金烏墜落於草原深處，無限的塞上草原整個籠罩在如血的西天晚霞之下，滿天的金紅碎雲還散發著最後的餘暉。越來越昏暗的天空下，一支騎兵正悄無聲息的向塞上大城單于都護府接近。
朔風飛揚，正月里的塞上無摭無擋，西北風呼呼的刮過，如同是有人在曠野里嗚嗚的哭泣。滴水成冰的時節，凍的人嘴臉都麻木了，長矛桿必須緊緊的捂在懷中前進，不然等到了要用時，手握上去說不好就會粘住在上面。
一股股的白色炊煙裊裊升起，給昏暗的黃昏時分添了幾分生氣。
單于都護府很大，這塊地盤一直是中原王朝與草原部部爭奪的戰場，中原強盛時，這裡屬於中原。草原強盛時，這裡屬於草原。在隋朝，這裡屬於大隨并州的定襄郡，曾一度做為大隋安置那些戰敗的突厥內附部族。東突厥的啟民可汗戰敗後，隋文帝先後下嫁了兩個皇室公主與他為妻，並且賜下陰山腳下的大片地盤給他。經過生息，到他兒子始畢可汗時，已經在此重新崛起，並從這裡南下，一路打到雁門，四十萬草原軍隊將隋帝楊廣圍在雁門城。
隋亡後，突厥人還把定襄這塊地盤劃給了楊廣的孫子做為隋王封地。後來李靖滅突厥，在這一帶設立定襄都督府。高宗時改為單于都護府，轄境北距大漠，南抵黃河。高宗末年，後突厥崛起，曾經一度奪去東突厥舊地。之後，滅突厥，唐朝又奪回。在大漠以南，黃河以北，三受降城與單于都護府，一直是這塊漠南之地的中心。
自朔方節度使分割之後，振武軍就一直以單于都護府為帥府牙城。李國昌曾經一度是振武軍節度使，不過眼下，單于都護府這座塞上雄城，卻並沒有多少守兵。
李嗣源所掌握的消息，振武軍本來就並非強鎮，振武軍不過兩萬人左右，李國昌反唐之時，清洗了一批。後來南下，七千振武軍先是戰死千餘，之後反戈，被李克用設伏全殲，剩下的不是投降就是被於琄擊敗俘虜。於琄攻下單于都護府是裡應外合，輕鬆的拿下了這座堅城。
不過李嗣源現在卻沒有內應，沙陀人現在幾乎成了落水狗，人人喊打。
要撤進陰山以此，眼下唯有西面的白道這條通道最好走。可這個好走也只是相對雲州和蔚州有鎮國軍駐守而言。要想經過白道，沙陀軍必須拿下單于都護府。
好在單于都護府現在已經沒有多少兵了，據沙陀斥候打探的消息，振武軍死的死、俘虜的俘虜，降的降，本來就沒剩下幾千，最後還被於琄全都帶去了河東。眼下城中，守軍應當不超過千人。
李嗣源手上有三千精銳騎兵，如果小心一些，打一個突襲，應當能潛入城中。
夕陽餘暉中，李嗣源隱伏在齊人高的枯黃草甸子之中，靜靜的目送李嗣昭帶著幾十個兄弟偽裝成一支販馬的馬商往單于都護府的城門走去。他堅毅的臉龐之下，有一股子超越他此時年齡的成熟。連續多次戰鬥中的優秀表現，讓李克用對這個養子越發的滿意，特別是在沙陀人連續戰敗，極需將領的情況下，才十幾歲的年紀，他就已經成了沙陀軍一位出色的統兵將領。如今更是獨擋一面，單領一軍。
瞪著一雙布滿著赤紅血絲的眼睛，他一眨不眨的觀望著李嗣昭的背影。他的神情雖然鎮靜，可心裡卻緊張的不得了，心臟撲撲的跳動著。如果僅僅是打仗，僅僅是偷襲一座城池，他完全可以做到泰山崩於前而面不改色。可他沒法不緊張，他的後面是三萬多沙陀士兵的家眷，那其中，甚至還有那個總是會出現在他夢中的身影。雖然一次次告誡過自己，劉氏是自己的義母，可無數次的夜晚，他總是會情不自禁的想起劉氏的笑容，她的身影。
一名沙陀騎兵的腳步聲打斷了他的沉思，他從幻想中清醒過來，彷彿自己光著身子被無數人打量一樣，不由的愧疚的低下頭。為什麼自己總是會有這些念頭，真是罪孽。
「稟將軍，三千騎兵已經全部準備就位。」
李嗣源低著頭，飛快的說了一句：「原地待命！」
那名軍官還沒有離開，身邊已經有一名親兵激動的叫道：「打起來了，將軍，城門打起來了！」
李嗣源連忙抬頭望去，果然，城門處李嗣昭帶著的那隊兄弟已經抄起了傢伙和城門守兵打了起來，他們一邊攻擊守軍，一面將他們帶去的那些戰馬驅趕著闖進城中，城門處瞬間大亂。
