從懷荒到關中京師，最近的路線是自大寧鎮入長城，然後經朝廷新罷的媯州向西南行，入蔚州經代州過太原，一路沿汾河南下到蒲阪蒲津大橋過黃河直入長安，全程兩千三百餘里。而易風選擇的是過大寧鎮入媯州後向東行經軍都關過第二道長城，進入河北入幽州一路南下，最後到達洛陽，再西行入大興，這條路線全程則約三千二百里左右，比走河東多走九百餘里。不過為了安全起見，易風最後還是選擇寧願多走九百里，也不走更近的河東路線。
三千二百里路，在此時的路況，又是寒冬臘月，更便捷的水路早已經冰凍，舟楫不通，只能全程走陸路。不過此時南下西進的官道，也幾乎都到處被漫天的大雪封鎖著，這麼長的道路，等於是從帝國的東北角一直到帝國的西北角，橫跨帝國東西疆界。若是易風輕車簡從騎馬進京，按驛騎的速度，得半個月左右。朝廷在天下各地設置水陸驛站，陸路驛騎的速度官方要求是驛馬一天行一百八十里路，再快些的則要求日行三百里，最快的則要求日馳六百里，甚至有最快的八百里加急，一天得跑八百里路。北周宣帝曾經在洛陽親自駕馭驛馬日行三百里，而後來唐朝安史之亂時，安祿山在范陽起兵叛亂，唐玄宗在華清宮，兩地相隔三千里，六天後叛亂消息傳到唐玄宗面前，驛馬達到了每天五百里的速度。
此時已經是臘月十四，距離新年元旦只剩下半月時間，易風每天至少得走兩百里地，才能剛好到達京師。但路上總得預留點時間以防萬一，因此易風若想不誤期，一天怎麼也得趕個三百里。在這樣的寒冬雨雪天氣里如此趕路，已經十分艱難了。
一天三百里若有馬匹輪換，雖然辛苦些倒也可以堅持，可若是帶上後面的大隊人馬就難了。
過了懷荒南面最後一座軍鎮野狐鎮後，前面已經是長城大寧鎮，那已經是媯州境內了。易風提出了隊伍分開走的打算，「我帶人輕車簡從，先一步趕路，以免誤期，後面的大隊慢行跟來。」
易風這次帶了八百侍衛和一千多押送馬匹和貢品的士兵，另外還有一萬匹戰馬，以及上百車的各類攜帶的物資，另外還有陳婤和蕭素美兩個女眷以及服侍二人的十幾個侍女等，再加上跟著一起同行的十幾支商隊上千人和大批貨物，行動起來太緩慢了。一天別說三百里，就是二百里都夠嗆。
「大帥此次入京是奉旨朝集，這是必須得趕在年前入京的。不但得趕上明年元旦的大朝會，而且入京後還得到各部上報州政和財計情況，接受考核，確實不能耽誤了。」
朝集使是沿用漢代時的一種上計制度，最初時漢代各郡每年都要遣派官員入京，上報郡政和財計情況，稱為上計吏。這一制度到了本朝，則改稱為朝集。規定，每年各州總管、刺史及上佐為州朝集代表，為朝集使。總管三品官、下州刺史也是四品官都是地方的高級官員，稱之為封疆大吏也不為過，而州上佐則是州長史和司馬二官，這兩個官職雖然比起總管和刺史來相對較低，但是他們都是州府里主事的重要官員，掌貳州府之事，以綱紀眾務，通判列曹。
本來按朝集制度，這些州朝集代表的朝集日期是有特別規定的，每年十月二十五日前就得到達京城，到明年春天陸續返回。在京期間，朝集使的職責就是參與地方官吏考核，參加元日大朝會，並向朝廷貢獻方物。朝集使可謂是彙集了所有地方重要官員，因此皇帝對這批人是十分重視的，基本上每位代表都會受到天子的親自面見，親加詢問。大隋三百餘州，每州一刺史加上兩個上佐，再加上那幾十個總管，每年總共有近千的朝集使入京，場面盛大，十分隆重，就跟後世的兩會代表三月份入京參會一樣，是朝中大事。
在京的朝集使們甚至得十日一參，參加朝會。宰相們還要每天抽出時間面見朝集使們，一起商議政務。
每年的冬末，各地主要官員雲集京師，彙報地方的政務財計以及地方官員的考課結果，元旦大朝會時金殿朝拜皇帝，那場面是天子和朝廷威嚴的重要體現。這也保證了地方官員很難搞分裂割據，擁兵自重等情況。每年的朝集沒人敢不到，除非遇上戰事重災等情況。要不然，那就是大不敬。
易風是武州總管、刺史，自然也是武州朝集代表，另外長史和司馬需要一同朝集，本來高伯和張叔應當也是武州朝集代表。不過高伯他們一來年紀大，二來易風也不放心武州無人留守，最後易風以自己手上的便宜行事特權，直接把大將軍幕府的諮議參軍魏徵授為武州長史，以大將軍幕府的主簿徐德言為武州司馬，而高伯和張叔兩個則跟魏徵、徐德言兩個對調職務，改任大將軍幕府的職務。如此一來，兩位老頭子也不必再千里迢迢入京朝集，但依然可以以幕府的職務留守管理懷荒軍政。
