「帕特里克，沒經過審視的人生不值得一過。這是蘇格拉底的話。我們最重要的不是單純去思考，更需要的是對歷史，對發生的事情，特別是對發生在自己身上的事情進行審視與反思，最終明白自己。你還太年輕，你需要經歷。今天就先說到這裡。」
等帕特里克離開書房，馬克西米坐站起身走到窗邊看出去。花園裡面的農作物已經更換成花卉，看不到奼紫嫣紅只看到碧綠一片。指望去年剛種下的花木就能吐露芬芳未免有些不切實際。
沒經過審視的人生不值得一過，提比略閣下就在不斷審視自己的人生。審視人生不是要證明自己做得對，而是要看自己做過什麼，這些行動的結果是什麼。從現在看，提比略閣下相信共和制能讓元老院出現強有力的元老，以發展到現在的情況來看，提比略閣下反對的希拉就是那位強有力的元老。這個奇妙結果的確讓提比略閣下感到失落，卻沒有讓閣下駐足不前。和提比略閣下就此事的交談中，馬克西米感受到閣下已經對『什麼是強有力的元老』這個題目開始研究。失落感並沒有阻止閣下繼續前進的腳步。
提比略閣下如此堅持，馬克西米對自己前進的方向依舊無法確定。到現在為止的研究中，皇帝與共和制之間的關係太難拿出一套完整的理論出來。君權神授，主權在君。除了千餘年的東羅馬歷史證明這套理論執行起來問題極大，甚至能導致東羅馬帝國的覆滅之外，這套論點的邏輯非常自洽，從理論上可以解答所有問題。主權在君的帝制與主權在民的共和制之間最恰當的結合點到底在哪裡，馬克西米陷入了沉思。
《軍團食譜》從月刊變成了半月刊，從三張六頁變成了八張十六頁。除了食譜、軍團家屬未來供應安排，一些評論性內容也已經出現在上面。最新的軍團食譜用充滿激情的文字宣傳完東部安卡拉豐收祭之後就講述起關於歐羅巴西部諸國的問題。
這篇文章準確介紹了羅馬東西分治出現兩位羅馬皇帝，羅馬皇帝是神在地上的代言人，教會也隨之成為羅馬分部與君士坦丁堡分部，分別為兩位羅馬皇帝統領的地區服務。西羅馬覆滅之後，羅馬分部教士們背叛了教義，與歐羅巴西部的蠻族勾結起來，他們修改教義，全心全意為蠻族服務。
讓辦事處非常在意的是對論題的引申，趙官家在大宋親自發動了此類行動，他公開講：大宋自己實力弱，無法解決北方蠻族，結果大宋內部就出現了認為北方蠻族就是比漢人強悍的邪惡論調。這種邪惡論調的邪惡之處在於完全枉顧事實，事實是以前華夏能將入侵蠻夷殺的乾乾淨淨，蠻夷為了活命不得不逃到歐羅巴去。現在大宋同樣將蠻夷殺到為求躲避漢人軍隊的刀鋒而全力西逃。現在和過去都證明了漢人的強大。所以那段漢人沉淪的歷史並不能當做華夏比蠻夷差，那段歷史只證明了華夏犯下了致命錯誤。文明國家犯下的致命錯誤不能用來證明野蠻人就是正確的，這是兩碼事。國內這種邪惡論調要用向人民宣傳這種批判的武器進行揭露和鬥爭，有必要的時候還需要使用武器的批判對其中屢教不改的惡賊實施肉體懲戒乃至肉體消滅……
有大宋作為對照，東羅馬的發言在辦事處人員看來很有親切感。
『……除了修改教義之外，蠻族們自知在羅馬人面前他們就是野蠻和落後的代表，羅馬教廷就拚命詆毀羅馬的文明生活方式，只要是羅馬的傳統就會被詆毀成錯誤，洗澡是錯，澡堂是錯，制度是錯，羅馬人的一切都是錯誤。通過長期宣傳達到詆毀羅馬將歐羅巴西部蠻子們洗白成文明人的目的。在東羅馬遭受歐羅巴西部蠻子入侵的歲月里，因為蠻子們的武力壓迫讓東羅馬感覺蠻子的話好像有道理，如果羅馬沒錯的話，為什麼被蠻子征服呢？……』
《軍團食譜》的文章在最後總結出堅決反對這種因為戰敗就全盤否定羅馬的理念，提出分清問題所在，凈化蠻族影響，恢複羅馬光榮的口號。
「他們終於走到了這一步。」李自然笑道：「看來接下來就要復古么。」
「為啥不是進步？」辛主任有點意外。《軍團食譜》的文章和趙官家的文章中最大區別就是李自然所說的，趙官家是真的承認華夏出現了問題，在指出問題的同時提出『社會進步』的理念。華夏是因為進步才能碾壓周邊所有蠻夷，大宋要繼承華夏不斷進步的傳統，大踏步向前。
李自然語氣輕鬆地答道：「對於東羅馬，能復古就是進步。就讓東羅馬復古吧，進步的事情交給我們大宋就好。」
