嗎？一千出頭的殘破部隊，要你大模大樣出去掃蕩？瑪杜蘭的萬人精銳可是早就磨尖了牙齒只等著下嘴呢！你這是去送肉嗎？」
斯托納苦笑著說：「這算是搬起石頭砸了自己的腳吧。克雷恩的主意里我出了一大半，結果導致波亞迪蘭必須趁早和瑪杜蘭主力開戰的局面。薩亞曼不擅長野戰更不擅長進攻，他選定的那些指揮，也只有直接把戰爭拖進絞肉階段的能力而已。我的騷擾也算是誘敵，波亞迪蘭的實力和瑪杜蘭有差距，如果不在一個優勢戰場開打，瑪杜蘭一方很可能在一兩天內獲得壓倒性勝利，薩亞曼顯然不想這種事發生。」
「可是斯托納，你擅長的也不是游擊騷擾啊。」加蘭特皺著眉，死死盯著他。
珊拉早就是一副要暈過去的表情，緊緊抓著斯托納的衣服不知所措的看著他的後背。
「在希塔嘉德的最後兩個月，起碼經驗比薩亞曼的手下豐富多了。」斯托納撇了撇嘴，「好了，我也不想這把年紀了