真龍元年四月二十，河北平原上遍地都是的槐花開始紛紛綻放，一串串潔白的槐花綴滿樹枝，空氣中瀰漫著淡淡的素雅的清香，沁人心脾。槐花美麗，而槐花的花蕊被百姓們稱為槐米，是一種能夠用來做菜也能當飯的美味。微微苦澀的味道，是絕大多數北方百姓記憶中不可磨滅的味覺，尤其是對於許多老年人和中年人來說，槐米甚至是每年青黃不接時的救命糧，百姓們對於槐米的感情是現在秦藩許多沒挨過餓的少年孩子們難以理解的。
秦藩制度，州縣所在城廂地區稱城，人口聚居滿5萬以上的村莊、屯集稱鎮；人口不滿5萬的村莊、屯集稱鄉。鄉鎮都隸屬於縣。河北易州易縣白馬鎮，過去是一個鄉，不過歸秦之後人口大量增加，許多百姓從南面的成德鎮湧入易定，白馬鄉聚居人口超過五萬，改鄉為鎮。秦藩縣以下，還有鄉鎮級的鄉公所和鎮公所，其主官鄉長或者鎮長為正九品官，真正的芝麻小官。
今年的天時不錯，潔白的槐花開始盛開的時候，新興的白馬小鎮外平原上的小麥也開始變的金黃起來，金燦燦的，讓人看了就合不攏嘴。在白馬鎮的鎮堡街道上，白馬鎮撤鄉建鎮後的第一任鎮長臬捩雞正穿著淺綠色的圓領官袍，頭上戴著折翅烏紗帽，那官袍上的徑一寸小花朵綉紋和淺綠色的官袍，都表明，臬捩雞這個鎮長與一般的鎮長不一般。
深綠色官袍和徑一寸小花朵綉紋這都不是九品官能穿的，那是六品官獨有的標記。秦藩之中，尤其是近幾年官制改革之後，等級制度十分嚴格。官員的官服規模顏色，都是有嚴格規定的。三品以上著紫色；四品。深緋；五品，淺緋；六品，深綠；七品，淺綠；八品，深青；九品。淺青。品服的花飾：三品以上綉紋：一品，徑五寸獨科花；二品，徑二寸獨科花；三品，無枝葉散答花。四至七品綉紋，均是徑一寸的小朵花；八至九品無綉紋。
臬捩雞確實是一個七品的鎮長，而且還是一個正七品上的鎮長。一個比一些小縣縣令品級還要高的鎮長。這既是因為白馬鎮是一個重要的鄉鎮，從天津到易州，然後經蒲陰和飛狐二陘穿越太行，連接蔚、代，直達雁門的秦藩重要的津雁國道，就在白馬鎮通過。做為津雁要道上的一個重要支點。尤其是太行山飛狐和蒲陰二陘的東面出口，白馬鎮越發的重要。
這座人口已經達到近十萬的新興鎮子，早已經是一座帶有軍事要塞堡壘的鎮堡。鎮上常駐有城防守備軍的一個營戍守，雖然白馬鎮長並不擔任駐軍職務，但白馬鎮卻擁有整整五百人的民兵營，這支民兵營設有專門的指揮使，但民兵預備役的性質。使得鎮長雖不直接管理民兵營，卻是民兵營的最高指揮。
臬捩雞是在年初裁軍時轉業回鄉的，雖然臬捩雞這幾年重返戰場後打的很賣力，拼的很勇猛。不過他本來就手有殘疾，這幾年戰場上又留了幾處不小的新傷，一條腿也都有些瘸。再加上他又是沙陀人，軍中大量撤裁蕃兵，有隻保留兩成蕃兵比例的命令，臬捩雞再不願意也只得黯然返鄉，戀戀不捨的告別了自己的將軍夢。
好在臬捩雞這幾年戰場表現不錯。跟著楊威利著實打了幾個硬仗勝仗，再加上楊威利又是極得上面看重的耀眼新星，因此他這個部下也跟著沾了不少光，提拔升職也沒少過。轉業之時，臬捩雞已經帶著摘去肩章領花卻鑲滿軍功章的軍服回鄉。離開軍隊時，臬捩雞已經是從六品上的振武校尉，營指揮使的准校中級軍官。而且，他還撈了一塊英勇勳章和一塊鷹揚勳章，在轉業之前，被授予了武士爵位。
轉業回鄉，臬捩雞如其它的軍官們一樣，降級使用，從六品的振武校尉，轉為文階後，改授為正七品上的朝請郎，原本是得穿淺綠官袍，戴一梁冠，持竹子木笏。不過軍官轉業，給予保留深綠官袍待遇。
上面給臬捩雞安排的新官職是白馬鎮八品鎮長，但授予正七品朝請郎散階，這是一個低配。正七品的官階，擔任正從品的官職。不過白馬鎮是一個大鎮，十萬人的規模，鎮內甚至還駐有一個團的守備軍一個團的民兵，守著津雁國道，和太行二陘山口，地位重要。
雖然脫下了筆挺貼身的軍裝，摘下了鋼盔，解下了鎧甲，換上了輕柔的綠色官袍，烏紗官帽讓他有些遺憾，不過能成為一個全鎮三萬餘戶，十四萬餘人的大鎮的鎮長，臬捩雞還是很高興的。臬鎮長上任的第一件事，就是上書請求將自己的名字改為漢家名字。秦藩中如今部族人口眾多，按照規定，胡人都得剃髮，改漢姓名字。臬捩雞一直想改成李姓，可這樣的「國姓」又不敢冒然私改。最後，還是請求改名聶烈基，上面對他的這個小要求也沒有為難，直接同意了。
