蓬鬆的蛋糕上鋪著用南瓜和飴糖混合成的厚厚糖餡，糖餡上面塗了一層奶油，用無花果、櫻桃、水蜜桃切片裝飾。再用深褐色的焦糖勾勒出些細細的線條，安卡拉城豐收祭的主食就端了出來。
一個個餐桌台邊滿滿聚集著軍團家屬，大人孩子都在品嘗著軍團在豐收祭提供的美味。雞腿炸的金黃，豬肋條上塗了厚厚的醬料，烤的香氣四溢。這時候自然少不了櫻桃燒酒，對於女人和孩子，軍團按照《軍團食譜》裡面的製作方法提供檸檬蘇打水。
帶著檸檬香氣的甜飲，喝進嘴裡之後只感覺不知從哪裡突然迸發出一個個氣泡，氣泡破裂時對口腔的刺激讓帕特里克精神一振，一口喝下去，片刻後一股氣從食道里衝上來，讓帕特里克大大打了個嗝。這對於貴族禮儀來說有些不體面，可那種從內向外呼出一口濁氣的感覺未免太好。特別是檸檬香氣因此更加凸顯出來，真是唇齒留香。
看著周圍人頭攢動，大家的衣服非常普通，帕特里克覺得場面並不亞於貴族宴會。洋溢在會場裡面的是富裕、快樂、安心的氣氛。就帕特里克的個人經驗，普通軍團家屬參加的豐收祭氣氛只怕比貴族宴會的氣氛還好點。
先是一頓吃喝，之後就是大人物登場。在不少軍團人員護衛下，四輛各有三匹馬拉動的敞篷花車出現在貫穿整個豐收祭會場的道路上。民眾們立刻就激動了，拚命擠過去，停在軍團士兵們組成的警戒線前。
花車緩緩行進，帕特里克看到第一輛上面是地方頭面人物，第二輛上面是軍團東部將軍、財政副大臣和希拉。三四輛馬車上的人帕特里克在貴族宴會上見過，都是東部有頭臉的貴族。在人們夾道歡呼聲中，馬車沿著道路直奔主會場。
帕特里克不想和普通人一樣去湊熱鬧，在一張長椅上坐下，沒多久就聽主會場上的民眾一陣陣的歡呼，想來是聽到了對他們有什麼好處的消息。之後就聽民眾高喊起來「元老連任！」「元老連任！」
聲浪一陣高過一陣，帕特里克只覺得心中煩躁不安。蹭在希拉身邊這麼久，帕特里克覺得希拉平日里和普通的21歲貴族姑娘也沒啥特別不同。可在普通21歲貴族姑娘們避之不及的艱困局面之時，男性貴族都難免有些遲疑不定，希拉卻會毫不遲疑的迎難而上。所以在男貴族都無法獲得地位上看到了希拉的身影。
貴族們面對缺糧的現實，要麼氣餒要麼抱怨，如他母親巴爾登女公爵這樣的人也只能想方設法從那些獲得突破的貴族那邊學到應對的手段，他母親甚至不敢期待西部貴族能靠自己解決問題。希拉卻和一群之前聽都沒聽過的人在一起解決了東部的糧食供應，眼前的豐收祭只消耗了安卡拉地區農產品中非常小的一點。整個東部在明年夏收之前都不用擔心餓肚子。
這份功勞當然值得連任元老，但是帕特里克卻高興不起來。這只是希拉的個人成功，希拉越成功，帕特里克與希拉的差距就越大。
豐收祭結束之後，帕特里克本想希拉要在這裡留一陣子，他去見了希拉提起回君士坦丁堡。本以為希拉會讓帕特里克先回去，卻聽希拉笑道：「我還以為你要在這裡留一陣子，沒想到你也想回去了。」
「你走的話，這邊的事情怎麼辦？」帕特里克問道。他覺得自己更搞不明白希拉的想法。
「你給大家留點餘地。很多事情最後還是交給他們來辦，乾脆現在就交給他們。」希拉一副甩手掌柜的模樣。
「你就不怕……」帕特里克說了開頭就說不下去，他自己也不喜歡繁瑣的事情。想了想，帕特里克還是覺得希拉膽子真大，他換了自己的想法，「那些人肯定會在最後撈一票。」
「他們不為了撈一票，為什麼要忙活這麼久？」希拉說著，大大伸了個懶腰。看著希拉嬌慵懶的模樣，帕特里克心裏面生出擁抱希拉的衝動。這時候的希拉完全顯露出了21歲姑娘的模樣。只是這位21歲姑娘對於很多事情的看法實在是太與眾不同。
看著帕特里克的神色，希拉嘆道：「帕特，你呀……你們西部貴族的生活方式還是和以前一樣。你們從拿到現錢才開始緊張起來。我覺得你還是要學學大宋的生活方式。」
帕特里克明白希拉在說啥，跟了希拉三個多月，每天看到希拉都在處理各種細節，參與各種討論。這些討論都不是對臨時事件的討論，而是對發生的事情和之前計畫的不同進行討論。討論的也不是誰對誰錯，希拉等人只討論到這種不同的到底是設計問題還是意外情況。從老師那裡學來的知識中，這些討論都非常高端，頗像是蘇格拉底理想的具體化。一整件事中不同環節由相關專業人士管理，主導整件事運作的人則是掌握了本質理念的智者。
