「你們先出去，我和希拉閣下單獨談談。」
貴族們紛紛起身離開，臨走的時候對希拉投下不怎麼友好的目光。希拉準備著與巴爾登女公爵的對談，完全沒注意到這些人的反應。隨著最後離開的貴族關上門，巴爾登女公爵讓她的僕人靜悄悄的前去拉開們，就見出去的貴族們都站在門口。等僕人出門，女公爵指了指內間，兩人一起靜悄悄的走入一個小房間。大宋對於高級套房的設計的很巧妙，主要不大喊大叫，外面聽不到裡面的動靜。
巴爾登女公爵舒服的在小沙發上坐下，她抬手摸了摸布面料的吸引牆，同時問道：「希拉，你是不是認為我們想藉助你緩和與軍團的關係。」
「是的。」希拉爽快地答道。
「你不肯幫忙么？」女公爵說完，用明亮的目光看著希拉。
「閣下。軍團需要的是糧食，你們擁有能種出糧食的土地，根本不需要我幫忙。」
「你肯出面的話，豈不是更好么。」
「那就擔保，我沒辦法替閣下擔保。」
女公爵眉頭微微皺起，停了片刻才說道：「你覺得我們不值得尊敬么？」
「每個人都有值得尊敬的地方，我一直這麼認為。之所以不替閣下擔保，是因為那麼做是在干涉閣下的生活方式。我尊重每一個人，所以我不會去干涉別人的生活方式。」
這個回答明顯超出女公爵的意料之外，她又想了一陣才說道：「難道希拉閣下就沒有干涉蘇倫的生活方式么？」
希拉答道：「我與蘇倫閣下之間的合作基礎不是為了對付第三方，也根本不牽扯第三方。」
「呵呵，既然如此請求閣下幫我們介紹辦事處的人。」巴爾登女公爵的語氣中有著嘲諷。
「閣下希望我怎麼向辦事處介紹諸位。」
「能否像介紹蘇倫那樣介紹我們。」
「蘇倫閣下這一生就是喜歡種地，他也會從事點別的生意，那些生意賺到的錢都會投在種地上。我就是這麼向辦事處介紹蘇倫閣下的，公爵閣下認為你們是這樣的人？」
「……蘇倫閣下真有趣。」女公爵第一次對蘇倫用上閣下這個稱呼，看得出她只是想改變一下交談的氣氛才這麼說的。
希拉率直地答道：「是的，東部貴族們就是這麼評價蘇倫閣下。」
「希拉，你認為我們做不到蘇倫閣下做到的事情？」
「我認為閣下對尊重的理解和我不同。」希拉索性把話挑明了，「閣下希望怎樣生活，用什麼方法賺錢，都是閣下自己的事情。我完全不會幹涉閣下的事情。所以閣下不用擔心我會破壞什麼，我不會用破壞和刁難別人來實現我的目的。我和閣下一樣有屬於我自己的生活和生活方式。這種方式只牽扯我和我的合作者兩人的事情，並不會針對其他人。我樂於這樣的生活方式，也不會去改變我的生活方式。」
聽到這話，巴爾登女公爵的目光彷彿燃燒起來，盯著希拉看了片刻，女公爵笑了。在這一瞬，白髮、皺紋都已經不再被希拉注意，希拉看到了巴爾登女公爵年輕時候的模樣。這樣的熱情並沒有維持太久，女公爵收回目光，讓希拉再次看到了一位四十多歲的老夫人。女公爵問道：「希拉，你相信希望么？」
「我按照我的希望去生活。」希拉答道。
「哼哼！」巴爾登女公爵懷念地笑道：「我和你差不多年紀的時候心中都是希望，滿是對美好未來的期待。然後我母親就把我嫁給了一個老頭子。」
希拉心中一震，下意識的就抿緊了嘴唇。她的母親沒這麼勢利……或者說她的母親還沒有能力給希拉安排一個富有的老頭子嫁了。
「我的第二任丈夫是個很多優點的人，除了太花心。」巴爾登女公爵語氣平淡下來，彷彿在講述別人的人生，「希拉，你的堅持最終只會讓你痛苦。世界上如你這樣的人太少了。」
希拉不太相信巴爾登女公爵的話，她見到太多比她更堅定更聰明的人。辦事處那些人自不用說，貴族和學者當中有自己理念，肯為自己的理念付出的人並不少見。甚至連希拉不喜歡的提比略閣下也不是隨波逐流之輩。她爽快地說道：「也許閣下在西部待的太久，您在君士坦丁堡住一陣就能看到太多比我更優秀的人。」
「呵呵。」巴爾登女公爵不置可否的笑笑，「希拉，為什麼蘇倫閣下能得到你的尊敬。」
「他的目的只是把地種好，賺到錢。他所做的一切都只是為了這個目的。所以我尊敬他，因為我提供幫助的目的就是這樣。」