自改了名後，聶烈基感覺自己整個人都要高大了幾分。憑著這些年在軍中的歷練和文化學習，這個沙陀人竟然也把白馬鎮管理的井井有條，今年第一季度的州上考核時，得了個優的好評。
眼看著就要夏收了，聶烈基騎著跟隨自己數年一起出生入死的戰馬往鄉下的家中返回。他穿著一件柔軟吸汗的棉布制官袍，腰間束著一條銀帶，手抖著韁繩，一路春風得意馬蹄疾的樣子。
夏收在即，鎮上的民兵們也都返家準備夏收。白馬鎮的民兵有很多，遠不止一營五百人。實際上，白馬鎮近十五萬人里，足有總數兩成的青壯年都是登記的民兵。不過民兵也有不同，白馬鎮上的五百民兵，屬於常備民兵，一年的訓練時間至少有三個月，而其它的民兵則是預備民兵。一年的集訓時間加起來也不過半個月。
不過夏收的季節就要到了，就算是常備民兵，只要不是戰時，這時也要解散回鄉幫忙收割糧食。這是耽誤不得的，聶烈基雖然現在是鎮長了。可他在鄉下依然還有地。那是當初官上分給他的，他轉業時，官上又分了一塊地給他，擔任縣長，又有一塊職田，還有一塊勛田。加上永業田，聶烈基現在也算是個鄉下土豪，小地主了。加上他置買的土地，家裡的土地加起來已經有三十頃地了，三千畝的土地，雖然其中職田和露田等離職和去世後是得交回的。但剩下的永業田依然有兩千多畝。
哪怕秦藩如今的制度，田賦是攤丁入畝，而且除規定的每人限量內田畝外，再購置土地，得繳納極高的交易稅，可已經完全和漢人們一樣的聶烈基卻是很在意這些土地，哪怕繳納了重稅。也置下了三千畝地。這可是傳家之地啊，許多轉業軍官們都拿著賞賜和轉業費等去辦工廠、開礦、買船、買商鋪，甚至是買債券、存利息等，可聶烈其卻最終選擇了買土地。雖然因為關外的擴疆，以及高額的土地交易稅，讓許多人都打消了置地的打算，可這卻無法阻止聶烈基。
騎馬走在寬闊的雙向六車道的津雁大道上，聶烈基對於這片土地，越發的熱愛。
他身後跟著八個青壯漢子，讓聶烈基看起來越有種前呼後擁的感覺。雖然秦王不喜官員排場，許多官員的排場舊制都被更改，鳴鑼舉牌開道等排場都大為縮減，如他這樣的小小鎮長，更不敢頂著干。但聶烈基依然帶著八個手下。倒不是他喜歡和上面對著干。而是這些人其實都是他的傭人，準確點說是他的合同僱傭工。
早在數年前，秦王就下過命令，取消境內一切奴隸，恢複他們的自由身。雖然這自由身恢複有些代價，需要去參軍或者去關外拓荒，但這也依然讓無數奴隸感激涕零。按秦王的命令，是不允許奴隸制度的存在，只能是僱傭。
聶烈基有三千畝地，又是個七品的鎮長，也算是個官員土豪了。雖然不能買奴隸，但他也確實僱傭了不少的仆佣。現在唐人已經很難僱傭到了，只要他們捨得背井離鄉，都能在關外得到一大片屬於自己的土地。聶烈基僱傭的，都是近幾年海商們從南洋運來的崑崙奴。朝廷對於海商們這種明顯的人口販賣，卻是睜一隻眼閉一隻眼，只是征以重稅，然後對入境的黑人們管理嚴格，禁止奴隸交易。
只要是入境的黑人，都是自由民。他們先要交給官府，由官方徵詢他們的意見，只要他們願意去關外墾荒的，都能立即獲得自由身份，還能分得土地等。而如果不願意去關外的，那們他們也是自由民，但卻無法獲得土地等。這些不願意去關外的崑崙奴，最後大多數成為僱傭工人，在世家豪強家中，或者新興商人們的礦上、工坊和商船上勞作，或者在地主土豪們的農莊里耕種。
聶烈基家中三千畝地，但他們夫妻早已經不再親自耕種了。聶烈基僱傭了男男女女老老少少上下差不多百來口人，除了自己城裡的宅子和鄉下的莊園外，他在鄉下還有兩個小農莊。他僱傭的大多是一家人，年輕力壯的耕種墾田，年老的看家護院。年紀大的女人帶孩子，做飯種菜、年青的則是廳堂斥候以及洗衣織布等。年少的女孩則做丫環，青少年則做長隨書僮。這樣安排下來，看似僱傭了很多人，可實際上僱傭費用卻不高，而且傭人們更安心做事。
八個傭工都長的很壯實，他們趕著兩輛大車，裡面裝著從鎮上買回來的煤炭，另外還有不少的百貨。聶烈基是個腦子很活的人，或者說是個很會算計的人。他雖然成了鎮長老爺，可卻跟個土老財一樣不放過