一個滿面紅光的將領聽到這裡，臉上的神情立刻變得無比錯愕，忍不住直接開口說：「什麼？你的意思是要我們放棄目前的所有準備，改變方向去攻打瑪杜蘭？」
那個臨時書記官也有些為難的抬起頭，說：「敝國並不具備同時和兩家開戰的實力，而與波亞迪蘭的外交通道已經在宣戰後正式關閉，和瑪杜蘭還存在著互不侵犯協約，特使大人，貴國……貴國的要求實現起來實在是有些困難啊。」
克雷恩毫不客氣地說：「我在趕來的路上就已經知道情勢發生劇變，我國那邊還走漏了風聲，導致使節團遭受到很可能來自瑪杜蘭的突襲，如果不是我撿回條命，堂堂精靈國度的使節團，恐怕就也要落得遭遇盜匪襲擊，全員身亡的可疑下場。」
這顯然是在諷刺杜拉克伯爵之死，克雷恩無視幾個貴族微微變色的面孔，繼續尖銳地說：「我也早聽說了貴國和瑪杜蘭之間的合作，所以原本我是想終止這次來訪，直接回國請示，是否可以改變計畫，按照火精靈王陛下此前的提議，由我們精靈直接佔領瑪杜蘭。火精靈王陛下早已安排我同胞中的精英在瑪杜蘭國境南側活動，如果不是水精靈女王陛下堅持遵守與人類和平為主的古舊約定，我們根本不必冒險跑這麼一趟。」
他把口氣放緩，唇角上揚，掃視著圓桌邊的貴族們，繼續說道：「可我還是來了這一趟。不僅是因為要完成議會託付給我的使命，也因為，我發現貴國和瑪杜蘭的合作，並非我想像中的那麼緊密。」
「特使大人，」另一個表情早已陰沉下來的將領有些不悅地說，「敝國雖然並不強大，但對於盟友的誠意還是很明確的。您可能還不知道吧，沒有我們偷偷運送到瑪杜蘭的支援物資，他們的士兵還要至少三年才能發動如此規模的進攻。而敝國的鐵翼兵團早已秘密調動完畢，大公閣下更是親臨波亞迪蘭前線……」
「但卻沒有一個士兵真正邁入到波亞迪蘭的領土中。」克雷恩毫不猶豫的打斷他，帶著滿滿的譏誚說，「瑪杜蘭已經傾國之力進攻，波亞迪蘭被迫焦土化龜縮，你們的誠意如果不打折扣，這兩天鐵翼兵團的戰旗恐怕都已經插上波亞迪蘭邊境的城牆了吧。」
那位將領漲紅著臉說：「你以為戰爭是說起來這麼輕巧的事嗎，我們要考慮被其他鄰國襲擊的可能性，還要想著如何最大程度減小損失，瑪杜蘭的行動太過激進，我們不會隨著他們的步調傻子一樣沖向厚實的城牆。」
「瑪杜蘭的使節團已經離開，這裡更不會有波亞迪蘭的間諜。」克雷恩在桌面上攤開手，認真地說，「那咱們為什麼不都誠實一點呢。我要是你們，最希望的肯定是他們兩國殺得天昏地暗，然後由你們順利接收戰果。瑪杜蘭對你們這個盟友最擔心的，肯定也是這件事吧。」
一個貴族尖著嗓子叫道：「我們才不會做這樣的事！我們與瑪杜蘭有協約，將來攻下波亞迪蘭，也會在和平商討中確認各自的領土邊界！」
另一個看上去冷靜一些的官員跟著說道：「而且以我們的國力，無法一次性消化太多新增領土，在戰略上攻佔波亞迪蘭，保留瑪杜蘭作為屏障阻擋西方的威脅，減少防守戰線，是穩妥而安全的做法。」
「大公閣下，真的是這樣嗎？」克雷恩不屑地笑了笑，「那看來，我還是錯誤的高估了貴國的決心和魄力吶。」
大公薄薄的嘴唇浮現一絲微笑，「那麼，您認為敝國採取什麼戰略更好呢？」
克雷恩直視著大公，斬釘截鐵地說：「逼迫波亞迪蘭出動主力部隊與瑪杜蘭決戰，然後，全力攻佔瑪杜蘭！」
屋內瞬間安靜下來，足足幾分鐘，沒有一個人說話，貴族的臉上神情各異，有兩個的臉上還冒出了油津津的冷汗，只有大公的表情依然穩定。
滿臉冷汗的兩人中的一個頗為忐忑的看了一眼大公，將手放在桌上拍了拍示意之後，開口說道：「特使大人的建議，不能不說是個好主意。但是……但是坦白的說，從可操作性上來看，實在是太難實現了。」
另一個也跟著抹了抹汗，語速顯然因為緊張而快的有些異常，「是啊，這決定的弊端太多了根本就脫離現實絕對不可能實現，您看，我們最精銳的主力鐵翼兵團已經駐紮在波亞迪蘭邊境一側，也做好了連續作戰的準備，攻城器、後勤人員全部都在那個方向努力著，這種時候擅自改變大的方略，你以為只是下個命令那麼簡單嗎？還有波亞迪蘭，我們已經關閉了和他們的外交通道，使節團都拒絕了兩批，那我們現在要如何逼迫波亞迪蘭向瑪杜蘭動手呢？派出使節傳話，他們會信嗎？能這麼隨便就背棄互不侵犯協約的國家，他們敢信嗎？如果給出非常正式的書面承諾，那他們拿去以此為證據聯合瑪杜蘭對我們發起進攻怎麼辦？到時候我們達爾士既沒了道義信用，又要面對兩國聯合侵攻，一旦其他方向的鄰國插上一腳，被消滅的可就是我們了！」
