懷荒城是易風的大本營，這裡百年前曾經是北魏邊防六鎮之一，百年間這裡早已荒廢殘破，一度只剩下殘垣斷壁，成為塞上綠林馬賊的巢穴領地。是易風，重新讓懷荒煥發生機，再次繁榮起來。做為易風用心經營的大本營，這裡雖然不如太原那般恢宏雄偉，但也絕對能稱的上是一座雄城要塞了。最開始是用三座連城，後來易風又修建了四座城池與之相連，最後形成了梅花吐蕊六城環繞護衛中城的格局。
懷荒七連城的防禦工事做的很充足，六座外城不但都擁有六丈高的城牆以及深深的護城河，還有瓮城、箭樓、角樓、敵台等一樣不少，甚至六座外城又用四丈的夯土城牆相連接，把中城整個拱衛起來，形成了一座城中城。
易風深知懷荒處於塞上，缺乏堅險的地勢，便在城防工事上下足了功夫，就連七座城池都建成了棱形，使得城池防禦完全無死角。特別是各城上布置了大量的弩車和拋石車，再配合守軍裝備的大量弓弩，使得懷荒連城擁有極強的遠程打擊能力，為城池防禦再提供一層保險。
當初易風根本沒有想過自己能「認祖歸祖」成為皇孫，繼而又成為趙王，最終還成為了皇太孫，更想不到，皇帝會從并州府分割出太行以東十一州給他。當初易風是想不到這些的，在他的計畫里，塞上懷荒就是他的根本，他佔據這塊地，守住這塊地，以此起家。卻料不到皇帝最後給了他更好的地盤。如果沒有這次突厥入侵，易風會把自己的大本營南移到關內幽州。
而現在，他根本沒有時間去做那些了，首先他得擊敗泥利。
泥利可汗繞過烏沙堡後一路上乾脆也就對那些如刺蝟一樣讓他倒胃口的軍鎮戍堡通通繞過，率領著自己的四萬餘兵馬，一路東進到了懷荒連城之下。當泥利見到了懷荒七連城的時候，心中不由感嘆，不愧是漢族城邦，哪怕只是塞上的城池，也如此宏偉。想比臣服於他的西域高昌國，那只有兩萬人口的王城，真是天差地別。雖然懷荒七連城比起烏沙五堡更加雄偉堅固，也肯定更難攻打，但泥利卻依然覺得興奮。見到如此宏偉的城池，他也因此越發相信之前流傳著的懷荒如何富裕的傳言。如果攻破這座七連城，無法想像能得到多少豐厚的戰利品。
只是興奮過後，泥利可汗發現了一個不怎麼讓人高興的事情。
他沒有見到兒子達曼的軍隊，也沒有見到都藍叔父庫合真的軍隊，甚至在懷荒周圍，在整個壩上，他根本就沒有見到其它的任何一個突厥兵。
這讓泥利在高興之餘，心裡蒙上了一層陰影。
泥利決定圍困懷荒，繼續派人去找達曼與庫合真，讓他們率軍過來，一起攻打懷荒城。他想把懷荒城完全圍死，可懷荒七連城，六座外城連城了一座巨大的城堡，六座外城相當於這座巨大城堡的一道大門。而這六座城在那道巨大的城牆的內外還各開了三道門，光是圍牆外六座城堡就有十八座門。要圍住每座門，就得分兵十八部，他手下只剩下了四萬餘人，這樣一來就太分散了。最後，泥利不得不選擇圍住了南面的兩座城堡，把守那六道門。
懷荒城內的漢軍，只是站在高高的城牆之上，冷眼看著泥利一行，他們緊閉著城門，既不應戰，也不顯慌亂，甚至還能聽到城內不時傳出的歡聲笑語。懷荒城的反應，讓泥利有些憤怒，覺得被輕視了。他下令把守西南那座城堡的兵馬發起了一次進攻，可這次進攻只維持了不到半個時辰，泥利就不得不草草鳴金收兵，然後讓部下打著白旗到城下，抬走了那幾百具屍體，黯然的回到帳中，最後不得不承認，懷荒城確實比烏沙堡防禦更加堅固，城牆更高，壕溝更深，而城上的守軍也更多，弩機更猛。要想拿下這座城池，必須等到達曼和庫合真的兵馬前來匯合。
這天黃昏，從南面的野狐堡方向，開始發現了一些綽約的黑色影子。
遠出的哨探游騎奔跑了回來，一面路一面吹著號角，那是警示的號角。這讓泥利面色不好，警示的號角說明來的不是兒子或者庫合真的兵馬，而是懷荒城的援兵。
合營敲響了警鐘，吹起了號角，騎兵們跨上戰馬，緩緩走出營地，在那片平坦的草地上集結列陣。
一切準備就位。
陣列鴉雀無聲，只有風吹卷旗幟，呼呼作響。
那支懷荒的援軍漸漸接近，已經能用肉眼看見了。
