郭濤正要吃飯，忽然覺得後背上涼颼颼的，轉頭一看，原來河岸邊站著七八個孩子，男孩女孩都有，都是些十歲不到的孩子，又黑又瘦又臟。寒冬臘月的，他們身上卻單薄的很，只有幾片破布頭，一雙腳甚至只圍著一些乾草。他們在寒風裡瑟瑟發抖，雙眼卻泛著光，狼似的盯著他們手裡的野戰乾糧。
「小王，叫他們過來，拿幾個乾糧給他們吃！」
他以前也曾經如這些孩子們一樣，此時看到他們的樣子，就不由的回憶起自己的昨天，心裡一陣陣難受。
小王跑過去，那些孩子如同受驚的小鹿一樣的轉身就逃。小王把自己手裡的乾糧拿出來，連說帶比划了小半天，這些孩子才終於放鬆了些警惕，或者說是乾糧的誘惑壓制了他們的恐懼，他們開始小心的跟著過來。
「這些都拿去吃吧，大家分了吃！」郭濤怒力的露出笑臉。
其它的侍衛們也都拿出乾糧給這些孩子們吃，甚至還有的拿出自己的口脂、雪花膏這些物品，給孩子們長滿凍瘡的手腳塗上。
還有幾個侍衛這時已經架起了行軍鍋，開始燒開水，為這些孩子們煮速食麵、沖油炒麵，炮熱茶。郭濤的這隊侍衛，不少都是當初從學軍隨他一起北伐過的，也是些童子軍出身，差不多的孤兒經歷。
郭濤低頭準備將自己的一個圍巾送給孩子們。忽然覺得脖子上冰涼冰涼的，原來孩子當中那個最大的那個。已經不知道什麼時候掏出了一把磨尖的骨刺抵在了他的頸動脈上。
他斜眼瞟了一下，發現這原來應當是一把牛骨，被磨的如殺豬刀一樣的鋒利，他只要稍動一下，就很可能被割斷頸動脈。
郭濤無法想像，一個身經十餘戰的寧遠伯、寧遠將軍會稀里湖塗的死在幾個小乞丐手裡，這事情要是傳出去，非讓那些死在他手下的奚人、契丹人們笑掉大牙不可。他們曾經做夢都想幹掉他。這下可省事了，他們沒有做到事情，一群定州小乞丐要幫他們做到了。
這事情，想想都覺得窩襄。
不過，他能透過抵在脖頸上的那根骨刺，感受到那個黑瘦的男孩手上的顫抖，他的恐懼。他敢肯定。只要自己出手，隨時都能一招反殺這個小乞丐。只是他最終沒有那樣做，這種情況下，他卻是沒太大把握不傷到那個小傢伙。
他再看向自己的部下，發現他們的處境也好不到哪去，幾個軍官的喉嚨、背上都頂著幾根骨刺。此時貿然反擊。肯定會傷到幾個孩子。
見此情景，郭濤努力的剋制著自己的情緒，慢慢的伸出雙手往下壓，示意部下們不要衝動。他們這夥人基本上也是遭受戰亂，曾一度淪為孤兒乞丐的。如今面對著和曾經的他們一樣的小乞丐。他實在不忍心傷害他們。
如果對方是一群強盜，一群山賊。一群敵兵，他此時也絕不會束手待斃，引頸就戮。
他按了幾下手，穩住手下，然後艱難的轉過頭，沖著那個不知因恐懼還是寒冷而渾身發著抖的黑瘦少年輕聲道：「有事好商量，你們想要什麼？」
「小兄弟，我們還要重要的事情，得馬上走。要不你看這樣，這車上的食物你們都可以留下，如何？」
黑瘦少年嘴唇顫抖著，張嘴便罵：「我操你個老母，閉嘴，再廢話爺爺我連你們身上的衣服都扒了，讓你光著腚上路，你狗日的信不信？」
郭濤氣的七竅生煙，但還是努力剋制著，他黑著臉對參謀道：「沒時間和他們糾纏了，軍務緊急，我們趕快抽身走人！」
參謀低聲罵道：「娘的，遇上土匪盜賊了，出門沒看黃曆！」
他話還剛落，後背就結結實實挨了一記拳頭，一個缺了兩個門牙的少年握著拳頭，「你個狗日的罵誰？」
拿骨刺抵著郭濤的那個黑瘦少年沖著沒門牙的少年道：「柱子，你快回村裡去，叫叔伯們過來！」
「好的，黑子哥。」握拳的少年沖旁邊一個梳子丫髻，乾瘦瘦的女孩道：「二丫，你看著這個狗官，我去叫人來。」說著一溜煙的跑了。
柱子跑回河邊的趙莊，推開自家那院門，見他爹趙富貴正怒氣沖沖的坐在院子當中的小凳上，看樣子他已經先一步知道了柱子他們搶劫的事情。趙王氏滿臉愁雲，不聲不響的正在洗著一把草根，時不時停下手來嘆口氣。
已經十三歲的姐姐翠兒膽怯的躲在母親的身後，像一隻瘦弱的小貓，手裡不停的擇著菜根，一雙大眼睛不時觀察著父親的臉色。
見這無法無天的兒子回來了，趙富貴鐵青著臉怒罵起來：「小兔崽子，越來越出息了，都敢造反了，官府要是知道了，咱們家那是滿門抄斬的罪過啊！」