正因為明白，帕特里克更感覺到失落。他所信仰的，他所認同的，卻是他做不到的。希拉卻能輕鬆運用這些高深的道理。
「喂，帕特。你這表情是我說錯了什麼？」希拉訝異的問。
「不不，是我的錯。」帕特里克沮喪地說道。
「哈哈。」希拉笑了，「帕特，我來東部之前和你母親談了一次，我們都認為你是很好的人。不過我們都認為你有個問題。」
「嗯。」帕特里克應了一聲，他沒生氣。因為他早就覺得自己並非只有一個問題，而是每件事都有問題。
「帕特，人的自我追求，人的工作，人的生活是不同的事情。我父親和你一樣都是有志於學識的人，你們都想理解世界，尋求真理。我作為我父親的女兒，我能明白。就算不明白，我也見過。能不能明白我都接受了。所以我對你只有一個要求，就是你要學會生活。生活就是別管你以為你自己是誰，別管你以為你應該做到什麼，在生活的時候你不僅要明白更要做到，家庭成員都不是你的附屬品。」
充滿希臘哲學對稱理念的說法讓帕特里克精神一振，馬上來了精神。他連忙問道：「這個怎麼講？」
「帕特，我母親是通過不斷和我父親爭吵，最後讓他明白在很多地方特別是在家裡，我父親不是那個說了算的人。他高興不高興都得先看看我母親是不是高興。我可不想和你爭吵。所以你得自己想明白了。」
「啊？」帕特里克完全想不明白。他眉頭緊皺，腦子裡飛舞著無數學者與賢者們的教誨和微言大義。突然間，帕特里克自己明白了。他眼睛蹬得溜圓，大概是第一次用自己的智慧看到生活，帕特里克只覺得目眩神迷。他開口說話，出口的卻是結結巴巴的內容，「希拉小姐，我……我……想向你求婚。不，不是。我……我……我想和你一起生活。」
看著平日里透著一股子學者傻氣的帕特里克竟然能說出戀愛青年的傻話，希拉高興之餘也覺得巴爾登女公爵對他兒子的評價是正確的，『男人，你得調教他們。指望靠他們解決問題，這個世界完蛋了』。
從安卡拉回到君士坦丁堡不久，君士坦丁堡貴族階層裡面就開始流傳出希拉元老和巴爾登女公爵獨子正式交往的消息。這消息震動了整個東羅馬上層，連希拉的哥哥西塞留斯都專門跑回來一趟。他明面上的理由是送到了軍屬駐地住了兩個月後懷孕的老婆回娘家，然而回家的時候西塞留斯立刻詢問妹妹是否正式和帕特里克交往。
希拉早不是普通的小貴族女孩，哥哥西塞留斯在軍團駐地都聽到這個消息，說明不是哥哥在關心，而是更高級別的人在關心。她爽快的告訴哥哥，她的確在和帕特里克交往。帕特里克已經22歲，希拉再過一個月就滿21周歲。希拉雖然當年是因為不想接受母親包辦的婚姻才投奔到辦事處門下，這並不等於希拉自己是個不婚主義者。身為一位年輕姑娘，希拉對組建自己的家庭也有很大憧憬。
「我當然支持你。」西塞留斯表達著自己的態度。他這次回來的原因是擔心母親是不是故態萌發又想搞點啥。軍團上層對這門親事頗為警覺，東羅馬最當紅最知名的元老與西部現在排前三名的大貴族結親，這件事本身就對東羅馬政治有不小影響。既然妹妹是自願，西塞留斯就決定頂住壓力。
看哥哥那堅毅的表情，希拉笑道：「哥哥，你不用擔心。我之前也不是沒想過上層會有想法，我頂得住。」
西塞留斯不想討論這些，他當然希望妹妹能夠幸福，不過心中很自然的就生出警惕，對追求妹妹的混賬小子的警惕，他問希拉：「那小子真的那麼好？」
「我覺得應該像父親年輕時候的樣子。」希拉笑道。
西塞留斯覺得妹妹對帕特里克的評價未免太高，忍不住問：「那小子今天來么？」
「已經來了。」
「人呢？！」
「在書房和父親談話。」
書房裡，帕特里克正在認真聽制憲委員會現任主席馬克西米·J·克萊修斯閣下講述他對歷史的看法。
「一切真歷史都是當代史，歷史是活的歷史，編年史是死的歷史；歷史是當代史，編年史是過去史；歷史主要是思想行動，編年史主要是意志行動。一切歷史當它不再被思考，而只是用抽象詞語記錄，就