日暮黃昏，殘陽如血。
距離武州黑石堡約五十里左右的羊河畔，楊林與一百沙陀騎士如發了瘋似的抽打著戰馬，摧促著戰馬疾馳。
「駕！」
「駕！」
一百五十里路，半路上已經有一半戰馬累斃，幸虧李嗣源給了他們一人雙馬。他還抱著萬一的希望，想要盡量將援兵請到。如果不能在天黑前趕到黑石堡，夜間趕路更難，那麼便會耽誤大半個晚上的時間。更何況，楊林也還在擔憂，黑石堡這個緊鄰著雲州的城池，此時也不知是否還掌握在秦軍手上。
不過現在看來，想要在今晚來臨前趕到黑石堡，已經是不可能完成的任務了，戰馬越跑越慢，可這裡距離黑石堡至少還有五十里路。
五十里路，他將再無法及時搬去救兵！
清脆的馬蹄聲在河谷里此起彼落，如同波浪拍打在礁石之上。
「站住！」忽然，河谷內傳來大聲的喝斥。
「吁！」
楊林連忙勒馬，戰馬一停下，此時終於支撐不住，猛的前蹄跪倒，接著整個摔倒。楊林幸虧這段時間也算是騎術精進不少，連忙摘鐙躍下馬背，才避過了被壓馬腹下的惡運。一落馬，他馬上摘弓搭箭，起身四顧。他身後的那一百沙陀戰士也有不少坐騎倒地不起，一百戰士團團護住楊林。
這時。便見河谷兩側的石堆叢木後面，露出一個接一個的弓弩手。他們頭上插著樹枝，身著迷彩作戰服，若不是主動現身，根本發現不了。這些士兵人人端著弩弓，甚至楊林還發現了幾個士兵拉開了幾朵樹枝，露出了幾架猙獰無比的三弓八牛弩車。
一個大約只有十四五歲的少年伸出半個身子，用那正變聲期的公鴨嗓，歷聲喝道：「你們是什麼人？」
秦軍！
是秦軍！
「自己人。自己人，我是征西行營派往李嗣源將軍處的聯絡參謀，楊林！」楊林壓抑不住心中的喜悅，大聲的問道：「你們是哪軍的？」
「行營派往李嗣源身邊的聯絡參謀楊林？」那人疑惑的望了眼他，又看了看他身後的沙陀騎士，又伏下身去。
一群此時才看出來都是些少年的弩手們，依然將弩機對準著他們一行人。
「你們是哪部份的。是新入代北的學軍嗎？」楊林之前在西征行營中並沒有見過有這樣一支少年兵布置在此，因此猜測他們可能是新入代北的援軍，當下再次問道：「我有緊急軍情，休得誤我大事，速帶我見此地主將。」
上面沒有回應，不過隨後有一面紅旗搖動。然後是一陣與牛角號聲完全不同的銅軍號聲在山谷間回蕩。這下，他更加確認這些少年就是新入代北的學軍了。因為，銅軍號，還只是剛在各軍校中試行，還沒有推廣到全軍中來。
片刻。只見前方一隊騎士策馬而入，楊林看那為首的。居然也是一群少年軍人，不少臉上還布滿粉刺，唯有那個掌旗官，卻是高大威猛的有些讓人驚訝。那個領頭的少年，那副鋥亮的幽藍色半身胸板甲上，卻是一枚騎兵上士軍銜胸章。但是，他們的身上卻又實在是看不出隸屬於哪個騎軍的。
那隊騎士在離楊林約五十步外勒馬，那名少年上士只是隨意看了楊林一眼，便抬頭喊道：「齊格飛，出甚麼事了？」
上面的那個公鴨嗓武官再次探起身來，這次卻是摘下了鋼盔，露出一頭黃毛，笑著道：「楊威利，下面的人自稱是西征行營張帥派往李嗣源處的聯絡參謀，報名叫楊林。」
楊威利聞言，又仔細的看了一眼楊林，見楊林一行都狼狽不堪，臉上、戰袍上到處都是斑斑血跡，而且他們的戰馬還倒下了小半，另外他身後的那些騎士，明顯都是些兇悍強壯的沙陀騎兵。他略顯驚異，楊林是個明顯的漢人，而且標準的書生模樣，說是聯絡參謀倒也說的過去。不過他臉上不動聲色，只是例行公事一般的行了一禮，道：「職下奉令把守此道，楊參謀既然是自己人，還請隨職下一行。」
「隨你一行？」楊林有些惱怒，弄了半天，幾個不屁孩卻在這裝模作樣，「你們又是什麼人？」
「回楊參謀，職下是鐵騎軍團直屬偵察營甲都左隊隊頭，上士楊威利！」楊威利淡淡的說道。
「鐵騎軍團？」不止是楊林，就連他身後的那群沙陀人都愣住了。什麼時候，秦軍中有了這麼一個番號了？軍團，秦軍中的一種臨時編製，一般在軍之上，行營之下。一般出征作戰，設行營，統領參戰諸軍。但有時出動兵馬極多，如當初北伐遼東時，就曾在各軍中又新設了軍團編製，各個軍團長們領兵獨當一面。可這種權柄極大的臨時性編製，戰後就會立即取消，且很少設立。眼下居然弄出來一個鐵騎軍團，不以主將名字命名，而是有了正式的軍團名字，那就說明這個軍團非一般的那種臨時軍團，起碼，以前秦藩的軍團就沒有過這樣正式的軍團名字。
