草原上的戰爭思維總是相似的，打的贏就打，打不贏就跑。他們全民皆兵，馬背上的民族，也沒有城池堡壘，一旦覺得打不過，立即帶著妻兒老小牛羊車馬跑路，千百年來，他們總是這樣不斷的跑來跑去。對於草原部族來說，戰爭的輸贏不是得地或者失地，也不是殺傷多少，而是擄掠了多少。如果他們擄掠的牛馬俘虜的女子多過自己損失的，那麼就是一場勝利，如果丟失的牛馬女子多過自己奪取的，那就是一場敗仗。
突利可汗對於跑路是沒有半點心理負擔的，這片漠北的草原，突厥的舊汗庭對他也並沒有太多吸引力，沒什麼可叫人戀戀不捨的。反正它就在那裡，等達頭和都藍的人馬過來擄掠一番回去後，他再回來就是，都藍或者達頭也不可能賴在這片草原上不走。他只希望自己能夠跑的快一點，避免被都藍和達頭的人馬追上，那樣的話，自己就不得不被迫放棄掉許多牛羊甚至部族人口，那會是很大的損失。
咄吉已經走了數天，這數天里，另外幾個前往聚齊部眾的兒子陸續回來，一支支的部族騎兵迅速趕到，他們的部族老少也開始按他的命令向東遷移。派往西面的探馬也陸續回來，他們帶來了更令人不安的種種消息。形勢越來越緊迫，突利可汗的心情也越來越焦急，往南面隋朝去的使者還沒有消息回來。
據斥候回報，達頭可汗的西突厥騎兵行動迅速，前鋒已經越過了東西突厥的界線金山山脈，一路向東劫掠殺奔而來。南面的都藍也已經在全面集結兵馬，漠南地區，各部落的騎兵日夜集結。突厥是草原霸主，馬背上的民族，平時各部落的青壯放牧打獵，可一遇到戰事，部族的首領一聲號角，騎士們便從四方匯聚，自備戰馬弓箭，全民皆兵。突厥雖然早在數十年前就已經建立了一統東西草原的汗國，但突厥汗國的體制，還是部落聯盟的性質。阿史那王族的子弟出任小可汗、設、特勤、吐屯、達干、伯克、梅錄等官職，分堂草原四方各地，劃分大小不同的區域，分片管理。但另一方面，卻又保留著傳統的部落首領制，大的部族首領授予俟斤的名稱，又稱啜或者箭頭。
突厥人的官職和爵位有時很混亂，但大體上，大可汗相當於中原的皇帝，可賀敦相當於皇后，但對突厥軍政也有很大的干預權力。葉護相當於皇太子，設，相當於隋朝的親王大總管，特勤相當於國王、郡王，噸屯相當於刺史、達干相當於總管，俟斤則類似於那些歸附的蕃王或者是西南蠻夷羈么州的刺史。
因而，各部落的首領也是突厥的各級軍事民政長官，每一個部落都是一個軍事實體。他們組織機構簡單，自備糧草武器，慣於野戰，機動性強。令箭聚兵，以部落為一個個的軍事單位，以部族為集群，聯合成軍。平時的部落首長，戰時集結後也就成了各級軍事單位的軍官。
不論突利還是都藍或者達頭，他們都是奉行的這種傳統慣例，一時間整個東西草原上到處都是賓士的傳令兵，帶著各自首領們的令箭賓士。大可汗如今小可汗，小可汗傳令於設，設又傳令於各吐屯、達干、俟斤們，再由他們最終將召集令下達到每一個隸屬的部族。
咄吉特勤一走數天，了無音訊，也不知道他到了哪裡？
烏雲低垂，風雪交加，北風嗚咽。
莽莽的荒原漸被白雪覆蓋，那起伏的小山包彷彿一隻只白色而臃腫的巨獸在荒原上賓士。
暮色中的荒原越發的顯得孤寂與凄涼，空氣也似乎被寒冷凝固，其中充斥著一股嗆鼻的焦臭和濃重的血腥味。
這又是一處剛剛遭遇襲擊和洗劫與屠殺的草原部落營地。
這裡沒有了牛馬羊群，沒有了炊煙，也沒有了人聲，只有一座座被摧毀點燃的帳篷，只有尚未熄滅的火光與濃煙，只有那遍地狼籍的屍體。不單是人的屍體，還有馬的屍體、狗的屍體，到處都是折斷了的彎刀和弓箭……
在這塊如地獄般浸滿鮮血的土地上，有的只是一群聞著血腥而來的草原狼，灰色的皮毛，暗綠的眼睛，還有一群同樣聞腥而來的禿鷲，他們在空中盤旋著，難看的光禿禿的脖頸下，銳利的爪子扯開屍體上的袍子，鋒利的如鉤的鳥嘴啄起那不甘的眼球，歡快的享受著這豐盛大餐。
遠遠的山包前，一支騎兵隊伍出現，在暮色下，這支隊伍都披著白色的披風，裹著白色的袍子，連胯下的戰馬也披了一層白色，這身裝扮讓他們很好的隱入茫茫的雪地中。騎兵隊伍保持著警戒，在暮色和雪地的掩護下成散兵線慢慢向前移動，漸漸接近這個劫後的營地。