「吹角，擂鼓，全軍進攻！」李嗣源的眼角跳動了幾下，嘴角不由的微微翹起。這個奪門的計畫是他提出來的，靈感來自於那次在泰戲關，親眼看到李璟的那四個門徒奪關經過。這個要求提出時，李嗣昭也上同意了。他們前去詢問劉氏，劉氏看過後，問了他們一些細節的準備應對辦法，很溫柔的沖他輕輕一笑，那個笑容讓他現在難忘。
離城門並不遠的草旬子里猛然吹響連綿的號角聲，緊跟著一陣震天撼地的戰鼓聲隆隆響起，如同一道炸雷在草原上滾過，驚起無數歸巢的倦鳥，撲騰著翅膀驚惶飛起，在昏暗的天空下一陣鳴叫。
隨著激昂的戰鼓和號角聲，隱藏在草旬子中的三千沙陀騎兵分成了三股，萬馬奔騰而出，如同一支利箭，直飛向城下。三千騎兵飛快，轉眼間就已經殺到了城門下。
此時高大的單于都護府越來越近，越來越高大。但是沙陀人絲毫不懼，因為這座雄城此時已經為他們打了一道城門。李嗣昭他們緊緊的守住了那道城門。
「放箭，放箭！」
城門前叱吒喊叫聲，兵刃交加之聲，戰馬嘶鳴聲，受傷士兵的慘叫聲，甚至無數利箭劃空而過的呼嘯聲，匯聚在一起，奏響了一曲戰爭交想曲。
城中的守軍正不斷的趕到，可沙陀人衝上來更多。
「沖，沖，衝進城去！」
「殺！」
城下鬥志昂揚的沙陀軍齊喝一聲，決堤之水般滾滾而進。
「稟報將軍，南門已經奪下。」
「少將軍，南門城頭和城門樓已經攻下。」
「將軍，東門敵兵相當兇悍，左營左一都康都將戰死！請求增援！」
李嗣源手擔著長槍，策立馬上，大聲問道：「東門敵軍有多少？」
「至少上千，源源不斷的殺出來，弟兄們被打了個措不及手。」
李嗣源想也沒想，立即大喊一聲，「鐵林軍何在！」
數名將領大聲應命。
「鐵林軍，跟我一起上，增援東門。」李嗣源大吼一聲，直接率領李克用交給他的這一支千騎的精銳中的精銳鐵林軍直殺向東門。李嗣源判斷，單于都護府並沒有多少守兵，現在卻突然冒出來上千人，那只有兩個可能。一是報信的士兵說謊了，敵軍根本沒那麼多。要麼就是第二，敵軍確實有上千守軍，可能敵軍守軍大多集中在東城。
但不管是什麼原因，他現在必須去將敵軍殺散。奪下此城，是第一要務。拿不下此城，就打不通前往白道的通道，如果唐軍一追上來，他們就將被包圍在此。
縱馬疾馳，李嗣源抬頭看了眼天空，此時滿天晚霞早已經隱去，夜幕還未完全籠罩大地，蒼芒的天幕上懸掛著幾顆明亮的星辰。
他剛一趕到東門，立即就明白了，報信的兵沒有說謊，東門的兵不下千人，入眼全是一片火紅，那是唐軍官兵的顏色。光看數目，絕對不會少於千人。先前衝到東門的左一都一百騎，此時已經死的差不多了。
鐵林軍一到，立即投入到了激烈的戰鬥之中。李嗣源一交手，就已經在心中驚呼，對面的唐軍出乎他意料的強勁。這實力，根本不似斥候所報的守軍只有千餘整編之軍的情況。
正混戰中，一名騎兵趕到，向他大喊道：「稟報將軍，北門也出現上千精銳守軍，左營二都全部戰死，嗣昭將軍率部趕去了。」
李嗣源眉頭緊緊的皺起，往北門方向望去，果見北門那邊火光衝天，殺伐之聲不斷，看來那天不比這邊輕鬆。
事情已經朝著脫離掌控的方向而去，李嗣源臉色鐵青，城中兵馬的數量與斥候所報的完全不同，眼下城中的兵馬至少已經超過兩千人馬，而且精銳程度不下沙陀軍。
突然，他心中一震，想到了一個極不好的可能。
「西門情況如何？」
那名傳令兵也不知道南門情況如何，只得小聲道：「我馬上去。」
傳令兵很快去而復返，一臉驚惶的道：「稟報將軍，情況不好，西門也出現大量的敵軍，不下千人。」
李嗣源臉色大變，一下子變的蒼白起來。
「這是一個陷阱，是唐軍挖好的坑！」
李嗣源是越想越心驚，城中斥候所報明明只有一千來人，可現在城中的兵馬卻已經越來越多，好像這些唐軍就是從地下老鼠洞里鑽出來的一樣。
事情太不對勁了，就算於琄留下的兵馬多些，可也決不會有這麼多，更不可能會有如此戰鬥力。這些兵，比在河東遭遇的那些士兵絲毫不弱。
這些兵不可能是振武軍，更不可能是天德軍，他們是從哪裡來的？
想著東西北