「嗯，鐵騎軍團，下轄十二個騎軍，轄騎兵六萬，加上軍團直屬軍團部，總兵馬八萬。現任鐵騎軍團軍團長，由秦王親自擔任。」
楊林先是驚訝，八萬人的大軍團，而且還是統有六萬騎兵的大騎兵軍團，這個軍團強悍的簡直是沒有道理。等聽到是秦王擔任軍團長時，才覺得有些正常。轉而楊林又驚喜起來，秦王是鐵騎軍團的軍團長，而現在這支強大騎兵軍團的前鋒偵察營又在此地把守著這條河谷，那豈不是說明。鐵騎軍團已經到了代北，而且秦王也到了代北？
河谷二十里外的斷雲嶺軍寨。公孫蘭剛剛向李璟奏報了探馬急報，軍情局探馬在長城外發現了李嗣源被困的那座山寨，不過戰鬥已經結束，那裡只是一片戰火摧毀後的白地，胡人也已經離開，只留下了十幾座京觀，起碼五千沙陀人的首級壘就。
「李嗣源極有可能已經全軍盡沒於此！」
李璟聞此訊有些懊惱不已！
雖然之前敬翔等已經力陳沒有必要冒險去救李嗣源，甚至還說李嗣源也並非什麼關鍵人物。反而可能是個隱患人物。但李璟對於李嗣源，還是有很多後續計畫安排的。現在，就這麼死了，多少讓人懊惱。
李璟所懊惱的不是李嗣源這個能打的勇將，也不是他麾下那批強悍的沙陀騎兵，李璟所懊惱的，只是李嗣源這麼一顆絕好的棋子。就這麼沒了。經過白水濼之敗後，李嗣源和他的麾下，最多能整編出兩個沙陀騎軍來。一萬沙陀騎兵，對於如今的李璟來說，有他不多，沒他不少。但是李嗣源的價格不僅於此。他的價值實際上是在軍事以外，用好了，至少能值十個騎兵軍。
不過既然死了，那就罷了。
李璟並不是那種老是回頭的人，他是一直目光向前的人。李嗣源也許很有價值。但那是他還活著。如果他死了，就一錢不值了。這不是李璟冷酷。而是事實如此。
打仗的時候，主帥唯一要老虎的，是如何取得勝利。而做為一方王者，他要考慮的遠超過於此。
李璟的心，有時能如鐵石一樣堅硬。
李嗣源死了，李璟絲毫沒有再去考慮替他報仇這類事情，沒意義，不值得。
他現在要考慮的是其它的事情。
「李嗣源覆沒之地，距離我們差不多是三百里地，如果我們晝夜行軍，騎兵快馬而出，一天半就能到達戰場。」李璟打破沉默，「據軍情司發回的情報，殲滅李嗣源所部的是大約三萬胡人，其中有一支大約三千人的契丹騎兵，其餘的則是以韃靼、奚、高句麗、回鶻等各大小部落騎兵組成的部落聯軍。雖然他們殲滅了李嗣源所部，但自己也負出了大約萬餘左右的慘痛傷亡，沙陀的臨死一擊很有殺傷力。剩下有大約兩萬的胡騎雜魚，他們不可能馬上就跑掉，應當還在長城外一帶。如今這支聯合騎兵新滅了李嗣源所部，估計正是驕傲自滿之時，且自以為處於大股胡軍身後，必然不會有太大的警惕之心。因此，我軍若選精騎、晝夜兼程疾行，此去不過一日可到，正好出其不意，攻其不備，一舉吞掉這支兩萬人的胡騎。」
李璟說完之後，敬翔等都在為李璟如此迅速的轉變驚嘆。化被動為主動，李嗣源覆沒，這是一件壞事，可秦王轉眼卻又從其中找到了一個新的戰機。若真難滅掉兩萬胡騎，也算是扳回一局了。
「左參謀使以為如何？」李璟問敬翔。
「某以為，兵法雲百里爭利而厥上將軍，若出擊，則是孤軍深入敵心腹之中，秦王此議，過於冒險。」敬翔作為第一號謀士，他的一言一行，很大程度左右秦軍的戰略方向，因此，他如今越來越保守，因為秦軍勢大，保守有時也是穩重，哪怕慢一點，也值得。但若過於冒險，風險和收益卻實際是不相等的。「關鍵的一點，我們並不知道這兩萬胡人具體在哪裡，這裡到戰場確實只有一日夜，可一日夜到了後，能不能找到敵人還是另一回事。」
李璟嗯了一聲，又轉向右參謀使蓋寓：「蓋公以為如何？」
蓋寓瞥了一眼敬翔，又看了一眼並不出聲的李振，他心裡清楚敬翔之議更穩重，不過他也覺得李璟的提議雖有些冒險，但確實很有可