遠處，點點篝火在燃燒，還隱隱傳來嗚嗚的號角聲，還有馬鳴聲人的呼喝聲，那是惡賊們在附近宿營。騎兵小隊在剛剛降臨的夜色中摸進了這個被洗劫一空的部落營地。為了不驚動附近的人馬，他們沒一人出聲，馬身上的那些叮鐺聲的東西早包上了布，連馬蹄子也裹起來了。
為首的一匹雄駿的鐵蹄馬上坐著一名年輕的騎士，白斗篷下，一張堅毅的面孔，很年輕。上身罩袍下是一件輕便卻又堅固的胸甲，腳上一雙重靴，腰間一把略帶弧形的騎兵刀，他銳利的目光警惕的注視著周圍。
「團座，這是我們遇到的第五個被洗劫的部族了，據觀察，他們也是粟特人。」一名滿臉風霜的騎士在迅速的打探一遍後馬上向為首騎士報告。
郭孝恪看著眼前這片凄慘景象也不由的心頭沉重，既為這些被屠殺的粟特人，也為越來越動蕩的草原局勢。郭孝恪原是騎三營副將王伏寶麾下十一團的都頭，騎術了得，尤其是馬球還打的好，在去年的懷荒馬球聯賽中，成為了明星球員，不過打馬球只是他的業務副業，他真正的身份還是騎兵營的軍官。去年冬，三個騎兵營以及軍官的直屬騎兵團一共十七個騎兵團進行集訓，到了年後，得在京師的易帥指示，騎兵進行了再次調整，又增添了一些新騎兵，最後達到了二十一個騎兵團的規模，三團一營，三營一軍，改編成了兩個騎兵軍，外加一個直屬獨立騎兵營，兩個騎兵軍達到近一萬二千人的規模，新增了四個騎兵團。在馬球聯賽中表現最為出色的兩支球隊隊長郭孝恪和王君廓，本就是都頭，因球場上的耀眼表現，在軍中擁有極高人氣，加上集訓時也表現出色，在幾次深入草原出任務時都表現很好，最後在騎兵的這次改編中，上升一大步，成為了新擴編的四個團的團長之一。
騎兵再次調整後，雖然改為了三三制，遠不如步軍五五編製那樣龐大，可基本的團級，卻依然是五百騎一團，一團五都的編製。
易帥不在懷荒，騎兵的過去的三員主將單雄信秦瓊張金稱，秦瓊隨易帥入京後，騎兵主要由單雄信管理，張金稱和王伏寶輔佐。不過實際上，自大寧鎮將李靖為大易特邀為懷荒騎兵總都練使後，騎兵的訓練事宜卻多由李靖負責。而李靖對騎兵的訓練，並不僅僅是在兵營里練習，他更喜歡把騎兵拉出去戰鬥，進行實戰的演練，行軍、偵騎、戰鬥。一開始，郭孝恪等不少騎兵軍官，都對這位出身關隴貴族，原來當過縣令，後來在朝中兵部做員外郎的白臉公子沒啥好印象，覺得大帥是被這傢伙忽悠了。但真正訓練後，他們很快的就不得不改變了這種想法，這個李靖太他媽的會折騰了，完全不按套路出牌啊。可折騰了那麼一段時間，大家最後卻不得不承認，他的訓練方式很有作用，原本騎兵漢胡混雜，成員來自天南海北，可這傢伙接管訓練後，卻很短的時間裡就讓這些騎兵摒棄了原來的那些隔閡成風，將他們揉捏成團。倒不是李靖能說會道，關鍵還是一次次的戰鬥，讓這些本來之間還抱有成見的騎兵們，不得不迅速成團。不成團，不相信信任，就完不成訓練。而李靖的訓練，那經常是實戰訓練，無法相信戰友同袍，結果會很慘，甚至會付出性命為代價。
郭孝恪現在對李靖是既愛又恨，這個傢伙太他媽的捉摸不透了。而且也太他媽的膽大了，完全把自己當成了騎兵的統帥，動不動就把騎兵撒出去，將他們趕到草原上去，沒別的，就是跟草原上的胡人干。可這種方式還真的很有效，比起在校場上枯燥的訓練，這種危險無比的遊戲，卻讓騎兵們迅速的成長起來。
懷荒百里周圍，早就已經沒有了一支胡人部落了，不是被懷荒騎兵擊敗俘虜，就是聞風遠遁了。
現在，要想找到一個能夠練手的部落，起碼得跑到百里之外，眼下郭孝恪帶領自己的一個團就已經遠出懷荒，深入草原，距離懷荒兩百多里的草原深入了。
五百人的騎兵團，被以隊為單位，分成了十支隊伍，分散開來。
十支隊伍都隔的不遠，相互隔著十到二十里之間，一旦有警也能迅速相互支援。可是一路過來，郭孝恪他們發現草原上的情況大大不對，突厥人居然相互撕殺起來，或者不能說相互撕殺這個詞，以他這些天看到的情況，似乎是突厥下面的鐵勒部族在對突厥下的粟特人部族進行屠殺。
他們一路上遇到了五個被洗劫屠殺的部族，都是粟特人部族，而屠殺者則都是鐵勒人的部族。
粟特人本是西域地區著名的商業民族，突厥西征，控制西域後，也控制了絲綢之