本來易風需要在十月底到達京師的，不過武州做為邊疆軍事州，且當時易風又在北方做戰，因此也如諸軍事州的總管們一樣，可以在新年之前的最後日子趕到京城即可。
「那就在這裡分開吧。」易風想了想，「近衛團的八百人另外單獨走，我帶上旗衛隊就可以了。我也不用打官牌旗號，就裝扮成普通的商旅就好。」易風是覺得八百騎兵侍衛有些太招搖，他這次還得趕去洛陽和楊廣會面商議入京之後的一些安排。大張旗鼓的跟楊廣在洛陽會面，這不是穩妥的舉動。畢竟他是太子的兒子，而太子又和楊廣如今關係緊張。所以這次會面最好是私底下秘密進行，最後讓八百侍衛先大隊一步，帶著他的旗號，而他則帶著旗衛隊扮作商隊先八百騎兵一步趕到洛陽。這樣大家都以為他是和八百侍衛走在一起，就沒有人知道他和楊廣的秘密會面了。
「會不會不太安全？」魏徵擔憂問。
「河北這一路南下渡河到洛陽，應當不會有什麼麻煩，更何況，論起來，一百旗衛也不見得比八百近衛差，畢竟咱們又不是去打仗。」易風笑道。
簡單的一番商議後，最終大家都同意了易風的計畫。由於魏徵文弱，因此由他帶著八百侍衛打著易風的旗號，跟在易風后面趕路。而易風則帶著旗衛隊和秦瓊、來整、王保三人同行，徐德言則負責指揮後續的大部隊。
易風把旗衛隊分成了三隊，扮作販馬的商隊，每支三四十人，帶著一百餘匹戰馬，前後分開又相距不遠保持著一個隨時能夠相互支援的距離。
「大帥一路順風，我們長安再會。」魏徵笑著道別。
大家站在野狐嶺下的道路別，這裡已經是武州與媯州的邊界。野狐城的鎮將在山下修了一座很大的門樓，既像是一座城門樓子又像是一座大型牌樓。這座巨大的牌樓上面寫著四個大字，「無窮之門」。
「終於又要重返中原了，一恍多年過去，真是恍如隔日，當年從這裡出塞時，還沒有這座門樓。那時本以為，這輩子就此遊盪塞外，再無機會重返中國。」徐德言望著這座巨大的無窮之門，充滿著感慨的嘆道。
易風笑笑：「當年戰國時期趙國的開國國君趙襄子吞併代國之後，將勢力推進到了野狐嶺下。面對著壩上那一望無窮盡的高原，趙襄子這位趙國開國之君也不由感到這裡已經到達了華夏的北疆，於是城域封之，築城境上，為之封域，在這裡修築了一座界定趙國北疆的軍事要塞，並取名無窮之門。當時這座無盡之門是一座雄偉的軍事要塞，而非是一座門，是一座城堡要塞，用以界定疆域顯示實力昭示後代並寄託自己遠大理想的軍事要塞。對戰國時代的趙襄子來說，華夏族能到達的最遠北疆就是此處了，再往北已經是無窮盡的塞外。自無窮之門建起後，多少朝代興衰，可基本上漢人的勢力都不曾越過此處。」易風說起這些的時候，心裡是充滿著自豪的。大隋的北疆本來也是在這無窮之門的南邊，可是他易風來到了時代，在無窮之門的北面建立了一個懷荒，為無窮之門，為大寧，為幽雲守衛著這道北疆門戶。
「無窮之門原來是一座城啊，居然還是戰國時代趙國開國君主修建的，哎呀，俺原來竟然一點也不曉得。」身為易風燕雲十八騎之首的王保有些不好意思的說道，這個只有一個門樓的無窮之門，其實還是有次他聽易風說起過懷荒野狐城下曾經有過一座無窮之門，他還以為是一個尋常的路邊牌樓，因此有次野狐城的長孫剛到懷荒來辦事一起喝酒時，他也就順嘴提了一句當做吹牛的資本。誰知道同曾經是易風燕雲十八騎的長孫剛倒是記在了心上，回來後就找那些商人們提起，募捐銀錢修建起了這座很是雄偉的無窮之門。只不過趙國的無窮之門是一座軍事要塞，而長孫剛修的卻是一座真正的門，一座雄偉牌樓。
易風等這時才算明白了眼前這座無窮之門的由來，倒是不由的笑了。不過這座無窮之門確實修的很有氣勢，倒成了如今武州的南面界門，每日無數中原商隊經此進出，讓大家印象深刻，反倒是原來趙國那座無窮之門知道的人卻是少之又少。
「趙無恤是個英雄，大帥並不輸他，甚至有機會能比趙無恤做的更好。起碼，趙無恤一生立趙吞代，但卻未曾把勢力擴充推進到無窮之門以北。而大帥，如今卻是實實在在的在