第一支最先出現在懷荒視野里的援軍，是由李靖率領的鷹揚騎軍第六營，不過現在李靖已經不再只是一名營將了，他統領不止南下時的三千人，而是整整一萬五千人騎兵。為了獎勵李靖這次的突出表現，傑出戰績，易風破格，以鷹揚騎軍第六營三千懷荒騎兵為基礎，再加上從七萬突厥降騎中選拔出來的一萬兩千名精銳驃悍最善於騎射者，一起組成了懷荒第三個騎兵軍，特賜軍號驃騎軍。這是一支不同於懷荒騎軍的騎兵，雖有三千懷荒騎兵，但與一萬兩千突厥騎兵合組建軍後，這支騎兵卻是一直輕騎兵性質的部隊，他們的主要武器是馬刀，以突厥騎兵最擅長的速度突擊對方防線，更多的是執行偵察、搜索、追擊、巡邏以及增援等任務。易風建立這支驃騎軍，就是要利用突厥騎兵的那種驃悍靈活性，來彌補懷荒騎兵的一些短板，各用所長。又因為李靖這次表現出來的出色運動戰術，因此易風特意讓他來擔任這一支特別輕騎軍的統領。
做為擁有正式軍號的懷荒第三支騎軍，驃騎軍有其它突厥降軍完全不能比擬的待遇，他們和懷荒軍的待遇基本一致。易風甚至還特意給他們裝備了馬刀，以及懷荒軍的專門制服，驃悍的突厥勇士配上精緻的軍服戰袍，以及統一的鞍轡，華麗的披風，鋥亮的靴子，特別是配上了突厥戰士早羨慕不已的虎徽鋼板胸鏡甲，立時整個都大變了樣，從野蠻變成了威武。
現在，李靖帶著這支剛組建完成，在一路上進行著適應的驃騎軍回來了。
他們跨著高頭大馬，裝備著馬刀、長矛、手弩、騎弓，越過野狐嶺後，蜂擁而至，展開長長的新月陣形，似乎張開了大口的巨獸，想要一口把懷荒城下的他們吞下。那如雲的兵馬，刀山劍林，旗幟海洋，天地似乎都為之變了色。雖然只有一萬餘騎，可那氣勢，卻讓擁兵近五萬的泥利感覺氣勢上完全被壓住了。
李靖到來後，並沒有馬上發起進攻，也沒有立即率兵入城。
他在距離懷荒城十里的地方停了下來，開始旁若無人的紮營。
這時，觀陣的泥利等突厥首領們都發現了一個情況，那支到來的隋軍里，似乎有很多突厥人。雖然此時他們穿著懷荒軍制式軍服戰袍，馬也涮的乾淨，靴子也擦的鋥亮，可這依然掩飾不掉他們是突厥人的事實。而且泥利還發現，這些不是什麼原來居住在懷荒附近的突厥小部落牧民，他們是突厥戰士，如果他滴有猜錯的話，這些人就應當是兒子達曼與庫合真的手下才對。可現在讓他想不明白的是，這些人居然已經換上了懷荒軍的軍服，打著漢軍的旗幟，跟著漢人將領前來對付他。
這到底是怎麼回事，兒子達曼現在在哪？
夜幕降臨了，但是天並沒有黑。
因為懷荒城上城下，到處都是衝天的火光，城上火把點點，城下篝火成堆，這一晚上，整個懷荒城四周都是明亮如晝。
這一夜，更多的漢軍部隊不斷的到來。
第二支，第三支，第四支……
剛納降了七萬突厥軍的易風，如今兵強馬壯，他去年年末離開懷荒的時候，只帶了一千餘護衛，現在重返懷荒，卻又帶回來十萬兵馬。其中七萬突厥降軍，皇帝拔給易風一萬兵馬，加上從幽州帶來的兵馬，十萬兵馬出塞到達壩上。
野狐嶺上，這一夜出現無數的火把，組成一條又一條的光帶，有如蜿蜒的巨大火龍，從那遙遠的南面，一直盤旋而來，最後到達懷荒城下。
這一夜泥利根本沒有睡覺，他手下的四萬餘突厥軍也沒有睡覺，沒有人能睡的著。
一支又一支的隋軍到來幾乎就沒有停過，兵馬越聚越多，越聚越多，最後聚集了不下十萬兵馬。懷荒城下，早就變成了一片星之海洋，無數的篝火就如滿天的繁星掛在漆黑的夜空之中。他們枕戈待旦，衣不解甲，刀不離身，甚至一整夜一直都牽著馬列陣準備著。一開始他沒想過要跑，後來想跑已經來不及了。懷荒城內城外到處都是隋軍，他往哪跑，他一跑，隋軍必然追擊，敵眾我寡，而且最要命的是他們之前繞過了烏沙堡，繞過了一座座的懷荒軍鎮戍堡，現在他們要跑，那當初繞過的鎮堡就會成為攔路索，索命繩。
當到來的隋軍不下十萬之時，泥利終於知道再沒機會跑了。而當他看到那些打著隋軍旗號穿著懷荒軍服趕來的隋軍中，居然大部份都是突厥面孔後，他越發的絕望了，他已經猜到了一個可能的事實，只是一直不肯也不敢承認罷了。
黎明到來，泥利等突厥軍已經可以清楚的看到，來援的兵馬是如何的龐大了。清晨的薄霧之中，無數的兵馬，一片片的排列在一起，臨時紮下的營地很簡陋，那簡單的營地里帳篷成片成片的布置著，如同