河北，魏博，大名府。
大名府，東晉時設貴鄉郡貴鄉縣，後撤，東魏時重設貴鄉縣。北周改稱魏州，唐初改作冀州，後復稱魏州。唐肅宗時，在魏州設置魏博節度，派遣節度使，管轄魏、博、貝、衛、澶、相六州。唐德宗建中二年，魏博節度使田悅與成德李惟岳、淄青李納聯合反叛，不久又與朱滔、王武俊聯合反唐，並自立為魏王，將魏州改稱大名府。
大唐天下三百餘州，過去也只有五京十府，京是國都和陪都，府是天子曾經駐蹕行宮之地，同時也是天下重要的城池，如江陵、成都、太原、河南、鳳翔等府。魏州稱大名府是逾越之舉，不過晚唐之時，雖然魏博鎮幾度臣服朝廷，但實際割據局勢不改。
到了晚唐此時，魏博鎮的藩鎮治所大名府，已經是一座周長八十里的超級大城，是李璟入河北之前，與盧龍幽州城南北遙想響應的超大城池，既是一座相當規模的大都市，同時也是一座軍事要塞。
大名府在此時是黃河北面一座極為重要的軍事重鎮，有控扼河朔，北門鎖鑰之勢。
魏博天下強軍，在河北幾個藩鎮相繼被秦軍打壓的時候，魏博卻憑藉著他們的獨特地勢，這幾年受到的衝擊並不算太大。真正讓魏博受創的也就兩仗，一是當初秦軍第一次進入河北時，河北三鎮主動與秦軍在河間的大戰，那戰魏博損失萬餘兵馬。第二次，則是魏博前任節帥韓簡主動出兵進攻河陽與天平二鎮，結果在天平鎮被秦軍大敗，損失兩萬兵馬。
隨後韓簡被刺殺。魏博從此由樂彥禎接任帥位，樂氏也是魏博鎮的第四個掌控家族，繼田氏割據六十餘年後，何氏和韓氏之後第四個掌控魏博的家族。
樂彥禎本名樂行達，家中世代為魏博軍校。其父親樂少寂也是魏博的軍官，歷任魏博下屬的澶州、博州、貝州三州刺史，贈工部尚書。樂行達年輕時也當上了魏博的軍校。
韓簡任魏博節度使後，樂行達被提升為馬步軍都虞候，後轉任博州刺史。河北三鎮與秦軍大戰之時，樂行達就是當時魏博軍的前鋒主將。後來韓簡一度攻佔河陽。迫使節度使諸葛爽逃走，同樣擔任先鋒的樂行達因在此戰中有功，遷任澶州刺史。後韓簡留樂行達守河陽，親率兩萬兵馬渡河攻天平鎮，結果兵敗，沒多久。韓簡又被秦軍刺殺。
當時已經是魏博衙內都知兵馬使的樂行達迅速搶先控制大名府，並贏得了其它軍將們的支持，韓簡的兒子和其家族成員被樂彥禎等殺死，他隨後自稱留後，稍後朝廷正式任命其為全權節度使。
楊氏兄弟擁李曄為新天子，為樂行達賜名樂彥禎，並授其左僕射、同中書門下平章事。
樂彥禎自坐上魏博節帥之後。便開始實行聯合諸鎮共同對抗秦藩的策略，甚至主動向長安朝廷示好稱臣。
就在前不久，昭義節度使孟立方不滿朝廷所任命的昭義留後鄭昌圖，暗中賄賂樂彥禎之子樂從訓，請他出手半路截殺鄭昌圖。樂從訓得到孟立方所給的大量錢財，又聽說鄭昌圖攜帶著大量美貌侍妾歌伎舞女以及眾多財物，見利起心，糾集了數百人馬伏殺了鄭昌圖，奪取了他的侍妾歌女舞姬和財物。孟立方報告朝廷鄭昌圖為盜匪所殺，朝廷雖然得知此事是由魏博節帥衙內樂從訓所為。可也無力深究。但魏博諸將和百姓們，卻擔憂樂從訓的胡來，會導致魏博被東面的秦藩打壓的同時，還會被朝廷所拋棄，對此事耿耿於懷。
今年新年後。朝廷與秦藩達成和議，河北成德魏博二鎮果然被朝廷所拋棄，許多魏博的將士和百姓，都紛紛認為此事和樂從訓截殺朝廷所任命的昭義鎮節度留後鄭昌圖有關。
雖然說樂彥禎在韓簡死後，抓住機會，一舉取代了韓氏家族，掌控了魏博鎮。可魏博鎮不是一個普通的藩鎮，這是一個歷經了四個家族，割據了一百餘年的老牌藩鎮，始創於安史之亂的叛將田承嗣，從那時起，驕橫跋扈的性子，就深深的植入了這塊土地。代宗之時，天子舉天下之力討伐魏博，竟然也拿它不下，魏博堪稱大唐藩鎮割據的領頭羊，是天下動亂之源。
魏博下轄六州四十三縣，中間強盛時甚至一度控制近十州地盤。而且就算如今只控制了傳統的六州，可這六州在此時都是經濟發達、人口稠密之地，西枕太行山脈，東南兩面皆是黃河天險，境內又有北運河和漳河這樣的防禦水網，素有地廣兵強之稱。
尤其是魏博牙兵，更以其強悍、跋扈而著稱於世，天下傳唱，長安天子，魏博牙兵。
在唐朝諸藩鎮中，盧龍鎮兵亂次數居首，其次就是魏博和昭義鎮。
