鐵手赫里領二千靺鞨雪夜南下，眼看將近華州不遠，天將黎明之時，前鋒卻忽報夜到華州敗兵。他策馬趕到前見，正撞見探路前鋒把敗兵帶回，其中敗兵首領卻正是華州千夫長沙利，乃是他的赫里的第三子，此時狼狽萬分，丟盔棄甲，在雪地里逃了許久，凍的瑟瑟發抖。
「發生了什麼事情？」老赫里大驚，他前後生了八個兒子，個個都傳承了他的勇猛，而他尤其喜歡這第三子，因為這第三子最像他，也最勇猛，四十餘歲，正是最壯年之時，已經是靺鞨部族騎兵中的千夫長，手下帶著一個千人隊騎兵。這次他赫里鎮守率賓府，便特別讓第三子沙利鎮守華州，可見對這個兒子的信任看重。可如今沙利那狼狽的樣子，讓老赫里如何不驚。
「華州南關和城池都已經失守，是唐人，是秦軍，他們突襲了華州南關，悄無聲息的拿下了前關，然後冒充南關將士詐入了華州城，我的千人隊大部被殺，我也是僥倖才逃出。」
老赫里握著馬鞭的手瑟瑟發抖，既是驚懼，也是憤怒，還有對三子的不爭。
「你們都是死人？怎麼可能被敵人摸到眼皮底下還不知道，華州南關，如此險要，你們怎麼可能被敵人輕鬆拿下還不知道，還讓人家又把華州城給輕鬆的詐開了，你他娘的是不是一到了華州，就感覺進入了花花世界，整天只知道玩渤海的娘們，其它的就什麼都不知道了？」
一邊說著。老赫里忍不住舉起鞭子就狠抽起兒子來，打的沙利根本不敢躲避。老赫里的長孫，他的親衛隊百夫長葛什利連忙上前拉住爺爺的手，「大人，現在不是追究這些的時候。現在關鍵的是要知道唐人來了多少，他們到了哪，我們如何應對。」
聽了孫子的話，鐵手終於消了一點氣，恢複了些冷靜。
「秦軍來了多少？」
「很多。」
「很多是多少？」赫里翻著白眼問。
沙利有些躲閃的支支吾吾，「至少上萬。全部都是秦軍，打的是一面插著翅膀的飛馬旗幟。」
老赫里轉頭望向他的次孫吉卡，吉卡向來以聰明聞名，而且他也是赫里家族唯一一個會講漢話的，今年二十歲的吉卡是他次子的嫡長子，前兩年曾經跟隨到白山黑水的秦藩商人一路去過中原唐帝國。他到過渤海、東瀛、新羅、契丹、秦藩，登州、燕京、大連、遼陽、青州這些大城池都去過，也去過洛陽和長安。長達三年時間的那次遠行，徹底的改變了吉卡，讓他越發的與從不同。
如今，吉卡是老赫里的參謀官，負責文書以及謀劃工作。聞聽叔父的話語。他臉色一下子變的很難看。
「吉卡，怎麼了？有什麼不對嗎？」老赫里發現孫子的臉色變化。
吉卡臉色陰晴不定，許久才長嘆一口氣，對赫里道：「大人，我建議咱們立即撤。」「撤回建州嗎？」
「不，撤的越遠越好，最後是直接回部落。」吉卡出人意料的道。
「為什麼？」這下老赫里也驚住了，若非他知道吉卡不是一個膽怯之人，他都會以為這個孫子是被嚇破了膽。
「因為那面飛馬旗！」吉卡嘆息著道。別人也許不知道那面旗幟的意思，可吉卡卻很清楚。當年他去中原之時，曾經就在燕京城見過這面旗幟，那是在燕京城舉行的閱兵儀式之上，當時他親眼看見了一支又一支精銳萬分，武裝到牙齒的秦人武裝。尤其是秦軍的騎兵，給他印象深刻。跟他們一相比，靺鞨的部族兵就跟見花子野人似的，那些秦軍的騎兵都騎著高大的戰馬，穿著鋥亮無比的鎧甲，如同一個個的鋼鐵之軀。當時，在那些騎兵之中，就有一支騎兵是打著飛馬旗幟。他現在還記得，那面旗幟是秦軍精銳騎兵，飛騎軍的旗幟。
飛騎軍，秦軍九騎軍之一，他們的軍主，是秦王李璟的十三太保門徒之一的楊師厚。
吉卡跟著祖父父親叔伯兄弟們一起參加這次南征，與秦軍在渤海對峙了幾年，他很清楚，在渤海的秦軍序列之中，並沒有飛騎軍。現在，這支飛騎軍突然出現在了渤海，甚至出現在了中京戰線的側翼後方，再聯繫上之前收到的那些讓人難以置信的情報，一個事實終於顯現出來：秦軍來了，不是從東京來的秦軍，而是從大唐帝國新來的秦軍。說港口少海上有無數的巨大船隻，說半島上已經完全被數之不盡的唐人佔滿的消息，都是真的，並非誇張，也非謠言。
鐵手老赫里沉默不語，其它的將領們也都沉默了。
他們都為吉卡的一番話給震住了，如果真的如吉卡所說的一樣，那事情確實麻煩大了。