柱子分辯道：「阿耶，話不能這麼說，這叫官逼民反，這幾年又是天災又是人禍的，來來回回的打仗，兵過如匪。咱們這一片，地里的糧食早搶光了，種子都被搶走了，連村裡的青壯男人都全抓走了，爹你要不是那年斷了條腿，眼下哪能躲的過去？可我大哥二哥三哥四哥他們這幾年一個接一個的被征走，可一個都沒回來，連點音信都沒有。我四哥才十五歲呢，現在還不知道在哪呢。哥哥們這麼久沒音信，只怕早就已經……」
趙富貴舉起拐杖就要往柱子頭上砸，「混帳東西，我打死你！」
柱子的娘一邊過來攔住柱子爹，一面扶他坐下，又轉頭紅著眼睛沖著柱子道：「小五。你怎麼能咒你哥哥他們呢，你哥哥他們肯定在外好好的。說不定馬上就能回來了。」
「阿耶，阿娘，你們就別自己騙自己了，上次黑子他阿耶打仗瞎了一隻逃回來，不就說過成德抓的那些壯丁好多人累死了，還有好多人逃走了嗎？留在那裡，是死，逃走抓到也是死。現在哥哥們一個也沒回來，估計早就死了。你們醒醒吧，咱們莊裡頭出去的，咱們鄉這塊出去的，有幾個回來了？可這狗日的官府照樣征糧徵稅，不管咱們死活，咱不偷不搶就要餓死了。」
趙富貴氣的直發抖：「你個兔崽子還有理了？搶官府的。還是群當兵的，你是怕死的慢了，還想幫著把全莊上下一起帶著去上路？」
柱子索性不再和他爹分說，「阿耶，隨你怎麼說，反正俺四個哥哥走了沒回來。俺爹只有一條腿，家裡除了出嫁的姐姐，在家的三姐還是個女人。咱家就我一個男人了，我不能看著全家活活餓死。再說了，那些當兵的就沒個好東西。還不如土匪呢。」
趙富貴氣昏了頭，伸手又要去摸拐仗。「我打死了你個小兔崽子，你才十二歲，什麼時就要給老子當家了？」趙王氏連忙死死拖住趙富貴的手，「當家的，當家的，有話好好說，咋動起真傢伙來了？」
「去請老黑兄弟過來，小兔崽子我鎮不住了。」趙富貴嘆了一聲氣。
趙富貴和趙老黑年輕的時候都是這十里八鄉有名的壯小伙大後生，曾經一起給縣上的藥鋪當夥計，並且跟著坐堂大夫學會了不會字。後來年長了，又一起跟著東家的藥材收購商隊，每年去代北甚至是塞外收藥材收皮貨，他們行走關外，路上勤快，跟著商隊的護衛認真學藝。這樣十多年下來，兩人是文武都會些，辦事又牢靠，因此很得東家信任。
後來有一年商隊在外面遭了匪，兩人好不容易才護著東家逃回來，回來後東家就不行了。東家無子，臨死前，把藥鋪交給了一個本家兄弟，給了兩人一筆錢，讓他們回鄉自己買點地過日子。
回到鄉里後，富貴和老黑二人置地蓋房，娶妻生子，一度日子過的很不錯。只是自打懿宗在位時，這日子就是一天不如一天了。到了當今天子即位後，日子更是越過越倒退。前幾年，富貴和老黑都被征了壯丁，結果富貴一條腿斷了。後來，老黑也瞎了一隻眼。
此時，老黑坐在椅子上，嘆氣道：「柱子啊，聽說你跟莊裡的一群娃娃們把當兵的給搶了，有這回事？」
柱子一直怕老黑，尤其是老黑瞎了一隻眼回來，他越發的怕了，總覺得老黑雖然平時不說重話，可那眼神往人身上一掃，就有一股煞氣。他低著頭回道：「黑伯，有這回事，俺和黑子哥領頭乾的。」
趙老黑仰天長嘆：「唉，天為人禍，世道艱難，這倒也罷了，更可恨的是官吏無道，藩鎮亂民，魚肉鄉里，大家活不下去，幹些出格的事情，也是情有可原……」
趙富貴坐在一邊，「黑哥，官府的事情咱不懂，可柱子他們這樣干，這不是在給莊子招禍嗎？這幾個小兔崽子膽也太大了，幾個十來歲的孩子，帶著幾個整天還流著鼻涕的小娃娃，就敢去搶人家好幾十當兵的。我剛看到了，那些當兵的全都有高頭大馬，穿的也十分的齊整，看樣子不像是成德的兵，倒像是北邊那面的兵。北邊的兵咱們可招惹不起啊，代北的沙陀人，成德的回鶻人，他們可都打不過人家的。」
老黑揉了揉那隻瞎眼，雖然那裡只剩下了一隻眼窩，可他卻總感覺那裡有隻眼珠子，而且老酸痛的感覺，隔會就得揉上幾下。揉了幾下，眼睛舒服了些，他又看了看術子，嘆息道：「是啊，這日子難過啊。自當今天子即位之後，這河北總是打仗，到現在都