魏博軍的跋扈是天下聞名的，就算樂彥禎做了節帥，也並不能改變這一傳統。牙兵，最初只是藩鎮節帥們上對抗中央，下對抗藩鎮內各外鎮兵、州兵、鎮鎮兵等這些藩鎮軍頭們，為維護自己的權威，保護自身安全，精挑細選的一支親兵衛隊，因此也稱衙兵，保衛府衙的兵，其戰鬥力和待遇都是一般的藩鎮軍隊所無法企及的，基本上各藩鎮都有自己的牙兵，如李克用的黑鴉兵，周寶的後樓兵，朱溫的金槍都等，魏博的牙兵甚至歷史更悠久，掌控魏博的家族換了四個，節帥換了幾十個，可魏博的牙兵卻依然是那批人，魏博牙兵甚至是父子兄弟相襲的一支彪悍部隊。
就同大唐的宦官們最初不過是皇室的農奴，可後來卻能夠左右皇帝的廢立一樣，魏博牙兵在魏博鎮也是一個極其特殊的團體，他們歷史悠久，傳承久遠，這個集團逐漸轉化成為了魏博鎮真正的統治層。到了晚唐時代。與其說是魏博牙兵們在保護主帥，還不如說是主帥只是這個集團推出來的代表而已，主帥是必須服務於牙兵們的利益的。
對於牙兵們來說，誰做節帥無所謂，只要不影響到大家的利益就行了。
當初樂彥禎取代韓家掌控魏博。是得到牙兵們首肯的，因為他們認為韓簡本就是個大字不識的粗人，粗人沒什麼關係，可你還腦子一熱就敢先打河內再打天平，最後還打的損兵折將，就是你的不是了。等韓簡一死。韓家更是後繼無人，沒幾個像樣的傢伙，大家哪願意繼續讓這樣的人來帶領大家呢。樂彥禎願意出頭，表示他上台將會繼續維護牙兵們的傳統利益，因此，最後大家就把韓家人宰了。推了樂彥禎上台。
可是在朝廷和李璟和議，拋棄魏博之後，許多魏博人，尤其是跋扈的魏博牙兵集團的軍將們，紛紛認為這都得怪樂衙內，若不是他拿了昭義鎮的好處，卻截殺鄭昌圖。又做的不幹凈，長安哪會拋棄他們？
衙內樂從訓是一個標準的衙內，武將世家出身，一身騎射步戰的好功夫，四肢發達，可惜頭腦有些簡單。不過樂從訓有一個深為信任的謀士，名叫李山甫，一個和黃巢一樣的落第不得志詩人，和威通芳林十哲以及江東三羅一樣，都是一群有才卻不得志的文人。且還有個共同特點，就是沒有名門出身，只是普通家族出身，因此在晚唐這個門第貴族發展到顛峰的時代，他的懷才不遇也就順理成章。不過他和羅隱等人不同的是。羅隱等人早年不得志，但後來都還找到了一個好伯樂，如今一個個都成為秦藩高官。李山甫跟了樂從訓，註定只能成為一個狗頭軍師。
樂從訓截殺鄭昌圖，實際上主謀的是孟立方，但其中起關鍵作用的就是這個狗頭軍師。
截殺鄭昌圖，撈了一筆外快之後，李山甫又給樂從訓出了一個餿主意。他讓樂從訓用撈來的外快，以及當初招募的那五百截殺鄭昌圖時的流氓無賴地痞遊俠兒們，成立了一支新的牙兵部隊，「五百子將」。用比魏博牙兵大爺們還要優越的條件來養這五百子將。
本來樂從訓撈外快不帶牙兵們去，事後他大塊喝酒吃肉，卻連湯也不給牙兵們喝點，大家已經有些不滿了。
可隨後又發生了朝廷拋棄魏博鎮的事情，大家就更是怨聲載道了。偏偏樂從訓還不知道什麼叫低調，他手下的那五百子將本就是一群無賴出身，自恃有功，越來越囂張，甚至比魏博牙兵這些老爺們還要囂張，他們隨意進出節度使府衙，甚至往來於節堂以及大帥的客廳和卧室，根本不把自己當外人。他們不把自己當外人，那牙兵們原來的位置可就有些越來越尷尬了。
試想如果連大帥的身都近不了了，那他們這些牙兵還叫什麼牙兵？
論驕橫跋扈，本是吾輩魏博牙兵專利，豈能輪到這群雜毛子將來染指？
於是牙兵們憤怒了！
於是，八千魏博牙兵們開始散布著一種傳言，在大名府傳的沸沸揚揚。很快，樂從訓也聽到了這個牙兵準備要幹掉他的傳言，這讓他嚇了一大跳。牙兵要兵變，這算不得什麼稀奇的事情，百餘年來，魏博牙兵兵變次數沒有一百，也起碼也二三十次了。真要引起兵變，他手下的五百子將，哪會是魏博牙兵們的對手？
他當即去找李山甫詢問對策，李軍師的對策是三十六計，走為上計，好漢不吃眼前虧。當晚，樂從訓就喬裝改扮，乘夜色掩護下，帶著他的狗頭軍師和五百子將逃離了魏州。隨後，樂彥禎下令，任命樂從訓為相州刺史，這也算是止沸揚湯，魏州城的喧鬧算是暫時平