「這不太可能啊，秦軍是怎麼突然繞到這側翼後方來的？前方根本沒有半點消息傳回來啊！秦人若是大舉從中原出兵前來，中京那邊不可能不知道半點動靜吧？」沙利說道。
老鐵手搖了搖頭，「若是想要悄悄率一支大軍到此，他們只有從海上來。從海上來速度最快，也最能出其不意。先前聽說秦王李璟正在其藩國集結大軍，全民動員，要滅掉其南面的一個藩鎮，後來又聽說李璟成功逼迫那個藩鎮臣服，進攻之事就不了了之了。現在看來，李璟很有可能那只是一個假動作，他進攻那個藩鎮是假，動員兵馬來攻我們聯軍是真。吉卡說的沒錯，秦軍很有可能真的調兵前來了，而且極有可能是大軍前來。」
想到這裡，老鐵手也開始皺眉了，如果真的秦軍大軍到來，他們不去中京的主戰場，卻跑來這裡。是要幹什麼？很明顯，所圖更大。老赫里開始沉思，很快他就以豐富的經驗，想到了一個可能。李璟打算繞到上京的聯軍背後，他們要包圍上京的右路聯軍。
現在的天氣已經開始回暖。再過個把月就要開始冰河解凍，那個時候，如今一片平坦堅固的大地，就會變成處處都是爛泥潭，深沼澤，就算是最熟悉山林沼澤的靺鞨騎兵。也會對這樣的季節畏懼萬分，難以行動。若是在這個季節到來之前，讓秦軍抄了他們的後路，那他們連反攻的機會都沒有，就會被困死。
老赫里當天就帶著人馬先返回了建州，同時。他還派出了十幾路探馬去打探半島上的秦軍。
三天之後，一路路的探馬將一條條消息傳了回來。一條消息接著一條消息，全都證實了吉卡的猜測，他們看到的秦軍旗幟，不但有飛騎軍的，甚至連龍騎軍的都看到了，而且最讓他們震驚的還是有一支探馬幾乎全部被獵殺。但最後一個重傷的卻奇蹟般的逃回來了，他帶回來一個更重要的消息，他們一路深入到了半島，甚至接近了港口附近，他們發現，半島上到處都是秦軍兵馬，和連綿起伏的營帳，而港口，無數的船隻，那個小港口。如今已經完全變了模樣，成了一個巨大的軍港，港口附近也成了無數的倉庫群，就連附近的熊島等島嶼，也都成了秦軍的倉庫。但這還不是最重要的消息。最重要的消息是，秦王李璟，那個這些年整個中原甚至整個東北之地，最威名遠揚的男子，他也來了。
黑色的飛鷹旗，巨大的李字蟒龍旗國王幡，紫色大元帥大纛，以及近衛六軍的軍旗，無不證實了李璟就在這裡的消息。
「秦軍至少有四十萬！」那個重傷的哨探臨死前最後一句話。
所有的人都震驚了，他們先前還只是猜測，猜測這是一支從大唐本土前來的精銳兵馬，猜測這隻兵馬數量可能不少。但他們原來心裡所猜測的，最多也只認為秦軍不會超過五萬人，畢竟，一直以來，上京的秦軍也不過五萬。四十萬？這是他們想都不敢想過的數字。
「這不可能！」沙利瞪大著眼睛。
「這很有可能！」吉卡和老赫里幾乎同時說到。
「那怎麼辦？我們撤吧！」
好幾個將領說道，他們這一部兵馬，幾乎都是五十歲以上和十八歲以下的人組成，而且他們還幾乎都是由老赫里家族所在附近的幾個小部族組成，彼此之間，其實更是一個大家族。說是軍隊，其實也一樣是個部族。
四十萬人，光是這個數字想一想，就能讓勇敢的靺鞨老頭子們嚇的喘息不過來。而且馬上就要解凍了，此時若不走，以後想走也走不了了。
吉卡有些悲觀的道：「我見過秦軍的富足與強大，這兩年，他們只用了十萬人入渤海，就完全阻攔了我們的二十萬聯軍不得寸進。先前李璟一直把主要精力放在了中原，現在，李璟終於從中原騰出了手來，親率主力來征，我們根本不是對手。」
「是啊，前年契丹拉著二十萬陰山下的部族南征，結果二十萬人只跑出來一個契丹小娃娃和幾千傷兵。再往前，高句麗直接被滅了國，渤海跟秦軍較量了下，八萬人也被大敗，契丹更是數次敗於秦軍之下。咱們如今雖然說聲勢弄的挺大，但大家都應當知道，所謂六十萬人馬，其實真正的精銳戰士二十萬都沒有了，許多都只是些老弱，甚至連婦女孩子也是計算在內的。現在全靠著攻下的半個渤海在撐著，才與秦軍對峙了這麼久。可再大的渤海，也有吃光啃盡的時候，咱們想跟秦人拼消耗，最先吃不消的只會是我們自己。我覺得，這次咱們要敗了。」老赫里也一樣充滿悲觀。