他急促的喘了幾口，舔了舔嘴唇，說：「最後，我也不覺得按你說的辦有什麼好處，根本沒有必要。要只是為了獲取資源貿易渠道，你們可以考慮從東面下手，連接碎石荒野，那邊的礦點沒有討厭精靈的矮人，價格說不定會更便宜。」
「沒有必要？」幸虧此前反覆設想過各種各樣的應對，雖然現在不是拿來對付大公，但也恰好都用得上，克雷恩搖了搖細長的手指，「別忘了現在想要和貴國合作的是我們精靈，艾爾法斯聯邦。」
他起身走到身後牆上掛著的局部地圖前，抬手在底部標識出艾爾法斯聯邦北國境線的地方橫划了一下，「的確，只是為了資源，東哈斯密爾近海處的碎石荒野也是個不錯的選擇。並非不可接受。但是，」他一掌拍在薩拉尼亞地區東側已經被瑪杜蘭佔領的原希塔嘉德領土，「現在和我們北境接壤的除了薩拉尼亞地區和迷霧森林周邊的無所屬地帶外，就只有瑪杜蘭的領土而已。」
「不論選擇哪個方向，艾爾法斯聯邦的對手都只能是瑪杜蘭。」克雷恩用冷酷的語氣說道，「我們的確可以和瑪杜蘭也展開外交談判，但說實話，我國並不希望和那種短視的國家坐上談判桌。我國更期待在未來的幾年後，北方的鄰居會是你們這些勤勞勇敢、與精靈早在千年之前就有深厚友誼的羅特蒂亞人。」
「那麼，只要貴國同意了與我國的合作，我國的外交壓力，就可以作為貴國與波亞迪蘭談判的籌碼，」他的思維在緊張感中徹底激活，全身心的投入到生死攸關的表演之中，「當艾爾法斯與達爾士同時要求波亞迪蘭出兵與瑪杜蘭決戰，並承諾保障他們作為附屬國存在的話，換成諸位是波亞迪蘭的決策者，還能想到其他的選擇嗎？難道連達爾士與瑪杜蘭的聯合侵攻都無法抵擋的國家，會想嘗試防禦一次我們精靈族的精銳部隊嗎？」
「憑什麼保障波亞迪蘭作為附屬國！」一個貴族怒氣沖沖的拍桌站了起來，「那些卑劣的混球就該被我的軍靴碾成渣滓，任何那樣對待俘虜的傢伙，都只配被埋在糞堆里發酵成肥料！我寧願當年留下的是希塔嘉德！」
克雷恩雖然被那可怕的怒氣感染的心裡一震，但最近不斷經歷著種種波折的他已經不會這麼簡單的動搖，他微笑著看向大公，說：「大公閣下，一個因仇恨而失去理智的人，是不是不太適合出現在這樣的會議上？」
大公看著那個貴族，有些冷淡地說：「雷普，如果你不能冷靜地坐回位子上，閉上嘴直到會議結束，那我想你真的應該離開這間屋子，並從此離開很多事。」
那個叫雷普的貴族咬緊牙關忍得滿臉通紅，最後還是顫抖著坐了下去。
克雷恩在背後蹭了蹭手心的汗，說：「波亞迪蘭作為附屬國的意義很簡單。一個是為了說動他們出兵，由他們的軍隊拚死拖住瑪杜蘭的主力，達到讓他們兩敗俱傷的目的。而另一個，就是剛才那位貴族先生說到的問題，貴國消化新領土，需要時間和屏障。波亞迪蘭國力不足，一直以來的發展傾向都是修築要塞儘力自保，作為抵擋另一個方向威脅的屏障，怎麼也要比剛經歷一場大戰的瑪杜蘭要穩妥許多，不是嗎？」
大公微笑著說：「很有道理，那麼剩下的問題，就是敝國部隊的調動，和那份互不侵犯協約。」
聲音尖細刺耳的那個貴族立刻叫道：「是啊！你難道想讓我們陷入背信棄義的罵名嗎？我們也沒有時間。昨天大公閣下剛答應了瑪杜蘭的使節，會在一周內完成出兵準備，這一周根本來不及把那麼多主力調回到瑪杜蘭一側！」
克雷恩做出一個蔑視的笑容，用手指挑釁一樣的點了點自己的額頭，「這兩個問題的解決不是水到渠成的嗎？」
他不等那個貴族發作，立刻解釋說：「既然是以我國和達爾士的聯合名義促使波亞迪蘭出兵，那麼，擔保其成為附屬國的安全，自然也是雙方做出承諾。在我國不打算佔領瑪杜蘭多少領土的情況下，達爾士很有必要和波亞迪蘭簽訂一份保護國協議。承擔一部分波亞迪蘭士兵傷亡後遭到其他國家進攻的風險。」
「保護國協議，只要使用適當，可是比同盟國還