巴爾登女公爵思索好一陣，有些困惑的問希拉：「蘇倫有很大的土地，他從君士坦丁堡錢莊借了許多錢。我們在這些方面並不會比蘇倫差。為什麼蘇倫就值得尊重？」
「你們的土地播種前翻耕么？耕多深？為了耕到你們認為有必要的深度，需要多少人力？需要多少牲口？每一畝地需要施多少肥料？為了給那麼大的土地施，你們準備多大面積的堆肥場？堆肥場分部如何。那麼大的土地能在幾天里完成播種？閣下，我作為外行隨便問這麼幾個問題，閣下能回答我么？」
巴爾登女公爵再次沉默下來，希拉以為女公爵會沉默好一陣，沒想到片刻之後她開口了，「這些都是管家的事情。」
「這就是蘇倫閣下值得尊敬的地方，他聘請管家的目的不是把所有事情都交給別人來做。他只是因為分身乏術，所以請了管家幫助他完成無法去親自監督實施的部分。當他尋求幫助的時候，他明白自己已經完成什麼，知道自己缺乏什麼，清楚需要對方提供何種幫助，這些幫助的價值有多大。所以我很尊重他。」
「這是不可能的。」女公爵表示反對，「他堅持不下去。」
「西部貴族還曾經以為沒有西部的糧食，軍團會自己撐不住。」
「我曾經這麼認為。」女公爵並沒有否認。
「不相信自己就是不尊重自己。如果你們自己都不能尊重自己，我怎麼可能得到你們的尊重。」
「為什麼是你得不到我們的尊重，為什麼不是你不會尊重我們？」
「對我來說每一個人都有值得尊重的地方。很多人並不知道我有什麼值得尊重的。有人以為我可以操縱軍團，有人以為我可以通過提案主導朝廷的政策。公爵閣下，這些看法是錯誤的。我只是尊重那些人，提出他們所需要的方案。如果對方肯給我同樣的尊重，我們就開始合作。我會竭盡所能完成我要承擔的那部分，協助合作者完成他們那一部分。除此之外，我不會把合作針對其他任何人。」
小房間里沉默了，這次沉默了好久。巴爾登女公爵開口的時候神色已經很嚴肅了，「希拉，我能不能理解你方才的話是說你會幫助我們種好糧食，但是糧食怎麼銷售，怎麼聯絡軍團的人，你都不會幫忙。」
「如果閣下想知道軍團負責採購糧食的人是誰，我可以告訴閣下。不過我認為閣下早已經打聽過了。」
「我聽過不少有關你的事情，大家都說你是個樂意幫助別人的人。」
「那就請閣下再想想那些事情，哪一件是針對第三方的。如果閣下的目的是為了提高你們土地上莊稼的產量，我會幫助閣下。如果閣下手裡有糧食想出售而不知道誰在收購糧食，我也會把我所知道的收購者名單提供給閣下。如果閣下的馬車壞了無法出行，告訴我，我會把我的馬車借給閣下。這些都只牽扯閣下和我。在這種時候我樂於幫助別人，因為在我遇到困難的時候也得到過許多人的幫助。」
「但是你不會幫我請求軍團收購我們的糧食。」女公爵做著最後的確定。
「是的。」
「即便我們擁有和比蘇倫更廣大更肥沃的土地。」
「是的。」
見希拉這麼堅持，女公爵嘆道：「如果你肯幫助我們，你就可以得到回報。」
希拉斬釘截鐵地答道：「那不是我的生活方式，我不會改變我的生活方式。」
會談到這裡結束，女公爵表示自己累了，希拉告辭離開。坐在馬車上，希拉心中翻滾著各種念頭，在和女公爵談話之前的希拉雖然也在堅持自己的生活方式，卻沒像談話之後的現在一樣明白自己到底在怎麼生活。
在這些變成明確的語言之後，希拉只覺得豁然開朗。她原本就不想被別人主導她的人生，所以才會投奔提供機會的辦事處。大宋有句話叫做『救急不救窮』，希拉在幾年的磨練中慢慢學會分辨什麼是『急』什麼是『窮』，夢想的翅膀經終於隨著她見識的增長變成了現實。
這次的談話讓希拉終於能看清自己的翅膀到底是什麼模樣，也讓她對以前的很多事情豁然開朗。怪不得會有那麼多人對希拉施以援手，對希拉抱有善意和期待。因為他們從一開始就沒有希望看到作為某個鏈條上一環的希拉，那些人期待看到的是得到他們幫助的希拉本人會發生什麼樣的變化。
一股暖意充盈著希拉的內心，讓她不知道自己這會兒到底該感謝誰。如此巨大的幸運降臨在希拉頭