「哈！」辛主任被逗樂了。笑了一聲，他嘆道：「你說的也對，進步哪裡那麼容易。我看太子提出的將東地中海納入大宋經濟邊疆的方針，這幾年也沒完全明白這個經濟邊疆是怎麼回事。現在發現有效執法就是邊疆以內。這個道理不難懂，只是太難達到。」
李自然點頭卻沒說話。他其實也不懂經濟邊疆到底是怎麼回事，認為強壓東羅馬跪倒很容易，讓他們乖乖聽話千難萬難。直到一系列完全無法預測的事件不斷推動東羅馬政局發展，君士坦丁堡錢莊擁有了界定抵押物價值的權力。這權力不是自封的，也不是武力推動的結果。那是許多希望通過自己的努力獲得更好生活的東羅馬人上躥下跳加上辦事處因勢利導產生的結果。為了獲得資金，為了得到生產服務，有見識的東羅馬貴族們不得不拿出有價值的東西。為了完成交易界定，君士坦丁堡錢莊不得不承擔起界定抵押物價格的工作。
李自然不說話，辛主任則繼續感嘆道：「學社說事情發展出結果往往不是追求出來的，而是到了山窮水盡之時不得不妥協出來的。我以前不是不信，反倒覺得官家這種氣吞萬里如虎的人怎麼會這麼看問題，還反覆和我們這麼講。這是看不起我們！這次的事情之後我知道官家真是只說實話！」
李自然繼續點頭。他也曾經這麼想，認為任何事情按照最好標準去做難道不好么？結果任何事情都有其自身規律，身為其中一份子的人其實只能被這股洪流帶著前進，並沒有辦法決定一切。當充滿不可知的過程走完最後一步，結果就自然而然的展現出來。正如官家所說，最後的結果往往一樣。這個結果是不得不妥協的下限而不是意氣風發追求千年大計的上限。
心中有感，李自然像是在叮嚀自己般說道：「以後咱們還是要沉下去，追求最好的心還得有，但是不能用上限作為咱們的下限。」
這次輪到辛主任連連點頭，這感覺真妙。如官家對道德經的分析，故常無，欲以觀其妙，常有，欲以觀其徼。也就是說，必須要從常無的境界中體悟它的本源和本體，如要想更透徹精闢，則需要在常有之中領悟它在實際發展中的無邊無際的可能形態。
東羅馬艱苦的現狀產生了改善生活的空間，這就是『無』。這種改善的模式又可能單憑個人意志或者美好意願去左右，在各種不情不願甚至是痛苦不堪的努力之後，眾人在進步的基礎之上妥協了。最終的妥協在這個『無』的空間裡面創造出『有』的結果。
經歷了好幾年時間，見到了各種奮鬥、內鬥、扯後腿、對戰，充斥著負面情緒的過程居然得出了相當不錯的結果。辛主任也自然而然生出『此兩者，同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門』的感嘆。
借著這股勁頭，辛主任也對李自然學長『復古還是進步』的評論有了共鳴。他問道：「你覺得東羅馬能復古成功么？」
李自然很喜歡這種高格調的談論，他帶著熱忱答道：「每個人的復古都不同，大部分的復古都是要復古到他們最闊的那一天，然後努力讓這一天永遠不要過去。上一輪復古中希拉得到了最大程度的支持，至少東部糧價再次回到接近兩年多前的水平。這就算是復古成功。至於這次復古，我看不透。你看，官家利用復古清洗儒家影響。現在已經開始講進步而不是復古。國內已經開始對於漢武帝破壞制度的事情進行討論和批評。」
辛主任重重點頭，大聲說道：「就讓東羅馬復古吧，進步的事情交給我們大宋就好。」
兩人哈哈一笑，心中都覺得非常通透暢快。
位於東羅馬社會頂尖的人或許有機會通過某些契機躍出水平，得以短暫在居高臨下的位置上看到更廣闊的世界。那些組成世界的人們看到的就大大不同。譬如東羅馬貴族們就只能看到自己靠種地獲利的希望，東羅馬人民看到的是糧價逐漸下跌，市面供應比較充足，讓普通人至少相信現在比較穩定的生活還能繼續。
不同的普通人看到的內容也不太一樣，軍團家屬們最近關心的是大量軍團士兵們參與施工的東羅馬新住宅區的進展。巴塞勒斯下令建設更多居住區，每個軍團家庭都有機會獲得新的房屋。
希拉元老閣下則提出了新的提案，在建設住宅區的同時要配合手工工廠區，讓大家不用每天跑很遠到工廠去上班。這個提議作為消息傳出來的時候大家都不明白，提案交到人民院表決之後市民們才豁然開朗。不用掌握什麼不得了的知識，只要從新住宅區到現在的手工工廠走一趟，軍團家屬立刻就知道每天在上下班